Благодаря распространению по всей Имперской столице зелий с примесью вещества, реагирующего только на ману Злого Бога, операция по обнаружению и ликвидации убежища Иксиона прошла успешнее, чем ожидалось, и в момент налета нам сдались все Младшие Исполнители и большинство рядовых членов.
«Просто поразительно, как легко они сдались, без единого сражения...»
Конечно, то, что мы так просто добились капитуляции каждого из них, не потратив на бой ни секунды, все еще вызывало смутное беспокойство.
Пока мы конвоировали их из Имперской столицы в Императорский дворец, я никак не мог избавиться от подозрений, что это ловушка, и непрерывно следил, не замышляют ли они чего-нибудь необычного.
«Они и правда сдались без малейшего сопротивления...»
Но когда я увидел, как они, безропотно позволив увести себя в Императорский дворец, без какого-либо противодействия приняли кандалы и заточение, у меня не осталось иного выбора, кроме как отбросить все подозрения и признать: они действительно сдались.
Заперев их в подземной темнице Императорского дворца, я озвучил свои планы:
— Как только закончится Неделя Основания, я перевезу всех этих ублюдков в Академию. И спасибо за помощь, Эрис.
Я решил, что по завершении Недели Основания переведу их всех для содержания под стражей в подземный подвал Академии.
— Но зачем ты оставляешь их в живых и держишь в плену? Их ведь бросили, так что вряд ли от них удастся получить много полезных сведений.
— Просто... я хочу кое-что проверить на практике.
Конечно, по большому счету не имело значения, запереть ли их в темнице Императорского дворца или просто убить.
В прошлый раз я взял Исполнителя в плен только потому, что он занимал высокую должность, и я рассудил, что от него можно выведать ценную информацию.
Но эти люди уже были брошены руководством Иксиона на произвол судьбы. Поскольку никакой важной информации от них все равно нельзя было получить, я мог без каких-либо последствий лишить их жизни.
И то, что я сохранил им жизнь и собирался забрать с собой в Академию, объяснялось вовсе не состраданием.
Теперь, когда Поворотная Точка Империи оказалась полностью заблокирована, а Грандмастер Иксиона Рошель Тестер погиб гораздо раньше, чем в прошлых сценариях, мана Злого Бога, распространившаяся среди уцелевших членов Иксиона, никуда не делась, однако повелитель, связывавший эту ману, окончательно исчез из этого мира.
«Стоит попробовать провести эксперимент по уничтожению маны Злого Бога».
Раньше, когда я использовал Отчаянную решимость, мне удалось успешно извлечь ману Злого Бога, глубоко укоренившуюся внутри одного из Исполнителей. Для проведения подобных опытов захваченные живьем члены Иксиона были просто необходимы.
Разумеется, никакой уверенности в успехе у меня не было.
«В "Хрониках Фронтира" я даже не мог попытаться провернуть подобное».
В конце концов, в «Хрониках Фронтира» момент гибели Грандмастера Иксиона наступал лишь после прорыва через Земли Смерти и покорения всех Исполнителей и рядовых членов организации — то есть когда мир уже погружался в абсолютный хаос.
Поэтому я не мог даже попробовать стереть ману Злого Бога, лишившуюся своего хозяина, но...
«Это не невозможно».
Прежде мне, даже несмотря на сдерживающие узы Грандмастера, удалось выжечь ману Злого Бога из тела Исполнителя, находясь под действием Отчаянной решимости. Теперь же, когда Грандмастер исчез, очистить их тела от маны Злого Бога должно быть гораздо проще.
И, само собой, я искал этот способ вовсе не ради спасения сектантов Иксиона.
«Если у меня получится ее удалить, возможно, я смогу пробудить обычных людей, отравленных маной Злого Бога».
Речь шла не о тех, кто питал в сердце злобу и добровольно принял ману Злого Бога ради обретения великой силы, а о простых людях, у которых мана вообще никогда не пробуждалась. Если такие люди долгое время подвергались воздействию маны Злого Бога или если эта мана насильно внедрялась в их тела, они погружались в вечный сон, от которого невозможно было очнуться.
«Помимо младшей сестры Маркина, таких людей довольно много...»
Жертв, заснувших подобным образом, помимо младшей сестры Маркина, насчитывалось немало, и в рамках игры их было невозможно исцелить... Однако если бы мне удалось убрать ману Злого Бога из тел членов Иксиона, то, вероятно, я смог бы вернуть к жизни и обычных людей, погрузившихся в вечный сон из-за этого отравления.
Поэтому первым делом я обеспечил их содержание под стражей для будущих экспериментов, предоставив Императору и Эрис устранять оставшиеся последствия беспорядков.
[Экстренное событие — Отчаяние Арен Райнхардт.
Кронпринцесса Империи, Арен Райнхардт.
Она разочаровалась в Поворотной Точке Империи и в собственной некомпетентности.
К счастью, поскольку в Поворотной Точке Империи с Императором не случилось никакой беды, она не опустила руки окончательно и не погрузилась в беспросветное отчаяние.
Однако она начала презирать себя за неспособность хоть чем-то помочь и возненавидела собственное бессилие.
Пожалуйста, помогите ей избавиться от отчаяния, чтобы она снова могла уверенно держать в руках копье.
— Условие успеха: помочь Арен Райнхардт избавиться от отчаяния.
— Награда за успех: ускорение темпа роста Арен Райнхардт.
— Штраф за провал: замедление темпа роста Арен Райнхардт.]
Я же, чтобы решить проблему с Арен Райнхардт, уведомление о которой непрерывно висело перед моими глазами сразу после подавления остатков Иксиона, получил разрешение Императора и направился к личной тренировочной площадке Императорского дворца.
«Пусть Поворотная Точка Империи и пройдена благополучно, это экстренное событие все равно началось».
Обычно это экстренное событие неизбежно происходило, когда наступала Поворотная Точка Империи и Император впадал в кому. Конечно, я надеялся, что раз Поворотная Точка разрешилась благополучно, событие не запустится, но особо не растерялся.
В конце концов, первопричиной этого события было ее разочарование в собственной некомпетентности.
«И все же хорошо, что она не бросила копье насовсем».
В отличие от оригинального сюжета, где она полностью отказывалась от оружия и сходила с пути воина, нынешнее положение дел, когда она изнуряла себя тренировками, пытаясь восполнить свои недостатки, можно было назвать куда более благоприятным.
С этими мыслями, намереваясь разобраться с экстренным событием, я захватил бутылку холодной воды и направился к личной тренировочной площадке — единственному месту, где продолжалась хоть какая-то жизнь посреди царившей во дворце тревожной суматохи.
Добравшись до личной тренировочной площадки Императорского дворца, я открыл дверь и вошел внутрь. Там я увидел Арен, которая без устали рассекала воздух, оттачивая свое мастерство владения копьем.
«Она явно перенапрягается».
Все ее тело было мокрым от пота, а мышцы рук, сжимавших древко, мелко дрожали. Она, без сомнения, только и делала, что тренировалась с тех самых пор, как пришла в себя после событий Поворотной Точки Империи, — любой посторонний сразу заметил бы, что она работает на износ.
Немного понаблюдав за ней, я дождался, когда Арен, словно достигнув своего предела, приостановила тренировку. Держа в руках бутылку с холодной водой, я бесшумно подошел к ней со спины.
И хотя я приблизился настолько, что мог бы дотянуться до нее рукой, она, похоже, совершенно не заметила моего присутствия. Поддавшись внезапному озорному порыву, я прижал холодную бутылку к ее шее...
— Хья-ах!..
*Вжух!*
В ответ раздался милый вскрик, который совершенно не вязался с последовавшим за ним резким и опасным взмахом копья, направленным прямо в мою сторону.
Однако этот выпад, совершенный с угрожающей силой — словно готовый сокрушить любое препятствие на своем пути, — закончился ничем.
*Дзынь!*
Стоило мне слегка отразить удар рукой, покрытой маной, как тренировочное копье сломалось, даже не поцарапав мою кожу, а его наконечник со звоном покатился по полу тренировочной площадки.
«Сломалось».
Должно быть, ее чувства, обострившиеся до предела из-за многодневных изнурительных тренировок без сна и отдыха, заставили ее взмахнуть копьем рефлекторно.
Но даже для инстинктивной атаки ее стойка была неряшливой и разбалансированной, несравнимо хуже ее обычной формы. Этот выпад оказался настолько незрелым, что даже в таком коротком движении отчетливо ощущались зияющие бреши.
Именно поэтому, когда копье столкнулось с моим кулаком, оно просто разлетелось на куски.
— Привет.
— Аден?! Ох, боже, прости! То есть... зачем ты так глупо шутишь...
— Все в порядке, я не ранен.
Пусть сломавшееся оружие было всего лишь деревянным тренировочным копьем, а ее тело из-за чрезмерных нагрузок достигло предела, этот удар явно дрожал, словно доказывая, что она полностью потеряла веру в себя.
— Впрочем, у меня тоже есть вопрос. Почему великая кронпринцесса Ваше Высочество так дрожит?
— Это... просто! Мышцы забились из-за того, что я слишком долго тренировалась...
— Неужели?
Отчетливо ощутив ее состояние и прекрасно зная истинную причину, я все равно спросил, почему она дрожит. Однако, услышав мой вопрос, она лишь попыталась списать все на усталость от тренировок, уходя от прямого ответа.
Поэтому...
— Тогда давай развлекаться до конца Недели Основания.
— А?
— Развлекаться. Какие еще тренировки во время Недели Основания?
Я не стал лезть ей в душу и расспрашивать о чувствах, которые она так старательно пыталась скрыть. Вместо этого я просто схватил за руку Арен, стоявшую в растерянности после того, как она отложила сломанное копье, и потащил ее прочь с тренировочной площадки.
— Постой... подожди! Секунду, Аден!
Игнорируя ее растерянные возгласы, вызванные столь неожиданным поворотом событий, я упрямо вел ее за собой, направляясь за пределы Имперской столицы.
«Кажется, это уже второй раз...»
Вслед за Ливией, мне во второй раз предстояло насильно заставить отдыхать глупую девушку, которая винила себя в собственной некомпетентности и безжалостно истязала свое тело.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...