Следуя за Аденом, который уверенно велел мне доверять и идти только за ним, я вместе с ним вышла за пределы Императорского дворца.
Мы довольно долго шли под его руководством, и, хотя я не могла точно сказать, куда именно мы направляемся, первое место, куда мы прибыли для отдыха, не представляло собой ничего особенного.
Это не было какое-то невероятно красивое место или площадка, где проходил фестиваль, да и ничего особенно интересного здесь, похоже, тоже не наблюдалось.
Просто луг, раскинувшийся на некотором расстоянии от Имперской столицы Империи Мадель.
В самой глубине здешнего леса, куда еще никогда не ступала нога человека, Аден остановился.
— Эм, Аден... куда мы идем?
— Хм, должно быть где-то здесь.
Остановившись, он долго осматривался по сторонам, словно что-то искал.
И наконец —
— О, нашел.
Словно отыскав то, что нужно, Аден принялся расчищать покрывавшую это место траву.
— Арен, вот оно. Место, куда я хотел прийти.
Расчистив траву, он откопал массивный каменный монумент, испещренный непонятными буквами и символами, а затем окликнул меня довольным голосом.
Указав на извлеченный из-под земли монумент, он дал понять, что именно сюда и стремился.
— А?.. Этот монумент и есть то место, куда ты хотел прийти?
Вопреки моим ожиданиям, что он отведет меня в какое-нибудь красивое место или хотя бы в парк, ну или на веселый фестиваль, услышав столь нелепые слова, указывающие на совершенно неожиданную находку, я в крайнем замешательстве спросила его об этом.
— Нет, конечно же, не сам монумент.
— А?.. Ты указывал не на монумент? Тогда куда же ты пытался попасть?
Услышав мой вопрос, Аден отрицательно качнул головой, словно я несла какую-то чушь.
И когда я, пораженная очередным неожиданным ответом, спросила, куда именно он пытается попасть...
— Внутрь этого монумента.
Ответ Адена оказался самым непонятным из всего нашего разговора... нет, этот ответ было просто невозможно понять.
— Что?
— Там точно есть кое-что стоящее.
Вслед за этими непостижимыми словами о том, что там нас ждет кое-что стоящее, вокруг его руки закружилась знакомая, сияющая золотая мана.
«Мана Первого Императора!»
Если бы я не присмотрелась повнимательнее, то могла бы подумать, что это просто мана золотого цвета, но я ни за что не перепутала бы эту знакомую силу.
Ведь эта мана служила доказательством принадлежности к императорской семье, свидетельством наследования величия Первого Императора Райнхардта.
«Она подавляет...»
Хотя эту ману использовали и мой Император-отец, нынешний Император, и я, кронпринцесса Империи, которой предстояло унаследовать трон в будущем, сама ее концентрация разительно отличалась от нашей.
Если то, чем пользовались мы, было лишь угасающим отголоском, истощившимся с течением времени, то это было... как бы выразиться...
«Должно быть, именно такой была мана, которой пользовался Первый Император».
Первозданная.
Концентрация этой маны была близка к оригиналу, а возможно, и полностью идентична той силе, которой когда-то владел Первый Император.
«Аден, кто же ты такой на самом деле...»
Видеть, как он использует ману, подвластную лишь членам императорской семьи, было тяжело принять даже мне, Регрессору.
И стоило мне вновь усомниться в его истинной личности, как мана Первого Императора, явив себя миру во всем величии, начала просачиваться в монумент.
После того как мана целиком заполнила все высеченные на камне узоры, из монумента внезапно вырвался ослепительный белый свет, лишающий зрения.
И в тот же миг, прежде чем я успела растеряться, хлынувшая из монумента энергия вместе с белым сиянием поглотила нас...
Вскоре, когда поглотившие нас свет и энергия утихли...
Оказалось, что мы перенеслись в пещеру, куда откуда-то извне проникал слабый свет.
— Пещера?
— Похожее место.
В самом конце этого похожего на пещеру помещения находилось место, где собирался свет из неведомого источника, и там, прямо в землю, было всажено одинокое, обычное с виду копье.
Пока я пребывала в замешательстве от вида места, куда мы столь внезапно перенеслись, Аден, заметив мое состояние, первым направился к торчащему копью.
— Идем.
— А? Погоди, Аден!..
Увидев это, я на миг отбросила растерянность и побежала следом за ним.
Приближаясь к торчащему в земле копью вместе с шедшим впереди Аденом, я отчетливо ощутила, что сила, сокрытая в этом обычном, а точнее, ржавом и потрепанном оружии, была далеко не заурядной.
«Мана Первого Императора яростно бушует, концентрируясь вокруг этого места».
Мана, похожая на ту, что я только что видела у Адена.
Мана Первого Императора вихрилась вокруг оружия, и казалось, что это копье хранит в себе историю, превосходящую любые мои самые смелые фантазии.
Пробившись сквозь яростную бурю маны, мы подошли к самому копью.
— Это копье Первого Императора, Райнхардта.
— Что? Почему оно здесь...
Там я и услышала от Адена, что это за копье.
В тот миг, когда прозвучали слова о том, что это оружие Первого Императора, достигшего столь заоблачных высот, о которых я не смела и мечтать, простое потрепанное копье, испускавшее угрожающую ману, вдруг показалось источником столь сокрушительного давления, что на ногах стало трудно устоять.
И пока меня медленно подавляло исходящее от копья давление...
— Это наследие для будущих поколений. Он оставил его, чтобы в далеком будущем его копье послужило преемнику, который унаследует его волю.
Аден спокойно принялся объяснять, зачем привел меня сюда.
— А? Тогда почему ты привел сюда меня...
Услышав это, я спросила, зачем он привел меня в место, уготованное Первым Императором для своего преемника, но...
— Потому что, Арен, я хочу, чтобы ты взяла это копье и унаследовала наследие Райнхардта.
В последующих словах Адена звучало искреннее желание, чтобы это копье досталось именно мне.
— А? Н-нет, я не могу.
— Можешь.
Но даже несмотря на его слова, моя решимость оставалась непоколебимой.
Я не была той, кто достоин унаследовать наследие Первого Императора.
— Нет, это невозможно... Скорее уж ты, унаследовавший его ману гораздо глубже, больше подходишь на эту роль.
— Кто знает.
Я была беспомощна.
На поле боя, где все остальные сражались изо всех сил, я просто потеряла сознание, ничего не предприняв, и даже не смогла нанести мало-мальски эффективный удар по врагу без жажды крови, который пытался меня схватить.
— Спасибо за заботу, но... я не справлюсь.
А значит, я недостойна.
И если уж говорить о правах на это оружие, то Аден, чья императорская мана ощущается куда глубже моей, подходит гораздо больше.
Однако...
— Арен, мне нужно прояснить пару вещей.
Выслушав меня, Аден продолжил говорить, явно не собираясь так просто отступать.
— Во-первых, я сражаюсь мечом, и у меня нет особого таланта к копью, так что я тоже не подхожу.
Сначала он объяснил, что не подходит на эту роль и не умеет обращаться с копьем...
— А во-вторых, ты вовсе не лишена права на него, и ты не бездарный или жалкий человек.
Затем он добавил, что я достойна... и что я вовсе не беспомощна и не жалка.
— Арен, если ты не сможешь забрать это копье, то и никто другой в будущем не сумеет этого сделать.
— Но...
— Во время нападения Иксиона это были обстоятельства непреодолимой силы. Ты приняла на себя прямой удар волны маны Кошмара прямо в Императорском дворце, так что то, что ты вообще смогла противостоять Исполнителю в таком состоянии, уже само по себе поразительно.
«Ты ничего не могла поделать. У тебя есть талант, ты отлично справилась».
Все эти слова походили на те утешения, что мне уже доводилось слышать от бесчисленного множества людей, но в словах Адена определенно крылось нечто иное.
Они проникали в самую глубину души, мягко исцеляя мое израненное сердце.
— Послушай, Арен, почему ты вообще взялась за копье?
Последовавший вопрос Адена показался мне лишенным смысла.
Ведь причина, по которой я взяла в руки копье, была очевидна, разве нет?
Очевидна... Очевидна?..
«Очевидна?.. Если подумать, ради чего я вообще взялась за копье?»
Если поразмыслить, я никогда раньше не задумывалась об этом.
С тех самых пор, как я еще ребенком ради забавы размахивала деревянным копьем, в моих руках всегда находилось оружие, но я никогда не искала этому причин.
— Та Арен Райнхардт, которую знаю я, просто любила размахивать копьем.
И истинная причина, по которой я когда-то взяла в руки копье и о которой сама ни разу не задумывалась, теперь лилась из уст Адена.
— Куда бы ты ни шла развлекаться и чем бы ни занималась, ты, кому так трудно было искренне радоваться, всегда счастливо улыбалась, когда тренировалась с копьем. Но...
Если подумать, это действительно было так.
Мне никогда не приносили радости обычные развлечения или игры, но с давних пор я чувствовала себя счастливой и улыбалась, когда размахивала копьем.
Однако с того момента, как я начала сомневаться в собственных силах и винить себя во всем, всё изменилось...
Это занятие больше не приносило мне удовольствия.
Напротив, глядя на свое дрожащее копье, я испытывала лишь отчаяние и всепоглощающую тревогу.
— Когда я увидел тебя на тренировочной площадке в этот раз, ты не улыбалась.
И Аден, словно зная обо всем, что творилось у меня на душе, произнес слова, которые попали в самую цель.
— Так что возьми копье снова и тренируйся с ним с улыбкой на лице, рядом со мной.
— Почему... почему ты так много делаешь для меня...
— Это естественно. Мне нравилось видеть тебя уверенной в себе, и ты была очень красивой, когда счастливо улыбалась с копьем в руках.
Последующие слова Адена...
Были словами, которые тронули меня глубже любого утешения, что я слышала до сих пор...
— Я хочу снова увидеть тебя такой.
«Как тепло».
Чувство, сокрытое в его словах,
Было теплым чувством, растопившим мое замерзшее, окаменевшее сердце.
— Так что вытяни это копье, Арен. У тебя все получится.
И постепенно, шаг за шагом,
Мое сердце начало оттаивать.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...