Зелье, которое Империя раздавала в качестве компенсации за травмы, полученные гостями Имперской столицы.
На первый взгляд это казалось лишь способом продемонстрировать заботу Императора о тех, кто прибыл в столицу из самой Империи и из-за её пределов, попутно доказав имперское могущество.
Однако на деле, если присмотреться повнимательнее, обнаруживалось немало подозрительных обстоятельств.
«Империя ведь уже разослала жрецов».
Чтобы доказать свою силу, Империя Мадель уже направила жрецов во все уголки столицы.
Все они без устали сновали повсюду, исцеляя каждого, кто мог пострадать в городе.
Одного этого было вполне достаточно, чтобы показать искренность Империи и подтвердить её мощь.
И всё же, несмотря на столь исчерпывающие меры, Империя раздавала зелья, якобы беспокоясь о раненых гражданах?
Словно нацеливаясь на тех, кто не мог принять божественное исцеление, но всё ещё отчаянно нуждался в лечении...
Складывалось стойкое ощущение, что их главной мишенью были тяжелораненые остатки Иксиона, укрывавшиеся в столице.
К такому выводу при малейшем размышлении мог прийти кто угодно, даже младенец.
Однако, к несчастью, один Младший Исполнитель и многочисленный сброд, последовавший за нами из столицы, судя по всему, обладали умом куда более скудным, чем у младенцев, раз уж умудрились угодить прямо в эту очевидную ловушку...
*Ба-а-ах!*
— Ч-что?!
— Нападение! На нас напали!
Платой за те зелья стало обрушение нашей временной базы в столице.
— Тихо. Если сдадитесь без глупостей прямо сейчас, я сохраню вам жизнь.
Две фигуры, что появились из полностью обрушившегося потолка базы, небрежно отряхивая пыль, одним своим видом растоптали любые надежды на спасение тех, кто пытался сбежать под шумок.
«Лучший ученик и Первородный Дракон...»
Лучший ученик Академии прошлого года, который в пух и прах разнёс план нашего казавшегося безупречным Грандмастера, нанеся нам первое сокрушительное поражение.
Внутри Иксиона на него уже давно был выписан приказ об уничтожении на месте.
А рядом с ним стояла Директор Академии, Первородный Дракон — главная причина, по которой мы до сих пор не могли опрометчиво устранить этого лучшего ученика.
«Будь слухи о его силе правдой, мы, возможно, смогли бы схватить его одного, но...»
Согласно донесениям, сила лучшего ученика находилась примерно на уровне нас, Младших Исполнителей.
Так что, если бы его мощь действительно соответствовала слухам и он пришёл один, мы, объединив усилия, вполне могли бы прорваться...
«Но обладай он силой лишь нашего уровня, наш Грандмастер не стал бы так сильно его опасаться».
Будь он заурядным бойцом, он бы не превратился в того, о ком лично беспокоился и против кого предостерегал Грандмастер Иксиона.
И даже если его способности переоценивали, в тот самый миг, когда он напал на это место вместе с Первородным Драконом, наше поражение стало неизбежным.
«Они уже закончили устанавливать барьер».
Барьер невероятной мощи уже полностью развернулся, запечатав всю базу и лишив нас малейшей возможности сбежать.
Должно быть, именно поэтому они даже не потрудились ловить тех немногих сектантов, что с криками бросились наутёк, едва завидев Первородного Дракона и лучшего ученика.
Ситуация оказалась абсолютно тупиковой: ни шанса на побег, ни малейшей надежды на победу.
— Я сдаюсь.
— Что?! Натус! Что ты такое несёшь?!
— Заткнись, Меура! Если бы ты сдуру не выпила то зелье, что раздавала Империя, ничего этого бы не случилось!
В сложившихся обстоятельствах Младший Исполнитель Натус предпочёл покорно сдаться, и лишь Меура выразила недовольство этим решением, однако...
— Подумай хорошенько. Чтобы хоть что-то предпринять, для начала нужно выжить.
— Всё верно, Меура. Нас всё равно уже бросили. Поразмысли головой.
— Ну, меня-то~ всё равно бросили, так что сторона Империи тоже не так уж плоха~!
Стоило остальным Младшим Исполнителям согласиться, а за ними и сообразительным подчинённым один за другим объявить о сдаче...
— Что? Даже вы... Ладно, ладно! Я тоже сдамся, раз уж на то пошло...
Меура, которая только что возмущалась, тоже объявила о сдаче, видимо, осознав, что не сможет противостоять двоим противникам, вдвоём напавшим на их базу.
Так остатки Иксиона, изначально планировавшие вырезать сотни имперских граждан ради отвлечения внимания и совершить эффектный побег из столицы, оказались схвачены в один миг, бесславно прекратив своё существование.
◇ ◇ ◇
После нападения Иксиона на Императорский дворец.
Я решил первым делом устранить остатки Иксиона, брошенные даже собственным руководством — самую опасную на данный момент силу, способную нанести серьёзный ущерб.
Метод, который я придумал, чтобы выследить их убежище, всё ещё находившееся где-то в столице, оказался на удивление простым и даже грубым.
Зелье, реагирующее исключительно на ману Злого Бога — то самое, о котором я в своё время рассказал Императору. Его запустили в массовое производство, и оно исправно помогало ловить многочисленных членов Иксиона, пока я жил в Академии.
План заключался в том, чтобы подмешать это вещество в исцеляющие зелья, раздаваемые гостям столицы, а затем выследить тех, у кого проявится реакция.
Честно говоря, я и сам сомневался, сработает ли это, ведь жрецов уже разослали по городу, но...
— Сработает. Обязательно.
Оставшиеся в столице сектанты были не более чем сбродом.
Их изначально бросили во время теракта в столице по самым разным причинам, будь то некомпетентность или банальная глупость.
К тому же раненых среди них было немало, и именно из-за них они не могли покинуть город.
Будучи однажды преданными, они подсознательно панически боялись, что их бросят снова.
И...
«Если всё так и продолжится, они просто бросят раненых и сбегут».
Если бы мы бездействовали, их страх быть брошенными стал бы реальностью.
Так что даже столь топорный план должен был сработать на охваченных паникой остатках секты.
Поэтому, заручившись согласием Императора и сформировав поисковые отряды, я организовал раздачу гостям столицы исцеляющих средств, смешанных с зельем, реагирующим на ману Злого Бога.
Вплоть до самого начала раздачи я полагал, что на столь очевидную уловку мало кто попадётся, и мы поймаем лишь единиц...
«Что вообще с этими ребятами не так?»
Как ни странно, огромное количество людей, включая одного Младшего Исполнителя, без малейших подозрений выпили зелье, устроив это нелепое зрелище прямо у меня на глазах, прежде чем уйти.
— Ого... Что с ними? Они и правда идиоты?..
— Я и сам не ожидал, что их окажется так много.
«Это ведь не какая-то хитрая контр-ловушка, верно?..»
Глядя на столь непостижимую глупость, я на мгновение засомневался, не пытаются ли они переиграть нас...
Но как только от преследователей, шедших по пятам за этой толпой, пришло сообщение, что члены Иксиона стягиваются в одно место, я отбросил сомнения и выдвинулся вместе с Эрис.
Переместившись на крышу их базы с помощью магии пространственного перемещения и убедившись, что все сектанты собрались внутри, я развернул барьер, чтобы никто не смог сбежать...
*Ба-а-ах!*
Всегда помня о возможности засады и готовясь к ней, я ворвался в логово врага, обрушив сам потолок.
— Тихо. Если сдадитесь без глупостей прямо сейчас, я сохраню вам жизнь.
После этого я эффектно развеял пыль и выдал шаблонную фразу нападающего.
Разумеется, я и не надеялся, что засевшие на базе послушно поднимут руки, поэтому, договорив, сразу же начал концентрировать ману, готовясь к схватке...
— Я сдаюсь.
— А?..
Вопреки моим ожиданиям, что на нас, ворвавшихся внутрь, тут же обрушится град ударов, вслед за заявлением о сдаче от Младшего Исполнителя, выступавшего здесь лидером...
— Подумай хорошенько. Чтобы хоть что-то предпринять, для начала нужно выжить.
— Всё верно, Меура. Нас всё равно уже бросили. Поразмысли головой.
— Ну, меня-то~ всё равно бросили, так что сторона Империи тоже не так уж плоха~!
Последовали дружные заявления о сдаче от остальных Младших Исполнителей на базе.
— Что? Даже вы... Ладно, ладно! Я тоже сдамся, раз уж на то пошло...
И наконец, когда даже эта глупая Младший Исполнитель, что без тени сомнений приняла зелье вместе со своими подчинёнными, объявила о капитуляции...
Начиная от растерянных сектантов, не способных осознать происходящее, и заканчивая теми, кто уже решительно обнажил мечи для боя — все уцелевшие члены Иксиона, оставшиеся на базе вместо того, чтобы бежать, побросали оружие на землю, показывая, что не намерены продолжать сопротивление.
— Слушай, Аден... эти идиоты правда состоят в той безумной секте поклонения Злому Богу?..
— Э-э... Я уже и сам не уверен.
В этот момент, когда мы ещё даже не успели разобраться со всеми последствиями Поворотной Точки Империи, остатки Иксиона, брошенные верхушкой — пороховая бочка, которая, как мы думали, представляла для нас наибольшую угрозу — сдались нам без единого боя, покорно опустив головы и оказавшись в наших руках куда проще, чем я мог себе представить.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...