И вот я пришел к шокирующему выводу: Арен, кронпринцесса Империи, преуспевавшая как в науках, так и в боевых искусствах — человек с выдающимся талантом практически в любой области, — на самом деле совершенно не умела ориентироваться на местности.
Мне было довольно забавно наблюдать за тем, как Арен, боязливо, но решительно, пробиралась вперед по темному переулку... двигаясь в совершенно неверном направлении. Я уже довольно долго следовал за ней, скрывая свое присутствие.
«Может, стоит немного напугать её... чтобы она больше никогда за мной не следила?»
Поскольку Арен, судя по всему, уже устала блуждать по переулкам, я решил, что пора прекратить наблюдение за её бесцельными скитаниями.
Чтобы слегка припугнуть Арен, которая все это время шла за мной, я осторожно начал распространять свою ману в воздухе. Постепенно мана разошлась в пространстве по моей воле, заслоняя лунный свет на ночном небе.
Когда в переулке потемнело из-за полностью высвобожденной маны, я развеял маскировку, сливавшую меня с окружением.
Я начал проявляться прямо за спиной Арен, которая, похоже, заметила, что вокруг стало темнее. Затем, когда она огляделась, я максимально понизил голос и назвал её по имени:
— Арен Райнхардт.
— Ик!
Услышав мой голос, Арен тихо вскрикнула и повернула голову в мою сторону, выглядя совершенно перепуганной.
— Ты следила за мной.
Когда она полностью развернулась и увидела меня, я продолжил говорить.
Она дрожала от абсолютного ужаса, глядя на меня с испуганным выражением лица.
К ней...
Топ...
Я приближался медленно и неторопливо... намеренно громко шагая.
Увидев, что я приближаюсь, она испугалась еще сильнее и инстинктивно попятилась назад...
— А...?
Вскоре путь к отступлению ей преградила стена прямо за спиной,
А расстояние между нами продолжало стремительно сокращаться.
И тогда...
— Н-не подходи ближе...
Арен, у которой подкосились колени, сползла по стене, в которую уперлась, и вытянула руку вперед, словно умоляя меня не приближаться.
«Пожалуй, на этом стоит закончить».
Увидев реакцию Арен — куда более испуганную, чем я ожидал, — я понял, что розыгрыш пора прекращать. Намереваясь успокоить её, я подошел к сползшей на землю Арен и снова позвал её по имени — на этот раз не низким зловещим тоном, а своим обычным голосом, которым разговаривал в академии.
— Арен.
Ответ Арен был ответом человека, пребывающего в абсолютном ужасе и панике:
— П-пожалуйста... пощадите мою жизнь...
Слова, полные страха и трепета... она, казалось, прикусила язык, так как не могла даже нормально выговорить «пощадите».
— А? Арен?
Услышав этот неожиданный, полный ужаса ответ, я заглянул ей в глаза и снова позвал по имени:
— Ик...
Все, что я получил в ответ, это еще один короткий, тихий всхлип, смешанный со страхом и...
«Погодите, что?»
Таинственная влажная жидкость пропитала землю.
— Хнык...
Осознав, что это за жидкость, и испытав величайшее недоумение с момента своего перемещения,
Я поднял голову на донесшийся спереди звук шмыганья носом Арен...
Там я увидел Арен, которая теперь рыдала, заливаясь слезами, и все еще дрожала от страха, глядя на меня снизу вверх.
Увидев это, я растерялся, не зная, как поступить в такой ситуации, и на мгновение впал в ступор...
— А-Арен, это был всего лишь розыгрыш...!
Решив для начала, что мне нужно успокоить так жалобно расплакавшуюся Арен,
Я быстро подошел к ней и принялся отчаянно объяснять происходящее.
◇ ◇ ◇
Страх смерти.
Впервые в жизни я почувствовала, как всепоглощающий страх и трепет перед смертью заполнили мой разум, не оставив места для других мыслей...
От этого страха все мое тело дрожало, сердце бешено колотилось, и я даже не могла нормально пошевелиться.
Все силы покинули меня, и я позорно... совершенно неподобающим для кронпринцессы образом, обмочилась, намочив и пол, но...
Подобные вещи померкли перед лицом страха и ужаса, и сейчас мне было совсем не до них.
Я могла лишь смотреть снизу вверх на него... на Адена, который, подобно жнецу смерти, обладал силой убить меня в любой момент, и лить слезы.
«Я ведь еще столько всего хочу сделать... столько всего хочу увидеть...»
Даже думая о том, что не хочу умирать...
Перед лицом приближающейся смерти, среди бесчисленных сожалений и привязанностей...
В тот самый момент, когда я уже была готова принять свою судьбу, понимая, что выхода больше нет.
— А-Арен, это был всего лишь розыгрыш...!
Но в ответ я услышала вовсе не боль от отнимаемой жизни и не холодный голос Адена, обращенный ко мне,
А обычный голос Адена, который я привыкла слышать в академии, с примесью явного смущения.
— А...?
— Ну... ты в последнее время постоянно ходила за мной... вот я и захотел тебя немного напугать...
И на столь неожиданный ответ Адена
мой разум, оцепенелый сначала от заполнившего голову страха и трепета, а затем от отчаяния перед лицом надвигающейся смерти, просто не мог этого осознать.
— Эм... может, для начала переберемся в деревню...?
Пока я все еще не могла понять, о чем говорит Аден,
он переводил взгляд то на мокрый пол, то на меня, осторожно предлагая сменить место.
Под его осторожные, обеспокоенные... и по-доброму звучащие уговоры, когда яркий лунный свет вновь озарил переулок,
страх и трепет перед смертью, заполнявшие мой разум, начали постепенно рассеиваться, мысли стали проясняться, а чувства возвращаться на свои места.
— Кья-а-а!
И когда мое медленно возвращающееся сознание начало постепенно осознавать текущую ситуацию...
«Императорское величие...! Образ кронпринцессы... Мое человеческое достоинство...»
От позорного ползания по земле и вымаливания у Адена пощады...
до слез и тихих вскриков,
и, прежде всего, постыдной жидкости, пропитавшей пол и мои брюки...
все это казалось полным крахом не просто императорского величия, но и моего достоинства как человека.
Поэтому мне оставалось только закричать и обхватить себя руками.
И, повернувшись к Адену, который смотрел на меня с беспокойством, я осторожно открыла рот:
— Пожалуйста... отнеси меня назад...
Поскольку все силы покинули мое тело, я просила его перенести меня обратно в деревню.
На самом деле, вместо этих слов
мне хотелось возмутиться тем, что Аден сыграл со мной такую злую шутку и затащил в подобное место,
мне хотелось разозлиться, но...
«Мне все еще... все еще страшно...»
Теперь я знала, что Аден не убьет меня.
Я знала, что Аден заметил мою слежку и привел меня сюда, чтобы разыграть.
Но даже так ничего не изменилось.
Он по-прежнему оставался для меня кем-то непостижимым и все еще... обладал ужасающей силой, способной угрожать всему миру.
Вот почему я до сих пор не могла вести себя с ним непринужденно.
— Эх, ты могла бы вести себя и попроще, знаешь ли...
И, словно заметив мою настороженность, он коротко вздохнул, глядя на меня, и продолжил:
— Тогда идем. Можешь расслабиться и ни о чем не переживать.
После слов Адена наши тела медленно... начали подниматься в небо.
И под приятное ощущение легкого ветра и лунного света... мы полетели в сторону близлежащей деревни.
«Магия левитации...?»
Магия левитации.
Магия, которую я мечтала испытать на себе с тех пор, как в детстве увидела, как её использует маг из Магической Башни,
магия, от освоения которой я отказалась, поскольку она требовала слишком высокого уровня магического мастерства.
«Обладать достаточным мастерством, чтобы применять такую магию еще и на других...»
Тот факт, что он мог использовать подобную магию не только для себя, но и для других... обеспечивая столь комфортный полет на столь искусном уровне...
заставил меня вновь осознать, что он был исключительно одаренным мастером.
— Ты больше даже не пытаешься это скрывать...
— Ты ведь и так уже все знаешь. Именно поэтому ты и следовала за мной, так к чему теперь удивляться?
И, видя такую открытость с его стороны, я осторожно завела разговор о его личности, которая так сильно меня интересовала.
Он же продолжил говорить так, словно давно ожидал этого.
— Ну... нет нужды так сильно меня опасаться, я не сделаю ничего, что могло бы навредить Империи.
«И как мне в это поверить...»
После заявления Адена о том, что он не причинит вреда Империи, я мысленно проворчала, что в это трудно поверить...
Но Аден, словно каким-то образом прочитав мои мысли, посмотрел на меня и произнес:
— Впрочем, веришь ты мне или нет — не имеет значения.
— Я что, случайно произнесла это вслух...?
— Нет, просто у тебя все на лице написано.
Пока мы продолжали этот обыденный разговор...
— Что ж, раз уж тебе было настолько любопытно, что ты продолжала ходить за мной по пятам... я кое-что тебе расскажу.
Наконец из уст Адена полился рассказ о его личности, которую я так жаждала раскрыть.
— Я Регрессор, переживший конец света.
— А...?
И слова Адена, произнесенные совершенно спокойным тоном,
гласили, что он Регрессор, переживший конец света... во что было поистине трудно поверить, ведь это звучало почти как шутка.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...