Кронпринцесса Империи Мадель и одна из пяти главных героинь.
Мастер копья Арен Райнхардт.
Как кронпринцесса великой империи, она обладала талантом ко всему: будь то учеба, боевое мастерство или любое другое дело, которое она могла быстро освоить...
Её считали человеком, наиболее близким к первому императору Империи Мадель с момента её основания... Императору Райнхардту, которого признавали почти идеальным... однако.
Даже у той, кого считали почти идеальной, имелись явные... и в чем-то даже милые слабости.
Во-первых, Арен Райнхардт частенько проявляла удивительную неуклюжесть.
Во-вторых, она бывала поразительно глупенькой в самых неожиданных вещах.
И в-третьих, она до ужаса боялась темноты и потусторонней чертовщины вроде призраков.
[Арен Райнхардт боится темных мест и потусторонних сущностей.]
Третья слабость, которую я и планировал использовать, была официально задокументирована в руководстве по сеттингу «Хроник Фронтира».
В игре это легко подтверждалось: стоило лишь надолго отвести её в темное место, как она начинала открыто выказывать свой страх.
Поэтому —
«Это отличное место, чтобы разыграть её».
Для той, кто до смерти боялась темноты, место, куда я вел Арен, пока она шла за мной по пятам, подходило для розыгрыша просто идеально —
Место, известное среди игроков как «точка погружения».
У этих мест не было официальных названий в «Хрониках Фронтира»...
Это были особые игровые локации с уникальными механиками или красивыми пейзажами, но примечательные тем, что неигровые персонажи туда почти никогда не заглядывали.
Игроки часто использовали их, чтобы отойти от компьютера, из-за чего в сообществе «Хроник Фронтира» их и прозвали «точками погружения».
«Искать такие места от скуки было довольно весело...»
Подобные точки погружения и другие скрытые локации были разбросаны по всему миру «Хроник Фронтира», и находить их доставляло немало удовольствия.
С тех пор как я стал попаданцем, я лично посетил точки погружения в Святилище Древнего Королевства, которое открывалось после Поворотной Точки Академии,
Скрытую обсерваторию в Имперской столице, откуда открывался панорамный вид на весь город,
И вот теперь — идеальное место для розыгрыша Арен, лабиринт кромешно черных переулков.
Прошагав приличное количество времени и размышляя о нашей цели, попутно проверяя, следует ли Арен за мной —
Я наконец добрался до намеченной точки погружения — лабиринта кромешно черных переулков.
«Ого... а тут и правда жутковато».
Хотя на самом деле здесь никого не было, само место источало такую атмосферу, словно в любой момент из-за угла могли выскочить призраки или какая-нибудь нечисть.
Ненадолго восхитившись столь сильным эффектом —
Я убедился, что Арен последовала за мной, быстро влил ману с нужным намерением и слился с окружающим пространством.
— Не может быть!
Заметив мое исчезновение, Арен тут же бросилась к тому месту, где я только что стоял...
Я же, аккуратно держась на безопасном расстоянии, чтобы не выдать себя, пошел за ней следом.
Я собирался подразнить её совсем чуть-чуть, самую малость.
Я планировал подкараулить её у выхода, когда она бросит поиски и попытается выбраться из переулка, но...
Вопреки моим ожиданиям, что она быстро сдастся, она на удивление долго блуждала по переулкам в моих поисках.
Продолжая следовать за ней на расстоянии и думая, что она оказалась куда упорнее, чем я предполагал —
«А?..»
Я краем глаза заметил выражение лица Арен, когда она повернула голову.
На её лице, как бы она ни пыталась это скрыть, отчетливо читался дикий ужас, пока она блуждала по темным закоулкам.
«Погодите... неужели?»
Увидев это выражение лица, я внезапно осознал вероятность, о которой даже не задумывался.
Что, если упорные поиски Арен в этих темных переулках вовсе не были упорством? Что, если она просто заблудилась?
И это предположение о том, что Арен банально потеряла дорогу —
— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!..
Подтвердилось испуганными мольбами о помощи, которые я услышал в следующий миг.
«Она и правда заблудилась?..»
Очевидно, Арен Райнхардт окончательно потерялась.
Дрожа от страха, она блуждала по темным закоулкам.
Этого я совершенно не предвидел, когда только решился на этот розыгрыш.
Ведь эта точка погружения, лабиринт кромешно черных переулков, пугала лишь своей зловещей атмосферой и тьмой, из-за которой казалось, будто вот-вот явятся призраки.
Несмотря на название «лабиринт», его планировка была лишь слегка запутанной, и отсюда можно было легко выйти, если только у вас не было совсем уж катастрофических проблем с ориентированием на местности.
И все же Арен Райнхардт до сих пор так и не смогла найти выход —
«У кронпринцессы Империи вообще нет чувства направления...»
Это явно означало, что она ориентировалась на местности невообразимо плохо.
Об этом факте — что у кронпринцессы Империи напрочь отсутствует чувство направления — никогда не упоминалось ни в игре, ни в руководстве по сеттингу.
Учитывая её обычную уверенную манеру поведения, подобное невозможно было даже вообразить.
Справившись с первым удивлением от столь неожиданного поворота событий, я быстро принялся соображать, как все уладить.
«Хм... интересно, случится ли что-то плохое...»
Быстро прикинув, как поступить,
Я пришел к на удивление простому и быстрому решению.
«Может, понаблюдать за ней еще немного?»
Раз уж я все равно привел Арен сюда с намерением разыграть,
Я решил еще какое-то время понаблюдать за тем, как она блуждает, а уже потом показаться и разыграть её по-настоящему.
«Пожалуй, это немного жестоко...»
Придя к такому выводу, я действительно засомневался, не слишком ли это сурово по отношению к той, кто и так до смерти боится темноты...
«Ну, она сама первая начала следить за мной, так что...»
Но я быстро заглушил чувство вины, вспомнив, как Арен целую неделю вела за мной слежку.
— Здесь есть кто-нибудь?!
Так что какое-то время я продолжал идти за ней,
Наблюдая за тем, как она плутает.
◇ ◇ ◇
В темном переулке.
Посреди атмосферы, в которой казалось, будто в любой момент могут явиться призраки —
— Пожалуйста... умоляю, здесь есть кто-нибудь?!
Арен Райнхардт, совершенно позабыв о своей первоначальной цели найти Адена,
Звала на помощь дрожащим от ужаса голосом, надеясь встретить хоть кого-нибудь.
«Мне страшно... я хочу поскорее вернуться...»
Блуждая по темному переулку, Арен Райнхардт ощущала, как её сердце переполняют страх и трепет — чувства, которых она не испытывала столь остро уже очень давно.
«Кто-нибудь... я просто хочу увидеть человека...»
Она находилась в таком состоянии, что была бы рада абсолютно любому — даже какой-нибудь третьесортный бандит сошел бы за спасение.
«Арен! До каких пор ты будешь так себя вести?! Ты должна сохранять достоинство кронпринцессы!»
Для той, кто спала с включенным светом вплоть до года перед поступлением в Академию...
Это место, где, казалось, в любую секунду могли появиться призраки, пугало настолько, что с наступлением ночи она вполне могла лишиться чувств.
Пока она блуждала по переулкам, отчаянно желая увидеть хоть одну живую душу...
«А?.. Стало еще темнее?»
В какой-то момент даже её притупленные страхом чувства отчетливо уловили, что вокруг начала сгущаться еще более глубокая, пугающая тьма.
И тут —
— Арен Райнхардт.
— Ик!..
В переулке, где стало настолько темно, что она едва могла что-то разглядеть, раздался до боли знакомый голос, назвавший её по имени.
Медленно обернувшись и отчаянно подавляя рвущийся наружу ужас —
— Так ты следила за мной?
Там, в окончательно опустившейся тьме... тускло поблескивая странно безжизненными золотистыми глазами —
Стоял тот самый человек, за которым она изначально и пошла.
Перед ней стоял Аден.
«Ах... меня поймали».
Эти холодные золотистые глаза, устремленные на меня, внушали куда больше страха, чем любой призрак.
А этот безжизненный взгляд... говорил мне о том, что он уже обо всем знает.
И затем —
Шаг —
Наконец он начал медленно, шаг за шагом, приближаться ко мне.
От этого приближения, которое ощущалось так, словно ко мне подступала сама смерть, я инстинктивно попятилась назад, пытаясь отдалиться от него...
— Ах?..
Но вскоре я уперлась спиной в узкую стену переулка, лишившись возможности отступать дальше —
Шаг —
Аден же продолжал неумолимо надвигаться на меня.
«Я... сейчас умру?..»
Запутанный лабиринт и полное отсутствие людей.
Этот темный переулок, где не было видно даже человеческой тени, являлся тем самым местом, где... если кто-то исчезнет, никто никогда об этом не узнает...
Приближение Адена казалось подступающей ко мне смертью.
— Н-не подходи ближе...
При виде этого мои ноги подкосились, и я рухнула на землю, выставив вперед руку в слабой попытке остановить его —
Шаг —
Но столь робкое сопротивление не могло остановить шагов Адена.
И вскоре он уже стоял прямо передо мной, взирая на меня сверху вниз.
— Арен.
И на этот холодный зов моего имени —
— П-пожалуйста... пощади мою жизнь...
Я смогла лишь ответить дрожащим от ужаса голосом, умоляя о пощаде.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...