Время летело быстро, и не успел я оглянуться, как настал последний день Недели общей оценки.
После дуэлей с профессорами обязательных предметов на третий день и поединков с другими кадетами на четвертый, мы наконец добрались до пятого, завершающего дня Недели общей оценки.
Сегодняшний день, по сути, был выходным, ведь нам предстояло сразиться всего с одним случайно выбранным кадетом примерно того же уровня силы.
С этим приятным чувством легкости я направлялся к огромному экзаменационному залу, который последние три дня заменял нам привычные аудитории —
— Аден, привет!
— Доброе утро, Аден.
Ливия и Изабель, которые шли в ту же сторону, заметили меня и поздоровались.
— Привет обеим.
Я ответил на приветствие и пошел вместе с ними в сторону экзаменационного зала.
— Как прошли ваши вчерашние дуэли?
Я спросил это просто ради того, чтобы нарушить молчание, но девушки, прежде чем ответить, обменялись настороженными взглядами.
— Я, конечно же, выиграла все свои!
— Я тоже.
Услышав, что обе вчера одержали по три победы из трех, они уставились друг на друга с еще большим соперничеством в глазах.
«Будет интересно на это посмотреть...»
Как говорится, нет ничего приятнее, чем наблюдать за чужим соперничеством, а эти двое как раз боролись за звание Второго ученика на этой Неделе общей оценки. С моей точки зрения, было сплошным удовольствием наблюдать за их ожесточенной борьбой.
«Тем более что сегодня последний день...»
Хотя я не знал, как именно они справились на дуэлях с профессорами, но, если предположить, что результаты у них схожие, сегодняшний единственный поединок, скорее всего, и определит победителя.
Именно поэтому сегодняшние матчи, начиная от случайного распределения пар и заканчивая финальными результатами, обещали быть весьма занимательными.
С этим приятным предвкушением мы наконец дошли до зала ожидания.
Не успел я проверить своего противника...
— Хм...
Услышав странный вздох Ливии рядом со мной, я повернул голову и первым делом посмотрел на ее пару.
Ее сегодняшней соперницей оказалась Сесилия.
«Это будет непросто...»
Хотя объективно Ливия превосходила Сесилию в боевых навыках, учитывая стиль боя Святой, для Ливии это сражение обещало стать крайне тяжелым испытанием.
Пока я мысленно сочувствовал Ливии из-за ее жеребьевки...
— А-а...?
Я повернулся на удивленный голос Изабель, раздавшийся с другой стороны.
Когда мы вместе посмотрели на противника Изабель...
— О...
— Пф-ф!..
Одновременно с моей удивленной реакцией Ливия не выдержала и прыснула от смеха.
[Изабель Хеллем — Аден]
Надо же было такому случиться: последним противником Изабель стал именно я.
Если Ливии достался второй по нежелательности противник, то Изабель вытянула абсолютно худший вариант из всех возможных.
— Но почему? Ведь Ливия — Второй ученик?..
Изабель уставилась на список пар с удрученным видом, бормоча это так, словно с ней обошлись крайне несправедливо.
Конечно, как она и говорила, если уж и ставить кого-то против Лучшего ученика, то логичнее было бы выбрать Второго ученика, Ливию, а не Третьего. Однако, поскольку Неделя общей оценки не оказывала существенного влияния на реальный рейтинг, система случайным образом распределяла противников примерно равного уровня силы для кадетских дуэлей.
«К тому же мы с Ливией оба используем мечи, так что...»
Как всегда бывало в игре во время кадетских дуэлей, система подбора пар обычно избегала сталкивать кадетов, использующих один и тот же тип основного оружия.
— Кхм... Пойду подготовлюсь к дуэли.
Оставив позади удрученную Изабель и явно почувствовавшую облегчение Ливию, я вежливо извинился и поспешил ретироваться.
Как бы весело ни было наблюдать за их соперничеством, оказываться между ними в такой момент было крайне неловко. Поэтому, мысленно посочувствовав Изабель, я направился в зал ожидания раньше них.
◇ ◇ ◇
Мы с Ливией проверили свои пары и разошлись по залам ожидания в противоположных направлениях.
— Ха-а...
Войдя в зал ожидания, я снова вздохнула, думая о своем сегодняшнем противнике.
Соперницей Ливии была Сесилия, Святая из Священного Королевства.
Хотя Ливия превосходила ее в боевых навыках, учитывая силы Святой, я не могла с уверенностью сказать, что Ливия победит.
До определенного момента я чувствовала облегчение, но...
[Изабель Хеллем — Аден]
Это облегчение рассыпалось в прах, стоило мне увидеть собственную пару.
На кадетских дуэлях во время этой Недели общей оценки я была уверена, что смогу победить любого первокурсника, за исключением троих: Ливии, Адена и Арбель Рейны, принцессы из Эльфийского Леса, чей стиль боя идеально противостоял моему.
И дело было не в том, что я хотела избежать встречи со всеми троими.
Только Аден — он был единственным из этой троицы, в бою с которым я совершенно не видела пути к победе.
«И надо же было из всех людей вытянуть именно Адена...»
Словно в насмешку над моими желаниями, академия преподнесла мне худшего противника из всех возможных.
«Все в порядке, Изабель! Даже Аден не всемогущ!»
Воспоминание о последних словах Ливии вызвало у меня лишь раздражение.
«Да уж... даже Аден не всемогущ...»
Распределение уже не изменить. В конце концов, Аден — такой же первокурсник, как и мы.
Если я буду предельно внимательна, то смогу нащупать хотя бы крошечную лазейку.
Раз уж я зашла так далеко, мне хотелось во что бы то ни стало одолеть Адена и отобрать у Ливии звание Второго ученика.
С этой решимостью я размышляла о возможных способах противостоять стилю боя Адена, когда...
[Кадет Изабель Хеллем, пожалуйста, пройдите на арену.]
Поднявшись под уже знакомое объявление, выкрикнувшее мое имя, я направилась к дуэльной арене.
Миновав темный коридор, я ступила на огромную арену.
В отличие от предыдущих дней, сегодня трибуны для зрителей были практически заполнены кадетами, которые уже завершили свои дуэли, ведь у каждого сегодня был всего один поединок.
Когда мы с Аденом вошли с противоположных сторон и заняли свои позиции, кадеты на трибунах встретили нас громкими криками и аплодисментами.
Стоявший напротив меня Аден, казалось, тоже удивился этим крикам, которых мы не слышали в прошлые дни, и огляделся по сторонам.
«Придется к этому привыкать...»
Начиная с Промежуточной оценки, все кадеты будут наблюдать за дуэлями с трибун, а не из залов ожидания, так что к подобному зрелищу нам действительно стоило привыкнуть.
Слыша этот гул, я пустила ману по телу и приготовилась к бою.
Видя нашу готовность, принимающий экзамен судья объявил о начале дуэли.
В то же мгновение Аден оттолкнулся от земли и мгновенно сократил разделявшее нас расстояние.
Следом устремился его тренировочный меч, окутанный маной —
«Как быстро!..»
Я заблокировала его точные и агрессивные атаки барьером и активировала «Ускорение».
Даже с активированным «Ускорением» победить Адена в скорости было невозможно из-за его подавляющей Манипуляции маной.
Целью активации «Ускорения» было не разорвать дистанцию, а уклоняться от взмахов меча Адена, одновременно подготавливая следующее заклинание.
Используя возросшую благодаря «Ускорению» скорость, чтобы едва-едва уворачиваться от его выпадов, я воздвигла на земле ледяную стену.
Затем, нанося на ледяную стену еще одну магическую формулу, я зажмурилась и активировала наложенное заклинание.
В этот миг сработало встроенное в ледяную стену и максимально усиленное заклинание «Свет», заставив преграду вспыхнуть настолько ярко, что глаза невозможно было открыть.
Эта вспышка на мгновение остановила атаку Адена, и я не упустила возможность сотворить следующее заклинание.
— Блинк.
Заклинание телепортации на короткие дистанции, служившее основой для магии перемещения, пусть и уступавшее полноценному переносу.
Разорвав дистанцию с помощью этого заклинания, я опустила руку на землю и развернула новую магию.
— Ледяное поле.
Это было базовое заклинание, которое просто замораживало землю вокруг, чтобы затруднить передвижение противника, но Аден, похоже, почувствовал нечто необычное и помедлил с приближением.
«Заметил».
Базовое заклинание «Ледяного поля», которое обычно лишь мешало движениям врага, демонстрировало куда более сокрушительную эффективность при наложении на него другой магии.
Как и сейчас — скрытое внутри моего «Ледяного поля» заклинание молнии должно было нанести мощный электрический удар в тот самый миг, когда Аден наступит на землю.
Пусть оно и сильно уступало «Святилищу» Святой, это заклинание я разработала специально для противодействия таким противникам, как мечники или копейщики, которым необходимо подобраться поближе, и именно поэтому Аден не мог так просто подойти ко мне.
Разумеется, я и сама не могла неосмотрительно двигаться, но, в отличие от мечников, магам неподвижность при блокировании подступов идет только на пользу, ведь это дает им преимущество при сотворении заклинаний.
Поэтому я поспешила сотворить следующее заклинание, пока Аден не придумал ответный ход...
Внезапно аура Адена изменилась.
«Ах...»
Уже в третий раз, начиная со Вступительного экзамена и его дуэли с профессором Алхимии, я воочию наблюдала эту силу.
Воздух вокруг нас задрожал от одного лишь давления этой мощи.
Затем Аден замахнулся мечом и обрушил его вниз —
БУМ!..
От этого простого удара развернутое на земле «Ледяное поле» с грохотом разлетелось на куски.
«Быстрее, Блинк!..»
На мгновение опешив от увиденного, я попыталась снова разорвать дистанцию с помощью «Блинка», но —
ТОП-
Аден оттолкнулся от земли и мгновенно сократил дистанцию, не дав мне завершить заклинание.
Я потеряла равновесие и повалилась навзничь.
И когда Аден направил на меня кончик своего меча, с которого уже исчезла мана...
— Дуэль окончена! Победитель — кадет Аден!
Голос судьи, объявившего о победе Адена, эхом разнесся по всей арене.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...