— Поединок окончен! Победитель — кадет Аден.
Когда объявление судьи разнеслось по арене, я опустил направленный на Изабель меч и протянул ей руку.
— Ха-а... Ты действительно никогда не поддаешься мне, верно?
Изабель тихонько рассмеялась и, взявшись за мою руку, продолжила игривым тоном.
Когда мы направились к выходу с арены, чтобы освободить место для следующего поединка, я ответил на её шутливое замечание:
— Это не был бы настоящий бой, если бы я поддавался.
Если бы я поддался, Изабель с её духом соперничества расстроилась бы еще сильнее. Да и выиграй я вполсилы, ни Ливия, ни сама Изабель не признали бы такую победу.
— И то правда.
Изабель согласно кивнула, и мы вместе покинули арену.
Когда мы миновали зал ожидания и направились к трибунам, чтобы посмотреть предстоящий поединок Ливии —
По моей спине пробежал холодок.
Я замер на месте, встретившись взглядом с одним из кадетов у входа на трибуны.
— Погоди.
Жуткое предчувствие заставило меня окликнуть кадета, с которым мы только что пересеклись взглядом.
В нем не было ничего примечательного. Не кадет S-класса и не тот, кого я помнил по игре — просто обычный студент, какого можно встретить где угодно.
По крайней мере, так казалось.
«Нет... точнее будет сказать, что он заставляет окружающих воспринимать себя именно так».
[Активирован навык «Гимн человечеству».
— Ментальные атаки нейтрализованы.]
Если бы «Гимн человечеству» не активировался в тот самый миг, когда я увидел этого кадета, я бы тоже принял его за обычного студента и прошел мимо.
— Что-то не так, Аден?
Стоявшая рядом Изабель, очевидно, видела в нем лишь заурядного ученика и недоуменно посмотрела на меня, не понимая, зачем я вдруг остановил случайного прохожего.
— П-почему ты меня останавливаешь?..
Окликнутый мною кадет заговорил испуганным голосом.
Он выглядел совершенно невинным, словно человек, которого до смерти напугали, внезапно окликнув в темном коридоре.
Однако полупрозрачное окно, сообщившее об активации «Гимна человечеству», и нарастающее ощущение чужеродности предупреждали: этот кадет — далеко не обычный студент Академии.
Я оставался в напряжении, готовясь к возможному бою, и начал окутывать свое тело маной.
— Ой!
— Аден! Что ты творишь?
Стоило мне высвободить ману, как от невинного с виду кадета и Изабель почти одновременно последовала реакция.
Проходивший мимо кадет теперь казался до смерти напуганным и вскрикнул, а Изабель, увидев это, поспешила меня остановить.
— Кто... ты такой?
Несмотря на вмешательство Изабель, из моих уст сорвался холодный вопрос, ставящий под сомнение личность кадета.
Кто-то, кто сумел проникнуть в Академию без подозрений в то время, как Директор все еще бдительна?..
Этот человек никак не мог быть обычным студентом.
«Если запахнет жареным, я всегда могу использовать „Отчаянную решимость“».
Об этом лазутчике не было никакой информации даже в игре, поэтому сейчас было крайне важно выяснить все на месте, пусть даже рискуя.
— Ого...
Услышав мой ледяной тон, лазутчик мгновенно перестал притворяться испуганным и тихо выдохнул, уставившись на меня леденящим душу взглядом.
Затем, высвободив колоссальную ману, способную с легкостью поглотить мою собственную, незваный гость произнес:
— Мое ментальное вмешательство способно обмануть даже профессоров. Как же ты заметил?
Едва услышав эти слова, я окончательно убедился, что этот лазутчик куда опаснее, чем я предполагал, и уже собирался активировать «Отчаянную решимость» —
— А? Учитель?
Раздавшийся прямо у меня под ухом голос Изабель заставил меня замереть.
«Учитель?..»
На ум приходил лишь один человек, который мог быть учителем Изабель.
Мастер Магической Башни Белла.
— О, моя ученица! Давненько не виделись!
Она была единственной, чьи события и квесты появлялись абсолютно случайно.
«Почему Белла здесь?..»
Даже для Мастера Магической Башни, чьи события и квесты запускались случайным образом, её появление в Академии именно сейчас было крайне неожиданным.
Тем более что в игре встретить её хотя бы раз считалось огромной редкостью.
«Нет, сейчас не время размышлять об этом...»
Но пока я раздумывал над вопросами, вызванными её внезапным появлением, тревога внутри меня нарастала. Воспользовавшись тем, что Изабель и Белла увлеклись непринужденной беседой, я попытался тихонько ускользнуть.
Точно так же, как и тогда, когда я проверял расписание матчей Изабель, я осторожно попятился назад, но...
— Эй, Лучший ученик! Куда это ты так спешишь?
Белла, которая, казалось, была полностью поглощена разговором с Изабель, не упустила мою попытку и окликнула меня.
«Тц...»
Разумеется, незаметно улизнуть было невозможно.
Моим оппонентом был Мастер Магической Башни. Если не считать Эрис на данном этапе, она входила в число сильнейших существ в мире наряду с Королевой Эльфов и Святым Меча.
Так что вполне естественно, что Мастер Магической Башни, заметив мои попытки сбежать, прервала разговор с Изабель и переключила свое внимание на меня.
— Кстати, мне очень понравилось смотреть твой поединок! Обладать такими навыками в твоем возрасте — просто потрясающе!
Разговаривая в невероятно энергичной и невинной манере, она делала все в точном соответствии со своим публичным образом. Она принялась болтать о всякой всячине, что совершенно не вязалось со статусом Мастера Магической Башни.
Начав с объяснений, что пришла в Академию повидаться с Изабель, она перешла к расспросам, больше похожим на допрос: как я стал таким сильным, какую жизнь вел в детстве — и все это с выражением искреннего любопытства на лице.
Чем дольше я наблюдал за этим несвойственным для Мастера Магической Башни поведением и выведыванием информации обо мне, тем отчетливее понимал: произошло то самое случайное событие, связанное с ней, которого я так отчаянно пытался избежать.
«Что ж, окно квеста все равно уже появилось...»
Полупрозрачное окно, всплывшее перед моими глазами, служило самым неопровержимым доказательством:
[Экстренное событие — Подозрение Мастера Магической Башни.
Учитель Изабель Хеллем, Мастер Магической Башни Белла.
В данный момент она подозревает, что вы можете быть связаны с Иксионом, порочным культом последователей Злого Бога.
Внезапно появляющиеся иррегулярные личности всегда привлекают много внимания и подозрений!
Докажите свою невиновность, пока её подозрения не переросли в уверенность!
— Условие успеха: развеять подозрения Мастера Магической Башни Беллы.
— Награда за успех: подозрения Мастера Магической Башни Беллы развеяны.
— Штраф за провал: наказание от Мастера Магической Башни Беллы.]
Всплывшее перед моими глазами экстренное событие явно имело штраф за провал, несоизмеримый с наградой.
Вот почему я так хотел держаться подальше от Мастера Магической Башни.
Все связанные с ней события и квесты строились по одному принципу:
Высокий риск, низкая отдача.
Любые задания, касающиеся Мастера Магической Башни, отличались абсурдной сложностью, тогда как награды за них были ничтожно малы.
«Хотя бы в этом мне повезло...»
К счастью, текущее {Экстренное событие — Подозрение Мастера Магической Башни} в нынешних обстоятельствах было не так уж сложно завершить.
Поскольку я не вступал в Иксион и никак не принимал ману Злого Бога, это событие автоматически завершится, стоит мне просто посетить Магическую Башню.
— Раз уж так совпало, не хочешь ли ты на этих выходных отправиться в Магическую Башню вместе с моей ученицей? Я приглашаю тебя!
Стоило мне подумать об этом, как от Мастера Магической Башни Беллы, вполне ожидаемо, последовало приглашение.
При этом, чтобы не вызывать лишних подозрений, она обставила все так, будто просто берет с собой свою ученицу Изабель и заодно зовет меня, искусно сгладив внезапность предложения.
— Это большая честь для меня. Спасибо за приглашение.
У меня не было веских причин отказываться, поэтому я принял её предложение.
Напротив, раз уж я вызвал подозрения, не разрешить эту ситуацию прямо сейчас могло обернуться крупными неприятностями в будущем.
— Тогда я зайду за вами к общежитию завтра в десять утра!
Как только я согласился, Белла с энтузиазмом велела нам выйти к общежитию завтра к десяти часам утра.
— Обязательно приходите завтра! И ты тоже, моя ученица!
После этого Белла, словно её дела здесь были закончены, ушла, еще раз напомнив нам с Изабель непременно явиться завтра.
Её своенравное и невинное поведение создавало впечатление крайней детскости.
С какой стороны ни посмотри, она совсем не походила на Мастера Магической Башни, однако...
Поиграв в эту игру, я прекрасно знал правду.
Невинность Мастера Магической Башни Беллы была чистой воды притворством.
«Подумать только, все это лишь игра...»
Но даже зная об этом, я не мог не восхититься её безупречной актерской игрой, способной обмануть кого угодно. В этот момент Изабель спросила, нормально ли вот так внезапно отправляться завтра в Магическую Башню.
— Ничего, если мы так внезапно отправимся завтра в Магическую Башню?
— Все в порядке. Пойдем лучше посмотрим поединок Ливии, он как раз начинается.
Ответив, что все нормально, я направился к трибунам, чтобы посмотреть бой Ливии и Сесилии.
Визит в Магическую Башню.
Если подумать, в этом не было ничего плохого.
Одно лишь её посещение позволяло разблокировать достижение, к тому же в игре эта локация становилась доступной только на средних и поздних этапах.
Но самое главное...
«Магазин артефактов».
Особая лавка, существовавшая исключительно в Магической Башне.
Там я смогу зайти в магазин, где продавались инструменты, именуемые артефактами, на которых были выгравированы всевозможные магические письмена.
«Правда, с деньгами будет туговато...»
Разумеется, стипендии Лучшего ученика, которую я получал в Академии, не хватило бы на покупку большинства товаров в магазине артефактов, но там определенно имелись полезные вещи по вполне доступным ценам...
Раз уж я все равно отправляюсь в Магическую Башню, стоит приобрести лучшие предметы из тех, что я смогу себе позволить.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...