Без особого труда завершив практические экзамены по Имперскому фехтованию и Практике в подземельях, я ждал у входа F начала испытания по Алхимии.
Изабель ушла на арену уже давно. Вслед за ней вызвали еще нескольких кадетов, и спустя несколько минут раздалось:
— Кадет Аден, пожалуйста, войдите.
Услышав объявление, я поднялся и направился к выходу. Миновав темный проход, я увидал арену и стоящего в самом центре Баала. Стоило мне войти, как профессор посмотрел на меня и заговорил:
— Добро пожаловать, кадет Аден.
«Что это с ним?»
Меня озадачило довольно неприятное выражение лица, с которым Баал поприветствовал меня. Вскоре после этого он начал объяснять формат испытания.
Если вкратце: он будет только защищаться, пока я нанесу пять ударов.
Я слегка кивнул, намереваясь поскорее закончить эту дуэль, но тут...
— Кадету Изабель удалось провести две успешные атаки...
Закончив с объяснениями, Баал не замолчал, а внезапно принялся разглагольствовать об Изабель. Начав со сдержанной хвалы за два успешных удара, он быстро превратил свои слова в странную критику.
Мол, она ведет себя непочтительно, не проявляет должного уважения к преподавателям — это была завуалированная желчь, искусно вплетенная в обычные, на первый взгляд, комплименты. Когда я это понял, мое лицо непроизвольно скривилось от отвращения.
«Ну и мелочный же ублюдок...»
Я прекрасно понимал, почему он выражался так иносказательно. Как он сам упомянул вначале, Изабель нанесла ему два удара. С точки зрения Баала, обладавшего непомерной гордостью, он затаил обиду из-за того, что его задела девушка, на которую он обычно смотрел свысока.
Какая узколобая натура.
Продолжая довольно долго расточать похвалу, сдобренную тонкой критикой, Баал, казалось, наконец высказал все, что хотел.
— Ах, что-то я слишком расхвалил другого кадета. Можете атаковать, кадет Аден.
Беззастенчиво заявив, будто он всего лишь хвалил ее, профессор разрешил мне нападать.
Услышав это, я окутал тело маной и приготовился к атаке.
Изначально я планировал просто сделать пять обычных выпадов и покончить с этим, но...
«Я собирался атаковать как обычно и закончить на этом, но так дело не пойдет...»
Похоже, его следовало немного проучить.
Окутав тело маной и завершив подготовку, я оттолкнулся от земли и на огромной скорости рванулся к Баалу.
Я нанес прямой и бесхитростный удар кулаком прямо ему в лицо.
Поскольку это был простой выпад без использования каких-либо навыков, Баал с легкостью его перехватил.
Когда мой кулак оказался зажат в ладони профессора, я заметил на его лице отчетливые следы пренебрежения.
Так как мой первый удар был нанесен намеренно, чтобы заставить его ослабить бдительность, я, убедившись, что уловка сработала, тут же активировал навык.
[Активирован навык «Противостояние Небесам».
— Урон от атаки увеличивается на 1000% на 1 минуту.]
От внезапного изменения давления Баал вздрогнул и попытался разжать ладонь, чтобы отступить назад, но я мгновенно перехватил его запястье той же рукой, которой только что бил.
Затем, готовясь нанести удар вторым кулаком, я активировал еще один навык.
[Активирован навык «Лунный свет».
— Ваш удар наделяется силой лунного света.]
В тот же миг в моей руке сконцентрировалась мана лунного света, еще сильнее увеличивая мощь атаки.
Почуяв неладное, Баал попытался вырвать запястье с большей силой, но не смог так просто освободиться от моей хватки, усиленной на 1000%.
А затем —
БУМ!!
— Кхак!..
Мой кулак, окутанный зловещей аурой, врезался в лицо Баала и впечатал его в землю.
Кадет Академии, сбивающий с ног профессора — это было немыслимое, невероятное событие, но...
«Он сам меня спровоцировал...»
Честно говоря, своими речами он практически умолял: «Пожалуйста, уложи меня на лопатки», так что сдержаться было просто невозможно.
«Ну... никто бы не устоял перед таким искушением.»
Пока я мысленно оправдывал свои действия, Баал, по всей видимости, сильно потрясенный внезапным ударом, с трудом пытался подняться.
Увидев это, я приготовился к новой атаке.
«Раз уж я зашел так далеко...»
Пока он занимал должность профессора Академии, это была идеальная возможность легально избить его до того, как он раскроет свою истинную сущность.
Время действия «Противостояния Небесам» составляло одну минуту, и у меня оставалось еще три удара, так что мне не хотелось упускать шанс врезать ему еще пару раз.
— Довольно!.. Этого достаточно, кадет Аден...
Моя подготовка к следующему удару, к моему разочарованию, была прервана поспешной мольбой Баала.
«Надо было врезать ему еще разок, пока он не открыл рот...»
Подавив досаду, я опустил руку после его отчаянных слов. Баал медленно поднялся, выглядя так, словно у него гора с плеч свалилась.
После этого, чувствуя себя униженным и с трудом сдерживая гнев, он объявил об окончании дуэли.
«Тц... какой же мелкий...»
В любом случае, дуэль завершилась.
Поскольку все уже закончилось, я больше не мог его ударить, поэтому лишь разочарованно цокнул языком про себя и вышел с арены.
В обычных условиях с моей нынешней силой было бы невозможно так легко одолеть босса Баала.
Однако совпали три фактора, позволившие мне нанести этот мощный удар: его ослабленная бдительность после первой атаки, невозможность использовать ману Злого Бога из Иксиона в стенах Академии и то, что он не успел вовремя укрепить свое тело маной.
Удовлетворенный этим фактом, я направился к общежитию, покинув выход F, как вдруг —
— Аден!
Я повернул голову на донесшийся сзади голос.
— А?.. Изабель?
Я на мгновение озадачился тем, что она появилась позади меня, хотя должна была закончить свою дуэль раньше.
— Я наблюдала за другими кадетами со зрительских трибун.
Ее последующее объяснение рассеяло мое недоумение.
— На это было приятно смотреть, но с тобой все будет в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Все нормально, это была всего лишь дуэль, — просто ответил я. — Кстати, я слышал, тебе удалось провести две успешные атаки? — спросил я с искренним восхищением и любопытством.
Нанести удары Баалу казалось чем-то трудновыполнимым для Изабель на ее нынешнем уровне.
В ответ Изабель создала простое ледяное копье, без слов отвечая на мой вопрос.
«А?..»
Пока я разглядывал внезапно появившееся заклинание, я заметил мелкие электрические искры, срывавшиеся с его острия при каждом взмахе, и понял, в чем дело.
«Наложение магии...»
Наложение одного заклинания на другое — уникальная способность, которую в «Хрониках Фронтира» могла использовать только Изабель.
«Неужели ее подстегнули успехи Ливии? Это произошло раньше, чем я ожидал...»
Была ли она подстегнута стремительным ростом Ливии или нет, время пришло довольно рано, но если она могла использовать эту магию в бою, то нанести удары Баалу действительно было вполне возможно.
— Впечатляющая магия, — похвалил я ее, получив ответ на свой вопрос, и мы вместе направились к общежитию.
«Она выглядит довольно счастливой.»
Судя по едва заметной радости на лице Изабель, когда мы возвращались, она добилась хороших результатов в сегодняшней дуэли.
Пройдя какое-то время и ведя непринужденную беседу, мы подошли к зданию общежития.
Обменявшись короткими приветствиями, мы разошлись по своим комнатам.
Завтра должен был состояться день дуэлей с профессорами по основным предметам.
Я не собирался лезть из кожи вон ради наилучшего результата или сбивать с ног профессора, как сделал сегодня.
«В любом случае, это было бы невозможно.»
Без использования «Отчаянной решимости» было бы практически нереально одолеть хотя бы одного из профессоров по основным предметам, даже если бы я выложился на полную. К тому же мое положение в рейтинге не изменилось бы от результатов этой недели оценки.
Я просто планировал приложить умеренные усилия в пределах своих возможностей.
◇ ◇ ◇
Тем временем в другом месте.
На самой вершине Магической Башни.
Мастер Магической Башни Белла, правительница башни и величайшая волшебница, с легкой улыбкой рассматривала документы в своих руках.
— Хм... Мне было любопытно узнать о человеком, который занял место лучшего ученика, обойдя мою ученицу...
А затем —
Вжух —
В мгновение ока вспыхнула магия, испепелив документы без следа.
Словно ее прежняя улыбка была лишь притворством, она заговорила с абсолютно бесстрастным лицом:
— Здесь ничего нет.
В сожженных ныне документах была записана история жизни одного человека.
Мальчика, который родился и вырос в глухой провинции Империи и просто тренировался во владении мечом, следуя за своей мечтой.
Если бы история, изложенная в этих бумагах, действительно принадлежала обычному деревенскому мальчишке, никаких проблем бы не возникло.
Однако если речь шла о ком-то, кто превзошел учеников Святого Меча и Мастера Магической Башни, чтобы занять место лучшего ученика Академии, это вызывало вопросы.
Эти документы содержали факты, перепроверенные множество раз.
Если так, то истина сводилась к одной из двух возможностей:
Либо он принадлежал к организации, способной сфабриковать биографию с нуля, либо действительно обладал ошеломляющим талантом.
— Придется мне пойти и увидеть все своими глазами.
Второй вариант был бы предпочтительнее, но...
«Учитывая, насколько активен в последнее время Иксион...»
Пока существовала первая вероятность, не лишним было проверить все лично.
Поскольку в Академии сейчас проходила Неделя общей оценки, у нее был идеальный повод навестить свою ученицу.
И вот, Мастер Магической Башни пришла в движение.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...