Через два дня наконец наступил день обещанного путешествия.
— Хм-м…
Проснувшись немного раньше обычного, я почувствовал странную тяжесть.
Открыв глаза, я увидел Юрию, лежащую на мне, и Лилиет с Рубеллиной, которые спали, обнимая мои руки с обеих сторон.
… Вчера я тоже через это прошёл, но привыкнуть не могу.
Как бы сказать, это выглядит как ложе тирана, утопающего в роскоши, — сильное чувство нереальности.
— Ням-ням…
— Пф.
Юрия, уснувшая с моим рукавом в зубах, была даже более кошачьей, чем Кина.
Я слегка приподнял её магией и осторожно отодвинул.
Даже во сне она это почувствовала.
Тихо позвала меня по имени и заворчала — это было мило.
Теперь я умом понимаю, что она взрослая женщина.
Но в моих глазах она всё равно милая, а не просто красивая.
— Скрип.
— … Хозяин, ты проснулся?
Вскоре Кина приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
Зная, что девочки спят, она старалась быть осторожной.
— Да. Ты не устала?
Обычно Кина встаёт рано.
Но сегодня она встала ещё раньше обычного.
Раз я встал раньше, то и она, подстраиваясь под меня, тоже.
Я спросил с беспокойством,
Кина улыбнулась и медленно подошла.
— Что мне такое. Чтобы помогать занятому хозяину, ничего не поделаешь.
— Прости, что доставляю хлопоты.
— Хватит, иди умойся. Я соберу вещи.
— Тогда помоги немного.
Я погладил Кину по голове и прошёл мимо.
Она, покраснев, ушла собирать мои вещи.
— Мм, ты уже встал, Баал.
— Братец, что вы делаете в такое время?
По дороге в ванную я встретил брата.
Он не из ленивых, но вставать в такую рань — редкость, поэтому я удивился.
— Просто проснулся. Вчера девочки с подушками пошли в твою комнату — вы что, все вместе спали?
— … Так вышло.
Опять попался.
Я неловко отвёл взгляд и кивнул, брат рассмеялся.
— Кто бы говорил, будто ты преступление совершил, парень.
— Разве в империи это не преступление?
— Ещё даже не женат, какое преступление. Вот же, ты умеешь всё усложнять.
— Это вы слишком беспечны.
Не зная чужих забот, говорит.
Я посмотрел на него с укором, и брат, не похоже на себя, хихикнул.
— В жизни всё может случиться, разве нет? Может, тогда законы империи изменятся на многожёнство.
— Ха-а, что за слова…
Хотелось дать ему кулаком в грудь.
Но времени было мало, и я прошёл мимо.
— Я пойду. Нужно пораньше закончить сборы…
— Иди. Ах да, Баал.
— Что?
Я посмотрел на него, думая, что он снова скажет что-то ненужное.
Брат ухмыльнулся и поднял большой палец.
— Молодец. Наконец-то взялся за ум.
— ………
… Вот же человек, в странных местах он действительно как брат.
Он смотрел на меня с такой гордостью, что мне стало неловко, и я ушёл, не ответив.
— А, и в путешествии насчёт предохранения —
— Ещё раз такое скажете — и получите от меня, братец.
Ох, этот человек.
***
— Вот же…!
Вероника сердито вышла из кареты.
После того разговора ночью — ни единой весточки.
И что бы он ни делал, на её звонки не отвечал.
Разумеется, он разбередил ей сердце.
А сам, значит, прохлаждался?
«Погоди у меня.»
Мысленно грозясь, она направилась к парадному входу поместья.
Но первым, кого она встретила, был не Баал, а другой человек.
— Леди Вероника. Давно не виделись.
— Леди Лилиет, давно не виделись.
Лилиет вежливо поздоровалась, и Вероника ответила с подобающей учтивостью.
Не потому, что невзлюбила Лилиет, а потому что обида на Баала ещё не прошла.
— Вы только что вошли с таким сердитым видом. Что-то случилось?
— Вам показалось.
Не могла же она сказать: «Ваш дядя разбередил мне сердце и не позвонил». Поэтому Вероника решительно отмела слова Лилиет.
Но Лилиет, похоже, это не волновало — она сияла.
С чего бы ей так радоваться?
«Почему она такая?»
Вероника пришла с чувством победителя.
Хотя из-за Баала настроение немного испортилось, это другое.
В конце ведь их ждёт путешествие только вдвоём, пусть и всего на два дня.
Такую возможность получила только она.
Поэтому она представляла, как Лилиет и остальные будут ей завидовать, и шла с гордо поднятой головой.
«Но реакция немного неожиданная.»
Лилиет, похоже, была ей очень рада.
Не то чтобы рада, но и не недовольна.
— Сегодня вы выглядите очень довольной, леди Лилиет?
— Фу-фу, правда? Может, потому что погода хорошая.
— Хм-м…
Очевидная ложь.
Вероника не настолько глупа, чтобы этого не заметить.
Не зря же она была «Чёрной розой» светского общества.
Обычно она бы уже потеряла интерес.
Она не из тех, кто глубоко интересуется другими, и ей всё равно, хорошее у кого-то настроение или нет.
Но почему-то эта улыбка раздражала.
Каждый раз, когда Лилиет смотрела на неё, на её губах появлялась насмешливая ухмылка.
— … Вы что-то хотите сказать?
— Что? Нет, совсем нет.
— Правда? Просто вы так пристально смотрели. Леди Лилиет очень красива, но я не интересуюсь женщинами.
— Как жаль. Я тоже считаю леди Веронику красивой, но и я не интересуюсь женщинами.
Вот как.
В этот момент их мысли совпали.
Они ведь соперницы за одного мужчину.
И обе знали, что не интересуются таким.
— А вот леди Вероника, должно быть, сегодня счастлива.
— Почему?
— Ну, вы едете вдвоём с дядей. Очень завидую. Мне и другим подругам такого не выпадало…
— Хех.
Так и есть.
Нос Вероники мгновенно задрался.
— Что ж, вернусь — расскажу вам о поездке.
— Да, пожалуйста. Очень интересно, насколько весёлым будет путешествие.
— ……?
Но это длилось недолго.
Отношение Лилиет было странно доброжелательным, слишком спокойным, и у Вероники возникло смутное беспокойство.
«Разве она не ревнует?»
Сначала она думала, что это колкость или зависть.
Но от Лилиет не чувствовалось ничего подобного.
Наоборот, она была слишком спокойна.
Неужели за это время она отказалась от чувств к Баалу?
«Нет, не может быть.»
Она хорошо знала.
Ловушка, которой он опутал их, не из тех, из которых хрупкая женщина выберется.
Стоит попасться — и он опутает не только тело, но и душу.
Это была не ловушка, а почти что лиана.
— … Всё в порядке?
— Что?
— А, нет. Простите. Я оговорилась.
Может, потому что Лилиет была слишком безмятежна.
Вероника невольно выдала себя и хотела задать вопрос, но быстро проглотила слова.
Если бы это был тот самый тупица Баал, он бы не заметил.
Но Лилиет была не такой простой.
Она мгновенно поняла намерение Вероники и улыбнулась глазами.
— Фу-фу, неужели вы думали, что я буду ревновать, леди?
— … Кхм, кхм. Немного.
В конце концов, Лилиет нанесла удар, и Веронике пришлось признать.
Скрывать всё равно было бесполезно.
— Не волнуйтесь. Я не настолько ревнива.
— … Правда?
— Конечно. Наоборот, леди, которая так радуется поездке, кажется мне милой.
— …… Что?
Погоди.
Что это за реакция?
Обычно «милая» — это слово для тех, кто кажется милым.
Но сейчас Веронике оно послышалось иначе.
Если выразиться, как «жалкая».
— Что это значит?
— Что? Просто буквально.
— Вот я и спрашиваю, что значит «буквально». Не увиливайте, ответьте прямо.
Когда Вероника сбросила маску и нахмурилась,
Лилиет сделала вид, что испугалась, и сжалась.
— Правда, ничего такого. Просто подумала, что леди Вероника не так уж продвинулась с дядей?
— Продвинулась…?
Тон, будто она сама чего-то добилась.
Это задело Веронику.
«Неужели…»
Этот мужчина разбередил чужие чувства, а в поместье устроил разврат?
Нет, в магии — возможно.
Но в любви он был на уровне анорексика, а не травоядного. Не может быть.
Но её поведение явно было не просто позёрством.
Значит —
— Ой, у вас губа немного припухла… Дай-ка посмотрю.
— ……!?
Тут Лилиет притворно-невинно сделала вид, что ничего не знает.
И, постучав по своей губе, покосилась на неё.
Этот короткий жест перевернул глаза Вероники.
Неужели?
— Э-эй, леди Лилиет. Вы что, с этим тупицей…
Она хотела спросить, что произошло,
— Уже пришла, Вероника.
Вдалеке показался Баал, который неспешно вышел.
В этот момент накопившаяся обида прорвалась,
— Прости, что опоздал — кх!?
— Ах ты негодяй! Сколько же вы там сосались!
Она подбежала и врезала ему кулаком в грудь.
Они всё больше становились похожи.

Комментарии

Загрузка...