— Плюх.
— Фу-у…
В тот вечер.
Вернувшись в комнату и тяжело выдохнув, я даже увидел, как изо рта вырывается пар.
Сколько же всего произошло за эти несколько дней.
Даже когда я сидел в углу комнаты, читая всевозможные книги и занимаясь только магическими исследованиями, мне не было так тесно в голове.
«Но всё же…»
Уже не так сумбурно, как раньше.
Нет, наоборот, только сейчас в голове начало немного проясняться.
Вот это жизнь. Даже завидно.
У меня, у которого нет ничего, кроме магии, вдруг появилось столько великолепных женщин, которые меня любят.
Если бы я сказал такое себе из прошлой жизни, меня бы обругали и назвали фантазёром.
Настолько это было нереально.
Даже когда я впервые достиг 8-го круга, я не чувствовал себя настолько во сне.
Да, мир полон неожиданностей.
— Вспышка.
— … Мм?
Когда я уже собирался ложиться спать.
Хрустальный шар на столе засветился.
Кто бы это мог быть в такое время? Я подумал, но, увидев фиолетовый свет, понял.
Вот же, никакого покоя.
Похоже, явился финальный босс.
Честно говоря, я слишком устал и хотел проигнорировать, но почему-то казалось, что игнорировать этот вызов — большой грех, поэтому я с трудом поднялся и сел за стол.
— Ш-ш-ш.
Когда я вложил ману, из тумана появился чей-то образ.
Разумеется, это было лицо моей вредной младшей сестры.
— Давно не виделись, братец. Как поживаете?
— … Ну, вроде неплохо.
— Голос у вас не очень-то счастливый.
Вероника улыбнулась своей обычной дьявольской улыбкой и протянула ко мне руку.
Хотя она не могла дотянуться, мне показалось, что она гладит меня по лицу, и я отстранился.
— … Вы что, уклонились от моей руки?
— Просто ты вторглась так внезапно, что я удивился.
— Всё равно ведь не дотянетесь, какая разница?
— Если не дотянешься, зачем тянуть руку?
Я процитировал её логику в ответ.
На мой взгляд, отличная контратака.
Однако,
— Фу-фу, и правда. Видимо, мне хотелось хоть так почувствовать, что братец рядом.
— ………
Это мне пришлось замолчать после её контрудара.
Вот же, словами её не переиграешь.
— В общем, что случилось в такой поздний час?
— Просто плановый звонок, хотела уточнить расписание.
— Расписание?
— … Надеюсь, вы не забыли? Что мы с вами идём в путешествие. Вдвоём.
— … А.
Точно.
Совсем забыл.
От невольного вздоха глаза Вероники сузились.
— Что это за реакция, братец? Неужели вы правда забыли?
— А, нет… Ну, эм… Прости.
Я хотел было оправдаться, но у меня были свои обстоятельства.
Забыть обещание — это была моя ошибка, так что я искренне извинился.
Наверняка сейчас снова посыплются упрёки.
Я думал, что сегодня мне точно не заснуть,
— … Хм-м. Ладно, прощаю. Только в этот раз.
К моему удивлению, Вероника легко проявила снисходительность.
Я даже растерялся.
Думал, она ухватится за это и выкатит очередные невыполнимые требования.
— Чего ты хочешь?
— … Погодите. Что за оскорбительная реакция, братец? Я ведь только что простила, а от такого отношения хочется передумать.
— Нет, просто с твоим характером так легко сдаться — это очень странно.
Когда я сделал недовольное лицо, Вероника надула щёки.
— Хм. Я просто подумала, что вы, братец, так редко извиняетесь, что сегодня могу уступить.
— Кто бы говорил, будто я никогда не извиняюсь.
— Никогда! Вы всегда подсовывали мне какие-то обстоятельства и отговорки…!
Ох, «подсовывали» — как грубо.
Старшему брату такое говорить.
Слова вертелись на языке, но я их проглотил.
Раз уж я сам создал проблему, не хотел давать повода для ещё одной.
— Да, в общем, спасибо, что простила. Если всё, можно заканчивать?
— П-погодите! Зачем так резко обрывать…!
Так я уже собирался закончить разговор,
но Вероника поспешно протянула руку, останавливая меня.
— Сколько сейчас времени? Тебе тоже пора спать.
— Ещё только одиннадцать, братец. Что за восьмилетний ребёнок? Уже спать?
— Сон — лучшее лекарство.
— … Вы, который в мастерской по три ночи подряд не спали, такое говорите.
Кхм-кхм.
Вот же, память хорошая только в ненужных местах.
— Ты не устала? Вернулась в поместье, наверняка есть дела.
— Ну, немного устала. Раньше такого почти не было, а теперь в поместье приезжает много гостей, которые меня ищут.
— Раньше не было? Это ещё страннее.
Я думал, мужчины с подарками толпами ходят.
— Ну, приходят в основном сыновья других семей. Я их всех отправила обратно, мол, дел нет.
— ………
Погоди, я забыл.
Эта девчонка когда-то была «Чёрной розой» светского общества с отвратительным характером.
То, что она влюбилась в меня и звонит посреди ночи, само по себе удивительно.
«Может, из-за последних событий».
Я невольно стал сентиментальным.
И тут мне захотелось кое-что спросить у Вероники.
— Вероника.
— Что? Вдруг такой серьёзный голос… Неужели вы хотите предложить «сонное соединение хрустальных шаров», которое сейчас流行 среди барышень?
— С чего бы… Нет, погоди. Что это ещё такое?
Кажется, я только что услышал что-то, что нельзя пропустить.
Что за групповые выходки у аристократической молодёжи?
— А? А, нет? Если нет, то ладно…!
Она явно пыталась замять тему, но я сделал вид, что не заметил.
Почему-то показалось, что в тот мир лучше не лезть.
— Так почему вы так сладко позвали меня?
— … Ничего особенного. Просто захотел спросить.
Хотя я сам понимал, что вопрос будет немного приторным.
Почему-то казалось, что именно она ответит лучше всех.
И, если подумать, только от неё я этого не слышал.
От остальных четырёх, даже от Рубеллины, которая только что призналась, слышал.
— Почему ты выбрала такого мужчину, как я?
— Внезапно?
— Ну… как бы сказать, стало любопытно.
Мне стало неловко, я почесал щёку и отвёл взгляд.
Хотя я старался выразиться благородно, по сути я спрашивал: «Почему ты меня любишь?»
— А… Хи-хи. Забавно. Вопрос не похож на вас, братец, очень свежо.
— Если собираешься смеяться, можешь не отвечать. Положу трубку.
— Не волнуйтесь. Я отвечу серьёзно.
Вероника сделала вид, что задумалась, и придвинула стул.
Её лицо стало ближе.
Я на мгновение вздрогнул.
Сцены, как меня целуют четыре женщины подряд, от турнира до сегодняшнего дня, промелькнули перед глазами.
— Ну, если подумать, у меня нет ни одной причины влюбиться в вас.
— … Вот же.
— Ой, братец. Называть единственную сестру «вот же»?
Я невольно выругался.
Хотя это была правда, но её дьявольская ухмылка выводила из себя.
— К тому же это правда. Вы ведь из рода Арджент, но мечом владеете плохо. Книжный червь, который знает только книги, в голове только магия, женских сердец не понимаете, и на признание женщины десять лет не отвечаете.
— ………
Нечего возразить.
Особенно последнее — смертельный удар.
Я просил сказать, почему она меня любит.
А она, похоже, собирается вывалить накопленные обиды.
Ладно, делай что хочешь, кивнул я,
— … Но при этом, хоть у вас нет таланта к мечу, вы не сдались и нашли новый талант, идёте вперёд. Хоть знаете только книги, вы лучше мужчин, которые пьют и грубо обращаются с женщинами. Хоть не понимаете женских сердец, но заботливы и отчаянно оберегаете дорогих людей. И хоть десять лет откладывали ответ, каждый раз, когда встречались взглядами, вы не знали, куда себя деть от вины… Вот такой вы человек.
…… Ну и дела.
Если ругать — так ругать, если хвалить — так хвалить.
На губах Вероники появилась несвойственная ей хрупкая улыбка, и я невольно усмехнулся.
Её взгляд, будто она смотрит на самое дорогое в мире, был таким щекочущим.
— Вот такой вы, братец. И я такая же. Глупая женщина, которая отдала десять лет одному мужчине из-за такого и до сих пор счастлива, что может за него держаться.
— … Вероника.
— И не вздумайте снова извиняться. Тогда я правда рассержусь.
Как ни думай, не понимаю, почему такая прекрасная женщина любит меня.
Но теперь, даже если я задаюсь этим вопросом, отрицать сам факт я не собираюсь.
Я понял, что могу сделать только одно.
Не желать им счастья со стороны, а самому стать этим счастьем —
— Я не собираюсь извиняться. Просто хочу тебе кое-что сказать.
— Что это?
— Теперь я определился.
— ………… Что?
На лице Вероники на мгновение появилось выражение «что за чушь он несёт?».
Наверное, это первый и последний раз в моей жизни, когда я вижу её такой удивлённой.
— Прости, что так долго мучил тебя.
— П-погодите. Братец. Что это значит…
— На самом деле, сегодня я и сам всё обдумал —
В момент, когда я собирался продолжить,
— Дрр!
— Дядя, вы спите?
— Ха-а-ам… Баал, давай спать вместе…
— Хозяин, прости. Я не смогла их остановить.
— Л-лорд Баал. Если можно, и я…
В комнату ворвались четыре человека, и я ошарашенно заморгал.
Э-э, то есть…
— Прости. Остальное расскажу в путешествии. Доброй ночи, Вероника.
— Что? П-погодите! Братец! Вы что, вот так просто… Эй, псих! Куда ты собрался! Говори сейчас же! Я хочу посмотреть, как ты приедешь сюда в карете…!
— Щёлк.
… Ладно, сначала посплю, а утром подумаю.
Встреча с Вероникой была послезавтра, верно?
Почему-то на душе стало легче.

Комментарии

Загрузка...