— Цок-цок.
Снаружи раздавался стук копыт.
Пейзаж за окном беспрерывно менялся, и поездка была очень спокойной.
— ………
— ………
Если бы только какая-то женщина, сидевшая напротив и хранившая молчание, не портила атмосферу.
— … Вероника?
— Что?
— Ну, может, вяленого мяса? Я взял, думал, тебе будет скучно.
— Хм, давайте пару штук.
Почему она опять надулась?
Хотя вяленое мясо она понемногу жевала — это было в её духе.
— Хрум-хрум.
— Неплохой вкус.
— Это Кина сама сделала. Даже коптила.
— Внезапно аппетит пропал. Сами ешьте, братец.
— Почему ты опять дуешься?
Я протянул ей мясо обратно, она снова взяла и стала жевать, но взгляд стал ещё более свирепым.
— Разве это слова!? Вы мне сердце разбередили, а потом ни звонка!
— … Мм?
— И сегодня вышли один, спокойно! Разве так можно!?
— … А.
От её криков я на мгновение растерялся, но быстро понял причину.
Да.
Два дня назад мы разговаривали через хрустальный шар, но пришли девочки, и я оборвал связь.
И, кажется, это было во время очень важного разговора.
Точно…
— … Кхм-кхм.
— Не надо кашлять и делать вид, что не понимаете. Прежде чем я запущу в вас мясом.
— П-прости. Было столько всего, что я забыл.
Это была правда.
Потому что вчера в поместье приехали гости.
Из-за этого я не то чтобы много выпил, но выпил и рано уснул.
Не было времени думать о другом.
Тут у меня нет оправданий.
Виноват только я.
— Тц, всегда я в стороне? Кроме девочек, никого не замечаете?
— Что за слова. Разве может быть.
Ручаюсь, это не так.
Конечно, я уделяю девочкам много внимания, но Вероника давно стала одной из тех, о ком я забочусь.
Иначе я бы не проводил с ней столько времени в академии.
Даже сегодня утром, собираясь, я думал, чем её развлечь.
— Врёте. Вы даже про поездку со мной забыли.
— Тогда были особые обстоятельства. Хотя, если я сам скажу, вряд ли поверишь.
— Да, совсем не верю.
Категорична.
Но я и сам не дал повода доверять, так что нечего возразить.
— Так что случилось?
— Что?
— Вы же сказали, были особые обстоятельства. Давайте, оправдывайтесь.
Похоже, Вероника тоже хотела мне верить.
Она ждала, что я что-то скажу.
— Сейчас нельзя.
Но я решительно покачал головой.
Не то чтобы я собирался скрывать.
Просто ждал подходящего момента.
Хотел сначала хорошо провести время в путешествии, а когда атмосфера успокоится, всё рассказать.
Включая то, что не успел сказать в ту ночь.
— Вот видите. В конце концов, братец…
— Вероника.
— Ч-что? Не смотрите так серьёзно. Опять собираетесь так выкрутиться…
— Скрип.
Я поднялся и пересел рядом с ворчащей Вероникой.
Не люблю решать дела телом, но сейчас, похоже, иначе нельзя.
Прежде всего, это долгожданная поездка вдвоём.
Если испортить ей настроение в самом начале, какой смысл?
— … Нечестно. Всегда, когда я начинаю ныть, вы только тогда подходите. Или сами не подходите.
Когда я сел рядом и накрыл её руку своей,
она продолжала ворчать, но тихо прижалась плечом.
Значит, она не столько злилась, сколько была растеряна.
— Прости. Но не волнуйся. Я не собираюсь увиливать.
— … Правда?
— Да. Самое позднее — сегодня ночью всё расскажу. Просто не хочу, чтобы это выглядело так, будто меня загнали в угол и я вынужден говорить.
Губы Вероники надулись.
Умом она понимала, но сердце не принимало.
— Так что же это? Ответ, который я ждала десять лет. Хочу услышать хоть на секунду раньше.
— Потому что это ответ, который я откладывал десять лет. Хочу сказать его в подходящей обстановке. Ты ведь тоже дорога мне.
— … Не как сестра?
А, точно.
Кажется, я впервые назвал Веронику не сестрой, а женщиной.
Если подумать, это было глупо.
Даже если называть её сестрой, она не родная по крови, просто давняя знакомая.
Но то, что я называл её сестрой, было моим способом избегать.
Оглядываясь назад, мне становится стыдно.
Я был безнадёжен.
Чего я боялся?
— … Да.
От моего подтверждения глаза Вероники расширились.
Даже если изменилось только одно слово, такая проницательная девушка, как она, наверняка поняла, что я собирался сказать в ту ночь.
Но она не стала уточнять вслух — то ли потому, что почувствовала мою искренность, то ли потому, что и сама, как женщина, хотела услышать это в подходящей обстановке.
— Тогда… хорошо. Я подожду. Но если сегодня ночью вы просто захрапите и уснёте —
— Глоток.
Когда её глаза сузились, как у змеи, я невольно сглотнул.
— И что тогда…?
— Тогда я вас съем. Сделаю так, что вы не сможете уйти ни к какой женщине.
Ну, такое выражение, но разве обычно мужчины так угрожают?
Я горько усмехнулся и кивнул.
Этой ночью, пообещав так, мы скрепили мизинцами.
Потом я хотел естественно отпустить её руку,
— Хвать.
— … Побудем так ещё немного. Я ведь ждала десять лет, разве это не позволено?
Из-за её каприза я не смог отказать.
***
— Дельфин, иди протри бокалы.
— Да!
— А, заодно и саке долей.
— Поняла-а!
Все наслаждались каникулами.
Тиана сегодня тоже бегала до пота.
Её подработка была в одной горячей источнике-гостинице, которая недавно стала популярной.
Северный регион славился холодом круглый год.
Но здесь, на юге, в Беласе, были смены сезонов и относительно мягкий климат.
Хотя снег шёл почти всегда.
Влажность здесь была выше, чем в других местах, и горные хребты защищали от холодного северо-западного ветра, так что это было идеальное место для любования снегом.
Поэтому гостиница «Серебряная лиса», где она работала, славилась открытым источником с видом на снег и ухоженными тропами.
— Фу-ух, умираю…
Закончив дела, Тиана села в углу и откинулась.
Платили в четыре раза больше, чем в других местах, и с проживанием, но работа оказалась тяжелее, чем она думала.
Гости приходили беспрерывно.
Дел было много.
Отдых был недолгим.
Еду давали, но нужно было быстро поесть и бежать.
«Но если закончу завтра, хе-хе…»
Тиана мысленно подсчитала заработанное за эти дни и сглотнула.
Она не считала себя корыстной.
Но ей нужно было копить деньги, потому что она отличалась от других студентов академии.
Она была простолюдинкой.
«Да, надо зарабатывать сейчас, чтобы не worrying после выпуска.»
Если окончить академию с хорошими оценками, можно найти приличную работу.
По иронии, проблемы из-за того, что она не аристократка, были только внутри академии.
Если не идти работать во дворец, то в большинстве мест не делают различий между простолюдинами и аристократами.
Но жизнь непредсказуема.
Нужно готовиться заранее, чтобы не было проблем.
Она вздохнула и собралась встать.
От входа послышался громкий голос сотрудника.
— Добро пожаловать в гостиницу «Серебряная лиса»!
Может, снова гость, который пришёл без брони, как раньше?
Или на этот раз с бронью?
— Гость, простите, у вас есть бронь?
— Да.
К счастью, на этот раз с бронью.
За спиной сотрудника не было видно, но, судя по тому, что пришли мужчина и женщина, они были парой.
«Завидую…»
Когда же у меня появится кто-то?
«Нет-нет, не так!»
Внезапно перед глазами промелькнуло лицо одного мужчины, и Тиана попыталась отогнать мысли,
— Сюда, я провожу вас в номер.
— Да, спасибо… Мм?
— Ой?
Она столкнулась с парой, которая подошла к лестнице.
Обычно прислуга не должна попадаться гостям на глаза, поэтому Тиана хотела извиниться и уйти,
— …… Профессора?
В момент, когда она поняла, что проходящая мимо пара, держась за руки, — это её преподаватели из академии.
— Бум.
Почему-то сердце упало.

Комментарии

Загрузка...