Прошло почти два месяца с тех пор, как я вернулся из Императорского дворца.
Это означало, что время приближается.
Я про себя повторял эту мысль, но сам не мог понять, о каком именно времени идет речь.
Может быть, о том времени, когда дети станут полноценными взрослыми?
Если так, то я бы не чувствовал такой тоски.
Может быть, о том времени, когда мне придется расстаться с детьми?
Если так, то я бы не был полон такого предвкушения.
Какие же двойственные чувства.
Эта мысль пришла ко мне, и я невольно криво усмехнулся.
«Неужели это и есть то самое чувство, когда и радостно, и грустно одновременно?»
Возможно, я стал особенно сентиментальным, увидев Лилиет, которая после долгого перерыва в одиночестве размахивала мечом на тренировочной площадке.
— Дядя, вы долго ждали, правда?
Я так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как Лилиет, закончив утреннюю тренировку, подошла ко мне.
Примерно десять лет назад я сам вытирал ей пот с лица полотенцем, когда она так потела, но теперь, глядя, как она сама вытирает пот и убирает деревянный меч и все вокруг, я испытывал странные чувства.
Она действительно выросла.
Настолько, что не вызывает ни малейшего беспокойства.
— Долго ждал? Скорее, ты закончила немного раньше, чем я ожидал.
— Да. Потому что дядя ждет.
Лилиет ловко завуалировала то, что немного схитрила.
«Вот проказница».
— Ты говорила, что хочешь превзойти Одена, но почему-то все больше хитришь.
— А, нет...! Я просто закончила немного раньше, но все, что обычно делаю, я сделала как положено.
Иногда мне кажется, что она уже совсем взрослая, но когда она показывает такую наивность, я думаю, что она еще ребенок.
Не только из-за тяжести тренировок, но и из-за того, как она краснела, оправдываясь, Лилиет была очень милой.
— Шур-шур.
— Это была шутка. Всегда чувствую, что моя племянница слишком серьезная.
— Ух, ну вы и вредина.
Лилиет, капризничая, прижалась ко мне.
Даже по этому видно, как сильно она изменилась.
Когда мы с Лилиет только начали сближаться.
Тогда, после того как она сильно потела, она немного отстранялась, и даже когда я пытался погладить ее по голове, она в ужасе убегала.
По сравнению с тем временем, она определенно стала более расслабленной.
Кажется, она научилась больше капризничать.
Если подумать, это забавно.
В детстве она была более напряженной, а становясь взрослой, наоборот, расслабилась.
Но с другой стороны, я чувствовал, что это хорошее изменение.
В то время была еще проблема дистанции.
Лилиет определенно была ребенком, который еще не умел полагаться на других.
Если выразиться точнее, она была ребенком, который изо всех сил старался стать взрослым.
В отличие от этого, сейчас она похожа на взрослого, который хочет остаться ребенком.
Но, судя по тому, что она постоянно бормотала: «Скоро я стану взрослой», кажется, она все же не хочет оставаться ребенком.
Поистине, ребенок, которого невозможно понять.
— Дядя, дядя. Вы знаете?
Мы уже покинули тренировочную площадку.
Лилиет, прижавшись ко мне, сверкала глазами и, казалось, собиралась что-то сказать.
При виде этого я невольно усмехнулся.
— Знаю, так что можешь не говорить.
— Чии, откуда вы знаете, что я собиралась сказать?
— Ну, ты, наверное, собиралась сказать, что до поездки осталось всего три дня.
— Вау, как вы узнали?
— Я слышу это уже почти месяц, так что было бы странно, если бы я не знал.
Примерно за четыре недели до этого Лилиет при любой возможности подходила ко мне и повторяла одно и то же.
Она не пропускала ни одного дня.
Месяц, три недели, две недели, одна неделя.
Она щебетала, просто сокращая оставшееся время, и была похожа на детсадовца, который впервые отправляется на пикник.
— Хе, простите. Я вас раздражала?
— Раздражала? Наоборот, я тоже жду с нетерпением.
— Правда? А я думала, что дядя не очень-то ждет, и мне было немного грустно.
Как бы не так.
Возможно, я жду этой поездки даже больше, чем дети.
Просто я не могу полностью выразить свое предвкушение.
Из-за тех сложных и смешанных чувств, о которых я упоминал ранее.
«После того как я принял решение, это чувство стало еще сильнее».
Да.
Я наконец-то решил отправиться в Академию.
На самом деле, последние два месяца я без устали размышлял.
Мои мысли менялись десятки раз в день.
Хотя дети и становятся взрослыми.
Но это еще не повод для того, чтобы расставаться с ними, и мне пришлось долго об этом думать.
Однако, осознав, что это был глупый вопрос, я почувствовал, как на душе стало намного легче.
Изначальное условие было неверным.
Я не собираюсь расставаться с детьми, потому что они стали взрослыми.
Я просто собираюсь уважать их собственный путь, потому что они стали взрослыми.
И, конечно, это включало и мой собственный путь.
Конечно, я никогда не думал, что дети — это оковы.
Я никогда не думал, что у меня нет времени на свои дела, потому что я должен заботиться о детях.
Просто, заботясь о детях, я пришел к небольшому осознанию.
Я человек, который наслаждается тем, что поднимается выше.
Но еще больше я наслаждаюсь наблюдением за теми, кто движется вперед.
Сцена, когда существо, бывшее всего лишь маленькой гусеницей, превращается в куколку, а затем в бабочку и улетает.
Я захотел наблюдать за этим еще больше.
Для этого не было лучшего места, чем должность профессора Академии.
— Дядя, что с вами?
Может быть, я слишком глубоко задумался?
Я так долго смотрел на нее, что Лилиет, почувствовав что-то странное, наклонила голову.
— Лилиет. В этой поездке я хочу рассказать тебе кое-что важное.
Когда я заранее признался Лилиет, она посмотрела на меня удивленными глазами, а затем застенчиво улыбнулась.
— На самом деле, мы тоже. У нас есть кое-что важное, что мы хотим сказать дяде.
— «Мы тоже»... Ты имеешь в виду Юрию и Кину?
— Да.
Вот как.
Наверняка, как и у меня, у детей тоже произошли большие изменения в душе.
Это было радостно.
Как и я, дети тоже не останавливаются и движутся вперед.
— Хорошо, я буду ждать.
— Мы тоже будем ждать, дядя.
Мы ярко улыбнулись друг другу.
В тот момент, наверное, у каждого из нас немного возросло предвкушение поездки.
***
Вечер накануне отъезда.
Эдмунд, который обычно звал меня днем, почему-то позвал меня посреди ночи выпить.
— Завтра отправление в поездку, а вы вдруг о вине? Брат.
— Разве один бокал не повредит?
— Ну, это... Ладно.
— Жур-жур.
Красное вино в бокале, освещенное оранжевым светом, создавало таинственную атмосферу.
— Какие у тебя впечатления?
— О каких впечатлениях вы говорите?
— Ну же, не притворяйся. Ты же свидетель того, как дети, о которых ты так заботился, становятся взрослыми. У тебя наверняка особые чувства.
— Не знаю. Сейчас у меня никаких мыслей.
Возможно, в тот день все будет немного иначе, но сейчас у меня действительно не было никаких мыслей.
Возможно, я так сильно был поглощен этими мыслями последние два месяца, что теперь чувствовал себя равнодушным.
— Ого, неожиданно. Я думал, ты будешь очень взволнован внутри.
— Неужели?
Я слегка приподнял уголок рта и наклонил бокал.
Это, должно быть, хорошее вино, его аромат очень глубокий.
— Решение принято?
— ...Да.
— Понятно. Я уважаю твое решение, но не знаю, отпустят ли тебя дети так легко.
— Все они теперь взрослые, не так ли? Это не те времена, когда они цеплялись за меня и следовали за мной по пятам.
Я верил в это.
Что, хотя они и почувствуют легкую грусть от неминуемого расставания, они все же уважают мое решение.
— Ха, я думал, ты знаешь детей лучше всех, но в этом отношении ты знаешь их даже меньше меня.
— Что вы имеете в виду?
— Есть такое. Ну, постарайся справиться.
— Зачем вы так раздражающе обрываете речь...
Наверняка это не что-то важное.
— Кстати, что насчет того, что вы недавно получили от Его Величества Императора?
— Вы имеете в виду желание, которое я получил вместе с титулом?
— Да.
— Это уже не в моей власти.
— Хм?
Эдмунд выразил недоумение, словно не понимая.
— На самом деле, я без стеснения обратился к Его Величеству с просьбой. Я сказал, что мне больше ничего не нужно, и если Его Величество позволит, то не мог бы он исполнить одно желание моих драгоценных детей.
Конечно, одно желание не превратилось в три.
Я лишь попросил исполнить просьбу, которую трое объединили.
Наверное, среди всех, кто когда-либо получал титул герцога, я единственный, кто выдвинул такое требование.
Эдмунд, кажется, тоже это понял, и его реакция была чем-то средним между восхищением и вздохом.
— Это тоже совершенно нелепое требование. Его Величество, должно быть, был очень смущен.
— Сначала он был, но в конце концов, кажется, он понял мое намерение. Я также сказал, что мое желание в конечном итоге совпадает с желанием детей.
— Твое желание совпадает с желанием детей... Хм.
Эдмунд как-то невнятно закончил фразу и наклонил бокал.
Сегодня его манера говорить, словно дразнящая, странно раздражает.
— Откуда вы знаете, каково желание детей?
— Каким бы оно ни было, я намерен его уважать. К тому же, даже если дети, не дай бог, обратятся с неверной просьбой, Его Величество не тот человек, который легко ее одобрит, не так ли?
— Это так. Но Баал, ты не задумывался вот о чем?
Эдмунд постукивал пальцем по столу, продолжая говорить.
— То, что считается «неверным», в конечном итоге различается у каждого человека. Даже если ты считаешь требование неверным, Его Величество и дети могут так не думать.
В его облике на мгновение промелькнула хоть и малая, но все же величественность главы герцогства Арджент и моего старшего брата.

Комментарии

Загрузка...