Утро выдалось безмятежным.
— Дядя, вчера вечером Юрия показала новое заклинание. Вы случайно не видели?
— Впервые слышу. Что это было за заклинание?
— Оно называлось «Сияние». Свет так — па-а-ах! — вырывался, а потом — шу-у-ух! — исчезал, это было так круто!
— Ого, «Сияние»... Довольно сложное заклинание. Юрий, ты и вправду быстро растешь.
— Еще рано. Юрий станет сильнее Баала.
— Ну ты даешь.
Как обычно, завтрак прошел в компании детей.
— Хозяин, чай готов.
— Принеси и себе, Кина. Выпьем вдвоем, давно не сидели так.
— Правда? Как-то совестно, будто я отлыниваю от работы.
— Если хозяин позволяет, кто посмеет что-то сказать?
— Хозяин, вы только тогда хозяин, когда вам удобно. А то вечно «папа» да «папа».
— Взрослые, знаешь ли, бывают немного хитрыми.
Это было время, когда они с Киной вдвоем пили чай, наслаждаясь уютными минутами.
Затем наступило время обеда.
Стол, за которым утром сидели только трое, теперь был немного оживленнее.
Вернулся Абель, который после утренней тренировки выбился из сил.
И Касдия, пропустившая завтрак из-за отсутствия аппетита, тоже сидела за столом.
— Дядя, Лилиет сегодня ничего особенного не говорила?
— Мм? Ничего особенного, а что-то случилось?
— Я... Я сегодня наконец-то смог дать Лилиет отпор. Хоть и всего лишь слегка коснулся ее плеча...
— Ого, приятная новость. В честь этого я куплю тебе подарок.
— Какой там подарок, дядя. Мне еще много над чем работать.
Я удивился, почему Абель так возбужден, и оказалось, что он принес довольно неожиданные новости.
Раньше он с одного удара вылетал из боя, но благодаря спаррингам с Лилиет, похоже, он значительно вырос.
Конечно, по сравнению со всеми поражениями, один удар по плечу казался слишком незначительным, но раз он был счастлив, я решил, что так тому и быть.
— Кстати, молодой господин.
— Да, невестка.
— Раз уж заговорили о подарках, вам ничего не нужно завтра?
— ...А.
Касдия хочет сделать мне подарок?
Сначала я немного растерялся, но быстро понял причину и покачал головой.
Похоже, она хотела подарить что-то на день рождения, но дело было не в том, что мне было неловко принимать подарок от Касдии, а в том, что мне действительно ничего не было нужно.
В конце концов, если мне что-то и нужно, то это то, что я могу получить своими силами.
— Мне ничего не нужно. Не беспокойтесь.
— Но ведь это такой случай. И он кое-что мне сказал...
— Брат ведь всегда беспокоится о других, не так ли? Можете не обращать внимания.
Этот человек.
Я же сказал ему просто спокойно уйти, потому что мне неловко, а он, похоже, все-таки что-то сказал Касдии.
Его забота была приятна, но для меня это было излишним вниманием.
Тем более, что я никогда не праздновал дни рождения.
Ах, надо было попросить хотя бы расширить мастерскую.
На свои деньги это было бы немного накладно.
Но раз уж это подарок на день рождения, не хотелось выглядеть слишком меркантильным, поэтому я просто отмахнулся и продолжил трапезу.
— Мама, завтра что-то будет?
— Хм? О чем ты, Лилиет?
— Нет. Просто вы только что упомянули завтрашний день дяде. Может, это какой-то памятный день...
Лилиет задала вопрос, а Касдия моргнула и наклонила голову.
— Завтра день рождения твоего дяди, конечно. Разве ты не знала, Лилиет?
— ...Что?
На мгновение показалось, что температура в столовой упала.
Почему вдруг стало так холодно?
Неужели откуда-то сквозняк?
Тем временем Абель, словно совершенно не зная, удивленно спросил меня:
— Дядя, завтра ваш день рождения?
— Да.
— И я даже не знал... Простите.
— Не за что извиняться. Я и сам давно не праздновал.
На самом деле, слова «давно не праздновал» звучали смешно.
Я вообще не помнил, когда это было в последний раз.
Когда же это было?
Пять лет? Шесть лет?
По крайней мере, после того, как я перестал быть сопливым малышом, я точно не праздновал.
С тех пор я только и делал, что читал книги и жил в мастерской.
Вспоминая прошлое, которое даже не всплывало в памяти, я запихнул оставшийся стейк в рот.
И как раз собирался сбежать из этой странно холодной атмосферы.
— ...Дядя.
— Что такое, Лилиет?
Лилиет позвала меня, и я взглянул на нее.
Моя племянница смотрела на меня пустыми голубыми глазами.
— Не могли бы вы уделить мне немного времени после обеда?
— Д-да, конечно.
Она явно просила разрешения, но ее слова прозвучали как одностороннее уведомление.
Я не смог сказать, что мне будет тяжело, так как я собирался в мастерскую, и просто кивнул.
***
— Дядя — дурак! Дурак!
— Точно. Баал — дурак.
— Хозяин — глупый идиот.
— ......
Почему я, закончив уютный обед, сижу в комнате, как преступник?
Почему Лилиет колотит меня кулаками в грудь?
Юрия бьет меня головой в спину?
А Кина, оскалив клыки, смотрит на меня прищуренными глазами?
Прежде чем я успел спросить причину, Лилиет открыла рот.
— Почему вы не сказали, что завтра ваш день рождения?!
— Точно. Баал — дурак.
— Юрий, ты просто хочешь сказать, что хозяин — дурак, да?
— Точно. Баал — дурак.
Трижды подряд получив «дурацкий» удар от Юрии, я почувствовал головокружение.
Грудь болела благодаря Лилиет.
— Дети, успокойтесь. Я понимаю, почему вы так себя ведете, но не стоит так переживать.
Я отодвинул детей подальше, усадил их рядом и начал убеждать.
Нет, можно ли это назвать убеждением?
Если уж на то пошло, это больше похоже на мольбу о прощении.
— Я в последний раз праздновал день рождения больше десяти лет назад. Вы же сами видели, не так ли? Ваш брат тоже не помнит моего дня рождения.
— ...Но мама ведь помнила.
— Это потому, что ваш отец ей намекнул. Наверное, изначально она и не знала.
Я не хотел сказать, что Касдия — хладнокровный человек.
Просто это была правда.
В конце концов, даже после того, как она стала членом семьи Арджент, она была от меня на миллион световых лет.
Было бы странно, если бы она помнила мой день рождения.
— Баал.
— Что такое, Юрий?
— Баал праздновал мой день рождения в прошлом году. Правда?
— ...Да.
День рождения Юрии — 11 ноября.
День, когда много единиц.
На самом деле, настоящий день рождения Юрии не в этот день.
Было бы странно, если бы Юрия, брошенная родителями в раннем детстве, помнила свой день рождения.
Просто этот день легко запомнить.
И я решил сделать его ее днем рождения, увидев, как Юрия радовалась, говоря, что это забавно, потому что в этот день много единиц.
К тому же, в тот день Юрия проявила 3-й круг.
— Юрий тогда была счастлива. Баал, ты не счастлив в свой день рождения?
— Мне особо нечего радоваться. Когда становишься старше, такие вещи естественным образом перестают отмечать.
— Но ты же дедушке на день рождения алкоголь посылал.
— ......
Раз так, то мне нечего сказать.
Почему-то в последнее время Юрия стала очень хорошо говорить.
Радоваться этому или грустить?
— Значит, хозяин хочет сказать вот что: его день рождения неважен, но дни рождения других людей важны. В таком смысле?
— Если я так скажу, ты рассердишься?
— Не рассержусь. Но мне будет грустно.
Даже Кина опустила глаза, выражая обиду.
После этого я почувствовал себя последним ублюдком.
Нет, на самом деле я и есть ублюдок.
Ведь я расстроил целых троих своих дорогих детей.
— Хаа... Я понимаю, что вы говорите. Но я не пытался ничего скрывать. Просто я никогда толком не праздновал, поэтому и сам пропустил это мимо ушей. Даже я не знал, пока брат не сообщил мне об этом три дня назад.
— Тогда вы могли бы сказать нам в тот день.
— Это...
Черт.
Я неловко почесал затылок, а Лилиет надула губы.
— ...Дядя — лжец.
— Мне нечего сказать, даже если бы у меня было десять ртов.
Что ж, честно говоря, я действительно скрывал.
Отрицать это было бы глупо.
Но я скрывал это не со зла.
Просто не хотел обременять детей, поэтому и хотел промолчать.
Честно говоря, то, что Касдия сегодня меня раскрыла, было довольно большим сюрпризом.
И даже если бы меня раскрыли, я не думал, что дети будут так расстроены.
Я думал, они, как Абель, просто скажут, что не знали, и заранее поздравят.
— На мой день рождения вы купили мне новую красивую куклу и так радостно поздравляли...
— На день рождения Юрии ты купил яблочный пирог из знаменитой пекарни.
— На мой день рождения ты сказал, чтобы я хотя бы один день отдохнул, дал мне отпуск и даже деньги, да, хозяин?
— ......
Так и было.
— Я тоже хотела поздравить вас с днем рождения, дядя. Конечно, я сама рано не знала, но было бы лучше, если бы вы сказали заранее.
— Юрий тоже хотела весело провести время на день рождения Баала.
— На день рождения хозяина я хотела приготовить что-нибудь особенное.
— Простите. Я не знал, что вы так ждали моего дня рождения.
Я искренне извинился, но Лилиет все еще выглядела рассерженной.
— Дело не в этом, дядя. Мы обижены не тем, что вы нам не сказали.
— Тогда из-за чего ты злишься?
— Мы обижены тем, что вы цените наши дни рождения, а свой собственный игнорируете.
— Хм...
Я понял, что она имеет в виду.
Похоже, дети воспринимают это как своего рода самопожертвование.
Но это было совсем не так.
Мой день рождения — ничтожный день, и я просто забыл о нем.
Мне было неловко, как преодолеть эту разницу в восприятии, но, хоть это и немного эгоистично, в глубине души я был рад.
Потому что мне казалось, что эти дети злятся за меня.
— Дядя, вы же говорили? Что день моего рождения был самым знаменательным и счастливым днем.
— Юрии ты тоже говорил. Спасибо, что появилась на свет.
— ...А мне ты даже про папу с мамой говорил, спасибо, что родили меня.
Так и было.
Потому что это был такой счастливый день.
— То есть, для нас день вашего рождения — это тоже очень счастливый день. И то, что вы относитесь к нему так безразлично, мы не простим, даже если это вы, дядя...!
— Ага. Если еще раз так сделаешь, я тебя головой ударю.
— Если уж ты ценишь других, то, пожалуйста, цени и себя, хозяин.
Слушать жизненные наставления от детей, которые младше меня на двенадцать лет.
Но это так сильно тронуло меня, что я чувствовал себя таким ничтожным, не в силах ничего сказать.
Да, конечно.
Может ли человек, который не ценит себя, ценить других?
Я криво усмехнулся и прямо посмотрел на детей.
— ...Тогда могу я вас кое о чем попросить?
— Попросить?
— Да. Раз уж это такой случай, я бы хотел, чтобы завтра мои племянница, ученица и дочь устроили мне пышное празднование.
— ......!
Как только я закончил говорить, глаза всех троих расширились.
Затем они быстро обменялись взглядами.
— Да! Конечно...! Мы подарим вам лучший день рождения, дядя!
— Юрий тоже будет. Баал, жди.
— Завтра я буду служить тебе, как императору, хозяин.
Видя ожидание и пыл в их глазах, я мог лишь улыбаться.
Вот как.
Я, должно быть, очень счастливый человек.

Комментарии

Загрузка...