Первое впечатление: опрятный, но ничем не примечательный мужчина.
Второе впечатление: вполне сносный, умеющий говорить мужчина.
Третье впечатление: мужчина, который видит во мне Веронику.
Шаг за шагом, словно поднимаясь по лестнице.
Слой за слоем, словно очищая луковицу.
Со временем впечатление Вероники о Баале Ардженте постепенно, понемногу, но заметно для неё самой менялось.
— Чмок.
— Прошу прощения за позднее приветствие, принцесса Небьюла.
И наконец, когда он поцеловал её в тыльную сторону ладони.
Когда он впервые улыбнулся ей в ответ.
— Тук!
Впервые в жизни она почувствовала, как её сердце бешено забилось при виде мужчины.
И тогда она поняла.
Он видел её насквозь с самого начала.
Вначале он был довольно неразговорчив.
Лучше, чем она сама, но всё же его эмоции были едва заметны.
Но когда она поддалась его словам.
Когда её маска постепенно разрушилась, и она наконец села напротив него как «Вероника».
Только тогда он, соблюдая этикет, предложил ей своё приветствие.
Это было равносильно тому, чтобы сказать: «Теперь я наконец-то вижу вас по-настоящему».
— К-как вдруг...!
Тогда она невольно отдёрнула руку.
Не потому, что почувствовала отвращение, как когда другие мужчины поступали так же.
«Было горячо».
Рука, которая лишь на мгновение сжала её.
Слегка сухие губы, коснувшиеся тыльной стороны её ладони.
Всё это было слишком горячо.
Казалось, ещё немного, и она обожжётся.
И этот ожог навсегда отпечатается не на руке, а глубоко в сердце.
Это было бы проблематично.
Раны на коже можно залечить, но раны в сердце остаются навсегда.
Да, это было просто из-за этого.
«Я определённо не влюбилась в тебя», — так она думала до того момента.
— Тогда пойдёмте. Я вас провожу.
Но, видимо, это было не так.
Она поняла это, невольно открыв рот.
Много гостей приходило в её дом, чтобы повидаться с ней.
Но ни разу она сама не вызывалась показать им сад.
«Странно. Что со мной?»
Вероника с давних пор не любила мужчин.
И не только потому, что они бросали ей бесполезные ухаживания.
— Я впервые встречаю такую прекрасную даму. Если не сочтёте за дерзость, могу ли я пригласить вас на танец?
— Вы дочь герцога Небьюлы! Неудивительно, что от вас исходит сияние.
— Если вы леди из такой знатной семьи, то и без слов понятно, насколько вы выдающаяся личность.
Что?
Кто вы такие?
Каждый раз, когда они заговаривали с ней, в её голове возникал один и тот же вопрос.
Что вы знаете обо мне, чтобы так болтать?
Я не принцесса Небьюла. Я Вероника Небьюла.
Я красивая?
Ха, если бы вы увидели мою гнилую душу, вы бы в ужасе убежали.
Я кажусь умной и благородной?
Не смешите меня.
Я девятнадцать лет не брала в руки книг.
Они просто не знали её.
Нет, то, что они не знали, было объяснимо.
Видеть человека насквозь после одной встречи невозможно, если ты не гадалка.
Но разочарование она испытывала не из-за этого.
Никто из них не пытался её узнать.
Они всегда закрывали уши, смотрели только на внешность и верили лишь в блеск её семьи.
Никто не хотел узнать её, Веронику Небьюлу.
Поэтому было удивительно.
Тот факт, что нашёлся человек, который с первого взгляда увидел её насквозь и одновременно захотел узнать её хоть немного больше.
Он сравнил её с цветком и назвал застенчивой.
Она слышала это впервые.
Неразговорчивая, сдержанная в эмоциях.
Холодная, харизматичная.
Такие слова она слышала довольно часто.
Но слово «застенчивая» — впервые.
«Как он узнал?»
И, что удивительно, это было правдой.
Хотя в слове «застенчивая» и могла быть некая неточность.
Вероника знала, что ей трудно общаться с людьми.
Она всегда носила маску холодной.
Притворялась неразговорчивой, сокращала количество слов.
«Таких слов я ещё не слышала».
Больше всего в его словах её тронуло то, что она — человек, ценный уже самим своим существованием.
Не принцесса Небьюла.
А Вероника, прекрасная.
Ей, которая ничего не могла сделать, которую даже братья и сёстры упрекали.
Ей, которая слышала горькие слова о том, что леди из герцогской семьи интересуется лишь ничтожными мелочами.
Он назвал Веронику Небьюлу женщиной, прекрасной самой по себе.
«Что скрывается в его глазах?»
Услышав эти слова, в сердце Вероники зародился маленький вопрос.
Глаза цвета тигрового глаза, в которых невозможно прочесть эмоции.
Что скрывается за ними, что позволяет ему так хорошо видеть её насквозь?
«Что скрывается в его сердце?»
И что же скрывается в вашем сердце, которое бросает мне именно те слова, которых я так ждала?
Что же там, что оно так тепло?
Я ведь тоже человек, как и вы.
Почему я так уродлива и холодна, а вы так сияющи и теплы?
Не знаю.
Может быть, если вынуть эти глаза-самоцветы и посмотреть на их обратную сторону, я узнаю?
Может быть, если разрезать его грудь и потрогать сердце, я узнаю?
Видят ли ваши глаза тот же мир, что и мои?
Бьётся ли ваше сердце с той же температурой, что и моё?
Нет, я не узнаю.
Такая женщина, как я, не узнает, даже если проживёт не сто лет, а целую вечность.
Такое предчувствие у неё возникло.
Я не говорю, что вы более великий человек.
Я не говорю самокритичных слов о том, что я несовершенный человек.
Всё просто.
Вы и я — слишком разные существа.
Мы живём в разных мирах, у нас разное мышление.
По крайней мере, она сама не смогла бы первой заговорить с неприятной женщиной, которую встретила сегодня, искренне улыбнуться ей, посочувствовать и дать такой тёплый совет.
Но и вы тоже.
Вы, конечно, не сможете оттолкнуть женщину, которая с первой встречи грубит, капризна и ничего толком не умеет.
Как вы сразу увидели меня насквозь.
Так и я кое-что узнала о вас.
Да, до этого момента всё было в порядке.
Пока эта мысль не пришла в голову, она ещё могла терпеть.
Мы живём в разных мирах.
По такой ничтожной причине ей едва удавалось сдерживать себя от того, чтобы протянуть руку.
Это не означало, что она решила отказаться от этого волнения.
Она просто ждала, когда он подойдёт сам.
Ведь она всё-таки Вероника Небьюла.
Гордая чёрная роза, которую ни один мужчина не смог сломить.
Она пыталась держаться только на этой гордости.
— Наверное, из-за того, что в саду так много разных цветов, даже дующий ветер кажется разноцветным.
Но, оказалось, не получилось.
Именно в этот момент вы так сказали.
Высказали вслух то наблюдение, которое никто, кроме меня, не произносил.
В тот момент, когда она услышала эти слова, её сердце самовольно изменило своё мнение.
Разум кричал, чтобы она остановилась, но проблема была в этом сердце.
В голове раздался голос.
«Мы похожи, мы не разные существа, ты можешь получить его, стоит только протянуть руку».
Так он всё время кричал.
Но до тех пор борьба была довольно напряжённой.
Казалось, что в битве разума и сердца продолжается бесконечная перетягивание каната.
— Цветы расцвели красиво. Чувствуется привязанность принцессы.
Но на этот раз вы улыбнулись.
Улыбнулись так сладко и тепло, что это надоедало.
Глядя на эту раздражающе мягкую улыбку.
Её сердце снова и снова бессовестно колотилось.
Почему вы так улыбаетесь?
Вначале вы были довольно неразговорчивы.
Вы держали дистанцию, как я, но вполне нормально общались с людьми.
Но почему вы так улыбаетесь?
Может быть, вы тоже сняли маску, как и я?
Если так, то почему?
Что вы увидели во мне, что сами сняли маску?
Совпадёт ли это с моими мыслями?
Вы тоже подумали, что мы похожи, и поэтому сняли маску?
— Можете... не улыбаться так?
Поэтому, прежде чем вопросы успели рассеяться, она попросила, словно капризничая.
Самое смешное, что, хотя она и капризничала словами.
На самом деле, в душе она протягивала руку.
Какая же глупость.
Отталкивая его приближающееся лицо, она, наоборот, подставляла ему свою грудь.
Однако это дало ей смелость.
Она смогла снова притянуть к сердцу маленькое желание, которое когда-то пыталась стереть.
— Но... да. Моё мнение немного изменилось. Возможно, если появится такой человек, стоит снова возродить ту мечту.
Ничтожная мечта.
Желание пообещать вечную любовь мужчине, которого она любит, в саду, который она создала.
Это не значит, что она поставит его туда.
Это значит, что она даст ему шанс встать там.
Она признаёт, что он очень хороший мужчина.
Но одного этого факта было недостаточно, чтобы она, такая невинная и добрая, с головой окунулась в это озеро.
Более того, она трусиха.
Трусиха, которая давно забыла, как делать первый шаг.
Вы же, напротив, смелый человек.
Мужчина, достаточно смелый, чтобы первым протянуть руку такой неприятной женщине.
Тогда по логике вещей, не вы ли должны подойти ко мне?
Но дверь я оставлю открытой, так что покажите ещё немного своего обаяния.
Это было внутреннее состояние, в котором отчётливо проявилась скверная натура Вероники Небьюлы, которую называли чёрной розой высшего общества.
Однако, когда она произнесла эти слова, чёрной розы высшего общества уже не было.
— Тук-тук.
Просто, чтобы он не видел.
Она нежно прижала руку к левой стороне груди, заглушая биение сердца, которое могло бы до него донестись.
И чтобы успокоить раскрасневшиеся щёки, которые сегодня были особенно горячи.
Она невольно обмахивалась веером одной рукой.
Ведь в тот момент, когда она впервые в жизни открыла своё сердце только для одного мужчины, её лицо уже превратилось в лицо обычной влюблённой девушки.
«Что он ответит?»
Она догадывалась, что он довольно бесчувственный.
Но в этой атмосфере, в этой ситуации, в этом тоне он наверняка почувствовал.
Что это всего лишь немного непривычная форма признания.
Он снова поцелует её в тыльную сторону ладони?
Или на этот раз в лоб?
Губы... пока ещё рано.
Продолжая эти счастливые размышления, она застенчиво повернулась и встретилась с ним лицом к лицу.
— Несомненно, принцесса Небьюла обязательно встретит такого человека. И когда этот день настанет, я искренне захочу вас поздравить.
Он произнёс бессмысленные слова.
Такой человек встретится?
Этот человек — это вы.
Что это за встреча сегодня?
Это же свидание.
Вы ведь тоже пришли, чтобы соблазнить меня, не так ли?
Вероника, которая искренне не понимала смысла, невольно.
— Поздравить? Почему вы меня поздравляете?
Бросила вопрос, поднятый из глубины живота.
— Просто... я хотел сказать, что после того, как это фальшивое свидание будет отменено, я желаю принцессе найти мужчину по душе.
В ответ на это Вероника потеряла фокус в глазах.
Фальшивое свидание?
Отменено?
«Что за бред?»
Кажется, ей нужно немедленно увидеть лицо... нет, отца, который организовал эту встречу.

Комментарии

Загрузка...