Почему Юрия пыталась помешать моей помолвке такими странными словами?
Не успел этот вопрос рассеяться, как в течение пяти дней подряд происходили странные вещи.
— Ой-ой-ой...!
— Лилиет, ты в порядке?
— Ох, кажется, вчера я слишком усердно тренировалась. Потянула поясницу, и, похоже, будет болеть минимум неделю...
— Покажи мне. Я могу вылечить такой ушиб.
— ...Нет. Я только что полностью выздоровела.
Однажды Лилиет, жалующаяся на боль в пояснице, вскочила, как неваляшка, и пронеслась мимо меня.
— Баал, беда!
— Какая беда?
— Через пять дней в особняке появится дракон. Это может быть опасно, так что нам нужно эвакуироваться.
— Если это дракон, я как-нибудь его одолею.
— ...Баал бесполезно силен.
— Ты слишком груба.
Юрия, которая раньше сбивала меня с толку своими «запланированными болезнями», снова принесла странный репертуар, чем привела меня в замешательство.
— Хозяин, через четыре дня...
— Через четыре дня?
— В тот день я, кажется, буду отдыхать от обязанностей горничной. Вы же наверняка не сможете сами одеться и будете топать куда-то в чем попало, так что давайте отложим помолвку...
— Тогда я попрошу Гилберта, так что не беспокойся обо мне и отдохни.
— ...Надо было сначала что-то сделать с этим стариком.
Даже Кина произносила зловещие слова, чем меня удивляла.
Но почему-то все назначенные даты совпадали с днем моей помолвки.
Сначала я был озадачен, но быстро понял причину.
«Они хотят, чтобы я не пошел на помолвку?»
Других объяснений не было.
Как только эта мысль пришла мне в голову, дети вдруг показались мне такими милыми.
«Вот же проказницы».
Вот в чем была причина.
Как я мог не заметить этого до сих пор? Я еще многого не понимаю.
— Кина, не могла бы ты попросить всех собраться в моей комнате после ужина?
— Угу, хорошо.
Кина была очень проницательна.
Она, должно быть, догадалась, что я что-то заметил, и что я собираюсь поговорить об этом.
Она кивнула, и в ее стремительно удаляющейся спине, возвращающейся к детям, виднелся лишь неустанно виляющий из стороны в сторону хвост.
***
Закончив ужин и немного прогулявшись для пищеварения, я вернулся в комнату.
Дети уже собрались, одетые в пижамы.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать, позвав сюда.
— О, нет, что вы, дядя.
Лилиет с напряженным лицом помахала рукой.
Похоже, Лилиет была лидером этой группы.
— Сегодня я попросил вас уделить мне время, потому что мне нужно кое-что сказать вам наедине. Кина, вероятно, уже дала вам намек.
— Да...
— Юрий тоже знает.
— Речь о помолвке?
— Верно.
Я кивнул в ответ на уточняющий вопрос Кины.
— Прежде всего, я должен извиниться. Простите меня.
— Что?! Д-дядя, почему вы извиняетесь...!
— Баал не виноват.
— Точно, хозяин. В чем вы виноваты...
Когда я внезапно склонил голову, все, казалось, были удивлены и пытались меня остановить.
Даже невозмутимая Юрий схватила меня за плечо и, кряхтя, пыталась насильно поднять.
— Нет, это моя вина. Если бы я объяснил немного подробнее, я бы не сбил вас с толку. Мой выбор, сделанный из заботы о вас, обернулся худшим ходом.
— Заботы?
Лилиет недоуменно склонила голову.
Ну, конечно, «забота» — это моя оптимистичная интерпретация.
С точки зрения детей, это было просто безразличное действие, на которое я не спросил разрешения.
— Чтобы успокоить вас, скажу сразу: то, чего вы опасаетесь, на этой помолвке ни в коем случае не произойдет.
— Хозяин, вы знаете, чего мы опасаемся?
— Как же не знать. Вы все, должно быть, боитесь, что моя помолвка состоится и я полажу с моей избранницей.
— О...!?
И без того большие глаза Кины расширились так, будто вот-вот выскочат.
За кого они меня, интересно, принимают?
Я не настолько глуп, чтобы не заметить и этого.
— Это значит...
— Об этом поговорим позже. Я уже знаю ваши истинные чувства.
Кина, казалось, требовала более подробных объяснений.
Но я решил оставить это на потом, поэтому мне пришлось попросить их о понимании.
— Ч-чьи истинные чувства? Значит, дядя тоже...
— Баал, ты знал? О наших чувствах.
— Конечно. Как я мог не знать? Вы же так явно это выражали.
Когда я улыбнулся и сказал это максимально доброжелательным тоном, дети почему-то покраснели и отвели взгляд.
Вот же проказницы, им, наверное, стыдно.
В этом нет ничего странного, так что не стоит так смущаться.
— Тогда, хозяин, что вы только что сказали? Что то, чего мы опасаемся, не произойдет. Это значит...
— Да, ты права, Кина. Эта помолвка — заранее согласованное расторжение.
— Что?! Но ведь помолвка еще даже не состоялась!
Лилиет, должно быть, была против помолвки.
Но даже она отреагировала с удивлением на столь немыслимые слова.
Конечно, это абсурдно.
Где это видано, чтобы помолвка заранее решалась на расторжение?
— Это своего рода спектакль для демонстрации.
— Спектакль? Хозяин, вы имеете в виду, что это подстроенная помолвка?
— Верно. На самом деле, в последнее время в высшем обществе и других аристократических семьях ходят не самые приятные слухи обо мне.
— Какие слухи?
Юрия, жуя яблочный пирог, выразила недоумение.
Этот пирог, что ли, бесконечно появляется из какого-то подпространства специально для Юрии?
Каждый раз, когда я на нее смотрю, он, кажется, там.
— Это не самые приятные выражения для ваших юных ушей, поэтому, если немного смягчить, то... да. Ходили слухи, что я, мол, совершаю над вами нечто неподобающее.
— Неподобающее? Что это такое, дядя?
Лилиет, должно быть, слишком невинна, чтобы понять такие слова.
И я не могу объяснить это одиннадцатилетнему ребенку в деталях.
— Лилиет, ну, это... то, что ты видела... как бы... то есть, хозяин... это недоразумение...
— Что?! Н-не может быть!
Ах, к счастью, Кина, кажется, объяснила за меня.
Я не слышал, как она это объяснила.
Но, наверное, она хорошо и обходными путями объяснила, чтобы Лилиет поняла.
— Дядя никогда не совершал ничего подобного!
...Но, моя дорогая племянница?
Слово «еще» в таких случаях не употребляется.
— В общем, по этой причине я и иду на помолвку.
— То есть, это для демонстрации, хозяин?
— Именно. Кина, ты такая умная.
Я погладил ее по голове с гордостью, и Кина заерзала.
— Т-там... Угу, за ухом.
Теперь я хорошо знаю.
Я пощекотал Кину в ее любимом месте и убрал руку.
— Дядя, тогда с какой целью та сторона идет на помолвку?
— У них причина похожа на мою. Это молодая леди из герцогства Небула, о которой в высшем обществе ходят не самые приятные слухи, ее называют Черной Розой. Вероятно, глава их семьи посадил ее за стол переговоров в качестве примера.
— В качестве примера?
— Если ты будешь и дальше непослушной и будешь только создавать проблемы, тебя выдадут замуж за такого мужчину. Думаю, это что-то вроде того.
— Что вы говорите! Где еще найти такого замечательного мужчину, как дядя!
Лилиет вскочила и воскликнула, будто это касалось ее лично.
От такой мощной защиты я чуть не вскрикнул по-девичьи: «Ой!».
Моя племянница обладает значительной силой.
— Ха-ха, спасибо. В общем, поскольку это встреча, организованная с взаимным ожиданием расторжения, вам не стоит слишком беспокоиться.
— Понятно... Я поняла.
— Угу, я согласна. Если причина в этом, то можешь идти сколько угодно.
Неожиданно это превратилось в разрешение.
Что ж, я не возражал, чувствуя себя отцом, убеждающим своих дочерей.
— Но, Баал.
— Что такое, Юрий?
— А что, если этот человек захочет хорошо с тобой поладить?
— А...?
— Точно...?
Но стоило Юрии бросить этот вопрос, как мирная атмосфера резко снова стала холодной.
Ох, эти проказницы.
В любом случае, они действительно беспокоятся обо всем на свете.
— Не беспокойтесь, все вы. Вы знаете, почему герцогиню Небула называют Черной Розой?
— Нет. Мы не очень...
— Потому что она без разбора отказывала любому мужчине, который заговаривал с ней в высшем обществе, и находила повод придраться ко всему, чтобы унизить их.
— Р-разве она не слишком бестактна?
О, если даже Лилиет, которая никогда не сплетничала о других, так реагирует.
— Я не собираюсь сплетничать, но, в общем, это означает, что она человек, который настолько избегает мужчин. Это понятно?
— Угу... Да.
— Хммм...
— Понятно...
...Кажется, никто из них не убежден.
Есть ли что-то еще, что их беспокоит?
— Ах, если вы беспокоитесь обо мне, то все будет в порядке. Я пока не думаю о браке, да и у меня есть вы, не так ли?
— Что? Мы, то есть...
— Кстати, хозяин, вы только что...
— Верно. У нас есть вы.
Кажется, теперь они наконец-то все поняли.
Называть ли это умилением или гордостью.
В любом случае, я видел милые внутренние мысли всех троих, и сам собой на лице появилась теплая улыбка.
— Я прервал свою речь, но я знаю, почему вы так отчаянно пытались помешать моей помолвке. Это потому, что вы меня...
— Дядя...
— Баал...
— Хозяин...
Все трое позвали меня разными обращениями и нежно посмотрели вверх.
Я обнял их обеими руками, крепко прижал к себе и продолжил:
— ...Считаете своим отцом.
Да, я все знал.
Беспокойство и заблуждения, которые часто возникают у детей, когда их родители повторно женятся.
Это мысль о том, что родители могут стать менее внимательными к ним.
И хотя Кина была приемной дочерью, рожденной сердцем.
Для Лилиет и Юрии я также занимал своего рода отцовскую позицию.
Возможно, Лилиет, у которой сейчас все хорошо с семьей, беспокоилась меньше.
Но когда-то она сильно зависела от меня психологически, так что это вполне могло быть.
Что касается отношений с Юрией, то это были отношения учителя и ученика.
На самом деле, до прихода Кины она была, по сути, приемной дочерью.
То есть, дети, вероятно, считали эти четыре отношения одной семьей.
И вот, когда я вдруг собираюсь на помолвку.
Они, наверное, думают, что в их группу может внезапно ворваться какой-то незнакомец.
Я нежно гладил всех троих руками, полными отцовской любви, говоря, что им не стоит так беспокоиться.
— Хруст.
В этот момент послышался странно знакомый звук.
— Сжатие.
И я почувствовал, как руки детей, сжимавшие мои, постепенно усиливаются.
...Девочки?
Папе больно?

Комментарии

Загрузка...