Почти две недели пролетели с тех пор, как Кина была назначена моей личной горничной.
За это время, которое кому-то покажется долгим, а кому-то коротким, моя повседневная жизнь претерпела небольшие изменения.
— Хозяин, проснись. Хозяин.
Прежде всего, каждое утро Кина приходила в мою комнату и лично будила меня.
Я говорил ей, что в этом нет необходимости, но она возражала, спрашивая, чем же ей тогда заниматься, и я не мог ее остановить.
— Умм... Кина? А Лилиет?
Едва придя в себя, я взглянул на соседнее место и увидел, что там лежит только Юрия, пуская слюни, поэтому и спросил.
Кина тяжело вздохнула. Благодаря руке, слегка покоящейся на бедре, от нее исходила какая-то надменная атмосфера.
— Она ушла раньше на утреннюю тренировку. Медленнее десятилетней племянницы, ты что, зря прожил эти годы?
— Кхм, нечего сказать.
За последние несколько дней я понял, что Кина довольно язвительна.
Сначала она даже вызвалась помочь мне переодеться. Я умолял ее воздержаться и хоть это отстоял.
— Как взрослый человек не может нормально привести в порядок свою одежду? Посмотри на воротник. Если поднимаешь, то поднимай полностью. Что за вкус — наполовину сложить, наполовину поднять?
— Прости. Я в этом совсем не разбираюсь.
Даже после переодевания мне нередко приходилось прибегать к помощи Кины. Хотя, скорее, Кина настойчиво ее оказывала.
— Хозяин, сначала поешь.
— Конечно. Но Кина, в мастерской из-за запаха магических реагентов и пыли может быть дурно, так что тебе не стоит туда заходить...
— Если хозяин будет нормально следить за собой, мне и не придется заходить. Если не нравится, ешь вовремя.
— Я, я запомню.
Иногда я запирался в мастерской для исследований. В такие моменты Кина всегда приносила мне сэндвичи или закуски.
Сегодня был как раз один из таких дней.
— Умм...
— ...Вкусно? Как тебе?
Я держал сэндвич одной рукой и двигал пером другой, когда Кина спросила мое мнение.
— Очень вкусно. Отличается от того, что обычно готовили на кухне, но этот вариант мне больше по вкусу.
Не зря же она заведует кухней герцогства. Если я просил там сэндвичи или другие закуски, их всегда делали слишком роскошными.
Я просто хотел что-то простое: салат, сыр, ветчина. Максимум — еще ломтик помидора, но мне всегда приносили такие толстые сэндвичи, что хлеб вот-вот лопнет, и это было не очень.
А вот то, что она приготовила сегодня, было мне по вкусу. Соус внутри был совершенно новым для меня, слегка острый, очень привлекательный.
— П-правда? Вкусно?
— Мм. Настолько, что хочется попросить приготовить так и в следующий раз.
— Хорошо. Я так и сделаю.
Наверное, она имела в виду, что передаст это на кухню. Мне было немного жаль, что я прибавил Кине работы, но она, казалось, не возражала, так что я решил не зацикливаться.
— Кстати, хозяин, чем ты тут всегда занимаешься?
— Как видишь, магическими исследованиями. Почему? Тебе интересно?
— Не особо. У меня нет большого таланта к магии. Мама тоже так говорила.
— А, точно, ты говорила, что твоя мать была эльфийкой.
— ...Угу.
В ее ответе была небольшая пауза. Кина, казалось, не очень хотела говорить об этом.
Обычно я бы не стал расспрашивать дальше, но вдруг подумал, что ничего не знаю о Кине, и решил сделать еще один шаг.
— Кина, присядь на минутку.
— Почему? Хочешь что-то поручить?
— Нет, просто поговорим.
— Тогда я принесу чай.
С этими словами Кина торопливо вышла.
Мне чай был не нужен, но Кине, возможно, да, поэтому я решил подождать.
— Прости, что заставила ждать.
— Ничего страшного.
Вскоре Кина принесла простые закуски и села рядом со мной. Она, видимо, любила чай, потому что ее ушки подергивались каждый раз, когда она вдыхала аромат.
— Так о чем ты хотел поговорить?
Как начать разговор? Я задумался, но все же задал самый обычный вопрос.
— Ничего особенного. Просто хотел узнать, как твоя жизнь, привыкла ли ты к семье Арджент, и просто поболтать о всяких мелочах.
— Понятно. Жизнь, само собой, очень комфортная.
— Случайно, никто тебя не обижает?
— Да что ты. Гилберт, кажется? Этот дедушка очень хорошо учит работе. И все остальные тоже добрые.
Это хорошо.
Кстати, Гилберт уже дорос до того возраста, когда его называют дедушкой? Нет, учитывая его возраст, он давно должен был им быть.
— К работе привыкла?
— Да, еще много шероховатостей. Но как ты сам чувствуешь, хозяин? Я хорошо справляюсь?
— Конечно. Ты всегда оказываешь мне большую помощь. И сегодня тоже.
— ...Это просто ты ленивый, хозяин.
— Ух.
Проиграть в словесной перепалке десятилетнему ребенку. Это был небольшой шок, но, увидев, как Кина тут же хихикает, я успокоился.
— Шучу. Я же знаю, что хозяин очень занят.
— Я не настолько уж и занят.
— По-моему, ты достаточно занят. За детьми присматриваешь, магией занимаешься, иногда по делам семьи выезжаешь, гостей принимаешь.
— Мм...
Действительно, я стал намного занят, чем раньше.
Когда я уходил из дома, то жил в мастерской учителя. Из-за этого мало кто знал, где я нахожусь, и почти никто не приходил ко мне.
Но теперь, когда я вернулся в семью Арджент, многие маги и колдуны часто посещают особняк, да и просто люди из разных семей приходят, чтобы наладить дружеские отношения.
И поскольку я живу в семье и сам являюсь ее членом, я не могу полностью игнорировать служебные обязанности, поэтому иногда прикладываю усилия.
Подумав так, я понял, что живу довольно усердно.
— Прости, что не могу уделить тебе много времени.
— Почему ты извиняешься? Я ведь горничная, странно было бы, если бы хозяин уделял мне свое время.
— Я же говорил. Хоть ты и стала моей горничной, я никогда так не думал.
— Тогда кем ты меня считаешь, хозяин?
— Умм...
Что ж, трудно выразить. Лилиет — племянница, Юрия — ученица, значит...
— ...Приемной дочерью?
— К сожалению, я не собираюсь считать хозяина своим отцом.
— Это просто фигура речи. По крайней мере, я бы хотел, чтобы ты видела во мне того, на кого можно опереться.
— Посмотрим. Если ты сможешь сам нормально одеваться, я подумаю.
— Кхм...!
Почему-то я чувствую себя неразумным сыном. Какое безобразие — так себя вести с девочкой, которая на дюжину лет моложе.
— Ну, это шутка. Я тоже довольно сильно полагаюсь на хозяина.
— Правда?
— Да. В конце концов, я смогла остаться в этом особняке благодаря хозяину, и не попала в какую-то странную лавку, где меня бы продали, тоже благодаря хозяину.
Кина, которая обычно была довольно надменной, так откровенно раскрыла свои истинные чувства. Я улыбнулся, обрадованный этим, но ее холодный взгляд пронзил меня.
— ...Твой взгляд какой-то неприятный, хозяин.
— Это от радости. Что Кина полагается на меня.
— Ууу, даже мой папа такого бы не сказал! Мурашки по коже.
Как грубо. А я ведь говорил от чистого сердца.
Кстати, кажется, атмосфера немного разрядилась. Раз уж Кина упомянула слово «папа», пожалуй, стоит завести разговор.
— Кина.
— Что?
— Прости, что заставляю вспоминать плохие воспоминания, но не могла бы ты рассказать немного больше о своих отце и матери?
— ...
Кина посмотрела на меня взглядом, словно говоря: «Так вот в чем был твой настоящий замысел?» Лилиет и Юрия тоже не отличались особой проницательностью, но Кина превосходила их.
Неужели это проницательность десятилетнего ребенка?
— ...Хорошо. Тебе, хозяин, я, пожалуй, должна рассказать.
Ее реакция была не очень хорошей, и я подумал, что, возможно, это было лишним. Но, к моему удивлению, Кина спокойно начала говорить о своих родителях.
— Я родилась от мамы-эльфийки и папы-зверолюда. Мама рассказывала, что однажды нашла папу раненым возле Великого Леса, привела его домой, вылечила, и они влюбились.
— Вот как.
Классическая история любви.
— Но, как ты знаешь, хозяин, эльфы и зверолюды особенно плохо ладят, верно?
— Верно.
Отношения между двумя расами были наихудшими, их можно было назвать заклятыми врагами.
Отчасти это объяснялось тем, что каждая раса преследовала совершенно разные цели. Но, по слухам, сотни лет назад эльфы изгнали зверолюдов из Великого Леса, где они жили вместе, и это стало причиной вражды.
Из-за этого, по иронии судьбы, обе расы разделяют схожие сильные стороны.
Обе расы хорошо разбираются в траволечении и обладают высокой способностью к общению с духами. Разница лишь в том, что эльфы больше специализируются на магии, а зверолюды — на физических способностях.
Поэтому из-за взаимной враждебности эльфы отвергают фехтование, боевые искусства, стрельбу из лука и другое холодное оружие. А зверолюды, в свою очередь, отвергают магию.
— Поэтому, хоть они и родили меня, из-за этого они нигде не могли найти себе места. Мое существование само по себе было грехом.
— Не говори так опрометчиво, Кина.
Я нахмурился и намеренно холодно и решительно провел черту, но Кина лишь горько улыбнулась, глядя на меня с озабоченным лицом.
— Но это правда, не так ли?
— Твои родители, несомненно, ценили твое существование больше любого сокровища. Ведь ты была плодом, добытым ценой преодоления таких трудностей и жертв.
— ...Правда?
В глазах Кины, когда она переспросила, не было уверенности.
«Как иронично».
Лилиет, которая долгое время не получала родительской любви.
Юрия, которая была брошена родителями и ждала лишь смерти.
По сравнению с ними, Кина, несомненно, вела относительно счастливую жизнь.
Однако окружающая среда не позволяла ей любить себя. Клеймо, которое другие поставили на нее с рождения, низвергло ее в положение грешницы.
— В общем, поэтому нам приходилось скитаться туда-сюда. И вот тогда...
— ...Случилось то событие.
Я заполнил пробел вместо Кины, которая не могла продолжить, и она тяжело кивнула.
— Да. Папа пытался спасти только меня и маму, но в итоге его убили первым. Мама тоже сопротивлялась, используя магию, которую она выпустила из рук, чтобы я могла сбежать, но это было бесполезно.
— ...
— Наверное, и папа, и мама делали это, чтобы спасти меня. Но я, такая жалкая, даже убежать не могла. Ноги не двигались, все казалось кошмаром. Помню, как просто плакала.
Горе от того, что тебя бросили любимые родители.
Горе от потери любимых родителей на глазах.
Спорить о том, что из этого больше или меньше, не имеет смысла. Одно можно сказать наверняка: обе эти боли слишком тяжелы для таких маленьких детей.
Глаза Кины, которые до этого были спокойными, постепенно увлажнялись.
— Поэтому, на самом деле, я хотела кое о чем попросить тебя, хозяин.
— Просьба?
— Да. Я хочу отомстить этим ублюдкам. Всем, кто так поступил с моими папой и мамой. Так что, не мог бы ты сделать меня сильнее?
— ...
Месть.
И «всем».
В голосе Кины чувствовалась решимость, немыслимая для десятилетнего ребенка.
Она, вероятно, говорила не только о работорговцах, которые убили ее родителей и пытались продать ее. Несомненно, эта девочка действительно хотела кровавой мести обеим расам — эльфам и зверолюдам.
Если бы я сейчас сказал ей банальные слова о том, что месть ничего не оставит, и что ее родители не желали бы этого, она бы меня и слушать не стала.
— Если ты хочешь стать сильнее, я могу помочь.
— Правда...!?
— Но если твоя цель — месть, это будет трудно, Кина.
— П-почему?
Словно последняя соломинка исчезла прямо перед глазами, глаза Кины, на мгновение наполнившиеся надеждой, снова погрузились в отчаяние.
Тем не менее, я старался спокойно продолжать разговор.
— Если ты хочешь отомстить только тем работорговцам, которые так поступили с твоей семьей и тобой, то тебе даже не нужно вмешиваться. С этим справится семья Арджент и моя сила.
— ...
— Но ведь это не так, верно? Ты хочешь покарать обе расы, эльфов и зверолюдов, которые предали твоих родителей.
— ...Верно.
— Это все равно что мотылек, летящий в огонь. Это проблема, выходящая за рамки уважения твоих желаний. С того момента, как я принял тебя, я желал тебе счастья. Я не настолько мягок, чтобы спокойно смотреть, как ты добровольно обрекаешь себя на несчастье.
Кина закусила губу и сжала кулаки до хруста.
Она сама, конечно, это понимала. Но, зная это, она чувствовала, что не может просто остановиться.
Ей казалось, что так она останется лишь неудачницей, ничего не добившейся, и поэтому она ставила перед собой невыполнимую цель и пыталась пробиться к ней головой.
— Значит... ты не можешь мне помочь, хозяин?
— Я так не говорил. Если ты немного изменишь свою цель, я с радостью выполню твое желание.
— Как? У меня ведь осталась только месть.
— Действительно ли эта месть для тебя? Или это просто реквием по ушедшим родителям? Подумай об этом внимательно.
Может быть, и нет. Я не собираюсь говорить так, будто знаю все о Кине.
Однако, по крайней мере, на мой взгляд, Кина так сильно жаждала мести лишь из-за чувства вины, которое она накопила внутри себя.
Несмотря на то, что это была не ее вина, она искала причину, по которой ее родители были изгнаны из племени, в себе. И теперь, потеряв способ отплатить им, она думала, что месть — единственный способ отплатить им обоим.
— Если ты хочешь силы не для мести, а для того, чтобы больше никогда не терять дорогих тебе людей на глазах, тогда я исполню твое желание, Кина.
***
Кина пристально следила за глазами Баала, который смотрел на нее сверху вниз.
Он пугающе точно понимал ее внутренний мир. И все же не упрекал ее в слабости характера.
При этом он не оправдывал все ее действия и не давал слепой веры. Он говорил, что то, что неверно, неверно, а то, что верно, верно.
Но когда она пойдет по правильному пути, он будет поддерживать ее изо всех сил, как никто другой.
Он говорил именно это.
«Он действительно как папа».
Как когда-то ее родители. Словно он искренне желает ей только счастья.
«Нет».
Но нельзя было полагаться на эту доброту. Ведь он был человеком, которому не место рядом с ней.
Поэтому Кина пошла на хитрость. Зная, что так нельзя, она впервые солгала ему.
— Я последую словам хозяина.
— Последуешь?
— Сделай меня сильнее, чтобы я больше никогда не теряла дорогих людей на глазах. Тогда я откажусь от мести.
В его глазах засияла радость.
Этот наивный мужчина. Как он может попасться на ложь десятилетнего ребенка? Насколько же он добр.
Пока она ворчала про себя.
— Ток.
Ее уши и хвост настороженно подернулись, когда на ее голову опустилась слегка грубоватая, но нежная рука.
— Я рад, что ты так говоришь. Хорошо. Самое позднее через три дня я приставлю к тебе учителя.
Неужели он не будет учить ее сам?
На мгновение хвост Кины поник от странного разочарования. Она быстро покачала головой, отгоняя мысли.
«Чему ты разочаровываешься!»
И все же, от теплой руки на голове, ее уши и хвост непроизвольно подергивались и виляли из стороны в сторону.
— ...Спасибо, хозяин. За то, что принял такую никчемную горничную.
— Если тебе так жаль, может, попробуешь назвать меня папой?
— Нет!
— Как грубо.
Ну, если не хочется, значит не хочется. Он, конечно, надежный и похож на отца.
Но почему-то называть его так не хотелось. Причину она и сама не знала.
— ...Кина?
— Что?
— Эм, разговор, кажется, закончен, не могла бы ты убрать хвост? Я не могу убрать руку.
На мгновение погрузившись в раздумья, она подняла голову, чтобы понять, что он говорит.
Она увидела нечто похожее на шерстяную нить, обвивающую его вытянутое запястье. Осознав, что это ее хвост, Кина покраснела.
— Ой, у зверолюдов хвост иногда не поддается контролю. Хозяин, потерпи уж.
— Вот как, я был невежественен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...