Когда была назначена репетиция дебюта, будни Юрии наполнились бесконечной суетой.
Ей пришлось брать уроки у наставницы, которая и прежде изредка посещала наш дом.
В основном обучение сводилось к столовому этикету и правилам хорошего тона.
Казалось бы, ничего сложного, но для Юрии это, очевидно, стало тяжелым испытанием.
Ребенок, никогда прежде не выказывавший лишних эмоций, последние несколько дней возвращался в спальню совершенно изнуренным и тут же проваливался в беспробудный сон.
— О боже, вы уже вполне освоились. Схватываете всё на лету, — похвалила её учительница.
Должно быть, старания не прошли даром — теперь Юрия удостоилась искреннего одобрения.
Глядя на то, как наставница хлопает в ладоши, рассыпаясь в комплиментах, я и сам невольно почувствовал гордость.
«Да. Моя девочка весьма смышленая».
Наверное, именно так все отцы и превращаются в безрассудных обожателей своих чад.
Пусть она не была мне родной дочерью и даже не была официально удочерена, меня захлестнуло чувство глубокого удовлетворения.
— Пожалуй, на этом занятия можно закончить. Вы славно потрудились, мисс Юрия.
— Да, Юрия потрудилась.
Кхм.
Сказать такое о самой себе — в этом вся Юрия.
Впрочем, она и впрямь старалась, так что поправлять её не хотелось.
Учительница по имени Кэролайн тоже не выказала ни тени недоумения; напротив, она продолжала осыпать девочку похвалами, твердя, как та поработала на славу.
— Если вам когда-нибудь понадобятся уроки истории или гуманитарных наук, пожалуйста, обращайтесь.
— Вы преподаете и эти дисциплины? Впечатляет.
— Это база. Что ж, позвольте откланяться. Надеюсь, до скорой встречи.
Когда наставница, кокетливо помахав рукой, поднялась с места, Юрия ответила ей тем же жестом.
— Пока, Кэролайн.
— Кхм, мисс Юрия? Как учила вас наставница?
— До свидания, учительница Кэролайн.
— Вот так-то лучше.
О, она даже освоила вежливое прощание.
У меня, как у её опекуна, едва слезы на глаза не навернулись от умиления.
— Баал, я хочу есть.
Ну, её отношение ко мне осталось прежним.
Впрочем, такая непринужденность мне нравилась куда больше.
Если бы Юрия вдруг обратилась ко мне со словами: «Наставник, изволили ли вы отобедать?», мне стало бы даже немного грустно.
— Тогда пойдем перекусим? Ах, но прежде осталось еще одно дело.
— Еще что-то?
— Прости, дорогая.
Юрия переспросила с таким видом, будто с неё уже хватит, но у меня не было выбора.
Нам предстояло выбрать наряд, в котором она предстанет на послезавтрашнем торжестве.
Самой Юрии было, по большому счету, всё равно, что носить.
Однако случай был особый, и одежда играла важную роль.
К тому же, во мне жило эгоистичное желание нарядить её в по-настоящему красивое платье.
— Твоя тетя обещала помочь с выбором, так что давай еще немного постараемся. Хорошо? Куда приятнее будет перекусить, уже переодевшись в красивый наряд.
— Что такое «красивый наряд»?
— Э-э, ну...
Неужели придется объяснять с самых основ?
Я вновь проникся уважением к госпоже Кэролайн, которая умудрилась обучить базовому этикету ребенка с такими пробелами в понятиях.
— Ну, помнишь платья, которые носит Лилиет? С множеством украшений, милые и нарядные.
— Это и есть красивые?
— С точки зрения обычных людей — да.
— Если я это надену, Юрия тоже станет красивой?
— Ты и сейчас само очарование, но в таком наряде станешь еще краше.
Я произнес это с особым нажимом, подчеркивая важность своих слов.
Ни в коем случае нельзя было дать ей повод усомниться в собственной привлекательности.
Речь шла лишь о том, что подходящая одежда поможет её очарованию раскрыться в полной мере.
— Если Юрия станет красивее, Баал её не бросит?
— ...М-м? О чем это ты?
— А, нет. Ни о чем. Тогда я примерю.
— ......
Мне показалось, что в нашем разговоре только что промелькнуло нечто крайне важное.
Но поскольку Юрия явно не желала развивать тему, я решил не давить.
У нас еще будет время.
Время, чтобы узнать её получше и найти способ ей помочь.
— Дядюшка! Юрия!
Стоило нам выйти из комнаты и направиться к месту, указанному Касдией, как я увидел Лилиет, которая изо всех сил махала нам из конца коридора.
Она словно поджидала нас.
— Привет.
— Лилиет? Что ты здесь делаешь?
— Я ждала вас, ведь вы собирались выбирать платье для Юрии. Хочу помочь с выбором!
— Вот как.
Судя по всему, Лилиет и сама с нетерпением ждала этой совместной репетиции дебюта.
К тому же, ей наверняка хотелось поскорее увидеть Юрию в таком же прекрасном платье, как у неё самой.
Они действительно ладили между собой.
...Хотя порой между ними словно пробегали странные искры.
— Что ж, пойдемте вместе. Юрия впервые выбирает наряд и может растеряться, так что помоги ей.
— Конечно, дядюшка! Юрия, если что-то будет непонятно, спрашивай меня.
— А нельзя, чтобы Лилиет сама выбрала? Я хочу спать.
— Нельзя! Своё платье нужно выбирать самой. Каждому подходит что-то своё!
— У-у-у...
Юрия, вопреки обыкновению, закапризничала и замотала головой.
Однако в вопросах моды Лилиет была непреклонна.
— Ну же, идем скорее, Юрия. Мама приготовила целую гору чудесных нарядов.
— Я же сплю-у-у...
Из уст Юрии вырвался протяжный стон, полный бессилия, словно её вели на заклание.
Не обращая на это внимания, Лилиет схватила её за руку и буквально потащила за собой.
Я с тревогой наблюдал, как ноги Юрии волочатся по полу — не сотрет ли она так задники туфель?
Обычно Юрия верховодит в их паре.
Но здесь, на «домашнем поле», всё было иначе.
Или дело было не в поле, а в чистой физической силе?
— Добро пожаловать, мисс Юрия.
Вскоре мы достигли самой просторной залы в поместье, где нас уже ждала Касдия.
— Привет. То есть... здравствуйте.
Юрия привычно вскинула руку для приветствия, но, вспомнив наставления госпожи Кэролайн, запоздало склонилась в учтивом поклоне.
— Вы уже весьма преуспели в манерах. Приятно видеть.
— Угу. Юрия способная, если учится.
Впрочем, стоило её похвалить, как она тут же вернулась к своему обычному состоянию.
Кстати, эту фразу я сам недавно говорил ей.
Когда успела подхватить?
— Я хотела заказать пошив, но времени было в обрез. Поэтому я привезла несколько готовых платьев из последних коллекций. Выбирайте любое, какое понравится.
— Юрия берет во-о-от эт... а-а?
Не успела Касдия договорить, как Юрия попыталась схватить первое попавшееся платье, но Лилиет ущипнула её за щеку с видом строгого цензора.
— Юрия, нельзя выбирать наобум. Нужно внимательно всё осмотреть.
— Мне нравится это.
— И чем же оно тебе приглянулось?
— В нем можно сразу лечь спать.
— ...Так, давай-ка попробуем еще раз.
— Угу.
Надо признать, она была довольно послушной.
Понимая, что номер не прошел, она мгновенно сдавалась.
Лилиет снова потащила Юрию вдоль вешалок, и вдруг её глаза загорелись.
Похоже, она нашла нечто стоящее.
— Вау! Юрия, как тебе это? У тебя черные волосы, поэтому белый цвет будет смотреться контрастно и очень красиво. Берем?
— Угу.
— О, и это чудесное. Мой любимый небесно-голубой, но чуть темнее, выглядит очень благородно. Может, лучше это?
— Угу.
— ...Юрия, ты меня вообще не слушаешь?
— Угу... О-о-ой.
Значит, она всё-таки не оставила попыток схитрить.
Увы, от зоркого взгляда Лилиет было не скрыться.
Лишь когда Юрии снова зажали щеку и она клятвенно пообещала выбирать серьезно, Лилиет ослабила хватку.
Что ж, взгляну и я.
Впрочем, Юрии пойдет что угодно, но моё внимание привлекло одно особенное платье...
— О, а это весьма недурно.
Не обладая особым чувством прекрасного, я просто скользил взглядом по рядам одежды, пока не наткнулся на наряд, который показался мне созданным специально для неё.
Кажется, этот цвет называют «бордо».
Глубокий винный оттенок, строгий, но в то же время очаровательный — он должен был идеально подойти Юрии.
Однако решающее слово оставалось за ней.
Я не мог навязывать свои вкусы...
— ...Хочу вот это.
— М-м?
Моя рука замерла, когда я уже собирался повесить вешалку обратно.
Она хочет это платье?
То самое, что я держу в руках?
Лилиет, стоявшая рядом, удивленно захлопала ресницами.
— Юрия, тебе правда оно понравилось?
— Да. Хочу его.
— На этот раз ты выбираешь по-настоящему?
— По-настоящему.
— Не потому, что хочешь поскорее уйти спать?
— Честно.
Если бы она лгала, то при таком допросе наверняка бы уже созналась — характер у неё был именно такой.
Значит, оно и впрямь пришлось ей по душе?
Хотя момент показался мне на редкость удачным.
— Дядюшка, простите, не могли бы вы показать платье поближе?
— Вот оно. Смотри.
— О-о-о, как красиво! Уверена, Юрии оно будет очень к лицу.
— Думаешь?
Я был того же мнения.
Хотя, повторюсь, на нашей Юрии любой мешок будет смотреться как произведение искусства.
— Юрия, пойдем примерим. Я помогу тебе.
— Не толка-а-айся...
— В соседней комнате ждут горничные, веди её туда, Лилиет.
— Слушаюсь, мама!
Лилиет практически вытолкала Юрию в соседнюю залу.
Похоже, она вознамерилась довести образ до совершенства, начиная от прически и заканчивая каждой деталью.
Сгораю от любопытства — насколько же милой она станет в «полном облачении»?
Прошло около получаса.
Дверь отворилась с характерным тихим скрипом.
— Юрия, выходи скорее. Нужно показаться дядюшке.
— Ходить неудобно.
— Это еще цветочки! Живее!
— Не тяни-и-и...
Если раньше она напоминала теленка на бойне, то теперь — строптивую козочку.
Казалось, она вот-вот жалобно заблеет, но Лилиет всё же вывела её на свет.
— О-о...
Впрочем, на козочку она походила меньше всего — она была ослепительно хороша.
Тусклые пряди волос подровняли, и теперь они выглядели куда опрятнее.
Но главное — новый наряд сидел на ней безупречно.
Да уж, в ней легко можно было признать юную леди из самого знатного рода.
— Ей очень идет. Не находите, господин?
— Согласен. Ты просто красавица, Юрия.
Как и сказала Касдия, она была настолько очаровательна, что я невольно зааплодировал.
Мне оставалось лишь жалеть о скудности своего словарного запаса, не способного описать этот восторг.
Сама же виновница торжества, кажется, не осознавала перемен; она подошла ко мне вразвалочку, словно маленький пингвин, и склонила голову набок.
— Юрия красивая?
— Невероятно. Тебя просто не узнать.
— Д-дядюшка! Когда я переоденусь в свое платье, я буду еще красивее!
— Конечно, конечно. Моя племянница никому не уступит.
Неужели приревновала к похвалам?
Лилиет смешно раздувала ноздри от азарта, и я, улыбнувшись, погладил её по голове.
Сочетание черного и белого — они смотрелись вместе как идеальная картина.
— Ах, Юрия! Ты ведь не забыла, чему мы научились? Давай покажем дядюшке!
— Угу.
О, что это?
Они подготовили какой-то сюрприз?
Я с интересом наблюдал, как Лилиет внезапно прижалась щекой к щеке Юрии.
— Хи-хи!
— У-у-у...
Они сложили пальцы, образуя две половинки сердца, и замерли в невероятно милой позе.
Это было настолько трогательно, что становилось больно от отсутствия в этом мире фотоаппарата.
Вот только если Лилиет сияла и лучилась очарованием, то на лице Юрии застыл немой вопрос: «Зачем я это делаю?».
Даже непослушный вихор на её макушке, казалось, изогнулся в форме вопросительного знака.
Это что, какой-то отдельный живой организм?
— Хе-хе, ну как, дядюшка? Этой позе нас научили горничные.
— Очень мило.
Ах, значит, это инициатива прислуги.
Не знаю, откуда они знают такие жесты, но нужно будет их отблагодарить.
— Лилиет, иди сюда, выберем и тебе наряд.
— Правда? Ура!
Стоило Касдии позвать дочь, как Лилиет тут же «забрала» свою половинку сердца и умчалась.
Оставшись одна, Юрия тяжело и устало вздохнула.
Видно было, что она вымотана до предела.
— Юрия, ты в порядке?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...