Пищевод зверя. Иначе это изолированное помещение было не описать.
Тёмно-багровая плоть, покрывавшая всё вокруг.
Липкая слизь, цеплявшаяся к подошвам.
Влажная, лоснящаяся поверхность.
Ту-дум. Ту-дум.
Каждый раз, когда стены неровно пульсировали, всё помещение сжималось, будто становясь теснее.
Словно они ступили внутрь исполинского живого органа.
По стене тянулась тонкая линия.
Вдоль неё теснились огромные клыки.
Из щелей между ними сочилось ядовитое, смрадное дыхание.
Фу-у-ух—
Раскалённый воздух ударил по защитному костюму.
Доктор Чон Вон Чжун наблюдал за стеной, источавшей явную враждебность, и вновь прокручивал в голове бесчисленные варианты её применения.
Даже если эта особь умела лишь пожирать людей, за её природой всё равно стояла определённая технология. И он намеревался выжать её до последней капли — до самого костного мозга.
В этот момент дверь изолятора, облепленная плотью, открылась.
Один из исследователей в таком же защитном костюме крикнул:
— Доктор Чон Вон Чжун!
Стоявший со сцепленными за спиной руками Чон Вон Чжун обернулся.
— Прошло десять минут! Вам пора возвращаться!
— Уже?
— Пожалуйста, соблюдайте установленное время!
Покинув изолятор, они прошли в помещение обеззараживания и встали под душ с химическим раствором.
Мощный дезинфицирующий состав хлынул на них, смывая с защитных костюмов бактерии и токсичные вещества аномального существа.
Лишь после того, как они вместе подняли руки и покрыли раствором каждый участок тела, защитные костюмы наконец разрешили снять.
Нормально поговорить они смогли только после возвращения в комнату наблюдения.
— Сколько я там пробыл?
— Одиннадцать минут. Пожалуйста, соблюдайте правила!
— Одиннадцать? Новый рекорд! Предыдущий ведь был десять, верно?
— Это не соревнование! Просто только десять минут подтверждены как безопасное время контакта!
Продлись воздействие чуть дольше, ядовитое дыхание могло бы расплавить защитный костюм.
Сегодня им просто повезло. Никакого рекорда он не установил.
— Лучше скорее введите вакцину.
Исследователь протянул ему шприц.
Чон Вон Чжун без особой тревоги сам сделал укол в предплечье.
Это была профилактическая вакцинация на случай возможного заражения.
Он как раз убирал использованный шприц в отдельный пакет для утилизации, когда услышал:
— Доктор.
В голосе исследователя звучало беспокойство.
Чон Вон Чжун, успевший зажать зубами один из сложенных на столе шоколадных батончиков, обернулся.
— Что?
— В последнее время вы постоянно нарушаете правила.
— Я?
Он невозмутимо развернул батончик, откусил и протянул собеседнику.
Исследователь покачал головой, отказываясь.
— Вас что-то тревожит?
— ......
Чон Вон Чжун с завидным аппетитом жевал шоколад, глядя на мясистую особь на экране камеры.
Некоторое время в комнате слышалось лишь его чавканье.
Наконец он ответил:
— Моя Чорон заболела.
— У вас нет собаки.
— ......
Даже шутку поддержать не может.
Чон Вон Чжун покачал головой и ответил таким тоном, будто просил оставить его в покое:
— Когда занимаешься этим больше двадцати лет, иногда просто устаёшь.
— Вот как...
— Я расслабился, да? Прости. Пожалуй, скоро возьму отпуск.
Объяснение явно было отговоркой, но дальнейших подозрений исследователь не высказал.
Оставив оставшуюся работу младшему сотруднику, Чон Вон Чжун вышел из комнаты наблюдения и направился в комнату отдыха.
Там повсюду валялись сотрудники, измотанные непрерывной работой не меньше него.
Заметив Со Ён Ын, устало наливавшую себе кофе, Чон Вон Чжун просиял и подошёл к ней.
— Ён Ын.
— А, доктор.
Как обычно, он предложил ей шоколад, но Со Ён Ын покачала головой.
— Выглядишь уставшей.
— Вы тоже.
— Ты же больше не присматриваешь за Синим пламенем. От чего тебе уставать?
Со Ён Ын содрогнулась и энергично замотала головой.
— Кто сказал, что я за ним не присматриваю? Его просто больше нет в изоляторе. Я всё ещё отслеживаю каждый результат, изучаю его привычки и модели поведения.
— Разве ты не говорила, что больше за ним не следишь? Видимо, я что-то перепутал.
— Будете кофе?
— Какао.
Некоторое время они провели у кофейного аппарата, а затем заняли столик в комнате отдыха.
Чон Вон Чжун некоторое время молча разглядывал Со Ён Ын, а потом спросил:
— Кстати, ты ведь тоже давно здесь работаешь?
— Да. Давно.
— И благодаря Синему пламени набрала немало заслуг.
— Верно.
Как бы она ни жаловалась, отрицать было бессмысленно: Синее пламя принесло ей немалую пользу.
Во многом благодаря его готовности сотрудничать. Каждый раз, когда он добивался результата, росли и показатели Со Ён Ын.
— Значит, скоро у тебя будет аттестация на повышение.
— ......
Даже в уставших глазах Со Ён Ын при словах «аттестация на повышение» вспыхнул свет.
Она уже несколько лет работала доктором 2-го ранга.
1-й ранг был должностью, о которой мечтал каждый сотрудник.
И дело было не в высокой зарплате.
Повышение до 1-го ранга давало особые полномочия, почёт и признание.
А главное — людям высокого ранга открывалась возможность перевестись в главное управление.
— Я действительно могу получить 1-й ранг?
— Ты хорошо работала. Думаю, шансы есть.
— Наконец-то...
Усталость с её лица не исчезла, но теперь оно сияло от предвкушения.
— Переведёшься в главное управление?
Вопрос был вполне естественным, когда речь заходила о 1-м ранге, поэтому Чон Вон Чжун задал его без лишних раздумий.
Со Ён Ын ответила сразу:
— Разумеется. Разве не ради этого такие доктора, как мы, все эти годы рискуют жизнью и служат Управлению?
— И чем ты хочешь заниматься после перевода?
— Там гораздо больше полномочий и возможностей. Доступ, почёт, достижения... Всего словами не перечислить. А главное, можно участвовать в важнейших проектах Совета.
Он слышал это не раз.
Доктора отдавали Управлению свои жизни не только ради высшей должности как таковой.
Получив 1-й ранг и переведясь в главное управление, они обретали шанс наладить связи с Советом.
Одной из таких возможностей было участие в проектах, находившихся под непосредственным контролем Совета.
Почётная возможность прикоснуться к работе, о которой обычные сотрудники Управления не смели даже мечтать.
По крайней мере, так говорят.
Чон Вон Чжун был доктором 1-го ранга, но относился к редчайшим случаям, когда сотрудник отказался от перевода в главное управление. Поэтому он понятия не имел, что именно представляли собой проекты Совета.
По слухам, среди них были перемещения между измерениями, создание нового человечества и путешествия во времени.
Но слухи оставались слухами. Были ли они правдой, он не знал.
— Вы сами не собираетесь переводиться в главное управление?
— Я?
Один отказ не лишал возможности перевода навсегда.
Раз в три месяца Управление вновь предлагало ему перейти в главное управление.
Он был благодарен за внимание, но каждый раз отказывался.
— Просто не хочется.
— Нашли что не хотеть. Тогда зачем вообще работаете в Управлении? Вышли бы на пенсию.
— Кхе-кхе. Ён Ын, продолжишь задавать такие невежливые вопросы — нарвёшься.
Со Ён Ын надула губы и пожала плечами.
Продолжая посмеиваться, Чон Вон Чжун отпил какао из бумажного стаканчика.
— Я видел, как погибло слишком много моих подчинённых.
Перед глазами всплыли люди, умершие бессмысленной, жалкой смертью.
Он до сих пор отчётливо помнил лица и имена тех, кто рядом с аномалиями погибал мгновенно, не успев ничего предпринять.
— Настолько много, что теперь чужая смерть почти ничего во мне не вызывает.
— У меня тоже.
— Поэтому я ненавижу аномалии. До отвращения.
Рука Со Ён Ын, державшая кофе, замерла.
Она внимательно посмотрела на Чон Вон Чжуна.
— Когда видишь, как человечество атакуют вещи, которые и не люди, и не нормальные живые существа или явления, меня трясёт от ярости.
— ......
— После перевода в главное управление мне пришлось бы заниматься проектами, и я куда реже сталкивался бы с аномалиями напрямую. А я этого не хочу.
Его взгляд расфокусировался.
Не замечая этого, Чон Вон Чжун принялся жевать край бумажного стаканчика и пробормотал:
— Чтобы истребить аномалии в этом мире, нужно вырвать их с корнем. Я не понимаю, почему Управление ведёт себя так безмятежно.
— Доктор?
— Это почти игра на удачу, но Управление должно действовать куда решительнее и жёстче. Ради спасения человечества придётся смириться с некоторыми потерями...
Хлоп.
Огромная рука внезапно вытянулась вперёд и забрала у Чон Вон Чжуна какао.
Он вздрогнул, поднял голову и увидел над собой фигуру ростом с фонарный столб.
— ...Не разгуливай по зданию как обычный сотрудник. Ты всё-таки особь.
Вместо головы — синее пламя, к которому невозможно было привыкнуть.
Синее пламя молча смотрел на него сверху вниз, а затем поставил отобранный стаканчик обратно на стол.
Только теперь Чон Вон Чжун заметил, насколько сильно смял его зубами.
Синее пламя отступил в сторону, и к столу подошёл Кан Тхэ Чжун.
Чон Вон Чжун просиял.
— О, Кан Тхэ Чжу-ун.
— Давно не виделись, доктор Чон Вон Чжун. За это время вы стали ещё бледнее.
Неужели?
Неловко усмехнувшись, он потёр щёку тыльной стороной ладони.
— В последнее время ты часто в разъездах.
— Занят обучением нашего начинающего командира.
Названный начинающим командиром Синее пламя никак не отреагировал.
Просто стоял неподвижно, словно настоящий фонарный столб.
— Пока обучишь Клиноголовых и проведёшь исправительный курс для организации «Персона», одного тела не хватает.
— И ты занимаешься этим сам?
— Синее пламя не способен никого учить, а глава филиала велела заняться этим мне. Сказала, что я лучше всех умею объяснять.
В последнее время Следственная группа по аномалиям стремительно расширяла свою деятельность.
Сначала Синее пламя работал один.
Потом где-то набрал таких же объектоголовых и собрал команду.
А теперь ещё и поглотил террористическую организацию, действовавшую против Управления, превратив её бывших членов в своих подчинённых.
Переманивание способного врага на свою сторону не было чем-то неслыханным, но чтобы молодая организация настолько агрессивно набирала людей — такого почти не случалось.
Столь быстрое расширение неизбежно должно было вызвать сопротивление.
Однако за Синим пламенем стояла глава филиала Чха Су Хён, а большинство его людей были аномалиями — настолько необычное обстоятельство, что, вероятно, никто не решался вмешиваться.
— Всё это ведь ради человечества?
Чон Вон Чжун спросил будто между делом.
Синее пламя не ответил, однако Со Ён Ын и Кан Тхэ Чжун уже настолько хорошо понимали его молчание, что сразу распознали согласие.
— Всё ради человечества. Поверьте.
Кан Тхэ Чжун ответил за него.
Чон Вон Чжун кивнул, показывая, что верит, и допил оставшееся какао.
— Кан Тхэ Чжун.
— Зачем вы постоянно меня зовёте? Есть дело — говорите.
— Сколько лет мы уже знакомы?
Сколько?
Трудно сказать.
Одно было ясно — очень давно.
Если считать по годам, эти двое знали друг друга дольше, чем каждый из них прожил рядом с собственными родителями.
— Чуть больше двадцати лет.
— Дольше, чем многие супруги.
— Не несите такую жуть. Мы просто давние коллеги.
— Кхе-кхе. Когда знаешь человека столько лет, поневоле к нему привязываешься. Особенно в таком аду, где каждый день ставишь жизнь на кон. В какой-то момент начинаешь опираться друг на друга.
С этими словами он поднялся, будто собираясь уходить.
— Уже уходите?
— Младший сотрудник сказал, что в последнее время я слишком часто ошибаюсь. Расстроился я. На сегодня хватит, поеду домой.
Проходя мимо, Чон Вон Чжун похлопал Кан Тхэ Чжуна по плечу.
Почувствовав странный подтекст, тот запоздало окликнул его:
— Давайте как-нибудь выпьем.
— Ты же знаешь, я не пью. Алкоголь затуманивает мозг.
— И всё же давайте выпьем.
— Тогда как-нибудь.
Покинув комнату отдыха, Чон Вон Чжун сразу направился к выходу из комплекса.
Поднявшись на подземную парковку, он остановился перед своим «Ленд Ровером».
Не садясь внутрь, некоторое время молча смотрел на передний бампер.
Лишь тихо вздохнув, он открыл водительскую дверь.
«Ленд Ровер» покинул территорию комплекса.
Выехав на шоссе, Чон Вон Чжун взял одну из разбросанных по пассажирскому сиденью шоколадок и небрежно надкусил.
— ......
Он молчал.
Не включал ни радио, ни музыку.
В полной тишине его рот не останавливался ни на секунду, будто шоколад стал предметом болезненной зависимости.
Вскоре он добрался до жилого комплекса.
Припарковав машину и поднявшись на самый верхний этаж, Чон Вон Чжун отпер дверь ключ-картой.
Пи-ри-рит.
Щёлк. Скри-и-ип.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...