2 июня
Сотрудник службы безопасности сообщил:
— Во второй половине дня всем предписано уйти с работы раньше.
Я как раз без дела слонялся по комнате отдыха, поэтому слова охранника, нарушившие редкое затишье, мне не понравились.
Я собирался впервые за долгое время спокойно прогуляться по комплексу и насладиться свободой, но теперь планы рушились. После досрочного окончания смены мне всё равно было некуда идти.
— Так это сегодня?
Стоявший рядом Кан Тхэ Чжун, тоже выслушавший распоряжение, задумчиво потёр подбородок.
Судя по всему, он понимал, что означает столь необычный приказ.
Заметив, что лишь я один ничего не понимаю, сотрудник службы безопасности слегка склонил голову, словно прося отнестись с пониманием.
— Иногда во всех корейских комплексах проводится общая проверка. Обычно её устраивают ночью на выходных, но из-за внутренних обстоятельств перенесли на будний день. Просим отнестись с пониманием.
Кан Тхэ Чжун поднялся с дивана и отряхнул брюки, всем видом показывая, что не видит в этом ничего удивительного.
— За всё время моей работы в Управлении ещё ни разу не обходилось без внезапных происшествий. Сегодня, видимо, то же самое.
Глядя, как он уходит, я почувствовал что-то странное.
Будто все вокруг пытались скрыть нечто важное исключительно от меня.
Кан Тхэ Чжун не из тех, кто спокойно смирится с нарушенными планами.
Он бы подчинился приказу, но прежде непременно устроил бы скандал.
А тут вдруг так легко всё принял и безропотно ушёл?
Неужели он тайно с кем-то встречается?
Говорят, из-за любви люди меняются. Может, и он изменился.
Но Кан Тхэ Чжун — на свидании?
Я представил, как этот мужчина весело гуляет с женщиной, и меня едва не стошнило, хотя рта у меня не было.
Когда Кан Тхэ Чжун окончательно скрылся из комнаты отдыха, сотрудник службы безопасности, всё ещё остававшийся на месте, понизил голос:
— Вам следует пройти в изолятор, где вы раньше содержались.
— ...?
— Это делается для сохранения секретности. Раскрывать сведения посторонним строго запрещено.
Передав мне это многозначительное указание, он тоже ушёл.
Будь у меня голова, я бы наверняка наклонил её в недоумении.
Но сколько я ни обдумывал странный приказ, понять его смысл пока не мог.
Я покинул комнату отдыха и направился в прежнюю зону содержания.
Получившие приказ о досрочном окончании смены сотрудники толпами собирали вещи и уходили.
Я шёл в противоположную сторону, поэтому они то и дело косились на меня.
Наверное, радуются раннему уходу. У всех лица сияют.
Для любого сотрудника возможность уйти раньше — словно дождь после долгой засухи.
Тем более для людей, ежедневно рисковавших жизнью на работе. Уйти с неё живыми для них и вправду значило сохранить жизнь.
Я ехал в лифте на этаж зоны уровня G, когда внутрь вошёл доктор Чон Вон Чжун, покидавший комплекс намного позже остальных.
— Ох.
Странное ощущение.
На мгновение он дёрнулся от неожиданности, широко раскрыл глаза и посмотрел на меня снизу вверх, но тут же вернул себе привычный усталый вид.
— Я уж подумал, что это призрак в лифте.
— ......
— Высоченный, как жердь. До смерти напугал.
— ......
— Представь: все уже ушли, двери лифта открываются, а внутри стоит безголовый человек. Ты хоть понимаешь, что я почувствовал?
— ......
— Здесь куда ни глянь — повсюду аномалии. Стоит потерять бдительность, и решишь, что одна из них сбежала из изолятора. Так и сердце остановиться может.
Неужели я действительно настолько страшный?
И всё же сегодня он особенно разговорчив.
Чон Вон Чжун и обычно говорил немало для человека его возраста, но сейчас будто торопливо выбрасывал одну фразу за другой.
— Домой собрался?
Чон Вон Чжун потянулся к кнопкам лифта, но заметил выбранный мной этаж зоны уровня G и озадаченно посмотрел на меня.
— У аномалий вообще нет понятия рабочего дня? У тебя ведь есть жильё за пределами комплекса. Разве Управление его не предоставило?
— ......
— Не хочешь говорить — не надо.
Мне даже стало немного неловко, но из-за запрета разглашать информацию ответить я не мог.
Как только лифт прибыл на этаж зоны уровня G, я вышел.
— Тогда бывай.
Чон Вон Чжун попрощался каким-то неожиданно печальным тоном.
Я пошёл по коридору, не оборачиваясь, и двери лифта закрылись.
Лишь тогда я как следует задумался о его странном поведении.
Он явно нервничал.
Потел сильнее обычного, дыхание было неровным.
Наверняка думал, что я не замечаю, но за короткое время несколько раз украдкой посмотрел на меня и слишком уж настойчиво выяснял, почему я не ухожу.
Но главное — запах.
От Чон Вон Чжуна исходил не привычный сладкий аромат шоколада.
Под резким запахом обеззараживающего раствора скрывалось что-то странно металлическое, похожее на кровь.
Впрочем, он уже уехал, и дальнейшие подозрения ничего не изменили бы.
Чон Вон Чжун часто контактировал с опасными объектами, поэтому такой запах вполне мог к нему пристать.
Я впервые за долгое время вернулся в изолятор 37286.
Когда открыл дверь, обнаружил, что комната наблюдения почти полностью опустела. Видимо, за время простоя всё вывезли, оставив лишь самые необходимые документы.
Электричество отключили, поэтому не работали ни мониторы, ни освещение.
Я спустился по лестнице и вручную открыл дверь изолятора.
Внутри не осталось ничего, кроме дивана и телевизора, которые я видел здесь в последний раз.
Я сел и вытянул длинную руку к кнопке питания телевизора.
— ......
Раз электричества нет, он и не должен включаться.
Я просидел на диване в тёмном изоляторе несколько минут.
Пат.
Телевизор сам собой включился, хотя питание всё ещё отсутствовало.
В воздухе повис слабый отголосок тонкого высокочастотного писка.
Темноту прорезал белый свет экрана.
В полной тишине раздался голос:
— Персональное задание. Передача приказа.
Бесполый, искусственно изменённый голос.
Без эмоций, сухо и отчётливо, почти как искусственный интеллект, он произносил лишь короткие фразы.
Пик.
Изображение резко сменилось, и на экране появилась запись с камеры наблюдения.
Подземная парковка комплекса.
Сотрудники уже разошлись, и на пустой стоянке осталась лишь одна машина.
«Ленд Ровер Дефендер».
Автомобиль Чон Вон Чжуна.
— Предатель.
При этом слове мои пальцы едва заметно дёрнулись, словно от судороги.
— Главный подозреваемый. Искажение информации. Удаление секретных документов. Злоупотребление полномочиями. Утечка данных внешним силам. Внешняя сторона не установлена.
Приказ был отдан непривычным способом.
Я предположил, что он исходил не от внутреннего руководства Управления, а напрямую от Совета.
Вр-р-р-р.
Двигатель машины наконец завёлся.
Когда автомобиль плавно выехал с парковки, система наблюдения принялась одержимо отслеживать его, переключаясь с одной камеры на другую.
С камеры парковки — на дорожную.
Если угол был неудобным, изображение менялось на запись с ближайшего здания.
Машину не выпускали из поля зрения ни на секунду.
— Всем назначенным исполнителям передано право ликвидации. Разрешение главного управления. Внутренняя чистка.
Автомобиль остановился на светофоре.
Сидевший за рулём Чон Вон Чжун не шевелился.
На пассажирском сиденье лежала груда шоколадных сладостей.
Но он держал обе руки на руле и не притрагивался к любимому шоколаду.
Все стёкла были затемнены.
Даже солнцезащитный козырёк над водительским местом опустили так, чтобы скрыть лицо.
Сколько бы камеры ни меняли ракурс, разглядеть его не удавалось.
— Допускается отказ. Выбор за исполнителем.
Этот человек десятилетиями служил Управлению и будто сам состоял из его костей и крови.
Мне было трудно принять саму мысль о том, что он мог оказаться предателем.
*****
— Доктор Чон Вон Чжун, вы разве не собираетесь домой?
— Только закончу это. Я сам всё закрою, а вы идите.
— Из-за внутренней проверки никому нельзя оставаться в комплексе.
Комната наблюдения опустела.
Оставшись один, Чон Вон Чжун сразу спустился в изолятор и вручную открыл дверь.
Пи-и-и. Грох.
За тяжёлым порогом простиралось нечто чудовищно искажённое.
Влажный мох и древесные корни густо покрывали стены.
Под ногами хрустели многочисленные человеческие и звериные кости.
Повсюду валялись странные колбы и неведомые ингредиенты, словно в алхимической мастерской.
А посреди этого кошмарного помещения стоял огромный котёл.
Он бурлил, источая мерзкий смрад.
— 02909. Ведьма-людоедка.
Чон Вон Чжун сухо назвал идентификационный номер и наименование объекта.
Хрусть. Чавк. Хру-усть.
Сгорбленная у котла тень медленно повернула голову.
Это было уродливое человекоподобное создание, отрывавшее куски от человеческой головы, словно от плода.
— Один пришёл! Совсем не боишься?
Её голос сдавливал горло, будто душил слушателя.
Внешность была не менее омерзительной.
Тёмно-жёлтую кожу покрывали чёрные старческие пятна и разводы, похожие на плесень.
Из складок дряблой плоти торчали ненормально длинный нос и острые уши.
Даже сгорбившись, она была намного крупнее Чон Вон Чжуна.
Огромное чудовище, лишь прикрывшееся человеческим обликом.
— Брось свои жалкие попытки меня напугать. Я пришёл забрать обещанное.
— Дитя моё, эта бабушка ещё ни разу не нарушала обещаний, данных детям. Но плату всё равно придётся внести.
Р-р-рип!
В тот же миг иссохшая рука Ведьмы-людоедки рассекла воздух и схватила Чон Вон Чжуна за ухо.
Всё произошло в мгновение ока.
С влажным треском ухо было оторвано целиком.
— А-а-а-а!
— Одно ухо в обмен на одну мясную оболочку. Таковы были условия нашей сделки, верно?
На пол закапала тёмная кровь.
Чон Вон Чжун стиснул зубы, зажимая рану.
— Кх... кх. Этого... достаточно.
Ведьма-людоедка мерзко облизала оторванное ухо и бросила его в котёл.
Из бурлящей жижи под страшные вопли начало выползать нечто.
Человекообразная масса мяса с обнажёнными красными мышечными волокнами.
Она распласталась по полу, задрожала, а затем поднялась с нечеловеческим звуком.
Поверх извивающихся мышц стала нарастать кожа.
Вскоре существо превратилось в точную копию Чон Вон Чжуна.
Он посмотрел на него как на мерзость и спросил:
— Насколько оно похоже на меня?
— Наполовину.
— Дерьмово. Но ему нужно лишь отметить мой уход, сесть в мою машину и покинуть комплекс.
— Дитя, оно просуществует только одну сихен.
— Одна сихен — это два часа? И это всё?
— Твоё старое ухо стоит лишь одной сихен. Захочешь большего — отдай второе.
Чон Вон Чжун инстинктивно прикрыл оставшееся ухо и раздражённо покачал головой.
— Этого хватит. Сделка окончена. Я ухожу, а ты стой у стены и не двигайся.
— Было бы чудесно, если после чистки Управление отдало бы мне твой труп. Тогда ты вечно играл бы с этой бабушкой.
— От одного твоего голоса тошнит. Аномалиям вроде тебя остаётся лишь смирно ждать утилизации.
Насмешливо фыркнув, Чон Вон Чжун вывел двойника из изолятора и плотно закрыл дверь.
Бум.
Прямо там он разделся и отдал одежду копии.
Сам переоделся в заранее приготовленный защитный костюм.
— Отметь уход ключ-картой, садись в мою машину и уезжай. Вот ключи.
— А если кого-нибудь встречу?
Двойник говорил его же голосом.
Чон Вон Чжун холодно ответил:
— Именно поэтому я остался последним. С этого момента ни с кем не пересекайся.
Чтобы заглушить чудовищную боль и кровотечение, Чон Вон Чжун набил рот таким количеством шоколада, что впору было заработать диабет.
Оставив второго себя уходить, он направился к изолятору другой аномалии, находившейся под его наблюдением.
Помещение из красной плоти, усеянное зубами.
Чон Вон Чжун с решительным видом остановился перед стеной, покрытой клыками.
В его глазах смешались сожаление, тревога, ярость и сомнение.
Но он всё же сделал шаг.
Чудовищная пасть медленно раскрылась.
Чон Вон Чжун сам протиснулся внутрь.
*****
Десять минут.
Затем двадцать.
Вдвое больше установленного безопасного времени контакта.
Да я и через двадцать минут цел. Вот видите? Это всё-таки рекорд.
Он подавил смех и продолжил ждать.
Тридцать минут.
Защитный костюм начал плавиться.
Через образовавшиеся прорехи хлынул резкий кислотный запах.
Боль, похожая на удар острого клинка, пронзила нос и добралась до самого мозга.
— Кх... кхх...
Хотя Чон Вон Чжун стиснул зубы так сильно, что едва не раздробил челюсть, сквозь губы всё равно вырвался стон.
Кислотные жидкости чудовища разъедали костюм и уже добрались до кожи.
Но Чон Вон Чжун продолжал терпеть.
Сорок минут.
Половина защитного костюма расплавилась.
Кожа стекала вместе с ним, наполняя помещение мерзким запахом.
Пятьдесят минут.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...