Когда Клара появилась с обнажённым кинжалом, бродяги поспешно разбежались. Впрочем, это не имело значения. Ей нужно было разобраться именно с этим человеком.
— Эта штука — мана-бомба.
— ...!
— Положи её. Одно неверное движение, и я тебя прирежу.
Мужчина осторожно опустился на одно колено, поставил коробку на землю и, заикаясь, произнёс:
— Я... я положил её.
— Встань.
Когда он поднялся, Клара сдёрнула с него капюшон. Не опуская оружия, она зашла вперёд и увидела его перекошенное от ужаса лицо.
— П-пожалуйста, пощадите меня, я правда ничего не знаю!.. Мне просто заплатили, чтобы я доставил эту бомбу и деньги, я никак не связан с заказчиком!
Клара цокнула языком, слушая его отчаянные мольбы. Этот человек, передававший мана-бомбы бродягам, был всего лишь посредником.
В те времена, когда Клара зарабатывала на жизнь выполнением поручений, ей частенько приходилось допрашивать шпионов, посредников и подобных курьеров. Она без труда могла определить, лжёт человек или нет.
Благодаря этому опыту она поняла, что мужчина говорит правду. Однако это вовсе не означало, что он ни в чём не виноват.
Клара слегка прищурилась и холодно произнесла:
— И ты думаешь, что чист перед законом? Ты прекрасно знал, что это бомба, но всё равно доставил её.
— Н-ну...
— Я передам тебя имперской страже. Тебе придётся ответить за содеянное.
Мужчине нечего было сказать в своё оправдание. Он лишь понурил голову, словно уже предчувствуя свою дальнейшую судьбу.
— М-мне просто нужны были деньги... Мне правда очень жаль...
— Деньги для тебя настолько важны?
— Д-дело не в этом... Мне нужно кормить семью, поэтому мне и понадобились деньги... Э-это может прозвучать как нелепая отговорка, но это чистая правда!..
Клара некоторое время молча разглядывала его, а затем заговорила:
— Если хочешь смягчить приговор, сотрудничай со мной.
— С-сотрудничать?
— Да. Тогда я смогу замолвить за тебя словечко, чтобы твои обстоятельства приняли во внимание.
Клара добавила:
— Расскажи мне всё о человеке, который тебя нанял. Где и как вы встретились?
— М-место встречи было...
Мужчина назвал место встречи. Когда Клара спросила, как именно он на него вышел, тот ответил просто:
— Я просто... взял заказ в агентстве. Когда я пришёл туда, там стоял человек в капюшоне, прямо как я.
— Ты видел его лицо?
— Да, оно было скрыто, так что разглядеть отчётливо не удалось, но примерно...
— Нарисуй здесь, как он выглядел, хотя бы примерно.
Клара достала из кармана маленький стеклянный флакон и сломанную иглу, после чего протянула их мужчине.
Мужчина подумал, что это может быть яд, но вред он мог нанести только при попадании внутрь. Он обмакнул иглу в жидкость и набросал рисунок на каменном полу.
— Э-этого достаточно? Я нарисовал то, что смог вспомнить...
— Да, сойдёт.
Рисунок получился неказистым, но передавал характерные черты лица того человека.
— Тот заказ всё ещё может оставаться в агентстве?
— Индивидуальные заказы может взять только один человек... но подобные поручения могут появиться снова.
— То есть можно разместить несколько одинаковых заказов одновременно?
— Да, это возможно...
— Тогда веди меня к агентству, где ты взял этот заказ.
— Хорошо...
Клара убрала кинжал и подтолкнула его в плечо. Мужчина со вздохом побрёл вперёд, обречённо размышляя о том, что ждёт его после встречи с имперской стражей.
Следуя за ним, Клара негромко произнесла:
— Если поможешь поймать виновника, тебя могут помиловать.
— П-правда?
— Так что даже не думай сбежать. Просто иди прямо. Я буду идти следом.
С этими словами силуэт Клары растаял в воздухе. Поскольку они уже подходили к главной улице, она намеренно скрыла своё присутствие. Клара подозревала, что за мужчиной могут следить, и её подозрения оправдались.
Стоило мужчине ступить на оживлённую мостовую, как за ним тут же кто-то пристроился. Убедившись, какую дистанцию держит преследователь, Клара прищурилась и пробормотала:
— ...Эти деньги, скорее всего, так никогда и не дошли бы до его семьи.
Преследователь подбирался всё ближе. При таком раскладе курьера прикончат средь бела дня прямо на главной улице, ещё до того, как они доберутся до агентства. Клара тихо вздохнула и спрятала кинжал под одежду.
Затем она слегка прижала ладони друг к другу, формируя знак проклятия.
[Разбойница Клара активирует «Технику проклятия: Пронзающая сердце смерть».]
Как раз в тот момент, когда подозрительный преследователь запустил руку под плащ...
— Угх?!
Следивший за курьером незнакомец внезапно схватился за грудь. Мужчина и случайные прохожие обернулись на этот звук. Под прицелом десятков недоумевающих взглядов преследователь захрипел и рухнул на землю, а изо рта у него пошла пена.
— Э-эй!
— С вами всё в порядке?.. А?!
Несколько прохожих шагнули вперёд, чтобы помочь упавшему, но тут же в нерешительности замерли.
— К-кинжал?..
— Б-быстрее сообщите имперской страже!
Они заметили кинжал, который выпал из его рук при падении. У курьера закрались смутные подозрения, но он так и не понял, что произошло, поэтому предпочёл сделать вид, будто ничего не заметил, и поспешил дальше к агентству.
◇ ◇ ◇
— Хм-м, интересно, где же они прячутся~?
— ...Кто знает.
Эринн и Альбрехт прочёсывали северную часть района. Мерсиус и Летисия отправились на юг. Они честно бросили жребий, так что жаловаться было некому.
В итоге Альбрехту пришлось вести поиски вместе с Эринн. Само по себе это было неплохо, но вот то, что происходило сейчас, доставляло немало хлопот. Альбрехт с лёгким смущением покосился на спутницу.
— Послушай, Эринн. Так мы выглядим ещё более подозрительно...
— Да что ты такое говоришь~♡ Разве мы не похожи на парочку, которая пришла повеселиться на фестивале~?
Эринн крепко прижималась к Альбрехту, изображая влюблённых. Слишком крепко.
Ощущение мягкой, упругой плоти, прижимающейся к его руке, в обычное время наверняка доставило бы ему удовольствие, но сейчас это только мешало. К тому же, хоть они и изменили внешность, лишнее внимание могло привести к тому, что кто-нибудь приглядится повнимательнее и узнает Эринн.
— Мы так только привлекаем к себе лишнее внимание...
— Но тебе ведь нравится~♡
— ...В этом-то и проблема.
Стоило Альбрехту честно признаться в этом, намекая, что ей пора бы отпустить его, как лицо Эринн слегка покраснело.
— Хе-хе, извращенец♡
С этой беззлобной подколкой Эринн наконец отпустила его руку, и Альбрехт облегчённо выдохнул. Девушка посмотрела на него и спросила:
— Но почему мы пошли именно сюда?
— Раз уж Клара и Ария отправились на запад и восток, север и юг обыщут в последнюю очередь.
— О-о, так вот в чём дело~?
— Ты что, совсем меня не слушала тогда?..
Когда Альбрехт недоумённо уставился на неё, Эринн кокетливо улыбнулась:
— Я была слишком занята тем, что любовалась твоим лицом~♥
— ......
Альбрехт удивлённо посмотрел на Эринн, а затем провёл ладонью по лицу. Он просто не знал, что ответить на такое откровенное заигрывание.
— И всё же... почему мы идём по главной улице, а не проверяем переулки? Разве не стоит начать с них?
— Сейчас мы притворяемся влюблёнными. У парочки на свидании нет никаких причин внезапно сворачивать в тёмные подворотни. Если мы так поступим, это наведёт на мысль...
Альбрехт наклонился и прошептал Эринн на ушко:
— ...что они собираются заняться чем-то непристойным.
От такой неожиданной близости Эринн вздрогнула и уставилась на него круглыми глазами.
— ...Альбрехт, ты что, пытаешься меня соблазнить? А как же наши поиски?..
— Что?.. Да нет же, я просто не хотел, чтобы нас кто-то услышал...
— ......
Услышав его растерянный голос, Эринн вспыхнула до кончиков ушей. Она совершенно всё не так поняла. Из-за того, что произошло прошлой ночью, при одном взгляде на Альбрехта ей в голову лезли самые разные глупости.
— Н-ну и ладно!..
Эринн поспешно отстранилась и зашагала вперёд. Альбрехт лишь озадаченно почесал затылок и пошёл следом.
— Эринн, постой, давай идти вместе.
— ...Если будешь звать меня по имени, нас раскроют, дурак.
— А, и правда.
Альбрехт предложил:
— Тогда я буду звать тебя просто Рин. Так никто ничего не заподозрит.
— ...Д-делай как хочешь.
Смущение и обида Эринн тут же немного улетучились. То, что он сократил её имя, ощущалось как ласковое прозвище, которое Альбрехт придумал специально для неё.
— Я заглядываю в каждый переулок, мимо которого мы проходим... Рин, ты тоже посматривай. Твоё зрение куда лучше моего.
— Да смотрю я, смотрю, ты тоже не отвлекайся~.
Заметив, как резко поднялось настроение Эринн, Альбрехт недоумённо покачал головой, но с облегчением вздохнул и добавил:
— Обращай внимание на места, где могут собираться бродяги...
Альбрехт внезапно осёкся на полуслове. Эринн оглянулась на него и спросила:
— Альбрехт?
— ...Я только что видел, как в том переулке промелькнул человек в капюшоне.
— Хм-м, но мы ведь не можем подозревать каждого встречного в капюшоне~?
— Подозрительно прятать лицо даже в глухих подворотнях, где почти никого нет.
— Какая поразительная интуиция~?
— У нас не так много зацепок. Мы должны проверять каждую мелочь.
Эринн согласно кивнула на его доводы.
— Ладно, пойдём~ Но если мы ошибёмся, это будет значить, что ты просто дурачок♡
— ...
Они вдвоём двинулись за подозрительным незнакомцем. Благодаря тому, что Эринн вела его очень осторожно, Альбрехт мог следовать за целью, оставаясь незамеченным.
Человек в капюшоне петлял по подворотням, словно что-то высматривая. Пока они шли за ним, Эринн вдруг замерла и удивлённо протянула:
— ...Хм-м?
— ...Что такое?
— Когда он только что поворачивал, на него упал солнечный свет...
Эринн добавила:
— И мне удалось мельком разглядеть его лицо.
— ...Лицо?
Зрение Героя Эринн ничуть не уступало звериному. Пожалуй, оно было даже острее, чем у диких хищников. Своими невероятными глазами Эринн успела заглянуть под капюшон незнакомца.
— У него было наполовину оторвано ухо.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...