Мы с Мерсиус быстро вернулись вместе, чтобы сообщить Эринн, Летисии и генералу Салициусу о нашей находке.
— Это мана-бомба, которую едва не использовали для теракта.
— ...Недешёвая штучка.
— За этим явно стоит кто-то весьма богатый.
Как только Эринн выслушала мой рассказ, она посмотрела на генерала Салициуса и спросила:
— Дядюшка, а мы точно можем продолжать~?
Генерал Салициус ответил с серьёзным выражением лица:
— ...Это празднование устраивается в вашу честь. Будет неправильно, если главные виновники торжества не явятся. Мы обязаны провести всё по плану, даже если придётся немного повременить. К счастью, мы узнали обо всём заранее, — продолжил он. — У нас есть время подготовить контрмеры.
Контрмеры? Даже с учётом переноса времени речи у нас оставалось всего около трёх-четырёх часов...
— Мне нужно вызвать инквизиторов. Я заберу этих людей с собой.
— У нас мало времени. Этого точно хватит?
Когда я с сомнением спросил об этом, генерал Салициус кивнул:
— С помощью магии допроса мы выбьем признание за считанные минуты. С такими бродягами это будет ещё проще.
Ах, магия... у них даже для допросов она есть. Отличная новость.
— Мои спутницы уже прочёсывают окрестности.
— Мудрое решение. Я быстро вызову инквизитора. Подождите здесь немного.
Генерал левого крыла ушёл сам. Должно быть, он решил, что лично уладить всё будет быстрее. Когда генерал Салициус ушёл, я повернулся к Эринн и спросил:
— Ты хоть немного порепетировала?
— Я только пришла, а ты сразу об этом спрашиваешь~?
— А... точно.
Если подумать, я ведь и сам только что прибыл. Не прошло и часа. Пока я неловко улыбался, Эринн протянула:
— Если бы я усердно тренировалась, ты бы мне что-нибудь подарил~?
— А?
— Например, награду♡
В тот же миг сладкий аромат пощекотал мне нос. Спрашивая о награде, Эринн подошла ближе. Она игриво улыбнулась, и я тихонько рассмеялся.
— ...Разве ты сама только что не сказала, что прошло совсем мало времени?
— Одно другому не мешает, ведь я правда старалась~.
— Эринн, а ты стала довольно смелой, не находишь? — Летисия заговорила слегка недовольным тоном.
Эринн тут же ухмыльнулась в ответ:
— Ну так ведь мне можно~? — Она ласково прижалась к моей руке. — Теперь он «мой» парень~♥
— ...Вообще-то, он и мой возлюбленный тоже, ясно?
Глядя, как они снова рычат друг на друга, я понял, что эти лёгкие перепалки уже вошли в привычку. Приятно видеть их такими энергичными, но...
«Хоть бы они не поссорились по-настоящему».
Едва я об этом подумал, как Мерсиус, которая ходила вместе со мной, подошла поближе и заговорила:
— Благодетель.
— Да?
— Значит, мне стоит понимать это так, что Герой тоже стала вашей возлюбленной?
— Понимать?
О чём это она? Тут я вспомнил её прошлые слова о том, что она может подождать остальных. Теперь, когда Эринн стала моей возлюбленной, Мерсиус говорила такое...
— Скоро ведь настанет моя очередь, верно?
— ...!
Так вот что она имела в виду. На нежном лице Мерсиус, всегда выражавшем лишь спокойствие, вдруг промелькнули сильные эмоции. Её взгляд оставался мягким, но я не мог ошибиться — в нём читалась глубокая привязанность ко мне.
Эринн недоверчиво фыркнула:
— Зелёная ящерица, на кого это ты рот разеваешь~? Да ещё так внезапно...
— Я желала Благодетеля с самого начала.
— Что?
Эринн метнула в меня острый взгляд. Я отвёл глаза, покрываясь холодным потом.
— Я слышала, между вами нет никаких особых чувств~? А Клара знает об этом~?
— ...Нет.
— Пфф, ты и правда подонок, Альбрехт~♡ — Эринн хихикнула и добавила: — Тебе так сильно хочется собрать гарем, что ты вербуешь девчонок за спиной у Клары~?
— ...Всё не так!? Я правда думал, что она поможет укрепить наши силы!
— Хм-м, неужели~?
Эринн дразнила меня, но, к счастью, не выглядела злой. Летисия, которая, судя по всему, уже знала об отношении Мерсиус, лишь тихо вздохнула:
— Даже не думай выкидывать фокусы у меня на глазах. Если поймаю — пощады не жди.
— Я буду осторожна.
Мерсиус ответила на яростную угрозу Эринн лёгкой улыбкой. У неё действительно потрясающая стойкость духа...
Когда разговор о награде для Эринн сам собой сошёл на нет, Летисия заговорила о деле:
— Но если отбросить шутки, теракт? Поверить не могу, что кто-то додумался до такого.
Мы немного отвлеклись, но именно это было главной проблемой. Летисия всё это время размышляла над случившимся.
Эринн ответила:
— Должно быть, они решили, что Странный отряд Героя — лёгкая мишень~. — Затем она добавила слегка угрожающим тоном: — Подумали, что могут втянуть нас в свои жалкие игры.
...А сейчас это прозвучало жутковато. Похоже, её не на шутку разозлило, что их едва не втянули в заговор с терактом. Впрочем, я чувствовал то же самое...
— Раз уж у бродяг нашли такое оружие, их наверняка просто подкупили деньгами...
— У заговорщика явно немало ресурсов. Скорее всего, они подготовились сразу в нескольких местах~.
— Кто бы мог за этим стоять?
На мой вопрос Эринн ответила:
— Это могут быть сторонники Юрении Ахиллиус, а может и третья сторона. После допроса мы узнаем наверняка, но... тебе не кажется, что первый вариант наиболее вероятен? Устроить теракт на фестивале, который проводит сам Император, да ещё и в присутствии Странного отряда Героя — для этого нужна очень серьёзная поддержка.
— Значит, скорее всего, это фракция министра военных дел, которая и так в плачевном положении и уже переходила нам дорогу.
— Именно так~♡
Значит, всё-таки фракция Юрении Ахиллиус. В оригинальной игре этого не было, так что я не знал наверняка, но она становилась действительно надоедливой помехой.
— ...Может, стоит избавиться от неё...
— Что ты сказал?
— А.
Я случайно высказал свои мысли вслух. Эринн, Летисия и даже Мерсиус уставились на меня с удивлением.
— ...Она доставляет слишком много хлопот. Мне не нравится, что она постоянно пытается навредить вам.
— Хм-м, у тебя есть какой-то план?
— ...В этот раз её фактически сместили, так что она наверняка лишилась поддержки большинства сторонников, верно? Пусть даже она и сохранила свой пост.
— И?
Я пояснил:
— Это значит, что если разразится скандал, способный лишить её должности министра военных дел, защищать её будет некому.
— Хочешь раздуть скандал~? Но ведь она удержалась на посту, даже когда её поймали на незаконном обучении личной гвардии, просто потому что вовремя выкрутилась~♡ Хотя, думаю, тут не обошлось без влияния герцога Ахиллиуса. Она избежала обвинений, которые могли приравнять к государственной измене. Не думаю, что здесь сработает простой подход.
— Хм-м...
В современном обществе самый быстрый способ уничтожить известную личность — предать огласке какой-нибудь громкий социальный скандал. Я пытался применить этот метод здесь, но если влияние её семьи всё ещё велико, провернуть такое будет непросто...
Пока я размышлял над этим, вернулся генерал Салициус.
— Допрос окончен.
С его ухода не прошло и получаса.
— Уже?
— Магия допроса даже не понадобилась. Поскольку их наняли за обычные деньги, они не давали никаких клятв о неразглашении.
— А...
Они даже не использовали контрактную магию?
— На них не было контрактной магии?
— Даже если бы она была, мы бы просто разрушили её и допросили их, но там вообще ничего не оказалось.
— Они не позаботились даже о базовых вещах.
— Именно. Тот, кто всё это спланировал, действовал крайне топорно.
— ...Похоже на импульсивный поступок, — заметила Летисия.
Генерал Салициус кивнул на слова Летисии:
— Так как это были обычные бродяги на побегушках, точной информации мы не получили, но кое-какие зацепки всё же есть. — Генерал левого крыла обвёл нас взглядом и произнёс: — К ним подходил человек с наполовину оторванным ухом.
— ...Весьма приметная внешность~.
— А его принадлежность?
— От бродяг мы этого добиться не смогли. Скорее всего, он связан с какой-то политической фракцией, но, судя по отсутствию опыта в подобных делах, вряд ли это высшая аристократия. Сопоставив показания бродяг, можно предположить, что это какая-то новоявленная фракция.
— Новоявленная фракция? Что это значит~?
— Есть выскочки из числа нуворишей, которые ищут политического продвижения, выслуживаясь перед высшей знатью вроде Юрении Ахиллиус. Они действовали довольно нагло, пока министр военных дел была в силе.
Значит, это люди, пытающиеся пробиться в политику за счёт своих денег.
— Мы сможем выяснить, кто они?
— Сегодня они должны присутствовать на выступлении. Они прибудут к ошибочно объявленному времени, так что мы обыщем их всех прямо там.
— А как же те, кто мог прийти заранее, вроде пойманных вами бродяг?
— Я уже направил людей. Они ведут скрытые поиски, чтобы не привлекать внимания.
— Разве мы не должны тоже помочь, Благодетель?
Мерсиус была права. Я кивнул и согласился:
— Мы тоже поможем.
— Всё равно нам особо нечем заняться~.
— ...Ты говоришь так только потому, что не хочешь репетировать свою речь. Ты с самого начала не горела желанием.
...А разве ты не говорила, что усердно старалась?
Когда я посмотрел на неё, Эринн отвела глаза и сделала вид, что ничего не замечает. Эта женщина пыталась меня надуть...
— ...И правда, сейчас не время для неспешных репетиций.
Генерал Салициус произнёс:
— Прошу прощения, но мне нужна помощь каждого из вас. Именем генерала левого крыла я даю вам полномочия немедленно задерживать любого, кто окажется причастен к заговору.
— Хорошо.
— Предоставьте это нам~.
◇ ◇ ◇
— ...?
В это время Клара, прочесывавшая западную часть района, что-то заметила и быстро спряталась. Не издав ни единого звука и даже не зашуршав одеждой, она тихонько выглянула из укрытия.
«Это же...»
Какой-то мужчина передавал бродягам деньги и коробки. Клара узнала эти коробки — они были точно такими же, как и те мана-бомбы, что она обнаружила ранее.
«...»
Клара бесшумно обнажила кинжал. Затем, замерев, она активировала заклинание, задействовав столь ничтожное количество магической силы, что его не почуял бы даже маг.
[Разбойница Клара активирует заклинание скрытности: Стирание присутствия]
Тело Клары стало прозрачным, а её присутствие полностью растворилось. Она бесшумно вышла из-за стены и направилась к подозрительной компании.
— Как только начнётся речь, просто бросьте то, что внутри, на улицу.
— Господин, и это действительно всё, что нужно сделать? И вы дадите нам столько денег?
— Да.
Мужчина, не подозревая о её присутствии, продолжал объяснять задачу бродягам, протягивая им деньги. Но на этом его объяснения закончились.
Один из бродяг, радостно принимавший деньги, вдруг испуганно вздрогнул, а остальные тоже потрясённо округлили глаза. Только тогда мужчина осознал происходящее.
— ...На этом всё.
Кинжал убийцы уже прижимался к его горлу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...