— Ответственность?
Это были странные слова. Кто и за что собирался призвать нас к ответу, когда мы одолели командующего легионом?
И...
— Беовульф мёртв?..
— Ах... Похоже, просто так это с рук не сойдёт~
Я в некотором замешательстве посмотрел на Эринн, желая подтвердить, правда ли Беовульф погиб. Эринн слегка кивнула мне.
— ...Он уже был смертельно ранен. Даже с силой Прей мы не смогли его спасти...
— ...И за это нас привлекают к ответственности?
— Ничего не поделаешь. Герой — это национальное достояние, так что у королевства нет иного выбора, кроме как расследовать гибель героя.
Мне это показалось каким-то абсурдом. Правда, смерть Беовульфа лежала у меня на сердце тяжёлым грузом. Хоть я и видел его лишь мельком, с первого взгляда было ясно, что он хороший человек... Так что гибель такого героя ранила душу.
Однако привлекать нас к ответственности, когда мы рисковали своими жизнями в бою — от этого у меня закипала кровь. Возможно, мои чувства отразились на лице, потому что Эринн заговорила первой:
— Альбрехт, тебе не нужно злиться. Когда ты злишься, твоё лицо выглядит уродливо~♡
— ...Что?
— Решение сражаться на пляже было принято на основе моего суждения. Я намерена взять на себя часть ответственности.
— ...Но ведь этот выбор был сделан ради защиты мирных жителей!
— Какова бы ни была цель, решение принимала я. Так что мне и нести надлежащую ответственность.
— Нет, вообще-то..!
Вообще-то, решение сражаться с Тессусом на пляже приняла не Эринн. Это я убедил её. Я утверждал, что если нам всё равно нужно выиграть время, то в настоящем бою шансов на успех гораздо больше.
И мы ведь добились результата, одолев Тессуса, верно? Смерть Беовульфа стала трагической случайностью, произошедшей в процессе.
Так почему же они допрашивают наш отряд... Допрашивают ту, кто трудился усерднее всех? Я стиснул зубы и произнёс:
— Вообще-то, это было моё решение! Почему ты должна нести это бремя?!
— Слушай внимательно, дурак~♡ Я же сказала, что возьму «часть» ответственности, а не всю её, верно?
— ...Что?
— И даже если решение принял ты, я — лидер отряда, которая одобрила и исполнила его. Так что с моей стороны правильно взять ответственность на себя.
Эринн поднялась и накинула плащ.
— Я скоро вернусь~ Не переживай и просто лежи~♡
— ...
— Прей, пойдём.
— Да, Эринн. Альбрехт, просто лежи смирно, как сказала Эринн. Если будешь неосторожно двигаться, твои кости не срастутся как надо.
— ...Подождите.
Я через силу заставил себя сесть. И Эринн, и Прей в удивлении бросились обратно.
— Альбрехт, ты меня не слышал?!
— Ах ты дурак! Я же велела тебе не двигаться?!
— ...Возьмите меня с собой.
— Взять тебя? Даже если ты пойдёшь, это ничего особо не изменит, понимаешь?
— Даже если ничего не изменится, возьмите меня.
Я понимал, что упрямлюсь, но это было необходимо. Если Эринн несла ответственность за смерть Беовульфа лишь потому, что выслушала и исполнила моё решение... То я ничем не лучше. В конце концов, это было моё решение.
— Я тоже... Несу ответственность за принятое мной решение.
Так что я не мог смириться с тем, что эта девушка, выложившаяся на полную, будет тащить на себе всё бремя, пока я с комфортом отдыхаю. Даже если придётся выслушивать всякую дрянь, разве не я должен быть тем, кто принимает удар?
— Если двигаться осторожно, то всё будет в порядке, верно?
Когда я сказал это и посмотрел на Прей, она слегка вздохнула и произнесла:
— ...Ха-ах, тогда иди только опираясь на меня. Не двигайся сам.
— Погоди, Прей... Ты действительно берёшь его?
— Разве ты не слышала, что сказал Альбрехт? Если он так говорит, как мы можем его остановить?
Эринн посмотрела на Прей с лёгким замешательством, а затем уставилась на меня.
— ...Эй, Жалкий. Если ты делаешь это из-за меня, то не стоит...
— Я делаю это именно из-за тебя.
— ...!
— Я не хочу быть тем товарищем, который сваливает незаслуженную ответственность на лидера отряда, выложившегося на полную.
Услышав мои слова, Эринн слегка прикусила губу и коротко бросила:
— ...Дурак.
Эринн выпалила это и вышла первой. Хоть она и пыталась взять на себя ответственность из чувства долга, её отношение было действительно...
— Она беспокоится о тебе.
— Хм?
— Эринн уже давно думает о том, что не хочет, чтобы ты ввязывался в политические дела. Помнишь? Когда генерал левого крыла пришёл встретиться с нами, мы пошли одни.
Похоже, она говорила о том, что произошло после зачистки подземелья Повелителя ящеров. Когда я кивнул, Прей добавила:
— ...Тогда мы думали, что ты Аллен, но даже узнав, что ты Альбрехт, ничего не изменилось. Эринн не хочет... Чтобы тебя запятнала грязная политика.
— ...Серьёзно, я что, ребёнок?
Конечно, я прекрасно знал, что подобные вопросы приносят одну лишь головную боль. В этом смысле я был благодарен Эринн за заботу.
Но всё же...
— Теперь я тоже полноценный товарищ. Так что я разделю эту ответственность.
Моя гордость не позволяла мне вечно оставаться под защитой девушки.
— ...Хе-хе, отличный настрой.
— Святая тоже считает это проявлением сознательности?
— Да, более чем. А теперь медленно поднимайся. Если не будешь двигаться осторожно, твои едва сросшиеся рёбра снова сломаются. Если они сломаются на этот раз, я правда не знаю, что с тобой будет, хорошо?
— ...Это звучит немного пугающе.
◇ ◇ ◇
Опираясь на Прей, я направился к палатке. Её огромные размеры явно указывали на то, что внутри собрались высокопоставленные лица.
Обсуждение, похоже, началось ещё до моего прихода, так как внутри было довольно шумно. Когда я вошёл вместе с Прей, до моих ушей донёсся старческий рёв:
— Кто составил столь безрассудный план операции?!
Мужчина в мантии мага допрашивал Эринн и присутствующих членов отряда. Там были не все — отсутствовали двое драконов и Сер-Ария.
Ладно драконы, но Сер-Ария... Неужели она снова ушла пить?..
Летисия и Клара посмотрели на меня удивлёнными глазами. Я слегка кивнул, приветствуя их, и на мгновение прислушался к разговору.
— Я же сказала, что решение принимала я, верно? — лаконично ответила Эринн.
Маг распалился ещё сильнее:
— Я не понимаю! Вы должны были спланировать операцию так, чтобы выиграть как можно больше времени до прибытия подкрепления! Если бы вы... Если бы вы так поступили, Беовульф бы..!
— ...Тогда кто бы взял на себя жертвы среди мирного населения?
От вопроса Эринн мужчина замолк, но лишь на мгновение, после чего озвучил холодное суждение:
— При появлении такого монстра жертвы среди мирных жителей были неизбежны..!
— ...Герой должен бросать мирных жителей? Ха, смешно. Вы называете себя товарищем Беовульфа, но совсем его не знаете?
— ...Что ты сказала?
— Разве сам Беовульф согласился бы с этим?
От слов Эринн мужчина заскрежетал зубами и закричал:
— Смогла бы ты сказать такое, если бы погибла?! Своим товарищам здесь..!
— Лорд Норберто, пожалуйста, возьмите свои слова назад, — остановил его командующий со стороны королевства.
Маг мельком взглянул на Эринн и вздохнул:
— ...Это было сказано сгоряча. Прошу прощения.
Когда спор утих, воцарилось затишье. Прей спросила командующего:
— Простите, что прерываю, но можем ли мы присутствовать как члены отряда Героя Эринн?
— Святая Прей, вы пришли... А кто это рядом с вами? Похоже, он тяжело ранен...
— Я Альбрехт, служу носителем и магом, — ответил я. — Как человек, разработавший эту операцию, я посчитал, что обязан присутствовать.
— ...Тот, кто её разработал?
— Так это был ты?!
Рыжеволосая женщина-рыцарь, сидевшая рядом с магом по имени Норберто, внезапно закричала. Сидевший рядом Мелейн удержал её:
— Алиша, успокойся.
— Но, Мелейн...
— ...Пожалуйста, пока присядьте. И давайте продолжим обсуждение.
Благодаря вмешательству командующего я смог сесть. Пока Прей с трудом помогала мне устроиться, я посмотрел вперёд.
В тот миг, когда я признался, что разработал операцию, взгляды троих сидевших впереди людей наполнились негодованием. Я сразу всё понял: это были товарищи Беовульфа.
Теперь мне стало ясно, почему маг Норберто до этого кричал на Эринн, и почему женщина-рыцарь Алиша выместила свой гнев на мне.
Если бы Эринн, возглавлявшая наш отряд, погибла из-за чужого плана — или если бы погиб любой другой товарищ — я бы отреагировал точно так же. Наверное, даже жестче.
Так что их гнев был оправдан. Я встретил их полные обиды взгляды и заговорил:
— Меня зовут Альбрехт, как уже упомянула Прей. В отряде я служу носителем и магом, а также занимаюсь командованием...
Но прежде чем я успел договорить, Эринн перебила меня:
— ...Ответственность за операцию лежит на мне. Этот парень просто принял наилучшее возможное решение в тот момент, а я одобрила его.
— ...
— Тот, на кого вам стоит обижаться — это не невинный раненый, а я. Так что не направляйте свои эмоции не туда.
Эта девчонка, ну надо же...
— ...Результатом принятия наилучшего решения стала смерть героя? — выступила против Эринн Алиша.
Прежде чем Эринн успела открыть рот, я заговорил первым:
— Нам в любом случае пришлось бы сражаться.
— Если вы собирались сражаться, вам следовало дождаться подкрепления..!
Я издал сухой смешок и спросил Алишу:
— Ждать? Кто бы позволил нам ждать сколько вздумается?
— Что тут смешного?!
— Это был не просто какой-то высокоуровневый монстр, а командующий Легионом Пожирания. Противник, против которого даже один герой не смог бы выиграть время. Вы бы поняли это, если бы видели всё своими глазами.
Я с трудом выдавил из себя слова:
— Как вы сказали ранее, предположим, что жертвы среди мирного населения были неизбежны. Но вы утверждаете, что мы должны были выиграть как можно больше времени, ожидая подкрепления... Вашему подкреплению потребовалось больше тридцати минут, чтобы добраться до места, верно?
Тогда командующий из Королевства Собения подал голос:
— Мы действительно старались прибыть как можно быстрее.
— Я знаю. Я не говорю, что вы опоздали, просто констатирую время, которое это заняло на самом деле. Допустим, мы бы маневрировали, чтобы выиграть время, оставив тварь в покое, как вы предлагаете. Как думаете, — спросил я товарищей Беовульфа, — сколько людей погибло бы, если бы этот монстр буйствовал в течение тех тридцати минут? Забудьте о мирных жителях, живущих на окраинах города — уцелел бы центр? Против твари, которая могла одним ударом рассечь прибрежную скалу и пробить даже благословение Героя Беовульфа?
— Это...
— Жертвы среди мирных жителей неизбежны!
— Абсурдно, что вы считаете жертвы среди мирных жителей чем-то естественным. Смогли бы вы сказать такое, если бы среди них были ваши родители или близкие?
— ...Что ты сказал?!
— Господин Альбрехт, пожалуйста, возьмите свои слова назад.
Я думал, что королевство привлекает нас к ответственности, но, видя, как командующий выступает посредником... Похоже, этот вопрос подняли именно товарищи, потерявшие своего героя. Или, возможно, то обсуждение уже закончилось и перешло в это русло. Я не мог понять этого точно, так как присоединился на полпути.
В любом случае вмешательство командующего было разумным, поэтому я кивнул:
— Прошу прощения, я плохо себя чувствую, поэтому оговорился.
Сидевший рядом с Алишей Мелейн ответил:
— ...Мы тоже погорячились ранее, так что я понимаю.
— Благодарю за понимание.
Ненадолго проявив вежливость, я снова заговорил:
— Чтобы закончить то, что я говорил... Даже если не принимать во внимание жертвы среди мирных жителей, есть ли гарантия, что вы смогли бы поймать этого монстра? Это ведь тоже разумное существо. Если бы прибыло подкрепление и он счёл ситуацию неблагоприятной, разве он не сбежал бы, вместо того чтобы глупо продолжать бой?
Тессус продолжал сражаться, потому что думал, что у него есть шанс на победу. И это не касалось его агрессивности и готовности в одиночку пересечь море.
Так что победа над Тессусом после смерти Беовульфа в конечном счёте была одержана потому, что Тессус продолжал сражаться, рассчитывая победить... Если бы прибыло подкрепление и он счёл ситуацию неблагоприятной, он бы не стал драться насмерть.
Ведь никто не отступает перед противником, которого можно одолеть. Вот почему Тессус сражался до конца и в итоге погиб от удара, нанесённого благодаря самопожертвованию Беовульфа.
— Если бы вы терпели, смирившись с жертвами среди мирных жителей, пока не прибыли сами, тварь бы просто сбежала. Тогда пострадали бы только невинные жители и город, а вы упустили бы шанс одолеть командующего легионом.
— ...
— ...Я только что очнулся и услышал, что Герой Беовульф пал в бою. Я тоже едва не погиб, и мои товарищи здесь тоже тяжело ранены... Но даже так мы добились результата, одолев одного командующего легионом.
Норберто ранее спрашивал Эринн — смогла бы она отреагировать так же, если бы погибла? Нет, конечно нет. Если бы Эринн погибла, я бы тоже не смог так говорить.
Но что я мог поделать?
— ...Это было бы невозможно без самопожертвования Героя Беовульфа.
Это был результат, это была правда. Факт, который не изменится, даже если его отрицать, реальность, которую им приходилось принять.
— Это, безусловно, прискорбно и печально, но я не считаю своё решение неверным. Вместо того чтобы нести многотысячные потери и допустить разрушение города, позволив врагу уйти, гораздо лучше ухватиться за возможность одолеть его.
От моих слов товарищи Беовульфа заскрежетали зубами, но не смогли ничего возразить. Они бы никогда не смогли опровергнуть мои слова.
Однако...
Однако накопившиеся эмоции никуда не исчезли бы. У меня не было намерения копить обиды и создавать эмоциональную пропасть между нами, ведь когда-нибудь мы можем встретиться снова.
Так что...
*Бах!*
Я приложился головой о стол. Товарищи Беовульфа удивлённо ахнули, а Прей закричала потрясённым голосом:
— Ч-что этот дурак внезапно творит?! Твои кости снова сломаются!
...Я серьёзно подумал, что они действительно могли снова сломаться. В груди адски закололо.
Но сейчас я не мог показать, что мне больно. Мне нужно было кое-что сказать.
— ...Прошу прощения.
— ...Альбрехт?
Я произнёс:
— Я не считаю своё решение неверным, но также неизменным фактом остаётся то, что смерть Героя Беовульфа стала результатом, вызванным моим решением.
— ......
— Прошу прощения.
Это было всё, что я мог для них сделать. Я мог бы склонить голову хоть сто раз перед теми, кто потерял дорогого товарища.
Затем я услышал похожий стук рядом со мной. Когда я скосил глаза, то, к моему удивлению, Эринн склонила голову точно так же, как и я.
— Как я уже говорила, ответственность за операцию полностью лежит на мне. Так что извиняться должна я.
Эринн произнесла:
— Мне искренне... Жаль, что я позволила Беовульфу погибнуть.
— ......Хнык!
Алиша разрыдалась. У сидевшего рядом Мелейна тоже навернулись слёзы, а Норберто молчал с суровым выражением лица. Их эмоции передались мне сполна, отчего у меня защемило сердце.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...