Опустившаяся на море тьма обнажила зловещие, массивные тени, отчётливо видимые даже издалека. Их размеры было трудно оценить.
— Альбрехт, уходи оттуда!
Сзади раздался крик Клары. Я бросил мясо, которое нарезал, и поспешил к ней. Там стояли Клара, Летисия, ушедшая чуть раньше, а также Каэль и Мерсиус.
— Мне ведь это не мерещится? Что это за тени?..
— Это морские чудовища, мой благодетель.
— Морские чудовища?
Я вопросительно наклонил голову.
— Разве ты не говорила, что они не подплывают к побережью?
— В обычных обстоятельствах — да, не подплывают. — Летисия подтвердила мои слова и продолжила: — Но то, что они подошли к самому берегу, означает, что для этого есть веская причина.
«Причина?»
Судя по силуэтам, эти морские чудовища, пусть и уступали в размерах Грандису, казались огромными, словно приличных размеров горы. Чтобы существа такого масштаба покинули привычную среду обитания и приплыли в подобное место...
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Что-то явно шло не так. И когда я подумал о том, кто мог вызвать подобный переполох, в голову пришёл лишь один вариант.
— Это дело рук демонов?
— Кажется наиболее вероятным.
«Серьёзно?»
— А где остальные?
— Пошли сообщить Герою Беовульфу. — Летисия указала вперёд и произнесла: — Если мы не разберемся с морскими чудовищами, подобравшимися к берегу, люди окажутся в опасности. Поскольку мы не можем бездумно сражаться в чужой стране, они отправились за разрешением к Герою Беовульфу.
— Ну и ну, отличный выдался отпуск.
— И не говори.
Клара слегка обнажила кинжал и сказала:
— Я быстро со всем разберусь, а потом съем мясо, которое приготовил Альбрехт.
— Нам пока нельзя сражаться, Клара. — Летисия, удержавшая Клару, выглядела на удивление спокойной.
— Слушай, а ситуация серьёзнее, чем кажется на первый взгляд?
— Боюсь, что так. Если демоны действительно напали на морских чудовищ и прогнали их, это означает, что морской путь теперь открыт для них.
Но почему мне всё это кажется каким-то нереальным? Возможно, потому, что ещё мгновение назад я весело проводил время со всеми.
Как бы то ни было, сейчас нужно сосредоточиться. Я с грустью посмотрел на брошенное барбекю, которое продолжало догорать, а затем произнёс:
— Если за этим стоят демоны... они ведь тоже могут переправиться. Что нам тогда делать?
— Сначала мы разберёмся с морскими чудовищами, а затем перегруппируемся, прежде чем заняться демонами. Если кто-то оказался достаточно силен, чтобы прогнать морских чудовищ... — Летисия продолжила: — Это значит, что прибыл как минимум Командующий Легионом или кто-то равный ему по силе.
Я слегка кивнул и посмотрел вперёд. Тени становились всё ближе. Огромные морские твари приближались к берегу.
— Когда они вернутся?
— А вот и они.
Услышав слова Клары, я оглянулся и увидел, что остальные наши спутники возвращаются вместе с Беовульфом, героем Королевства Собения.
Выражение лица Беовульфа стало чрезвычайно серьёзным. Он издал смешок, больше похожий на вздох, и сказал:
— Что это такое... С чего вдруг морским чудовищам приплывать сюда?..
— Теперь, когда вы сами во всём убедились, дадите нам разрешение? — спросила Эринн. Похоже, Беовульф поначалу ей не поверил. Если подумать, это вполне логично — даже Беовульф, проживший в этой стране всю жизнь, вероятно, никогда не видел ничего подобного.
«Наверное, именно поэтому ему было ещё труднее в это поверить».
Но теперь, когда он увидел всё своими глазами, пришло время принимать решение. Слегка помявшись после вопроса Эринн, Беовульф произнёс:
— Для начала давайте понаблюдаем за ситуацией.
— Не вижу причин для колебаний~♡
— Никто ещё не знает возможностей морских чудовищ. Даже наше Королевство Собения не оценило ситуацию должным образом. Пока они не пересекут береговую линию и не выйдут на сушу, непосредственной угрозы нет. — Беовульф продолжил: — Поэтому сначала я доложу в центральное командование и буду следовать их указаниям. К тому же моих товарищей сейчас здесь нет, так что у нас проблемы с людьми. Я считаю, что это правильный выбор, нежели бездумно бросаться в бой без плана и нести потери.
— Они ведь приближаются, это точно нормально~?
Как и указала Эринн, движения морских чудовищ наглядно показывали, что они неуклонно приближаются. Разве это не означало, что позади них тоже что-то стремительно нагоняет?
Если так, то это была не та ситуация, когда мы могли позволить себе просто сидеть и ждать подкрепления.
— Нам нужно хотя бы подготовиться к бою. Если они продолжают приближаться, значит, то, что гонит морских чудовищ, тоже движется в нашу сторону.
Разделяя мои мысли, Эринн добавила:
— Разумеется, нам следует запросить поддержку, но мы ведь не можем позволить себе не готовиться к тому, что происходит прямо сейчас, верно~?
Обдумав слова Эринн, Беовульф заговорил:
— Хорошо. Я отправлюсь в правительственную канцелярию, чтобы сообщить об этом центральному командованию. Тем временем, пожалуйста, ждите здесь и вступайте в бой, если морские чудовища выберутся на сушу. Я, Герой Беовульф, даю вам разрешение.
Эринн удовлетворенно улыбнулась наконец-то полученному разрешению на бой. Беовульф добавил ещё кое-что:
— И мне нужно, чтобы один человек пошёл со мной. Как только придут инструкции, мне понадобится быстро передать вам новости, поэтому я буду признателен, если меня сопроводит самый быстрый из вас.
Самым быстрым человеком была...
— Клара, не могла бы ты пойти с ним~?
— Хорошо. — Клара мельком взглянула на меня и сказала: — Береги себя, Альбрехт.
— Ты тоже, Клара. Будь осторожна.
— Идём. Правительственная канцелярия находится в центре города, так что нам нужно поторопиться.
Когда Клара ушла вместе с Беовульфом в сторону центра города, Эринн слегка улыбнулась и произнесла:
— Пока что~ давайте понаблюдаем за ситуацией, как и предложил Беовульф. Но... — Эринн указала на скалу, выступающую из берега, и сказала: — Если они пересекут эту черту, тогда мы начнём действовать~♡
— Хорошо.
◇ ◇ ◇
Как и подозревали Альбрехт со своими спутниками, приближение морских чудовищ к берегу не было случайностью. Их гнала какая-то угроза.
Что вообще могло напугать этих монстров, правивших бескрайним океаном? Существовало лишь одно создание, которое преследовало спасавшихся бегством морских чудовищ.
*КВА-А-АНГ!!!*
Каждый раз, когда взмахивал широкий серебряный клинок, развевались пепельные волосы, а тело очередного огромного морского чудовища рассекалось, словно желе.
Морские чудовища испускали полные агонии крики, несоразмерные их колоссальным телам, в то время как этот монстр, покрытый синей чешуёй, хохотал голосом, полным экстаза:
— Страх, отчаяние, голоса, полные ужаса... Великолепно, сколько бы раз я это ни слышал.
Его облик чем-то напоминал Ящера, однако некоторые черты походили на Дракона. На первый взгляд он казался полукровкой этих двух рас, сочетая в себе особенности обеих.
— Мой голод никогда не утихнет.
Но на самом деле этот монстр не принадлежал ни к одной из этих рас...
— Позвольте мне услышать ещё больше ваших голосов.
Он был Командующим Легионом Пожирания по имени Тессус. Среди Командующих Легионами он считался самым агрессивным и доблестным воином, а также самым безрассудным монстром.
Он не стал бы слушать никого, кто не был равен ему или кого он не признавал сильным, действуя исключительно по воле своих инстинктов и желаний.
Чтобы понять, почему такой монстр буйствовал в море, нам нужно вернуться на несколько дней назад.
За три дня до появления Тессуса в Собенильском море, граничащем с Собенией, Командующие Легионами Короля Демонов, которые обычно действовали независимо друг от друга, собрались в одном месте.
Причиной послужило собрание, созванное Арселем, который возглавлял Магический Легион. После провала отвлекающих манёвров, развёрнутых на Первом и Втором фронтах, им требовалось выработать новые директивы на основе полученной информации.
Арсель обладал такими полномочиями, поскольку Король Демонов признавал его выдающийся стратегический ум и предоставил ему частичные права командования.
В результате собрались лидеры шести легионов, за исключением уничтоженного Легиона Забвения. Эта встреча имела гораздо большее значение, чем простое собрание: на основе результатов их встречи они могли мобилизовать все силы под началом Короля Демонов одновременно. Это вызвало напряжение даже внутри Армии Короля Демонов.
— Неужели он наконец-то собирается уничтожить этих людей?
— Но разве возможно выступить всем вместе из-за того проклятого пакта?
— Возможно, Командующий Магическим Легионом нашёл способ?
Посреди всех этих пересудов на месте встречи появилась ключевая фигура. Все, кто его замечал, почтительно склоняли головы:
— Вы прибыли, Командующий Магическим Легионом.
— Все собрались?
— Да, вас уже ждут.
Тем, кто только что прибыл, был Арсель, Командующий Магическим Легионом, который и созвал собрание. Услышав, что все уже на месте, он слегка прищёлкнул языком и произнёс:
— Значит, я всё-таки последний. Наверное, мне сейчас достанется.
В тот момент, когда он переступил порог зала заседаний, мимо пролетел серебряный меч и вонзился в стену прямо рядом с головой Арселя.
— Тот самый человек, который созвал собрание, приходит последним.
Тем, кто бросил меч, был Тессус, лидер Легиона Пожирания. Несмотря на эту смертельно опасную провокацию, Арсель не разозлился. Вместо этого он слабо улыбнулся, вытащил меч и небрежно бросил его обратно Тессусу:
— Прошу прощения. У меня возникли кое-какие дела, которые задержали мой отъезд.
Не заметив и следа гнева, Тессус прищёлкнул языком. Сам он надеялся на столкновение, но ещё ни разу не видел, чтобы этот хитрый человек выходил из себя.
— Фу-фу, я всё понимаю, ведь Арсель так занят~
Красавицей, проявлявшей благосклонность к Арселю, была Рейрин, лидер Легиона Тёмной Луны. Позволяя длинным волосам цвета лайма ниспадать на свою соблазнительную грудь, она небрежно спросила:
— Кстати, Арсель, когда ты сводишь меня на свидание~?
— Когда у меня будет время.
— Разве у такого занятого человека, как ты, вообще бывает свободное время~?
— Пожалуйста, отнесись с пониманием, я тружусь во благо Великого.
Рейрин слегка пожала плечами и кивнула, словно ничего не могла с этим поделать. Слушая их разговор, Тессус прорычал:
— Хватит этой бессмысленной болтовни, Арсель.
— Хорошо, хорошо. — Успокоив Тессуса, Арсель занял своё место и начал: — Я созвал всех вас здесь, потому что у меня есть важная информация, которой я хочу поделиться.
— Это касается того, что случилось с Эрис?
— Об этом и так уже все знают, так что нет нужды это обсуждать.
Командующие Легионами, похоже, не особо беспокоились об уничтожении Легиона Забвения. Это было вполне логично, ведь Легион Забвения оказался стёрт с лица земли после того, как попытался атаковать передовую, полагаясь лишь на собственное суждение.
Поэтому они рассматривали гибель Легиона Забвения лишь как результат неверного решения его Командующего, не считая человеческие силы угрозой для себя. Вот почему даже Рейрин, возглавлявшая Легион Тёмной Луны, схожий по размерам с Легионом Забвения, проявила мало интереса.
— То, что я хочу обсудить, — это причина, «почему» Легион Забвения был уничтожен.
— ...?
— Разве это не было результатом неверного суждения Эрис?
Голос принадлежал другой женщине, которая до этого момента хранила молчание. Говорившей была Нуар, лидер Легиона Иллюзий. Прикрыв глаза, она спросила Арселя:
— Забавно, что сначала ты говоришь, что нет нужды это обсуждать, а затем сразу же поднимаешь эту тему... Что ты имеешь в виду?
— Как я уже сказал, я говорю о том, «почему» Легион Забвения был уничтожен. Конечно, суждение Эрис было частью проблемы, но то, о чём я хочу вам рассказать, — совсем другое. — Арсель произнёс: — Речь идёт о недавно появившихся особых силах на стороне людей.
— Недавно появившихся?
— О Мастере духов, который командует Королями Духов. И... — Арсель кое-что вспомнил. Это воспоминание, похоже, до сих пор будоражило его, так как он приподнял уголок рта и продолжил: — О маге, который способен подавлять магическую силу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...