Сообщение от Арселя, Командующего Магическим Легионом, изрядно удивило остальных командующих. Нуар, Командующая Легионом Снов, переспросила, словно ослышалась:
— ...Подавлять магию?
— Именно так.
Однако, когда Арсель чётко это подтвердил, Нуар заметно растерялась. Её полуприкрытые глаза широко распахнулись от удивления.
Рейрин, которая внимательно слушала их разговор, заговорила с некоторым недоверием в голосе:
— Если это правда, то отмахнуться от такого вряд ли получится, не так ли? Тогда что случилось с Эрис...
— Должно быть, этот парень разрушил её проклятие, и она потерпела довольно беспомощное поражение. По сравнению с полным уничтожением Легиона Забвения, тот факт, что потери человеческой армии оказались не столь велики, тоже объясняется этой причиной, — произнёс Арсель. — Было просто нелепо наблюдать, как кто-то, даже не понимающий моей магии, прорывается сквозь неё.
— Прорвался сквозь твою магию? Боже правый...
— Как вы знаете, магия для нас — незаменимое оружие. Но раз одно лишь присутствие этого паренька делает невозможным нормальное использование магии, к этому стоит отнестись со всей серьёзностью. Это раздражает, но что ещё важнее, это определённо станет проблемой в битве с Героем.
Тут подал голос ещё один присутствующий, который до этого хранил молчание.
— А что насчёт Мастера духов, который командует Королём Духов?
Это был Денеб, глава Легиона Апокалипсиса — тот самый, кто однажды лично явился на передовую и едва не сокрушил её до основания. На его вопрос Арсель ответил:
— Король Духов Элизия явилась лично.
— ...Её сила?
— Разумеется, она не может проявить всю мощь своего истинного тела. Примерно... ну, это неточные данные, но, похоже, около десяти-двадцати процентов от её настоящей силы. Вероятно, это зависит от магической силы Мастера духов. Но даже если не брать в расчёт её мощь, я удивился тому, что она удерживала своё воплощение дольше, чем ожидалось.
Выслушав рассказ Арселя, Денеб слегка кивнул в знак понимания. А вот Командующий Легионом Разрушения сидел настолько тихо, что невозможно было понять, о чём он думает. Он носил чёрные доспехи, закрывавшие даже лицо, из-за чего выражение его лица оставалось скрытым. Впрочем, поскольку он и так всегда отличался крайней немногословностью, Арсель не нашёл в этом ничего странного и продолжил.
Чётко донеся до командующих легионами новые сведения и заставив их осознать всю важность ситуации, Арсель перешёл к главному:
— Поэтому я причисляю их к особым боевым силам, равным по значимости Герою, и настоятельно призываю к их устранению.
Остальные командующие легионами знали, что Арсель недавно атаковал передовую, и им также было известно, что всё закончилось неудачей. И раз уж он заговорил об этом после прямого столкновения с упомянутыми людьми...
— Ты сказал, что сражался с отрядом Героя. Значит, они тоже спутники Героя, но как именно ты планируешь их устранить?
На вопрос Нуар Арсель ответил просто:
— Они спутники Героя Священного Меча. Я получил сведения, что Герой Священного Меча недавно покинула передовую и направилась в Королевство Собения. Вероятно, они тоже там.
— Королевство Собения? Сушей им туда не добраться.
— Разумеется. Это довольно далеко от передовой, так что им придётся воспользоваться морским путём.
— ...И кто же очистит море от тамошних морских монстров?
— Разве Тессус не справится с этим?
Услышав предложение Арселя, Тессус издал сухой смешок. Но стоило ему собраться высказать всё этому наглецу, посмевшему использовать его в своих целях, как Арсель нанёс упреждающий удар:
— Для столь сильного и храброго воина, как ты, нет ничего невозможного, а разобраться с отрядом Героя после расправы над морскими монстрами... с твоей-то силой это точно не составит труда. Я бы хотел, чтобы ты полностью взял на себя это дело. Нет никого, кто подошёл бы для этой работы лучше тебя.
Выслушав его слова, Тессус на мгновение задумался, но вскоре уже не мог скрыть вспыхнувшего в нём инстинктивного интереса. Морские монстры — он давно хотел сразиться с ними хотя бы раз, но не мог прикоснуться к ним из-за приказа Короля Демонов сосредоточиться на сухопутных путях.
— ...Ты получил разрешение от нашего владыки?
— Тессус, неужели ты забыл, что наш владыка передал оперативное командование мне? Решение вопросов подобного уровня вполне в моей власти, — ответил Арсель. — Я не говорю, что мы должны немедленно открыть морской путь. Я думаю использовать его лишь на короткое время для этой операции. В конце концов, наш владыка велел сосредоточиться на сухопутных путях, а не на морских, потому что силы, которые мы можем развернуть, в любом случае ограничены из-за завета, будь то на море или на суше. Поэтому он и приказал уделить больше внимания суше, где не требуются корабли.
— Но поскольку эта операция — особый случай, ты хочешь сказать, что я могу буйствовать там сколько душе угодно?
— Ты быстро соображаешь, Тессус.
Видя, как гладко продвигается разговор, Рейрин склонила голову набок и спросила:
— А ничего, если Тессус отправится один? Как-никак, там находится Герой.
— Из-за завета мы в любом случае не можем позволить двум или более командующим легионами перейти границу одновременно. Да и всё будет в порядке, судя по тому, что я увидел при личной встрече... — Арсель заговорил уверенным тоном: — Им его не остановить.
Выслушав рассказ Арселя, Тессус заговорил так, словно его интерес начал угасать:
— Тогда это звучит куда скучнее, чем я думал.
— Разумеется, не теряй бдительности, Тессус. Как я уже упоминал, среди людей есть один странный тип, способный подавлять магию. Твоя сила огромна, но для нас магия — это мощнейшее оружие. Сражаться с Героем, владеющим священной реликвией, без магии определённо будет невыгодно, — Арсель давал советы, основываясь на собственном опыте столкновения с ними. — Так что не отправляйся один...
— Взять с собой какой-то сброд? Мне это не нужно.
— Тессус, не пренебрегай моими советами. В Королевстве Собения есть собственный Герой, так что тебе, возможно, придётся столкнуться не с одним, а сразу с двумя Героями.
— Арсель, даже ты вернулся целым и невредимым, так что, по-твоему, может случиться со мной? — Тессус широко оскалился. — Я пойду один. У меня нет ни малейшего желания делить возможность сожрать морских монстров с каким-то сбродом.
— ...Называть своих подчинённых сбродом — это оскорбление нашего владыки, который вверил их тебе.
— Ты слишком занудствуешь. Думаешь, нашему владыке есть дело до подобного сброда? — Тессус поднялся со своего места и произнёс: — Моё сердце колотится от предвкушения впервые за долгое время.
— ...Пожалуйста, не теряй бдительности и возвращайся целым. Я не хочу услышать новость о том, что потерял тебя из-за собственного замысла.
— Если продолжишь нести чушь, я сначала прирежу тебя, так что просто сиди тихо и жди вестей.
Бросив напоследок эту угрозу, Тессус первым покинул зал заседаний. С его уходом собрание принудительно завершилось.
Как только Тессус ушёл, вслед за ним зал покинули сначала Командующий Легионом Разрушения, а затем и Денеб из Легиона Апокалипсиса. Остались только Арсель, Рейрин и Нуар.
Арсель посмотрел на них и тихо, сухо рассмеялся:
— До чего же они своевольные ребята.
— И всё же, Арсель, неужели действительно нормально отправлять его одного без поддержки? Не лучше ли тайно выслать подмогу так, чтобы Тессус об этом не узнал?
— Ну, хм... — В ответ на предложение Рейрин Арсель слегка коснулся подбородка и произнёс: — Если мы так поступим, Тессус просто сожрёт ни в чём не повинных союзников, так что давай пока подождём и посмотрим.
— Ты планируешь просто сидеть сложа руки?
— Конечно, бездействовать я не собираюсь. Если все Герои навалятся на Тессуса, даже он не выйдет из этой заварухи невредимым. Чтобы немного помочь ему... — Арсель хитро улыбнулся и добавил: — Я переброшу свой легион на Второй фронт, который нам не удалось захватить ранее.
— ...Значит, планируешь отвлечь их внимание. Но я слышала, что в прошлой битве ты понёс немалые потери, всё точно будет в порядке?
— Спасибо за заботу, Нуар. Но никаких проблем нет. — Словно беспокойство Нуар было совершенно излишним, Арсель заговорил с поистине безразличным видом: — К тому же у меня как раз появилось кое-что, что я давно хотел опробовать.
◇ ◇ ◇
И вот Тессус в одиночку пересёк завет и прибыл к Собенильскому морю. Когда он совершил этот подвиг, переправившись через море от побережья, граничащего с царством демонов, владыки великого океана, естественно, явились поприветствовать незваного гостя.
— Кр-р-ра-а-а-а!!!
Морские чудовища были настолько огромными, что Тессусу пришлось сильно закинуть голову назад, чтобы разглядеть их. Увидев их храбрость — ведь они без всякого страха предстали перед ним, — он широко оскалился:
— Великолепный боевой дух.
— Кр-р-ра-а-а-а-а-а!!!
Чудовища взревели и ринулись в атаку со скоростью, совершенно не соответствующей их исполинским размерам, но Тессус смотрел на них с полным равнодушием. Затем он обнажил свой меч. Серебряный клинок отразил закатное солнце и окрасился в багровые тона.
— Кричите.
Синяя аура окутала лезвие. Это была уникальная магическая сила самого Тессуса — магия, больше похожая на мутацию, в корне отличающаяся от силы обычных монстров.
Главной особенностью его магии была её колоссальная концентрация. Магическая сила, обитавшая в его мече подобно синему пламени, на первый взгляд казалась незначительной, но...
— Сюда явилась смерть.
[*Тессус, Синий Жнец Легиона Пожирания, активирует «Разрез двойной формы».*]
— Скр-р-ри-и-и-и!!!
Этого количества магии оказалось достаточно, чтобы одним взмахом разрубить гигантских морских чудовищ пополам. Одним ударом два морских монстра, бросившихся на Тессуса, были рассечены от головы до самого хвоста.
Те, кого сразил Тессус, были вожаками среди морских монстров. Для этих тварей, привыкших слепо следовать за сильнейшим, мгновенное поражение их лидеров стало огромным потрясением, и вскоре морские чудовища повели себя по-разному. Одни ринулись в атаку, желая отомстить за павших вожаков, другие тут же бросились наутёк, поняв, что их лидеры не смогли оказать достойного сопротивления, а третьи затаились в надежде, что обе стороны уничтожат друг друга в этой схватке.
— Ха!
Тессус весело рассмеялся при виде этого зрелища и закинул свой одноручный меч на плечо:
— Забавно, весьма забавно! Даже бессловесные твари знают, как защищать свою кормушку!
Синяя магия собралась вновь. На этот раз даже его чешуя и развевающиеся пепельно-серые волосы окрасились этой силой, отчего казалось, будто всё его тело объято синим пламенем.
— Одним ударом.
Однако на самом деле это было не пламя, а лишь видимость, создаваемая невероятно концентрированной магией, стремящейся вырваться наружу. Сверхконцентрированная магия сама по себе обрела колоссальную режущую силу, делая и без того грозную мощь Тессуса ещё более разрушительной.
— Я вырежу вас всех.
[*Тессус, Синий Жнец Легиона Пожирания, активирует «Разрез».*]
— Шр-р-ри-и-и-ик──────────────!!
Синяя магия скосила морских чудовищ, ринувшихся на него разом. Пока кровь монстров лилась в море подобно проливному дождю, Тессус слегка наступил на голову поверженного им морского зверя и широко открыл рот.
А затем он принялся пить льющуюся кровь. Алая жидкость стекала по уголкам его огромного рта. Это зрелище нельзя было назвать иначе как ужасающим, даже если бы кто-то попытался польстить ему.
Синий Жнец. Эта сцена заставляла без лишних слов понять, почему именно это прозвище стало его символом. При виде столь жуткой картины даже уцелевшие морские чудовища поспешно бросились бежать.
— Ну что ж... — Тессус оскалился, держа кровь во рту, словно издавая безумный смех. — Не пора ли устроить загонную охоту?
◇ ◇ ◇
— Разве скоро не станет опасно?
Морские чудовища подобрались уже достаточно близко, чтобы я мог отчётливо разглядеть их собственными глазами. Но почему-то, вопреки своим словам о том, что она разберётся с ними, Эринн не двигалась с места.
— Эринн?
— ...Не разговаривай со мной~ Это отвлекает~♡
— ...?
Неужели она на чём-то концентрировалась? Как раз в тот момент, когда я задавался этим вопросом, заговорила Сер-Ария:
— Оно там.
— ...Что там?
— Монстр.
Монстр — в смысле, морское чудовище? Но ведь я и так их вижу, так о чём она говорит?
Однако, словно дело было вовсе не в этом, Эринн произнесла:
— ...Так вот почему морские монстры спасались бегством~♡
— Что?
«Я ничего не вижу...»
Стоило мне подумать об этом, как со стороны моря я ощутил мощнейшую магическую силу. Что это за магия? Она была невероятно сильной и в то же время жуткой. По всему моему телу побежали мурашки. Посмотрев в сторону, я заметил, что Летисия, похоже, почувствовала нечто подобное, да и Эринн тоже.
— ...Я просчиталась~♡
— Что ты имеешь в виду?
— Сюда приближается далеко не обычный парень~. — Бормоча себе под нос непонятные слова, Эринн скомандовала: — Мы не можем сражаться здесь. Отступаем~♡
— Что? Но как же люди...
— Эринн права, — следом заговорила Сер-Ария, которая увидела то же самое, что и Эринн. — Я не ожидала, что явится эта тварь. Сейчас нам нужно как можно скорее убираться отсюда.
— По пути велите всем мирным жителям эвакуироваться в центр города~ А я пока выиграю немного времени~♡
— ...Ты действительно говоришь отступать?
На мой вопрос Эринн ответила:
— Не говори глупостей и отступай, когда тебе велят. Ты ведь тоже только что это почувствовал? Нам в одиночку с этим не справиться. Нам нужен ещё как минимум один или два отряда Героев.
— Но даже так, как ты собираешься выигрывать время в одиночку?
— ...Альбрехт прав. Если уж отступать, то нам нужно уходить всем вместе...
— Но тогда нам придётся бросить мирных жителей, не так ли?
На вопрос Эринн Летисия ответила:
— Тогда я тоже останусь. Если я призову Элизию...
— Нет, если ты призовёшь Короля Духов сейчас, мы не сможем использовать её в решающей битве. Просто эвакуируйся вместе с мирными жителями. Это приказ лидера отряда.
— Что вообще сюда приближается, раз вы так себя ведёте? Мы ничего не видим. Объясните нормально, чтобы мы поняли...
— Синий Жнец, — тут заговорила стоявшая рядом с нами Кайсиус. — Эта леденящая душу магия принадлежит этому ублюдку.
Синий Жнец. Услышав эти два слова, я мгновенно понял указания Эринн.
— ...Что? Командующий Легионом Пожирания?
Ему ведь ещё не время было появляться, верно? Если явился сам Командующий Легионом Пожирания, то реакция Эринн вполне объяснима. Попытайся мы одолеть его своими силами, нас бы гарантированно уничтожили.
— Похоже, Командующий Магическим Легионом, которого мы упустили в прошлый раз, разболтал лишнего. Не думала, что они прознают о том, что мы тоже направляемся в Королевство Собения.
— Похоже, даже вдали от передовой находятся люди, вступающие в сговор с Армией Короля Демонов. Впрочем, предавать себе подобных — излюбленное занятие человечества.
Я не мог заставить себя опровергнуть слова Кайсиус, осуждающие всё человечество. Разве те, кого называли героями, не предали нас во время подавления Командующего Легионом Забвения?
...Как бы то ни было, раз уж явился Командующий Легионом Пожирания, всё предельно просто. Мысль о том, чтобы выигрывать время в одиночку против такого монстра, лишена всякого смысла.
— ...Если это Командующий Легионом Пожирания, то твои слова о том, что ты выиграешь время, лишены всякого смысла, Эринн. Тебе нужно уходить вместе с нами.
— А как же тогда мирные жители~?
Как и сказала Эринн, чтобы позаботиться о мирных жителях, кто-то действительно должен был выиграть время. Ведь враг уже наступал нам на пятки, а мы успели эвакуировать лишь ближайшие окрестности, тогда как центр города всё ещё был переполнен людьми.
Если ты Герой, ты обязан защищать людей. Мне эта истина тоже прекрасно известна. Но если спросить, правильно ли Героям жертвовать собой ради спасения мирных жителей в сложившейся ситуации...
— ...Что же нам делать?
Я бы ответил категорическим «нет».
— Мы должны их бросить.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...