Реакция Альбрехта на внезапное заявление Мерсиус о намерении покинуть Логово была вполне объяснимой, особенно если учесть, каким потрясением подобные слова должны были стать для Гергиуса. Однако, когда Альбрехт решил разузнать у Гергиуса, что тот думает о намерениях своей дочери, ответ дракона его поразил.
— ...Гергиус?
— Что такое?
— Мерсиус говорит, что хочет покинуть Логово. Ты не против этого?
— Я совершенно не против. Моя дочь не говорит ничего предосудительного.
Реакция Гергиуса оказалась полной неожиданностью. Альбрехт предполагал, что тот станет возражать против ухода дочери, которую только-только вернул.
— Самки драконов редки и находятся под защитой своего рода, но они также несут определённые обязанности. Учитывая малочисленность нашего вида, это вполне естественно... — Гергиус принялся объяснять дальше: — Если честно, мне хочется, чтобы моя дочь, едва избавившаяся от страданий, делала то, что ей самой угодно. Я доверяю тебе, а путешествие с тобой позволит ей повидать мир, что пойдёт ей только на пользу.
— Но ведь это может затянуться на годы.
— Ха-ха, какое значение имеет время? Даже если она будет следовать за тобой, человеком, всю твою жизнь, для нас, драконов, это лишь мимолётное мгновение.
— Ах.
В этом был смысл.
— Если позволишь спросить, сколько тебе лет, Гергиус?
— Точно не знаю, но мне известно, что я прожил уже больше пяти тысяч лет. После этого я перестал считать, потому что надоело.
«...Он был прав насчёт мимолётности. У меня просто слов не нашлось».
Тут подала голос Мерсиус:
— Я не стану для тебя обузой, мой благодетель. Пусть мои силы и запечатаны, и я не так сильна, как Кайсиус, но драконьей мощи всё равно должно хватить, чтобы принести пользу.
Я проверил характеристики Мерсиус.
<Информация о монстре>
◈Имя: Мерсиус
◈Раса: Зелёный дракон
◈Характеристики
[Сила: 150] [Ловкость: 298]
[Живучесть: 433] [Интеллект: 60]
[Магическая сила: 450] [Божественность: 0]
◈Особенности
[Драконья аура Ур.3] [Самовосстановление Ур.4] [Восстановление магии Ур.10] [Циркуляция магии Ур.6] [Физическое сопротивление Ур.5] [Сопротивление магии Ур.10] [Сопротивление проклятиям Ур.5] [Подавление магии Ур.10]
◈Текущее состояние
- Применена техника подавления магии [Заклинатель: Гергиус]
Её магическая сила составляла целых 450 единиц даже при должным образом наложенной технике подавления?
«Вот почему она так страдала от переполнявших её излишков магии».
Я даже представить себе не мог, сколько у неё было изначально. Её особенность [Восстановление магии] достигла максимального уровня, что указывало на чрезмерную одарённость магической силой.
Особенность [Циркуляция магии] казалась несколько заниженной из-за техники подавления.
Остальные её характеристики были немного ниже, чем у Кайсиус, вероятно, из-за того, что она только недавно выросла в высшего дракона и так долго болела.
«И всё же в бою она определённо окажется полезной».
Однако принимать помощь от дракона исключительно из добрых побуждений было слишком рискованно. Драконы невероятно сильны, и если они проявят враждебность, то могут нанести колоссальный ущерб. Если только они не связаны контрактом, как Кайсиус...
— Я ценю твои чувства, но принимать помощь от дракона без каких-либо ограничений — слишком большой риск.
— Я бы никогда не причинила неприятностей своему благодетелю!..
— Дело не во мне, а в том, как ты будешь взаимодействовать с другими людьми.
— ...
— Я не говорю, что ты какая-то странная, и не пытаюсь навязать тебе что-то силой. Это было бы невозможно. Даже мы, люди, не можем ладить абсолютно со всеми. — Я заговорил, искренне беспокоясь о ней: — Тебе встретится множество самых разных людей, и тебе придётся многое терпеть.
— Я знаю это, мой благодетель. Я умею хорошо терпеть.
— С твоим характером ты, конечно, сможешь многое вынести. Но в отличие от Кайсиус, которую можно контролировать в крайних ситуациях, твоё присутствие рядом без каких-либо ограничений будет подобно ношению бомбы, способной взорваться в любой момент...
— Тогда заключи контракт и со мной!
— Что?
Мерсиус настаивала на своём:
— Я так сильно хочу следовать за тобой!.. Точно так же, как ты спас мне жизнь, я хочу когда-нибудь стать тебе полезной!
Я был искренне удивлён: хотя я и знал о благодарности Мерсиус, неужели она готова связать себя контрактом лишь ради того, чтобы отплатить за добро?
Продолжать отказывать кому-то столь решительному казалось просто невежливым. К тому же она определённо стала бы отличным подспорьем для нашего отряда.
Однако меня беспокоили две вещи. Во-первых, чувства Мерсиус ко мне, которые, как я узнал от Летисии, были далеки от обычного дружелюбия. А во-вторых...
— Ещё одна баба...
— ...
Нынешняя реакция Летисии ясно давала понять, что Клара отреагирует точно так же. Пока я мучился этими мыслями, Мерсиус, словно что-то осознав, тихо подошла ко мне.
— Не беспокойся, мой благодетель.
— Что?
— Я согласна быть последней. Я могу подождать.
— ...ЧТО?!
— С чего это ты вдруг так удивился? Что она тебе сказала, Альбрехт?!
— А, ничего...
Неловко отмахнувшись от расспросов Летисии, я увидел, как Мерсиус улыбнулась и спросила:
— Ты ведь заключишь со мной контракт?
— ...
Я немного подумал и посмотрел в сторону.
— Как нам поступить? — спросил я у Летисии.
Она на мгновение сердито уставилась на Мерсиус, а затем тяжело вздохнула.
— Нам нужны любые силы, какие только можно получить. Объективно говоря, это вовсе не плохое предложение...
— Ведь правда же?
— Да, хотя лично я от этого не в восторге.
Я неловко улыбнулся на столь честное замечание Летисии.
— Тогда я попрошу тебя помочь.
— ...Хорошо.
Я попросил Летисию провести ритуал, точно так же, как она связывала контрактом Кайсиус.
— Оставим те же условия?
— Давай изменим одну деталь.
— Какую?
Увидев, как Кайсиус не могла даже шевельнуться без моих приказов, я понял, что необходимо добавить один пункт.
— Если жизни Мерсиус будет угрожать опасность, она сможет действовать самостоятельно, без приказов. И срок действия контракта продлится до самой моей смерти.
Не было никакой нужды навязывать суровые временные рамки Мерсиус, которая добровольно вызвалась следовать за мной. Разумеется, взгляд Кайсиус при этих словах стал колючим, но я намеренно проигнорировал это.
— ...Поняла. Мерсиус, извлеки своё Драконье Сердце.
— Ах, да.
Мерсиус издала звук «*угх*», словно её тошнило. Это слегка подпортило её изящный образ, но ничего не поделаешь — ей нужно было срыгнуть своё Драконье Сердце.
Вскоре Мерсиус выкашляла своё сердце, и Летисия высвободила магическую силу. Возможно, благодаря выпитому эликсиру, её магия ощущалась совершенно иначе, подавляя своей мощью.
— Подтверждаю личности договаривающихся сторон. Контрактор — Альбрехт, подчинённая сторона — Зелёный дракон Мерсиус.
— Да.
— Да.
После наших ответов Летисия зачитала условия контракта и хлопнула в ладоши, отчего цепи крепко обвили сердце Мерсиус.
— С этого момента контракт остаётся в силе до тех пор, пока не выполнит своё предназначение. Контракт не может быть расторгнут без согласия обеих сторон.
И, как и в прошлый раз, на тыльной стороне моей ладони проступил символ — прямо напротив того, что появился при заключении контракта с Кайсиус.
«Никогда бы не подумал, что в итоге свяжу себя контрактом сразу с двумя драконами...»
Мерсиус спросила, слегка округлив глаза:
— Всё готово?
— Да, всё завершено.
— Альбрехт. — Гергиус слегка похлопал меня по плечу и произнёс: — Вверяю тебе мою дочь. Покажи ей мир.
— Да, я покажу ей как можно больше.
Гергиус с улыбкой кивнул. Затем он ненадолго обнял Мерсиус и сказал:
— Береги себя.
— Да, отец. Пожалуйста, береги здоровье.
Мерсиус легонько поцеловала Гергиуса в щёку.
«Значит, драконы тоже целуют своих родителей». Глядя на это, я подумал, что драконы сильно отличаются от людей, но в то же время во многом поразительно на них похожи.
— Пойдём, мой благодетель.
— Да, пойдём.
— Я отправлю вас обратно туда, откуда вы прибыли. Соберитесь вместе.
Гергиус поднял свою магическую силу и сотворил заклинание мгновенного перемещения, точно так же, как когда мы только прибыли в логово.
Прежде чем магический круг полностью активировался, я спросил у Мерсиус:
— Раз уж мы отныне будем вместе, может, перейдём на более неформальный тон? Мерсиус, общайся так, как тебе удобно...
— Конечно. Можешь обращаться ко мне как угодно, мой благодетель. А мне удобнее так, так что я продолжу называть тебя благодетелем.
— Хорошо. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Мерсиус.
— Да, взаимно! — с яркой улыбкой ответила Мерсиус.
Мучительное выражение лица, с которым она встретила нас вначале, бесследно исчезло.
Глядя на это, я почувствовал глубокое удовлетворение. Решение прийти сюда по просьбе Гергиуса оказалось исключительно верным. Случилось много хорошего, да и подарков мы получили немало.
Конечно, мы взялись за лечение из-за сделки между Кайсиус и Гергиусом, но мне кажется, отчасти дело было в том, что мы совершили доброе дело. Говорят, Санта приносит подарки тем, кто хорошо себя ведёт. Вот только на этот раз Сантой оказался дракон.
— Наконец-то мы возвращаемся. Прошло всего несколько дней, но кажется, будто мы пробыли здесь гораздо дольше.
— И то верно.
Я планировал вернуться на передовую, затем воссоединиться со своими спутниками и отправиться обратно в Королевство Ша-Заар... чтобы остаться там на какое-то время и закончить дела с Агресией. Разумеется, если возникнут непредвиденные обстоятельства, нам придётся сняться с места.
— Ах, Альбрехт. Я забыла упомянуть кое-что.
— Да?
— Эринн отправилась в Империю раньше нас.
— Зачем?
— Ну... Я объясню, когда вернёмся. — Летисия добавила: — Я лишь догадываюсь о причинах, так что нам стоит расспросить Прей и Клару, которые оставались там, чтобы узнать всё наверняка.
— А, хорошо.
Как только разговор завершился, магический круг ярко засиял. Гергиус на прощание помахал нам рукой.
— Берегите себя.
— И ты тоже, Гергиус!
— Я ещё вернусь, отец!
После этих коротких прощальных слов нас окутал яркий свет, и окружающая обстановка мгновенно изменилась.
Из лесного логова, полного деревьев, мы перенеслись в место, насквозь пропахшее кровью и порохом.
— Мы вернулись.
— Да, и честно говоря, я от этого не в восторге.
— Ха-ха...
Я прекрасно понимал чувства Летисии. Передовая, именуемая Магической границей. Стоило нам вернуться, как в нос ударил запах крови и пороха — едва ли это можно назвать радушным приёмом.
Но даже в таком месте нашлись те, кого мы были рады видеть.
— Альбрехт!
— Ты вернулся в целости и сохранности!
Это были Клара и Прей.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...