Выцветшая фотография (1)
Все владельцы Проминенса за всю историю, без единого исключения, были мужчинами.
Дело было не только в их мастерстве — огромную роль играла странная, почти пугающая воля самого Проминенса, который упорно признавал своими хозяевами только мужчин.
Когда Лусия ещё была сиротой из трущоб, она случайно наткнулась на заброшенную могилу и нашла «Последний вздох Эмира» — древний эльфийский браслет, меняющий внешность владельца на мужскую.
И то, что в таком виде она случайно столкнулась с проезжавшим мимо герцогом Арамисом, в некотором смысле можно было назвать чудом.
— Значит, я по доброте душевной одалживал свою силу потомку Гилберта, а теперь ты решила вот так вот ударить мне в спину?
— Э-э...
Она была настолько ошеломлена, что не могла даже толком ответить.
Ни один из Наследников меча за всю историю не слышал голоса Проминенса.
Многолетние исследования сходились в одном: демонические мечи часто обладают собственным сознанием и стремятся подчинить владельца, однако у Проминенса есть лишь воля к выбору хозяина, но не столь сложный разум.
— И это при том, что вы прекрасно знаете мой характер...!
Словно насмехаясь над этим выводом, голос продолжал терзать её разум.
— Неудивительно, что мне так не хотелось делиться силой. Ха, ну надо же...
В этом голосе, похожем на капризы девочки-подростка, отчетливо сквозила враждебность к ней.
— Что?
Она на мгновение растерялась, но тут же схватилась за меч и, широко открыв глаза, вскрикнула:
— Т-ты... значит, то, что пламя всё это время угасало...!!
— Я его забирал, и что?
Проминенс ответил так, будто это было само собой разумеющимся.
— Не хочу делиться своей силой, есть какие-то проблемы?
— А-а, ты...!!!
От нахлынувшего гнева она не могла вымолвить ни слова.
Она до сих пор с содроганием вспоминала все те мучения из-за угасающего пламени.
А теперь он говорит о тех событиях так легко, будто это было пустяком.
— Не зря у меня всё это время было паршивое настроение. Хотя, кажется, были моменты, когда я чувствовал себя хорошо...
Судя по контексту, под «хорошим настроением» меч имел в виду Каллена.
— И всё же, не думал, что ты решишься на такую наглую ложь... а?
Проминенс, без умолку ворчавший до этого, внезапно замолчал.
Почувствовав недоброе, она дрожащим голосом спросила:
— Ч-что? Что опять...!
Меч продолжал хранить молчание.
Она ждала ответа, чувствуя, как пересыхает в горле.
— ... Ты.
И наконец, отрывистый, пугающий голос эхом отозвался в её голове:
— Сейчас я вижу, что ты даже не из рода Гилберта?
На её лице застыло немое изумление.
— Ха, как я мог этого не заметить? Стоило присмотреться чуть внимательнее, но мне было лень...
Пока Проминенс изливал своё недовольство, она стояла, окаменев, словно статуя.
В голове была пустота, ни единой мысли.
— Как ты посмела обмануть меня этой ушастой игрушкой? Если только судьба рода Арамис не предрешена, как ты могла...!
Пока она стояла в оцепенении. — Эй, ты. Мошенница.
Проминенс наконец вынес ей свой окончательный вердикт.
— С тобой покончено.
— А, что?
Только тогда к ней вернулось осознание происходящего.
Поняв всю серьёзность ситуации, она в ужасе хотела закричать. — Ч-что это значит...! Агх!!!
Внезапная острая боль в груди заставила её схватиться за колонну и пошатнуться.
Голова закружилась, и весь мир поплыл перед глазами.
Симптомы утихли лишь спустя долгое время.
— Ха-а, ха-а... а?
Она, прислонившись к колонне и тяжело дыша, внезапно замерла.
Её взгляд был прикован к грубому кольцу с прозрачным камнем на пальце.
— О, нет...
Её ярко-синие глаза мелко дрожали, словно от землетрясения.
Пламя, которое восстановилось, пока она проводила время с Калленом, сияя так ярко, будто могло осветить весь мир, теперь снова угасало, как догорающие угли.
— Н-нет...
Её охватил леденящий ужас.
Она дрожащими губами прошептала:
— Нет, только не это...!!
Как бы она ни умоляла кольцо, пламя не возвращалось.
— П-подожди... выслушай меня! Мне нужно всего лишь немного времени...!
Несмотря на её отчаянные мольбы, Проминенс хранил молчание.
— Нет, только не это...!!
Она долго стояла в коридоре, не в силах принять случившееся.
— ... Так нельзя.
Стиснув зубы, она развернулась.
Она была так близка к цели.
Она не могла позволить всему, чего добилась, так легко разрушиться.
Насколько она знала, был лишь один способ исправить ситуацию.
Найти то самое «хорошее настроение», о котором говорил сам Проминенс.
— Скорее... мне нужно вернуться к Каллену...!
***
— Что за шум...?
Элизе, выйдя из своей комнаты, нахмурилась.
— Подготовить всё к отправлению в течение дня!
— Это приказ господина Ноэля!
Вокруг царила суматоха: солдаты грузили провизию и оружие на повозки.
Насколько она знала, никаких походов в ближайшее время не планировалось.
Пока она в недоумении наблюдала за происходящим, к ней подошла Калдис, шевеля длинными ушами.
— Проснулась? Я как раз собиралась тебя будить.
— Что здесь происходит?
— Лу... Ноэль.
Калдис покачала головой и ответила:
— Сказал, что нужно расчистить путь в юго-восточном направлении.
Юго-восточный путь — это дорога, напрямую соединяющая горный хребет Таларан, центр континента, Кэлиберн и имперскую столицу.
— Что? Почему вдруг...?
— Я, я тоже не знаю.
Калдис внезапно вздрогнула и поспешно покачала головой.
Несмотря на слова, она догадывалась, почему Лусия приняла такое решение.
В конце пути, выбранного Лусией, находились Элисион и Кэлиберн.
Место, где был тот мужчина.
«Боже... как можно так поступать с мужчиной подруги...»
Лишь после церемонии триумфа она смогла получить от Лусии примерные объяснения.
«Что? Пламя Проминенса заряжается рядом с ним? Что за бред...»
Поверить в это было по-прежнему трудно.
Однако оставались вопросы.
Лусия перепробовала всё, но никак не могла восстановить угасающее пламя Проминенса.
«Но если подумать, то, что пламя чудесным образом ожило после того, как она ступила в Кэлиберн... что-то в этом есть...»
В одном она была уверена точно: рассказать Элизе о похождениях Лусии было абсолютно невозможно.
Она украдкой взглянула на Элизе.
Лицо Элизе выглядело так, будто она была при смерти.
Глаза и щеки ввалились, а всегда блестящие волосы стали тусклыми и безжизненными.
Ей хватило слухов о принцессе Казайе и Каллене, распространившихся в южном поместье Каласия во время церемонии, чтобы дойти до такого состояния.
Если правда об их отношениях вскроется, Элизе окончательно сойдет с ума.
— ... Говорит, мол, по пути сюда видела, что с безопасностью на дорогах совсем беда...
Калдис старательно притворилась, что не понимает истинных причин.
Разбираться в запутанных отношениях Лусии и Элизе было делом будущего.
Сейчас она даже не знала, с чего начать.
— И правда, только Наследник меча заботится о таких простолюдинах, как мы!
— Благословения господину Ноэлю...
Слушая разговоры носильщиков и солдат, Элизе слегка поморщилась.
Калдис, заметив её болезненный вид, осторожно спросила:
— Ты как, в порядке?
— Я же говорю, не бери в голову. Его Высочество сам сказал, что между ними ничего нет. Не переживай так.
— Угу...
Глядя на Элизе, которая кивнула с призрачной улыбкой, Калдис с жалостью произнесла:
— Ты, похоже, совсем не спишь. Тебе всё ещё снятся те сны? Где друзья из детства стучатся в дверь...
— Не то чтобы они снились постоянно... но, кажется, в последнее время они стали приходить чаще...
— Хм...
Неопределенный ответ Элизе заставил Калдис задуматься.
— Если тебя это беспокоит, может, попросишь мою тётю растолковать сон?
— Тётю?
— Да. Моя тётя — настоящий мастер в толковании снов. Если тебя мучают одни и те же сны...
— Ой, нет, спасибо. Не стоит.
Элизе поспешно замахала руками.
— Просто сейчас тяжелые времена... вот и вспоминается всякое...
— Но всё же...
— Правда, всё хорошо. Если станет совсем тяжело, я скажу...
В глазах Калдис Элизе выглядела как человек, идущий по канату — крайне хрупко и опасно.
— Расчистить путь... неплохая идея.
Элизе кивнула и слабо прошептала:
— Да, поехали.
Похоже, она хотела отвлечься от ненужных мыслей, возникших во время пребывания в столице.
К тому же, возможно, по пути к Кэлиберну удастся узнать что-то новое о том мужчине.
— Тогда я ещё посплю... А-а-а.
— Не ной. Мы все едем, ты что, хочешь остаться одна? Живо собирайся.
Калдис уже собиралась схватить Селин за шиворот, которая пыталась улизнуть.
— ... А?
Глядя на удаляющуюся спину Элизе, она на мгновение моргнула, под полуденным солнцем у Элизе было не одна, а целых три тени.
Калдис быстро заморгала, глядя на странно искаженные формы теней.
Но в следующее мгновение тень Элизе снова стала одна.
Как обычно, повторяя её изящные очертания.
Калдис замерла на месте и недоуменно наклонила голову.
— Мне что, показалось...?

Комментарии

Загрузка...