Решимость (6)
На лице Казайи на мгновение отразилось замешательство.
Она совершенно не понимала, что означают эти эмоции, промелькнувшие в поведении Ноэля.
— В газетах и в светском обществе творится настоящий хаос. Все только и говорят о «герое, который, не сдаваясь до самого конца, спас принцессу из ада».
Он продолжал говорить непривычно поспешным тоном.
— Из-за этого разговоры о церемонии триумфа после отвоевания восточных земель мгновенно утихли. Впрочем, не думаю, что вы преследовали именно такую цель.
— ... Разумеется, — ответила она, не отводя взгляда.
Казайя встретилась с ним глазами, не желая уступать.
— Ну, всё не так уж драматично. Какой там «герой»...
Казайя слегка покачала головой, изображая скромность, и продолжила:
— Мы просто случайно выжили вместе. Хотя, должен признать, кое-какие навыки у него имелись.
В глубине души ей хотелось самой во всеуслышание расхваливать заслуги Каллена.
Ведь тогда было бы куда проще избавиться от этого Ноэля и усадить Каллена рядом с собой.
Она бы так и сделала, если бы он сам не просил её об обратном.
«Как жаль...»
Сразу после опасного спасения Сильви.
Пока Сильви тайком и безо всяких происшествий увела мана-зверей обратно, Казайя и Каллен появились на берегу так, будто их выбросило с потерпевшего крушение корабля, чем и привлекли к себе всеобщее внимание.
Было вполне естественно, что весь мир заинтересовался тем, что они пережили на том судне.
Тот факт, что в живых осталась лишь одна пара мужчины и женщины, лишь сильнее подогревал любопытство.
«Он всего лишь мой наниматель».
Принцесса лишь отрезала это, но слухи в таких случаях распространяются ещё быстрее и нелепее.
Разве подобные героические истории не были любимым лакомством для простого люда?
Конечно, она и представить не могла, что даже мужчина перед ней отреагирует на это.
— Удивительно, что вы так часто бываете вне дворца, имея жениха. Теперь я вижу, что целью был мужчина.
— Что?
Казайя широко открыла глаза от изумления, услышав насмешливые слова Ноэля.
Этот человек перед ней был тем, кого она совершенно не могла терпеть.
Он открыто игнорировал её, держался на расстоянии, а также благоволил святой, с которой состоял в одной группе, и демонстративно брал её с собой на все мероприятия вместо невесты.
Это было равносильно тому, чтобы вбивать клин в союз между императорской семьей и Домом Арамиса, который длился веками.
Хотя причиной тому был Ноэль, сейчас он оставался единственным наследником Проминенса, способным спасти империю.
В конечном счете, именно её положение оказалось под угрозой, что лишь подстегнуло императрицу к новым заговорам с целью устранить её.
О его высокомерном, самодурном и своенравном характере и говорить не стоило.
«Ха».
Однако Казайя лишь усмехнулась про себя.
Узнав правду, она видела в его поведении лишь нелепость, словно он был клоуном.
Особенно если вспомнить, кто он такой на самом деле.
Но она не могла просто так разоблачить его перед всеми.
В конце концов, как Наследник меча, он неплохо справлялся со своей работой.
В такой ситуации, если бы она необдуманно задела его, это могло перерасти в сложнейший конфликт, затрагивающий не только её лично, но и императорскую семью, Дом Арамис, а также Церковь Атены и святую.
— Моих сил пока не хватит, чтобы справиться с этим.
С этой точки зрения, решение немедленно вернуть Каллена было поспешным с самого начала.
— Может, хватит увиливать от ответа?
Вновь поспешный голос Ноэля прервал её раздумья.
Он даже прикусил нижнюю губу, словно человек, охваченный тревогой.
В его взгляде по-прежнему читались липкая одержимость и ревность, которых она раньше не замечала.
«... Что с ним, черт возьми, происходит?»
Ей было крайне неприятно видеть, как он, сам проводя ночи с кучей женщин, теперь ведет себя так, будто она в чем-то виновата, основываясь лишь на пустых слухах.
Наблюдая за ним сейчас, она начала понимать его психологию.
«Неужели я вдруг стала ему дорога? Он что, думает, что я у него в кармане?»
Казайя не могла не думать, что объектом этих чувств является она сама.
Почему-то это принесло ей чувство удовлетворения.
Впрочем, она ни на йоту не желала, чтобы их отношения наладились.
— ... Честно говоря, мы стали довольно близки.
Она небрежно подняла чашку, словно говоря о чем-то пустяковом.
— Мы вместе прошли через те испытания и выжили. Было бы странно, если бы между нами не вспыхнули чувства...
— ...
Вместо ответа раздался скрежет стиснутых зубов.
Вид того, как он сжимает кулаки, дрожа от ярости, доставлял ей странное удовольствие.
Чай сегодня казался особенно вкусным.
— ... Что это значит?
Ноэль, переведя дыхание, с трудом выдавил из себя вопрос.
Казайя помедлила с ответом, тщательно подбирая слова.
А затем, лучезарно улыбнувшись, она произнесла:
— Если я скажу, что он сделал из меня женщину... вы поймете?
— Дзинь!!
Резкий звук разбитого фарфора эхом разнесся по гостиной.
Ноэль стоял, сжимая в дрожащей руке лишь ручку от разбитой чашки.
— Ой, мне что-нибудь принести, чтобы вытереть?
— ... Не нужно.
Голос, полный подавляемых эмоций, вырвался сквозь зубы.
— Ну, это было приятно.
Она продолжала смотреть на Ноэля с выражением лица человека, вкусившего нечто изысканное.
— Теперь я понимаю, почему женщины теряют голову, когда влюбляются... Фу-фу.
Казайя прикрыла рот рукой, притворяясь смущенной.
Хотя на самом деле её лицо тоже слегка горело.
Она сама частенько теряла сон, вспоминая те моменты.
Даже когда воспоминания о корабле постепенно стирались в суете будней, ощущения того времени становились лишь ярче при каждом воспоминании.
Его шершавый, влажный язык, ласкающий её там, внизу.
То, как её бедра невольно вздрагивали при каждом его движении.
Стоны, которые, хоть и были вызваны болью, несли в себе нечто странно возбуждающее.
Сначала это казалось лишь постыдным воспоминанием, но теперь всё изменилось.
К тому же, хотя она немного приукрасила, она не солгала Ноэлю.
Это было выражение в пределах допустимого.
Просто слушатель мог истолковать это совершенно иначе.
А ответственность за это несла не Казайя, а тот, кто всё неправильно понял.
— Я... всё понял.
После долгого молчания.
Ноэль ответил безжизненным голосом.
Вскоре он нетвердой походкой поднялся и, не попрощавшись, покинул покои Казайи.
Словно человек, получивший сокрушительный удар.
— Жалкое зрелище.
Казайя, сидя на месте, смотрела ему вслед с насмешкой на лице.
Она откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок.
А затем, вспомнив кого-то, кто был полной противоположностью этому жалкому мужчине, прошептала:
— Скучаю...
***
Ноэль шёл по пустому коридору, тяжело ступая.
В уголках его глаз уже блестели слезы.
— Каллен... это правда слишком жестоко...
Она содрогалась от глубокого чувства предательства, которое испытывала впервые в жизни.
— Я же просила тебя ждать меня спокойно... что это вообще такое...!
Она разразилась гневной тирадой, переполненная обидой.
После утомительной церемонии триумфа пришло известие о грандиозном событии — исчезновении принцессы Казайи.
Из-за этого её планы немедленно вернуться в Кэлиберн после церемонии также пошли прахом.
В конце концов, как официальный жених, она должна была показать, что прилагает усилия для поисков пропавшей Казайи.
К счастью, принцесса нашлась до того, как она отправилась в путь, но другое известие, пришедшее совершенно неожиданно, повергло её в шок.
— Почему именно принцесса... — уныло пробормотала она.
— Ты знаешь, как трудно мне было скрывать свою личность от этой женщины...
Самой большой опасностью в роли Ноэля, безусловно, было наличие невесты по имени Казайя.
Поскольку помолвка была заключена ещё до того, как она стала Ноэлем, она не могла просто так разорвать её.
Более того, будучи членом императорской семьи, она не была тем человеком, которого можно контролировать, как Калдис или Селин.
Всё, что она могла делать, — это держаться от Казайи как можно дальше.
Из-за статуса невесты, с которой они должны были быть близки, один неверный шаг мог привести к разоблачению и полному хаосу.
К тому же, лично ей Казайя тоже не нравилась.
Возможно, из-за контраста между её собственным «низким» происхождением и её чрезмерно благородным видом.
Впрочем, ей ещё повезло.
Элизе же, услышав сплетни о принцессе и Каллене, заперлась в своей комнате и три дня и три ночи рыдала, и до сих пор не показывалась на людях.
— Ха-а...
И мысли о Каллене, которые пришли сами собой, стали ещё тяжелее.
Чувство вины, которое она пыталась игнорировать, просачивалось сквозь неё, сковывая всё тело.
Она не знала, как долго ещё сможет скрывать от него свою истинную сущность.
Страх перед тем, что будет с их отношениями, всё ещё заставлял её колебаться.
— ... Я слишком долго задержалась в столице.
Она — нет, он — попытался переключить мысли.
— Пора уезжать. Нужно увидеть Каллена... и я скучаю по пейзажам Кэлиберна...
Она всё ещё оставалась Ноэлем, а не Лусией.
До сих пор ей удавалось хорошо разделять свои действия и мысли.
В душе она женщина.
Но в роли Ноэля она — безупречный мужчина.
Ведь Проминенс признает только мужчин.
Однако эта грань с каждым днем теряла свою прочность и рушилась.
Из-за её любви к Каллену.
— Погоди. В этот раз я всё сделаю как надо...
Она уже собиралась сжать кулаки и прошептать это, всё ещё будучи Ноэлем и забыв о своей роли в этом спектакле.
— Но всё же хорошо, что Каллен не пострадал... агх!!
Внезапная головная боль заставила её схватиться за голову.
В пульсирующей боли мир закружился, словно перевернувшись.
Пошатнувшись, она с трудом ухватилась за перила.
— Ч-что это вдруг...
— С самого начала казалось, что-то не так.
И вдруг откуда-то раздался незнакомый женский голос.
— К-кто здесь...!
Голос звучал не в ушах, а прямо в голове.
Она никогда раньше его не слышала, но почему-то он казался пугающе знакомым.
Она сразу догадалась, кто с ней говорит.
Прижавшись к перилам и озираясь по сторонам, она вдруг что-то вспомнила и пробормотала:
— Неужели... Проми...ненс...?
— Ха, ну ты и смелая, Арамис. Никогда бы не подумала, что ты сможешь так меня обмануть.
— Об... обмануть...
От следующих слов её сердце ушло в пятки.
— Ты ведь была женщиной, верно?

Комментарии

Загрузка...