Принцесса и море (21)
— ...
Казайя внезапно лишилась дара речи, когда её сердце переполнило странное, щемящее чувство.
Пусть она никогда не видела этого человека и не обмолвилась с ним ни словом, она могла глубоко прочувствовать его стремления.
Казайя отрешённо смотрела на башни императорского дворца, видневшиеся вдалеке за стеной.
В то время она сама, сидя в саду, каждый день с нетерпением ждала того самого дня, когда встретит своего рыцаря.
Конечно, все её радужные мечты и ожидания рассыпались в прах с первой же встречи с Ноэлем.
— ... Ты так хочешь поскорее встретиться с ней?
Тихим, приглушённым голосом спросила Казайя у мальчика с серыми глазами.
— Конечно!
Ответ последовал незамедлительно.
Мальчик, даже не задумываясь, энергично закивал в ответ на её вопрос.
— ... Почему?
— Арамис всегда был мечом империи, — сказал мальчик, уверенно глядя на Казайю снизу вверх.
— Я хочу поскорее стать рыцарем, который будет защищать её сторону.
Мальчик озарил всё вокруг своей лучезарной улыбкой.
И Казайя замерла на месте.
«Какой же он милый...»
Каждое его простое движение и жест были до крайности обезоруживающими.
Она как раз пыталась взять себя в руки, чувствуя, как внутри всё тает.
— А? Но почему ты вдруг отвернулся?
Удивлённо спросила Казайя, заметив, что мальчик резко отвернул голову в сторону.
— Д-да так... Э-э...
— Э-э...?
От прежней уверенности не осталось и следа, мальчик начал сильно запинаться.
Он теребил пальцы, стараясь избегать взгляда Казайи, и наконец с трудом ответил:
— О-от вас... от вас так приятно пахнет...
— Что?
— А, простите. Я не должен был называть вас «нуна», это так грубо...
Мальчик, словно что-то вспомнив, осторожно пробормотал:
— Скажите... как мне к вам обращаться?
— ... Всё в порядке.
Она покачала головой, снова пытаясь совладать с собой.
— Можешь просто называть меня Джия-нуна.
— А? Но...
— Я разрешаю. Ну же, попробуй.
— Д-джия-нуна...?
От этого чистого, застенчивого голоса её взгляд снова затуманился.
Казайя сама не заметила, как начала накручивать прядь волос на палец, погрузившись в раздумья.
— Приятно пахнет, значит...
Помолчав, она искоса взглянула на него и спросила:
— И чем же именно?
— Ой... н-нет, ничего... я сболтнул лишнего...
— Я же сказала, всё в порядке, — мягко улыбнулась Казайя, успокаивая смущённо качавшего головой мальчика.
Тот лишь растерянно захлопал ресницами.
— Ну... понимаете...
Мальчик, оглядевшись по сторонам, осторожно начал:
— ... Просто... пахнет как цветы... сладко... и от этого становится так легко на душе...
— Хм...
Неплохое описание.
Выслушав признание мальчика, Казайя на мгновение задумалась.
Она искоса посмотрела на мальчика, который всё ещё не решался встретиться с ней взглядом, и сказала:
— ... Хочешь понюхать поближе?
— Ч-что?!
Мальчик вздрогнул от неожиданности и снова резко отвернулся.
— Н-нет, нельзя... как я могу...
Несмотря на отчаянные попытки отказаться, его лицо уже буквально плавилось от смущения.
— Э-это же неприлично... я весь в поту... и в пыли... А-а?!
— Я же сказала, всё в порядке, — мягко произнесла Казайя, которая с интересом наблюдала за ним, а затем внезапно протянула руки и усадила его к себе на колени.
— О, а-а...
Затем она прижала к себе мальчика, чьи глаза расширились от изумления, и, поглаживая его по голове, произнесла:
— Ну как?
— Хорошо...
Выражение лица мальчика, который был словно в трансе, казалось ей очень милым.
— Чем больше смотрю, тем он милее... Неужели именно поэтому люди заводят детей?
Рождение наследника было её долгом, но до сих пор Казайя не проявляла к этому никакого интереса.
Всё это казалось ей слишком далёким, да и к тому же она терпеть не могла даже прикосновений своего нынешнего жениха.
— Но... если бы это был такой ребёнок, может, всё было бы иначе?
— О, о-о...
Казайя в шутку потыкала мальчика в щёку, размышляя:
— Чёрные волосы... серые глаза... наполовину похож на меня, наполовину... а?
В этот момент она что-то вспомнила и замерла.
В облике этого загадочного мальчика она снова увидела кого-то до боли знакомого.
— А...?
Внезапно к лицу прилила такая жаркая волна, что в голове помутилось.
— О чём я только думаю?!
Она яростно замотала головой, пытаясь отогнать эти мысли.
— ... Кхм-кхм.
Затем она посмотрела на мальчика у себя на коленях и сказала:
— ... Но если ты будешь так терять голову в объятиях другой женщины, боюсь, ты не станешь достойным рыцарем для принцессы.
— Ч-что...?
От её строгого тона мальчик тут же сделал такое отчаянное лицо, будто потерял целое королевство.
— П-простите... просто вы такая красивая... Э-э...
Казайя прикусила губу, слушая его мольбы.
Непонятно, почему каждое его слово так отзывалось в её сердце.
Оттого было ещё грустнее, и где-то в глубине души саднило.
— ... Я пошутила.
Она постаралась прогнать тоску и поднялась.
Затем она ласково положила руку на голову мальчика, который всё ещё смотрел на неё с обидой, и сказала:
— Можешь пообещать мне кое-что?
— Ч-что именно...?
На губах Казайи сама собой появилась горькая улыбка.
— Продолжай так же усердно тренироваться... и обязательно стань рыцарем, который защитит принцессу.
Если это место было лишь частью его воспоминаний, то всё происходящее уже давно стало прошлым.
Эта встреча с мальчиком дала Казайе понять одно.
Их судьбы уже давно переплелись и разошлись в разные стороны.
И всё же в глубине души оставалось чувство сожаления.
Особенно теперь, когда она увидела мальчика, которого так долго ждала, своими глазами.
Поэтому ей просто хотелось услышать это от него самого.
Заветную мечту мальчика, который должен был стать её рыцарем.
— ... Да! Я обязательно это сделаю...!
Мальчик сжал свои маленькие кулачки и ответил уверенным голосом.
От прежнего смущения не осталось и следа, его глаза, полные решимости, были устремлены прямо на Казайю.
— ... Спасибо.
Сейчас этого было достаточно.
Казайя наконец широко улыбнулась и снова погладила его по голове.
Мальчик, который наслаждался её лаской, словно щенок, вдруг спохватился и сказал:
— Ой, Джия-нуна, простите, но мне пора готовиться к уроку этикета...
— ... А.
Она невольно сглотнула вздох, полный сожаления.
Грусть от расставания была недолгой.
Казайя кивнула, как ни в чём не бывало.
— Иди скорее. Кажется, я слишком отвлекла тебя от дел.
— О, нет...! Я тоже прекрасно провёл время...!
Мальчик в испуге замахал руками и энергично затряс головой.
— Осматривайтесь здесь сколько хотите. Если что-то понадобится, скажите дворецкому Конраду.
— Хорошо. Ещё увидимся.
— ... Да!!
При словах «ещё увидимся» лицо мальчика, в котором читалась грусть, просияло.
Мальчик с серыми глазами помахал рукой, удалился и вскоре скрылся из виду.
Казайя, провожавшая его взглядом, погрузилась в раздумья.
— ... Что же произошло?
Она подпёрла подбородок рукой и пробормотала с серьёзным видом:
— ... Он же идеальный наследник, как ни посмотри. Вежливый, талантливый, да и внешне безупречен...
По её мнению, не могло произойти ничего настолько катастрофического, чтобы заменить такого мальчика кем-то вроде Ноэля.
— Как же так вышло...
Она всё больше ломала голову.
Странное чувство дежавю, которое она испытывала рядом с мальчиком, лишь больше сбивало её с толку.
Словно в этом незнакомце она постоянно видела черты кого-то хорошо знакомого.
— ... Нет, это же бред... а??
Она как раз размышляла об этом.
Казайя подняла взгляд на внезапно потемневшее небо и пришла в ужас.
— Что за...!
Мир вдалеке начал окрашиваться в чёрный цвет и рассыпаться на куски, падая на землю.
— Грохот...!
— А-а-а...!
С оглушительным грохотом роскошный особняк и тренировочная площадка мгновенно рухнули.
Ясного неба как не бывало.
В одно мгновение всё вокруг погрузилось в непроглядную, удушающую тьму.
— Угх...!
И тут же её охватил мучительный холод, от которого, казалось, можно было задохнуться.
— Кха... кха-кха...!
От пронизывающего до костей холода она невольно закашлялась.
— Ч-что же делать...
Казайя в панике пыталась придумать способ выбраться отсюда.
Внезапно она почувствовала какое-то движение у себя в кармане и дрожащей рукой потянулась туда.
Вскоре на её лице появилось выражение недоумения.
— А?
Остатки бисквита, который она не отдала Каллену пару дней назад, слегка раскрошились и теперь слабо светились, подрагивая.
— Это... что ещё такое...?
Она была в замешательстве, но вскоре поняла, в чём дело.
Свет, исходящий от бисквита, пусть и тускло, но указывал в одном направлении.
Поколебавшись, она решительно поднялась и пошла туда, куда указывал свет.
Вскоре холод отступил, пространство вокруг начало светлеть, и перед ней стали проявляться очертания нового места.
Она оказалась в помещении, похожем на огромный склад.
Оглядываясь на горы золота, драгоценностей и редких артефактов, доходивших до самого потолка, она услышала приближающиеся шаги.
Казайя в испуге спряталась за огромной колонной.
Вскоре послышались голоса двух людей, ведущих тихую беседу.
— А? Почему ты вдруг остановился?
— ... Мне показалось, что я почувствовал чьё-то присутствие.
— Ха-ха, чьё-то присутствие в сокровищнице Арамис? Не говори глупостей.
Голос молодого человека, звучавший настороженно.
И голос человека постарше, который мягко успокаивал его.
— Тебе предстоит важный ритуал. Не позволяй излишнему напряжению отвлекать тебя.
— Мне правда показалось... ну ладно.
Голоса стихли, пройдя мимо колонны, и Казайя уже было вздохнула с облегчением.
— А...?
Она широко открыла глаза.
Из десятков людей, встреченных в воспоминаниях Каллена, лишь один человек до сих пор мог почувствовать её присутствие.
Поняв это, она осторожно выглянула в сторону, где стояли двое.
— Сколько же лет прошло с тех пор, как я видел этот меч...
Снова раздался голос, и, увидев, кому он принадлежит, Казайя застыла на месте.
В центре огромной сокровищницы стоял алтарь.
Перед ним стоял высокий, статный мужчина с чёрными волосами и серыми глазами.
— Наконец-то... Проминенс...!
В его голосе звучало предвкушение.

Комментарии

Загрузка...