Принцесса и море (22)
Это был юноша, чья внешность вызывала невольное восхищение.
И его облик был до боли знаком.
Казайя сразу поняла, что этот высокий юноша — тот самый мальчишка, которого она только что встретила на тренировочной площадке.
Повзрослевший мальчик заставлял её вспоминать кого-то ещё, кого она знала.
Юноша с серыми глазами, с выражением уверенности, граничащим с высокомерием, поднялся на высокий алтарь.
В камне был вонзен самый заурядный на вид старый меч.
— Проминенс...
Это была сцена наследования Арамиса, о которой она лишь слышала.
В том, как юноша поднимался по ступеням, чувствовалась даже некая торжественность.
И вот, наконец, он медленно протянул дрожащую руку к рукояти меча, вонзенного острием вверх.
Словно его ударило током, юноша вздрогнул и отпрянул назад.
— А?
На его лице застыло изумление, какого он не испытывал никогда в жизни.
— Грохот...
Казайя обернулась.
Окружающий пейзаж снова начал рушиться, погружаясь в черноту.
***
Казайя продолжала идти, следуя за светом, который излучал побрякивающий бисквит.
Вскоре она уже шла по пятам за жизнью юноши, наблюдая за ним.
— Если удастся совершить наследование таким образом... по крайней мере, конец не будет мучительным...
Череда неудач и разочарований.
А затем — побег в день шестнадцатилетия под проливным дождем.
— В Арамисе родился новый Меч империи!
Глубокое отчаяние, когда некуда было возвращаться.
— Ты что-нибудь слышал об отряде наемников Ленарт?
Неожиданный спаситель, появившийся на пороге смерти.
— На что уставился?
— Я Элизе. Знакомые просто зовут меня Элли.
Встреча с девушкой скверного характера.
— Каллен! Как тебе имя Каллен?
День, когда призрак, блуждавший без имени, получил в подарок человеческое имя.
— Оно происходит от слова «эда каллените». Означает «одинокий волк».
— Каллен, Каллен. Очень даже неплохо. Звучит хорошо, а если что, можно и сократить...
Девушка с рыжевато-каштановыми волосами схватила юношу с серыми глазами и закружилась, словно в танце.
Казайя, спрятавшись в кустах неподалеку, ошеломленно наблюдала за этой сценой.
С расфокусированным взглядом она тихо прошептала:
— Это действительно... был ты.
Внешность — это одно, но теперь, когда она услышала имя, отрицать было нечего.
— ...
В глазах Казайи, наблюдавшей за танцующей парой, промелькнуло недовольство.
— Человек, который собирается стать рыцарем принцессы, почему он танцует, держа за руки другую женщину...
Необъяснимая грусть и сожаление продолжали кружить в её сердце.
Не подозревая о её чувствах, они танцевали ещё долго, прежде чем остановились.
— ... В общем, если поняла, то хорошо. Больше не докучай мне и правда уходи.
Казайя озадаченно склонила голову, глядя на девушку, которая, уткнувшись в перевернутую книгу, отмахивалась от него рукой.
— ... Но разве её зовут Элизе?
Это имя звучало до боли знакомо.
Более того, она слышала его так часто, что оно успело надоесть.
— Как ни посмотри, они похожи... хоть она ещё и мала...
Однако, поразмыслив, Казайя тут же покачала головой.
— Эй, вряд ли.
В империи наверняка тысячи женщин по имени Элизе.
Как бы то ни было, трудно было поверить, что судьбы пересекаются настолько тесно.
«Надо было лучше разглядеть её лицо... она вечно прячется за вуалью...»
Она попыталась отбросить неприятное чувство.
Воспоминания снова начали рассыпаться, и из-за них просочилась густая тьма, поглощая пустоту.
Казайя, полагаясь на свет бисквита, снова поспешила вперед.
Картины воспоминаний продолжали сменять друг друга.
— Я... принимаю твою клятву.
День, когда она влюбилась в него, и они пообещали друг другу быть вместе всю жизнь.
— Похоже, ты наконец нашёл то, что искал, верно?
Конец, когда все благословили это решение.
— Сегодня никто не выберется отсюда живым.
И день, когда всё счастье и надежды рухнули в одно мгновение.
— Этого... не может быть...
Север империи.
Среди руин маленького поместья Казайя пробормотала это, запинаясь.
Ужас был настолько силён, что она на мгновение забыла, что это лишь прошлое.
Смерть, ощущавшаяся до жути реально, окутывала её со всех сторон.
— Ничтожество, ты смеешь преграждать путь мне, Гамаллоту?
Разрушенный замок, полный разорванных на части тел.
Резкий, словно вырывающий душу голос, эхом отдавался в голове.
Волосатый гигант с длинными руками, ростом выше крепостной стены. Чудовищный великан, словно нацепивший на голову олений череп. Дворецкий чумы, источающий ядовитые испарения, от которых плавились плоть и внутренности.
— Гамаллот...!!
Воплощение ужаса, поглотившее за сотни лет более десяти мечников и семерых великих магов, стояло прямо перед ней.
— Ух...!
Словно травоядное перед хищником, она невольно прослезилась, а ноги её подкосились.
Она изо всех сил старалась сохранить рассудок, напоминая себе, что это лишь иллюзия.
— Гамаллот... и руины... Неужели это Монастин?
О трагедии в Монастине Казайя была прекрасно осведомлена.
Отчасти из-за её жениха, Ноэля.
Ведь именно его называли тем, кто победил Гамаллота, призванного ведьмами, превратившего Монастин в пустошь и пытавшегося поработить весь Север, а затем изгнал его обратно в Мир иллюзий.
— Топ, — раздался звук сапог, ступающих по камням.
В отличие от неё, кто-то другой без колебаний вышел навстречу грозному высшему демону.
Это был тот самый человек с чёрными волосами и серыми глазами, чью внешность и имя она теперь прекрасно знала.
Хотя Каллен выступил доблестно, его фигура казалась крайне уязвимой, словно пламя на ветру.
И она широко открыла глаза от неверия, глядя на то, что последовало дальше.
— А-а-а-а-а!!
Огромный демон взревел от боли.
Меч Каллена остро полосовал плоть демона, и вскоре из всех пор Гамаллота повалил густой пар.
— Этого... не может быть...!
В руках у него был лишь самый обычный дешевый железный меч.
Человек, способный таким оружием загнать в угол высшего демона, был беспрецедентным случаем в истории империи.
Казайя невольно сжала кулаки, в ней начала возрождаться искра надежды.
— Бабах!!!
— Каллен!!!!
За мгновение до чудесной победы.
Демон внезапно схватил его и с силой швырнул в каменную стену, а позади раздался душераздирающий крик.
Каллен, пробив несколько стен, лежал весь в крови и тяжело дышал.
— Эл...ли...
— Эл...ли... — прошептал он, глядя на женщину с рыжевато-каштановыми волосами, которая, рыдая, держала его за руку.
— Бе...ги...
И мир снова рухнул.
— А?
Казайя пряталась за занавеской в роскошной гостиной.
За занавеской чувствовалось присутствие двух людей.
Она украдкой взглянула и широко открыла глаза.
«Святая Элизе...!? Нет, это же...!»
Та самая святая Элизе, известная в свете как её соперница, сидела на стуле, распустив свои характерные белые волосы, и мило улыбалась.
Изначально она не проявляла к ней особого интереса, но сегодня её внешность показалась ей до боли знакомой.
Она прикрыла рот рукой, потрясенная.
«Как бы то ни было, я и подумать не могла... что это не просто однофамилица, а та самая святая...!»
Невероятно, как такое могло произойти.
Прошлое Элизе до того, как она стала святой, было скрыто завесой тайны, но Казайя только что увидела всё своими глазами.
Напротив неё сидел Каллен, опустив голову, с уставшими и пустыми глазами.
— Конечно, это лучше, чем тот, кто разглагольствует о рыцарской клятве, а на деле позорно бросается в бой, ничего не добивается и теряет сознание.
— Как погибли Лена и остальные! Вместо того чтобы мстить, ты...!
Казалось, разговор шёл тихими голосами, затем раздались крики, но вскоре гостиная снова погрузилась в тишину.
Они быстро обменялись словами, и наконец Элизе бросила ему последнее:
— Тогда прощай, Каллен, — раздались шаги Элизе, выходящей за дверь, а затем — шаги Каллена, который, шатаясь, поднялся со стула и медленно побрел прочь.
— Тогда прощай, Каллен.
Даже когда звуки шагов в коридоре затихли, Казайя, подавленная атмосферой, не могла пошевелиться.
Хотя её собственная жизнь была полна испытаний, это не шло ни в какое сравнение с тем, что пережил Каллен.
У него отняли то, что по праву должно было принадлежать ему, он потерял благодетеля, вытащившего его из отчаяния, и в конце концов лишился любимой, которую поклялся защищать ценой собственной жизни.
И всё это — из-за того, кто присвоил его место и имя.
— Как... человек может такое...
Было невозможно даже просто сказать, что она понимает его боль.
Удивительно, что он вообще остался жив после всего пережитого.
Даже прозвище «профессор-негодяй», которое в шутку приклеилось к нему, было ещё мягко сказано.
Если судить по тому, что она видела, он не просто негодяй — если бы он продал душу дьяволу, она бы даже поняла его чувства.
— ... Продал душу... дьяволу?
Она закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Внезапно она вспомнила тело Каллена, поглощаемое тьмой, и его демонический меч.
— Демонический меч... месть... поэтому...
Она с тревогой вспоминала слова, которые слышала от Каллена.
Поразмыслив, Казайя отдернула занавеску и вышла в гостиную.
Прежде всего, нужно было во что бы то ни стало найти Каллена.
В последний раз он был в ужасном состоянии.
Меч поглощал его тело в режиме реального времени.
— Что это вообще...?!
Однако, выйдя в коридор, Казайя замерла на месте.
— А?!
В мире вокруг не было ни единого цвета.
Темные доски пола, яркие гобелены на стенах, стражники вдали — всё застыло в тускло-сером цвете.
Ни звуков, ни запахов, никаких ощущений.
Словно время остановилось, и в этом странном мире дышала только она одна.
— Ч-что это такое...!!
Казайя в панике начала шарить в карманах, на её лице отразилось смятение.
Бисквит, который до сих пор указывал ей путь, погас и просто катался по её ладони.
Словно они достигли пункта назначения.
— Кал, Каллен! Где ты!! Отзовись, если слышишь!!
Как бы громко она ни кричала, ответа не было.
— Нет... так нельзя...
Если она задержится здесь, та чёрная тьма может снова поглотить пространство.
А теперь у неё не было даже предмета, который мог бы её вести.
Она в отчаянии топнула ногой.
— Зачем ты пришла сюда?
Словно возникнув из-под земли, прямо за спиной Казайи раздался чей-то голос.
— Кто здесь!
Она вздрогнула и, развернувшись, приняла оборонительную стойку.
— Кто здесь!
В коридоре позади.
Там стояла незнакомая женщина в старомодном платье и пристально смотрела на неё.
В сером мире её ярко-красные глаза светились особенно зловеще.
Волосы, спускавшиеся до самой талии, были настолько чёрными, словно впитали в себя всю тьму мира, что даже не было видно их структуры.
В глазах незнакомки читалось явное недовольство.
Окинув Казайю презрительным взглядом, она медленно разомкнула бледные губы:
— Я спросила, зачем ты пришла, — медленно разомкнув бледные губы, произнесла она.

Комментарии

Загрузка...