Принцесса и море (20)
— Что?
Казайя замерла на месте, сама того не осознавая.
— Ц-ц, сразу видно, что просто выдумки...
— Да нет же! Это правда...!
Идшие позади мужчины продолжали переговариваться и хихикать, совершенно не замечая её присутствия.
— Чёрные волосы... и серые глаза?
Она снова нахмурилась.
— ... А не светлые волосы и голубые глаза?
Во всяком случае, внешность Ноэля, которую она знала, была совершенно иной.
Да и к тому же она никогда не слышала, чтобы его внешность хоть капельку изменилась после того, как он взял в руки меч.
— Да разве мог такой важный господин показаться на глаза простому работяге?
— Не болтай об этом где попало. Даже если это правда, проблем не оберёшься.
Один из мужчин озирался по сторонам, понизив голос.
— Это же могущественный род высшей знати. Если вассалы Дома Арамис пронюхают про наши разговоры, в тот же день головы с плеч полетят.
— Вот я и говорю только вам, ребята.
— Ладно, давайте закроем эту тему...
Разговор подошёл к концу.
Компания, так оживлённо болтавшая, тут же разбрелась в разные стороны, словно ничего и не было.
Однако в душе подслушавшей их Казайи уже бушевала настоящая буря.
— ...
Даже несмотря на то, что время поджимало, она погрузилась в глубокие раздумья.
Чёрные волосы и серые глаза.
Это сочетание казалось ей до боли знакомым.
— ... Надо проверить.
Поразмыслив ещё немного, она наконец решительно кивнула.
В любом случае, она понятия не имела, с чего начать поиски Каллена.
Если хоть что-то зацепило слух, стоило это проверить.
— Жди меня.
Развернувшись, прошептала она.
— На этот раз... я помогу тебе.
***
Проследовав около двух часов по следам лошадиных копыт, оставленных рыцарями, она увидела огромную стену поместья.
Расставленные на равном расстоянии стражники бдительно озирались по сторонам, однако на проходившую прямо перед ними Казайю по-прежнему не обращали никакого внимания.
Она беспрепятственно прошла через высокие главные ворота поместья и огляделась.
— Это место...
Она не переставала восхищаться его огромными масштабами и ослепительным внешним видом.
Хотя имя Арамис она слышала так часто, что оно уже вызывало отвращение, сама она впервые переступила порог их поместья.
Она бросила всё и сбежала в Элисион после того, как доведённая до ручки беспрестанными интригами мачехи, жаждавшей выжить её из дома, и совершенно не сойдясь характерами с женихом Ноэлем, решила порвать со всем этим.
— ... Впечатляет. Пожалуй, это даже соперничает с императорской семьёй...
Правда, она понятия не имела, в какую сторону идти.
— Где молодой господин?
— На заднем тренировочном плацу.
Как раз когда она была в замешательстве, послышались голоса, давшие своевременную подсказку.
Слуги, встретившиеся ей в длинном коридоре под аркой, весело переговаривались.
— До сих пор?
Одна из служанок удивлённо переспросила.
— Он же там с самого рассвета.
— Говорю же, правда. Слышишь звук?
Другая служанка указала пальцем в определённом направлении.
Казайя тоже невольно прислушалась.
— Хлоп...! Хлоп...!
И в самом деле, доносился приглушённый звук страстных ударов деревянных мечей.
От этого бесконечного звука служанка, начавшая разговор, гордо пожала плечами.
— Я же говорила? Он просто невероятен.
— Я слышала от рыцарей, которые обучают его фехтованию, что даже глава рода в его возрасте не был так хорош.
— Говорят, он уже сломал десятки деревянных мечей...
Служанки наперебой восторженно рассказывали об этом.
В их разговоре отчётливо чувствовались беспокойство и любовь к юному господину.
Послушав немного щебетание служанок, Казайя направилась в сторону, откуда доносился шум.
— Хлоп! Хлоп!
Чем ближе она подходила, тем громче звучали удары деревянных мечей.
На тропинке, ведущей к тренировочному плацу, она внезапно почувствовала чьё-то присутствие.
Это были рыцари дома Арамис в лёгкой хлопковой одежде с деревянными мечами на поясе.
Все они были в синяках и выглядели измождёнными, но на лицах у каждого сияла довольная улыбка.
— Ну что, сколько раз ты сегодня получил от молодого господина?
— Сам не видишь? Меня просто измолотили, счёту нет.
Казайя, прижавшись к краю дороги, подслушала их разговор.
— Наш молодой господин определённо реинкарнация мастера меча.
— Что? Ты, парень, как тебя так отделали, что ты теперь...
— Я же говорю, это правда! Вы разве сами не почувствовали?
Тот, кто начал разговор, повысил голос, пытаясь доказать свою правоту.
— Пусть мы и рядовые воины, но мы — рыцари Арамиса, давшие клятву под сенью меча! Даже высокомерная императорская гвардия и святые рыцари Церкви Атена меркнут перед нами! Но этого мальчишку, которому ещё и десяти лет нет, не смогли одолеть даже мы впятером...
— Пятеро набросились, и всё равно не смогли одолеть... Ох, позор, какой позор...
— Эй, какой позор. Это всё к процветанию Арамиса.
— Кстати, я слышал, что со следующего месяца сэр Лексен будет лично его обучать...
— Боже мой. Разве сэр Лексен не достиг вершины мастерства? И в таком возрасте — уже его наставничество...
— В любом случае, ясно одно: в Арамисе появился выдающийся герой.
— Пусть Атена направит путь молодого господина! Слава Арамису!
— ...
Казайя смотрела вслед удаляющимся рыцарям, которые с таким воодушевлением выкрикивали эти слова.
Как и у служанок, в их отношении чувствовались глубокая симпатия и преданность к «молодому господину».
Такое отношение подчинённых невозможно без того, чтобы личность господина не была подкреплена достойным характером.
Она тотчас вспомнила отзывы гвардейцев, постоянно сопровождавших Ноэля в походах.
Его высокомерное отношение, будто люди — это просто вещи, вызывало отвращение даже у закалённых гвардейцев.
Вспоминая это, она находила поведение только что прошедших мимо рыцарей ещё более странным.
— ...
Подозрения усиливались, а вместе с ними ускорялся и шаг.
Выйдя с тропинки, она наконец увидела открытую площадку.
— Ха! Ха-а!
Посреди площадки на земляном полу мальчик усердно тренировался, сражаясь с чучелами с помощью деревянного меча.
— Ха!
Мальчик лет десяти, ростом примерно в половину её собственного, выглядел очень юным.
В его опрятных чёрных волосах не было ни следа светлых прядей.
Глаза мальчика светились не привычным ей ярким синим цветом, а тусклым серым.
— Это... правда...
Наблюдая за его тренировкой, она растерянно прошептала.
Даже старик Мил, известный своими небылицами, иногда говорил правду.
Несмотря на крайнюю растерянность, одно она знала точно.
Мальчик перед ней — определённо не Ноэль.
— Если это не Ноэль... то кто же тогда...?
Она пробормотала это, словно не веря своим глазам.
Чёрные волосы и серые глаза казались ей очень знакомыми и родными.
Разница заключалась лишь в том, что вместо пустых, мутных глаз тухлой рыбы взору открывался взгляд, переполненный живейшим умом.
— Э-эй... нет... быть того не может...
Она пыталась отбросить возникшее предположение, граничащее с бредом.
— Вы кто?
— А...?
Услышав звонкий голос прямо рядом с собой, Казайя округлила глаза.
Мальчик уже отложил деревянный меч и подошёл к ней, внимательно глядя снизу вверх.
В его ясных серых глазах чётко отражалась её растерянная фигура.
Между ними повисла короткая пауза.
— Ты... ты меня видишь?
— Да... конечно...?
Казайя, сбитая с толку, ткнула в себя пальцем, а мальчик, озадаченно склонив голову, лишь кивнул в ответ, словно говоря: «К чему такие глупые вопросы?»
— Ох...?
Казайя застыла, как ледяная статуя.
До этого момента она бродила здесь, как призрак, невидимая для всех.
Она и представить не могла, что кто-то вдруг заговорит с ней.
И особенно — что это будет именно этот мальчик.
— Что вы здесь делаете...?
Мальчик спросил вежливо, но с лёгкой настороженностью.
— Я... я просто пришла как гостья... заблудилась во время прогулки...
— Сюда нельзя входить, если вы не член семьи...? Стражники у входа не должны были вас пропустить...
— Ну, понимаешь...
Попав в столь нелепую ситуацию, Казайя покрылась холодным потом и лихорадочно соображала, что ответить, совершенно выходя из привычного образа.
Мальчик вдруг словно что-то вспомнил и воскликнул, глядя на неё.
— А! Вы, случайно, не из Императорской семьи?
— А, а?
— Я слышал, что члены императорской династии Армилис из поколения в поколение рождаются с благородными серебряными волосами и таинственными фиолетовыми глазами. Глядя на вашу внешность, госпожа, я сразу подумал...
— Э-это...
— ... Нет? Тогда...
— Да, да! Ты абсолютно прав!
Казайя поспешно воскликнула, останавливая мальчика, который снова начал сомневаться.
Она постаралась придать себе невозмутимый вид и продолжила:
— У Арамиса очень светлое будущее. Такой умный ребёнок — наследник.
— Ну, это не так уж сложно.
На её похвалу мальчик тут же отвёл взгляд и небрежно пробормотал.
В отличие от его слов, на смущённом лице была видна радость от услышанной похвалы.
— Чуть не попалась. Хорошо, что ребёнок ещё такой наивный...
И эта неподдельная искренность была тем качеством, которого она никогда не замечала у того отвратительного Ноэля.
— Теперь понятно, почему стражники вас пропустили. Раз уж посетила член императорской семьи...
Вздохнув с облегчением про себя, она увидела, что мальчик уже присел рядом с ней и продолжал болтать.
Хотя он пытался казаться взрослым, это было похоже на обычного ребёнка его возраста.
— Скажите... можно вас кое о чём спросить?
— М?
Мальчик украдкой взглянул на Казайю и задал вопрос.
Она на мгновение растерялась, но вскоре кивнула.
— Д-да. Спрашивай. Что тебя интересует?
— Ну...
Помедлив, мальчик наконец открыл рот.
— Вы случайно не знаете принцессу?
— Принцессу?
— Казайю де Армилис. Старшую дочь империи и будущую...
— А? А-а, конечно. Конечно, знаю. А почему ты спрашиваешь...?
— ... Просто интересно, какой она человек.
Мальчик как-то неловко избегал её взгляда.
Он немного уныло продолжил:
— Она моя невеста, но я её в глаза не видел. Мне ужасно любопытно... но мне строго-настрого запретили с ней видеться, пока я не возьму в руки меч...
— ... Что?
Она застыла и переспросила.
Щёки мальчика уже были залиты свежим румянцем от смущения.
— Наверное... она очень красивая, да?

Комментарии

Загрузка...