Принцесса и море (3)
— Что? Командировка?
— Именно.
Лекционный зал.
Каллен кивнул, глядя на удивленные лица студентов.
— Отправление через три дня. Готовьтесь.
Незаметно пролетели дни, и настал день, о котором говорила принцесса Казайя.
Хотя на душе было неспокойно от мысли о долгой поездке в такую даль, вознаграждение в 1000 золотых было отличным стимулом.
Это была колоссальная сумма, по сравнению с которой 15 золотых, оставленных Лусией, казались сущим пустяком.
«Этого хватит, чтобы разом погасить половину моих долгов...!»
В его положении деньги были тем, чего много не бывает.
Можно будет немного ослабить удавку, накинутую директором, и на какое-то время стать свободным от давления Святой воды.
Пусть спутник и был крайне неприятным, но ради такого стоило потерпеть.
— Молодому преподавателю редко приходят такие заказы... Странно... Почему именно он...
— ... Может, заказ предназначался профессору Джии, но попал не по адресу? Наш профессор ведь немного...
— Это наказание...?
— Ах вы, паршивцы...
Каллен нахмурился, услышав перешептывания студентов.
Хотя теперь они были в довольно хороших отношениях, человеческая симпатия и доверие к преподавателю не всегда шли рука об руку.
— ... Кхм-кхм. Пока меня не будет, обязанности временного куратора возьмет на себя профессор Вендель с факультета проклятий второго курса. Не устраивайте глупостей и прилежно посещайте занятия. Понятно?
Он откашлялся, пытаясь переключить внимание студентов.
Он уже собирался покинуть аудиторию, где воцарился лёгкий шум.
— И куда вы опять собрались?
Голос с нотками недовольства раздался прямо перед ним.
Ганет, собравшая свои платиновые волосы в хвост, подошла к нему и, надув губы, сердито сверкнула глазами.
— Столько всего произошло... сидели бы себе спокойно в академии...
Её ворчливый тон был своеобразным способом выразить беспокойство.
Каллен вспомнил события, произошедшие прямо перед его отправлением в особняк Вителлес.
Если бы он тогда послушал Ганет, возможно, ему не пришлось бы через это проходить.
«Нет».
Однако он тут же отбросил эту мысль.
Если бы он и Юдит не оказались там, особняк Вителлес и все окрестные земли были бы полностью поглощены магической скверной и превратились в пустошь, где бродят лишь монстры.
В конечном счете, возможно, это тоже было частью великого потока судьбы.
— Забавно, что она сама даже не помнит, что говорила такое...
Приведя мысли в порядок, Каллен пожал плечами и ответил:
— Ничего не поделаешь. Нужно зарабатывать деньги.
— ... А мне плевать на деньги.
— Что?
Каллен издал нелепый смешок, услышав слова Ганет, которая почему-то не могла встретиться с ним взглядом.
— А мне не плевать, ясно? Ты не была в шкуре должника, чтобы понять это чувство. В общем...
— Я не это имела в виду...
Ганет пробормотала что-то с явным недовольством.
Каллен усмехнулся и продолжил:
— В любом случае, присмотри за ребятами, пока меня нет, староста. Веди себя как обычно. Договорились?
— Вечно вы так... бессовестный...
Ганет, которая до этого дулась, внезапно поспешно схватила Каллена, собиравшегося уходить.
— Э-э, профессор.
— М?
— Тот самый...
Ганет начала теребить пальцы.
Это было редкое для неё проявление нерешительности.
Наконец, она произнесла с явным смущением:
— Можно... можно мне... погладить вас по голове...?
— ... По голове?
— Д-да...
Ганет, следившая за реакцией озадаченного Каллена, решила, что терять нечего, и выпалила всё сразу:
— Просто... в последнее время у меня было слишком много обязанностей старосты... и когда я думаю о том, что вас не будет... мне становится как-то не по себе... поэтому просто... в качестве лёгкой поддержки...
— Хм...
Ганет потеряла обоих родителей ещё в раннем детстве.
— Немного неожиданно... Неужели она подсознательно жаждет отцовской заботы...?
Вспомнив об этом, он почувствовал жалость, кстати, после его возвращения из особняка Вителлес она стала вести себя особенно капризно, например, постоянно держалась рядом во время занятий или обязательно спрашивала, куда он идет, если он пытался незаметно исчезнуть, «В конце концов... у неё нет семьи... а из взрослых, кроме друзей, я единственный, кто ей близок...»
Каллен без труда пришёл к выводу.
Он положил руку на голову Ганет, которая всё ещё что-то невнятно бормотала.
— В общем... хи-хи.
— Я всегда на тебя полагаюсь.
Затем он потрепал её по застывшей голове и широко улыбнулся.
— Спасибо. И в этот раз тоже рассчитываю на тебя. Хорошо?
— ... Ну, ну что вы, пустяки...
Ганет отвела взгляд, а уголки её губ расплылись в слабой улыбке.
Наслаждаясь его прикосновением, словно ласковая кошка, она вдруг что-то вспомнила и спросила:
— А что это за заказ, ради которого вы уезжаете?
— А, просто сопровождение торгового каравана.
Каллен невозмутимо произнес отговорку, которую заранее обсудил с принцессой.
— Сказали, что нужно пройти через зону обитания зверолюдей, поэтому требуется охрана высшего уровня.
— Если так, то я могла бы справиться и сама...
— Ну, разве это не значит, что без такого специалиста, как я, не обойтись? В отличие от желторотых птенцов.
— Я не птенец! Кто это тут ещё не оперился...
Ганет ответила, сердито глядя на него, словно чем-то недовольная.
— Ну, заодно и разомнусь немного.
Каллен легко отмахнулся, словно всё это было несерьёзно.
— Если что случится, свяжись со мной через магический кристалл. Верю только в тебя. Поняла?
Ганет промолчала.
Лишь спустя некоторое время она отвела взгляд и тихо пробормотала себе под нос:
— ... Бессовестный.
***
— Почему вы так любите вечно куда-то мотаться?
Юдит, которую он встретил под лестницей, выглядела крайне недовольной.
— Честное слово... я как раз собиралась предложить вам отличный чай, который только что получила...
— Чай, какой ещё чай. Хватит, всё.
Когда Каллен брезгливо отмахнулся, Юдит сердито вскинула брови, словно готова была его съесть.
Действительно, после инцидента в особняке Вителлес Юдит стала искать Каллена гораздо чаще.
— Если подумать, у неё ведь тоже вся семья так закончила...
Он понимал её чувства, но проблема была в том, что она приходила слишком часто.
— ... А нельзя не ехать?
— Нельзя. Это важное дело.
— Ух...
При виде того, как Каллен сразу же покачал головой, в глазах Юдит на мгновение промелькнула обида.
Слышать от неё слова, которые обычно произносит Сильви, было непривычно.
— ... Ну, я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Хм. Ладно. Делайте что хотите.
— Я же сказал, что постараюсь. Сможете ведь сами справиться с делами клуба, пока меня нет? Не ссорьтесь с Ганет, и ещё...
— ... Вы думаете, я маленькая? И вообще, я и так со всем справлялась!
Юдит вспыхнула, словно её задели за живое.
— Журналы учета, заявки на бюджет клуба, планы будущей деятельности — всё это писала я! Что может знать человек, который вечно спит в углу?
— Господи... откуда вдруг взялся этот заказ... Может, вы просто хотите притвориться занятым, следуя за профессором Джией...
— ... А?
Каллен, который неловко отводил взгляд, вдруг услышал странное слово.
Он озадаченно спросил, глядя на ворчащую Юдит:
— С чего вдруг профессор Джия?
— Вы не знали? Она с сегодняшнего дня уезжает на несколько недель по внешнему заказу. Сказали, что заменять её будет профессор Армандо с кафедры демонологии... Ох... этот профессор такой страшный...
Каллен, наблюдая за тем, как Юдит передернула плечами, озадаченно наклонил голову.
— ... Сегодня?
***
Каллен, с трудом отделавшись от Юдит и направляясь к главным воротам, всё ещё не мог избавиться от сомнений.
— Если подумать... и раньше было что-то такое...
Мысль была где-то рядом, но никак не давалась, вызывая сильное раздражение.
Пока он размышлял, вдалеке показались величественные стены Элисиона и огромные главные ворота.
И тут Каллен на мгновение остановился.
— ... А?
Светло-фиолетовые волосы приятно развевались на ветру.
У ворот, сложив руки, стояла студентка, которую он хорошо знал.
— Учитель?
Сильви, повернувшаяся на звук шагов, на мгновение озадачилась, а затем расплылась в яркой улыбке.
— Хм, Сильви?
Каллен почувствовал себя немного неловко.
Такое чувство, что сегодня он встречает студентов чаще, чем обычно.
«Не то чтобы за мной следят... ну, в академии встретить студентов — это нормально...»
Каллен всё ещё помнил, как Сильви устроила истерику, когда он собирался в особняк Вителлес.
После возвращения оттуда она стала липнуть к нему даже больше, чем Ганет и Юдит вместе взятые.
— Боялся, что она опять так сделает, поэтому хотел уйти тайком... Черт... как назло...
Он украдкой взглянул на Сильви и спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— А, у меня тут встреча с другом.
— П-правда?
— Да... мы договорились вместе сходить в Кэлиберн за ингредиентами для зелий...
Она посмотрела прямо в глаза Каллену и прошептала:
— Не думала, что встречу здесь учителя.
— Кхм. Ну, и правда удивительно.
— Правда? Наверное, это судьба.
Взгляд Сильви, которая ярко улыбалась, переместился на большую дорожную сумку в руках Каллена.
Уголки её губ едва заметно дернулись.
Сильви сделала вид, что ничего не заметила, и невозмутимо спросила:
— Кстати, учитель. Вы куда-то собрались? Багаж...
— А, у меня тут небольшая командировка.
Каллен заикаясь ответил, чувствуя себя виноватым.
— С-срочно возникло дело, забыл сказать. Кхм, это ненадолго, так что не переживай. А то ты опоздаешь на встречу, лучше иди...
— Хорошо. Поняла.
— А...?
Ответ был коротким.
Каллен озадаченно уставился перед собой.
Сильви продолжала смотреть на него с такой же чистой улыбкой.
— Учитель? Вы же говорили, что опаздываете?
— А? Э-э. Точно. Да...
— Идите скорее. Со мной всё будет в порядке.
— Э-э...?
— Фу-фу, удачной поездки!
Сильви с достоинством поклонилась.
— ... Д-да.
Каллен с каким-то неприятным осадком вышел за ворота.
Направляясь к остановке карет, он в последний раз оглянулся.
Сильви всё так же широко улыбалась и махала ему рукой.
«Думал, она будет закатывать истерику и бросаться на меня...»
От такого неожиданного поворота событий он даже почувствовал себя как-то не в своей тарелке.
Может быть, Сильви тоже немного повзрослела с тех пор.
Дети ведь быстро растут.
Но из-за странного чувства тревоги, которое всё никак не проходило, Каллен, погрузившись в свои мысли, лишь озадаченно покачал головой.
— ... Что это было?
***
Сильви ещё долго смотрела вслед уходящему Каллену, даже когда он скрылся из виду.
Наконец, она перестала улыбаться и прищурилась.
Затем, идя по тенистой безлюдной аллее, она слегка щелкнула пальцами.
— Выходи.
Не успела она договорить, как воздух рядом с ней задрожал, словно поверхность воды, и оттуда выскочило полупрозрачное существо, похожее на глубоководную рыбу.
Сильви заговорила, глядя на него, кружащего вокруг, словно щенок:
— В этот раз ты сможешь следовать за ним, даже если он будет далеко, верно? Мы ведь много тренировались.
Мана-зверь уверенно ударил хвостовым плавником по воздуху и подпрыгнул.
Сильви тепло улыбнулась и слегка погладила его по спине.
— Иди.
После этих слов глубоководная рыба снова нырнула в водную рябь и исчезла.
— ... Всё в порядке, учитель.
Сильви посмотрела на затихший воздух и, как ни в чем не бывало, застенчиво улыбнулась.
— Как бы далеко вы ни были... вы всегда будете со мной.
Она напевала под нос, продолжая прогулку по аллее.
Словно ничего и не произошло.

Комментарии

Загрузка...