— Люсия... Ну и странная же она была...
Прошло немало времени с тех пор, как Люсия ушла.
— Эта гордячка извинилась перед Элизе... Неужели её смертный час пробил?
Селин, лежавшая на крыше покачивающейся повозки, сонно и с недоумением пробормотала это вслух.
— И вид у неё был такой взволнованный... Зачем она так спешно ушла? Неужели и правда отправилась на свидание с мужчиной...?
— ...
Бровь Калдиса, медленно шагавшего рядом с повозкой, дернулась.
Он всё это время хмурился, погруженный в глубокие раздумья.
— ...Подозрительно.
Помучившись некоторое время, тихо произнёс Калдис.
— Как ни крути... что-то здесь не так...
Вслед за странным поведением Люсии он вспомнил тот день, когда Калиберн подвергся внезапному нападению.
Точнее, он вспомнил рубашку, в которой Люсия была в тот день.
Довольно просторную, мужскую, а не женскую.
И какую-то до боли знакомую.
— Я точно чувствовал этот запах... Но где же я мог...
От того, что воспоминание никак не удавалось ухватить, становилось лишь досаднее.
— Если я не могу вспомнить сразу... значит, прошло уже несколько лет... Ох...
Калдис продолжил размышлять.
Недавние выходки Люсии и её внезапные перемены были крайне тревожными факторами.
Пусть Згахи и был повержен, угроза зла никуда не делась.
В такой ситуации колебания или подозрительные действия Наследника меча, который должен быть опорой, были совершенно недопустимы.
Сам он был направлен представителем эльфов именно для того, чтобы предотвратить подобные ситуации и вернуть Наследника меча на верный путь.
В этой группе Наследника меча было немало опасных моментов.
Личность Люсии, нелепое положение Элизе и всё прочее.
Если бы не его координация, они бы уже давно развалились из-за плохих отношений друг с другом.
Учитывая это, можно было сказать, что до сих пор он неплохо справлялся со своей ролью.
— ...
Калдис закончил свои раздумья.
Он посмотрел на Элизе, идущую впереди, и на Селин в повозке, и заговорил:
— Эм... вы не могли бы пойти дальше без меня? Вспомнил об одном неотложном деле.
— ...?
— И ты тоже...?
Элизе и Селин посмотрели на него с недоумением.
Калдис невозмутимо пожал плечами и ответил:
— Просто хочу заглянуть домой, поздороваться. Слишком давно там не был...
— А, точно. Лес Калдиса ведь где-то здесь...
Селин пробормотала это, словно что-то вспомнив.
— Аха-ха... это правда ненадолго. Только покажусь на глаза и сразу обратно.
— ...Хорошо.
Элизе равнодушно кивнула в ответ.
Калдис резко развернулся и, уходя, крикнул:
— Через день-два я вас догоню. Я пошёл! Если что-то случится — дайте знать.
Отделившись от отряда, Калдис начал принюхиваться, выслеживая следы Люсии.
Благодаря тому, что не прошло и дня, ему удалось уловить слабые следы.
След Люсии тянулся на юго-запад.
Туда, где находилось владение Калиберн, в котором она останавливалась.
— Что же там такого, что она так себя ведёт...
Калдис ускорил шаг, бормоча себе под нос.
— Я должен это проверить.
***
Шумная атмосфера из Элизиона перекинулась на улицы Калиберна.
На улицах царило такое оживление, будто Фестиваль Валентины всё ещё продолжался.
Голоса людей, собравшихся группками и оживлённо беседующих, долетали до ушей Каллена, возвращавшегося с работы.
— Наследник меча, просто невероятно.
— Кто бы мог подумать, что они так быстро отвоюют Восток...
— Кстати, разве ты не оттуда родом?
Калиберн, избежавший чумы благодаря магическому барьеру, стал пристанищем для беженцев, стекавшихся из других земель.
Большую часть из них, конечно, составляли выходцы с Востока.
Среди его студентов тоже были те, кто потерял родину из-за Згахи.
— ...
Вспомнив Кейдена, который прослезился, услышав новость об освобождении Востока, Каллен горько усмехнулся.
— Скоро собираюсь вернуться. Собственно, сейчас как раз занят сборами, ха-ха.
— Это хорошо. Очень хорошо. Атен не оставил нас. Как же такие герои...
— Ходят слухи, что после церемонии триумфа он наконец объявит о помолвке со Святой...
— Что? А как же Её Высочество Императрица...
— О том, что у них плохие отношения, знают все...
— ...
Голоса, обсуждавшие всякие сплетни, гудели и удалялись.
Каллен внезапно почувствовал одиночество, словно он был лишним на этом празднике жизни.
— Чёрт.
Почувствовав покалывание в правой руке, он залпом осушил флягу.
— Вечно ты такой узколобый.
С самоироничной грустной улыбкой он покачал головой, пытаясь отогнать ненужные чувства.
От грусти, на мгновение промелькнувшей на его вечно несерьёзном лице, не осталось и следа.
— ...День-то хороший, может, выпить немного перед тем, как идти домой?
Даже если он вернётся пораньше, делать там всё равно нечего.
Разве что всю ночь ворочаться в одиночестве и предаваться унынию.
К тому же, в последнее время никто не донимает его просьбами поскорее вернуться домой.
— Ты ведь сможешь нормально питаться, даже когда меня нет рядом? И убираться хотя бы раз в три дня... и пить в меру... и в азартные игры...
— ...Только немного выпью. Совсем чуть-чуть.
Каллен вздрогнул от внезапно всплывшего в памяти голоса и ответил сам себе.
Напевая легкомысленную мелодию, он прошёл несколько переулков.
Это был путь, по которому он ходил так часто, что мог бы пройти его с закрытыми глазами.
— «Одноногий гусь»
Он увидел вывеску до боли знакомой старой таверны.
— Кстати, здесь тоже был переполох.
Каллен, припомнив свой прошлый разговор с Люсией, чуть тронул губы усмешкой.
— Добро пожаловать.
Стоило ему войти, как перед ним предстал тёмный и обшарпанный интерьер, похожий на барсучью нору.
— Посмотрим. Есть ли свободные места...
Из-за времени суток в таверне было не протолкнуться, людей было битком.
Долго озираясь по сторонам, Каллен наконец заметил свободное место в углу у стойки и собрался было подойти.
— А?
Собравшись сесть, он замер и пару раз моргнул.
Он обнаружил весьма странную картину.
— ...
Женщина с аккуратным пучком волос и в очках, с весьма строгим выражением лица, одну за другой осушала большие кружки.
Исходящая от неё аура была настолько свирепой, что никто не осмеливался даже приблизиться к ней.
Только тогда Каллен понял, почему в переполненной таверне место рядом с ней пустовало.
— Профессор... Джия?
— А...?
Голова женщины, залпом пившей спиртное, повернулась к Каллену.
Она тут же скривилась, словно от отвращения.
— Почему это ты здесь...
***
— ...
В углу шумной таверны царила необычная тишина.
Нервно поёрзав, он украдкой бросил взгляд в сторону своей соседки.
Профессор Джия, не мигая, смотрела на большую кружку на стойке, словно на заклятого врага.
«Чёрт.»
Глядя на её явно пьяный вид, Каллен невольно вздохнул.
У него самого не было другого выбора, кроме как сесть здесь.
Из-за наплыва посетителей на другие места уже выстроилась очередь.
«Сегодня я ни за что не пойду домой просто так...»
С другой стороны, игнорировать человека рядом и наслаждаться выпивкой в одиночку было непросто.
Тем более, если этот человек — знакомый, да ещё и излучает такую мрачную ауру.
«Что же с ней такое?»
Как он ни старался, он не мог придумать причину, по которой профессор Джия могла быть в таком плохом настроении.
— Чёрт.
Не выдержав, он покосился на неё и недовольно произнёс:
— Что же тебя так злит?
— Шум...но здесь.
Профессор Джия, не желая уступать, уставилась на Каллена и ответила заплетающимся языком:
— Какое тебе... дело... ик...
— Хватит истерить, старая дева, пей спокойно. Разве не радостный день? Группа Наследника меча победила Згахи и вернула Восток.
— ...
Каллен съязвил, хотя сам так не думал.
Взгляд Джии, в упор смотревшей на него, стал ещё пронзительнее.
Вместо ответа она залпом осушила кружку перед собой, даже не переведя дыхания.
Каллен досадливо вздохнул.
«Даже выпить спокойно не дадут...»
Он принялся размышлять, как бы поскорее спровадить Джию.
Судя по её реакции и поведению, у неё явно накопилось что-то на душе.
Иначе зачем ей приходить в такое неподходящее место?
К тому же, её поведение, отличное от обычного, тоже вызывало вопросы.
Если бы это была та профессор Джия, которую он знал, она бы уже давно осыпала его проклятиями и ушла, стоило ему только съязвить.
«Похоже, её что-то гложет... может, притвориться, что слушаю?»
Если ей станет легче, она может быстро уйти.
— ...Кхм-кхм.
Придя к выводу, Каллен украдкой огляделся и снова заговорил:
— Случилось что-то плохое?
— ...?
Взгляд Джии стал ещё холоднее, словно она предостерегала: «Не лезь не в своё дело.»
Каллен невозмутимо проигнорировал её настороженный взгляд.
— Нет, просто ты всё время сидишь с таким кислым лицом.
— ...
— Не знаю, что там у тебя, но почему бы не выговориться? Станет немного легче.
Каллен с ухмылкой осушил свою кружку.
Тепло жидкости, стекающей по пищеводу, было очень приятным.
«Скорее бы она ушла, чтобы я мог насладиться вечером.»
Слегка поморщившись от хмеля, он продолжил:
— Мы работаем вместе уже несколько месяцев, неужели я не могу выслушать хотя бы это?
— ...
— Ну, не хочешь — как хочешь.
И между ними повисло молчание.
Каллен жевал сушёный инжир, ожидая ответа.
— ...Из-за жениха.
Наконец профессор Джия произнесла это капризным голосом.
— У тебя был жених?
Каллен, обрадовавшись, всё же не смог скрыть удивления.
— Чему ты так... удивляешься? Ик.
Профессор Джия метнула в него недовольный взгляд.
— Для такой... выдающейся женщины, как я... наличие жениха — дело естественное.
— Ну...
Каллен неприятно поморщился.
Она определённо была пьяна.
Обычная профессор Джия никогда бы не произнесла таких слов вслух.
— Кхм-кхм. Ну, прошу прощения.
Каллен, откашлявшись, снова принял невозмутимый вид.
— Вполне возможно. И что же это за человек?
— ...Очень выдающийся человек.
Джия снова уставилась на свою кружку.
— Внешность — выдающаяся, статус — выдающийся, способности — выдающиеся... Человек, который по праву считается первым женихом в империи.
— Ого...
Каллен невольно восхитился.
Впервые он слышал, чтобы Джия так кого-то хвалила.
— Похоже, ты довольно сильно любишь своего жениха? Раз так его расхваливаешь.
Конечно, это субъективное проявление чувств, но раз она так запросто заявляет, что он лучший, значит, в её словах есть доля правды.
— ...Я? Его?
И Джия, не дожидаясь, пока Каллен закончит, скривилась.
— Не смеши. Думаешь, я могу любить такого человека?
— А, э?

Комментарии

Загрузка...