— А вид у тебя теперь вполне приличный.
Ноэль, блондин, сидевший на высоком стуле, продолжил с насмешкой:
— На словах-то ты отнекивалась, а сейчас смотрю — тебе даже нравится играть в святую.
— ...
Элизе лишь выпрямила спину и уставилась на него так, словно хотела убить.
От её прежней простой и неряшливой одежды не осталось и следа.
Облачённая в роскошное белое платье, расшитое золотыми нитями, она отрывисто произнесла:
— Есть проблемы?
— ...Ха?
Ноэль властно вскинул брови, глядя на неё свысока.
Между ними затянулась утомительная перепалка.
Первым отступил Ноэль.
— Ну, делай как знаешь.
С недовольным видом он проворчал это себе под нос.
Элизе, стоявшая неподвижно, процедила с презрением:
— Так в чём дело? Если больше нечего сказать, я пойду...
— Мне нужна твоя помощь.
— ...Что?
Такая неожиданная просьба заставила её нахмуриться.
— Есть одна женщина, от которой я хочу держаться подальше. Думаю, ты станешь идеальным инструментом для этого.
— ...?
Элизе подозрительно уставилась на Ноэля.
В её глазах он был не более чем распутным бабником.
Иначе как объяснить, что в его отряде, не говоря уже о рыцарях охраны, были одни женщины?
Неудивительно, что она не могла понять, как у такого человека может быть женщина, от которой он хочет сбежать.
— С ней очень трудно иметь дело.
Ноэль пожал плечами, словно прочитав её мысли.
— Если зайти слишком далеко, потом проблем не оберешься.
— Так что ты хочешь?
Элизе, не обращая внимания на его слова, резко спросила:
— Хочешь, чтобы я притворилась твоей женщиной?
— Именно.
Ноэль кивнул.
— Остальные уже перестали работать.
— ...
— Святая — отличный вариант. Судьбоносная любовь... что-то вроде того, верно?
Ноэль расплылся в широкой ухмылке.
Поняв смысл его насмешки, Элизе застыла, глядя на него ледяным взглядом.
— Я отказываюсь. У меня нет ни малейшего желания становиться чьей-то женщиной.
Затем она отрывисто добавила:
— Даже притворяться не хочу, так что забудь. И больше не зови меня, если собираешься нести подобную чушь.
— ...
От её голоса, полного презрения и отвращения, Ноэль скривился.
Он зарычал и, открыто угрожая Элизе, произнёс:
— А если я заставлю тебя силой?
— Тогда я перекушу себе язык и умру, так что делай что хочешь.
— Ха, давно мне не попадались такие раздражающие женщины...
— Чья бы корова мычала.
Острая словесная перепалка продолжалась между ними всё это время.
Ноэль, недовольно кривя губы, сверлил Элизе взглядом.
Наконец, он вздохнул и сказал:
— Тогда... если это будет не мужчина, тебя устроит?
— ...Что?
Элизе в недоумении переспросила, не понимая, о чём он.
Ноэль поднялся со стула и медленно зашагал к ней.
Встав перед Элизе, он схватился за браслет на запястье и на мгновение сосредоточился.
Элизе широко распахнула глаза от изумления.
— Ты...?!
Перед ней стояла женщина с высокомерным выражением лица и длинными, ниспадающими зелёными волосами.
Женщина усмехнулась и произнесла:
— Ну как, пойдёт?
***
— ...
Элизе и Люсия молча сверлили друг друга взглядами, ведя негласную борьбу.
В отличие от Элизе, которая рисковала собой ради любимого, Люсия постоянно насмехалась над ней и игнорировала её.
Для одной это был смысл жизни, для другой — лишь повод для насмешек, поэтому их отношения не могли быть хорошими.
— Ох...
Калдис покачал головой.
Они всегда были такими.
Люсия язвит, а Элизе огрызается в ответ.
«Могли бы хоть иногда сдерживаться... Мы ведь возвращаемся после великой победы...»
У него не было сил даже думать о том, чтобы их разнимать, — это было выше его возможностей.
Ссора Люсии и Элизе никогда не заканчивалась парой колких фраз.
Он уже собирался вмешаться, как вдруг:
— ...Тц. Пошли уже.
— ...А?
Калдис удивлённо вытаращил глаза.
— Ну чего стоишь? Пошли! Ты же сама говорила, что хочешь поскорее вернуться.
Вопреки его ожиданиям, Люсия лишь бросила на Элизе недовольный взгляд и резко развернулась.
— Долго ты ещё собираешься дрыхнуть, мрачная ты девица?! Вставай давай!
— Ай!
Люсия, проходя мимо дерева, под которым лежала Селин, со злостью пнула его, вымещая раздражение.
— ...Что это было?
Калдис лишь недоумённо склонил голову.
***
Восточные земли давно превратились в руины, и поблизости не было ни души.
Благодаря этому Люсия могла свободно ходить в своём истинном облике.
— ...Хорошая погодка.
Люсия смотрела на бескрайние холмы и луга.
Всего три дня назад она совершила подвиг, который войдёт в историю.
Души жителей, страдавших от чумы и нежити, были освобождены, а демонический меч, ставший причиной хаоса, был разрублен пополам вместе со своим носителем, встретив ужасный конец.
Она справилась с восточной экспедицией всего за два месяца, хотя ожидалось, что на это уйдут долгие месяцы.
Можно было считать, что свой долг как Наследника меча она выполнила с лихвой.
— Ха-а...
Однако она всё ещё была погружена в глубокие раздумья.
Грандиозный триумфальный марш в Имперской столице и огромные награды её совсем не интересовали.
Люсию занимало совсем другое.
Она прошептала с голосом, полным беспокойства:
— ...Интересно, нормально ли он питается?
Голова Люсии была забита мыслями об этом нерадивом и хитром мужчине.
Так было с того самого дня, как она покинула Калиберн.
Даже пытаясь выбросить его из головы, она лишь отчётливее видела его лицо, и это её ужасно раздражало.
Беспокойство не отпускало её ни на миг.
Грязный дом, убирается ли он там?
Пьёт ли он в меру?
Приходит ли на работу вовремя?
Или... не подкатывает ли к нему кто-то, пока её нет рядом?
— ...
От беспричинной тревоги Люсия сама не заметила, как прикусила губу.
Нахлынувшее нетерпение заставило её ускориться, оторвавшись от остального отряда.
Заметив это, Люсия оглянулась.
Её взгляд упал на Элизе с белыми волосами, идущую в самом конце.
— ...
Настроение было странным.
Элизе была женщиной, принявшей в себя силу, более священную, чем кто-либо другой.
Если бы она захотела, то без труда могла бы получить богатство, славу и высокое положение.
И всё же она тратила свою жизнь, будучи привязанной к такому ненадёжному мужчине.
Такое зрелище вызывало у Люсии лишь отвращение.
Ей не нравилось, что она так пресмыкается перед мужчиной, который был жалким и ненадёжным существом.
Она чувствовала невольную зависть, сравнивая себя, принявшую предложение герцога ради материальной выгоды, с ней.
Именно поэтому она при каждом удобном случае язвила и цеплялась к Элизе.
Но почему-то в последнее время у неё не было такого желания.
Даже недавно она попыталась придраться, но быстро оставила эту затею.
«Нет, даже наоборот...»
Люсия на мгновение задумалась, мучаясь в догадках.
Затем, словно приняв решение, она резко остановилась.
Затем она замедлила шаг и поравнялась с Элизе.
— ...Эй.
— ...?
Элизе, повернувшись на внезапный голос, привычно нахмурилась, словно от отвращения.
Люсия с трудом подавила гнев, увидев этот взгляд, будто она нашла отвратительное насекомое.
Видя, что та ждёт вопроса, Люсия откашлялась и заговорила:
— ...Спрошу кое-что.
— ...Что?
— Этот мужчина... он тебе так нравится?
— Да.
Ответ последовал незамедлительно.
Люсия смутилась, увидев, что в её словах не было ни капли сомнения.
В то же время в груди её кольнуло странное чувство, похожее на вину.
Люсия попыталась проигнорировать это и спросила снова:
— ...Насколько?
— Настолько, что я готова отдать за него жизнь.
Снова последовал мгновенный ответ.
Раньше она бы тут же начала насмехаться над ней, но теперь у неё не было такого желания.
— Так зачем ты спрашиваешь? Если есть что сказать...
— ...Прости.
— Что?
Элизе, которая по привычке была настроена враждебно, широко открыла глаза от услышанного.
— ...С чего вдруг?
— Нет... просто... мне кажется, я была слишком груба раньше... ну...
Люсия, смущённо отводя взгляд, запинаясь произнесла это.
— ...?
Рот Элизе открылся ещё шире от удивления.
Люсия, видя её реакцию, словно она увидела нечто невозможное, вспылила:
— Ну и чего ты так смотришь?
— Нет... просто я подумала, не заболела ли ты.
Элизе прошептала это с озадаченным видом.
— Ты правда способна на такие слова...? Это действительно странно...
— Эй! Мне что, даже извиниться нельзя?! А?!
Люсия закричала, сверкая глазами.
На её лице было написано явное смущение.
— Ой, напугала.
— С чего вдруг...
— Заткнись!
Она сорвалась на Калдиса и Селин, которые вздрогнули и обернулись на шум.
Всё-таки это было не в её духе.
От этих мыслей образ кое-кого стал ещё отчётливее в её голове.
«Так хочется увидеть Каллена... Ха... Если возвращаться через Имперскую столицу, пройдёт ещё несколько недель...»
Импульс разгорался всё сильнее, подталкивая её.
Люсия продолжала мучиться от внутреннего конфликта.
Наконец, словно решившись, она твёрдо произнесла:
— Эй.
— Что?
— С чего вдруг?
Все трое остановились и с недоумением посмотрели на неё.
Люсия выдержала паузу.
Затем, стараясь говорить как можно спокойнее, она сказала:
— Я... ненадолго отлучусь.
— Отлучишься...? Куда...?
— Ничего особенного, просто вспомнила об одном деле. Я справлюсь сама, идите пока без меня...
— Эй! Что ты такое говоришь?! Ты не знаешь, что в Имперской столице будет триумфальный марш? Если опоздаешь...
— Да не опоздаю я! Что за бред ты несёшь, я же сказала, что ненадолго!
Люсия, видя, как Калдис кричит на неё, властно сверкнула глазами, как будто и не было никакой нерешительности.
— Через три дня догоню, идите вперёд. Понятно?
— С чего вдруг... Эй! Люсия!! Куда ты?!
Калдис, ворча, в замешательстве протянул руку.
Люсия, не слушая его, уже отделилась от отряда и быстро побежала прочь.
Вскоре остальные члены отряда скрылись где-то далеко позади.
— Ну, в любом случае, Проминенс тоже нужно зарядить... ненадолго же...
Пробормотала она, словно оправдываясь перед самой собой.
Она снова вспомнила об Элизе, но лишь покачала головой.
— ...Должна быть благодарна, что я присмотрю за ним вместо неё. Разве нет?
На её губах расплылась мягкая улыбка.
На самом деле, она не была уверена.
Может быть, это просто совпадение, что человек с таким же именем оказался там.
«На фестиваль съезжается полно чужаков, так что вполне возможно», — пыталась убедить себя Люсия.
Вероятность была ничтожно мала, но она решила верить именно в это.
Закрыв уши и глаза.
— Хи-хи...
От предвкушения встречи щёки покраснели, а сердце забилось чаще.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...