— Неужели... правда...?!
Элли прошептала это с робкой надеждой в голосе.
Прошлая встреча с Калленом началась с радости, а обернулась настоящим кошмаром.
Сама мысль о том, что рядом с ним может находиться другая женщина, казалась дикой и недопустимой.
Подобный сценарий не укладывался у неё в голове, повергая в полное отчаяние.
И хотя бурю в душе удалось унять, память о тех событиях крепко засела в её голове, не давая покоя.
«Но если он просто искал мимолетного утешения...»
От одной этой мысли сердце обливалось кровью, но подобное хотя бы можно было стерпеть.
В конце концов, в одиночестве Каллена была виновата она сама.
Пусть душа ныла от боли... но с этим она была готова смириться.
— К-конечно...
Калдис внимательно следил за малейшими изменениями на лице Элли.
Это утешение было больше похоже на выдавание желаемого за действительное, чем на правду.
Наблюдать, как она цепляется за эту призрачную надежду, было тяжело.
— ...
И всё же открывать ей глаза на суровую реальность он не собирался.
Состояние Элли с каждым днем становилось всё более шатким.
Это бросалось в глаза даже со стороны.
Единственным, что удерживало её на краю, оставалась надежда на встречу с тем мужчиной.
И разрушать эту хрупкую надежду у него не было ни единой причины.
— Все будет хорошо. Кто бы мог подумать, что он так устроится?, сказал Калдис, стараясь утешить Элли.
— Кто бы мог подумать, что он станет профессором в Элизионе...
— Каллен — человек, способный на такое..., прошептала Элли, кивая с гордостью.
Видя её воодушевление, Калдис почувствовал, как тяжкий груз вины немного отпустил сердце.
В конце концов, именно его Элли просила разыскать Каллена.
Вот только Каллен словно сквозь землю провалился — от него не было ни слуху ни духу.
— ...Профессором, говоришь?
В этот момент с раскидистой ветки донесся ленивый голос.
Селин, до этого дремавшая на толстой ветке, с интересом прислушивалась к чужому разговору.
— Ого... устроился же...
Чуть помедлив, эльфийка задумчиво протянула:
— Вокруг него небось вьются толпы молоденьких студенток. Наверняка развлекается с ними напропалую, всякие непотребства творит...
— Ух...
— Эй!! Заткнись и спи дальше!!
Отчаянные попытки Калдиса утешить её в одно мгновение пошли прахом.
Увидев, как Элли опустила голову, наполненную слезами, он вскочил и начал со всей силы пинать дерево.
— Ох, ну правда...!! От тебя никакой пользы...
Выпустив пар, Калдис поспешно повернулся к плачущей Элли и снова попытался её успокоить:
— Не слушай эту болтовню. Всё будет хорошо. Я тогда навел справки, и репутация у него так себе. Как его там звали... «профессор-негодяй» или вроде того. Какая нормальная студентка добровольно свяжется с таким типом? Верно?
— Ух...
— Я же говорю, все хорошо. Осталось совсем немного. Згахи мы уже победили. Скоро сможем вернуться...
— О чем это вы тут болтаете?
Снова вмешался незваный голос.
Из кустов вышел статный блондин в серебряных доспехах и направился к ним.
Калдис покосился на него и спросил:
— Как там вокруг?
— Пусто. Похоже, когда Згахи исчез, его приспешники тоже были уничтожены.
Блондин ответил не оборачиваясь, коснулся браслета на запястье и сосредоточился.
Слабое сияние окутало его силуэт, и вскоре длинные зеленые волосы рассыпались по плечам.
— Доспехи.
Появившаяся Люсия с помощью Калдиса ловко сняла пластинчатый доспех, который на ней был.
Вздохнув с облегчением, она сделала большой глоток воды и вклинилась в разговор:
— Так о чем вы тут говорили?
— Тебе знать не обязательно. Мы не скажем.
— ...Ясно, небось опять про того парня.
Люсия нахмурилась, словно ей не понравилось, что Калдис так легко высунул язык.
Поколебавшись немного, она посмотрела на Элли, сидевшую с унылым видом, и язвительно произнесла:
— Тебе самой не надоело?
— ...
— ...Разве не говорили, что он уже встречается с другой? Может, тебе стоит просто забыть его и найти другого?
— Заткнись.
— отрезала Элли, глядя на неё ледяным взглядом.
— Что ты вообще понимаешь? Жалкая особа, которая даже не знает, что такое любовь.
— Любовь, говоришь. Ты все еще несешь эту чушь?
Люсия усмехнулась, холодно изогнув губы.
— Неужели тебя ничему не научило то, что случилось с тем мужчиной? Тебе нужно, чтобы он окончательно умер, чтобы ты пришла в себя?
— Как ты смеешь...!!
— Хватит, хватит!!
Калдис вскочил и встал между ними, почувствовав, как атмосфера мгновенно накалилась.
Общение Люсии и Элли неизменно заканчивалось подобным образом.
— ...
Элли, плотно сжав губы, убийственным взглядом смотрела на Люсию.
Наследница меча и Святая.
Они должны были быть ближе всех, но Люсия и Элли до сих пор шли параллельными путями.
Они были совершенно несовместимы.
Так было с самого первого дня.
С того самого дня пять лет назад.
***
Элли до сих пор отчетливо помнила тот день.
— Каллен! Вставай, Каллен...!
Город, который когда-то был прекрасен, теперь был полон смерти и отчаяния.
Среди руин валялись десятки разрубленных пополам тел.
Это были её близкие, с которыми она еще недавно смеялась и разговаривала.
И сейчас Элли была на грани того, чтобы потерять еще одного дорогого человека.
— Вставай, вставай...!
Элли отчаянно трясла лежащего мужчину.
Его красивое лицо было изуродовано глубокими ранами.
— Кха...!
Он закашлялся, выплевывая густую темную кровь.
Тело мужчины давно вышло за пределы своих возможностей.
С трудом сфокусировав взгляд, он через силу прошептал её имя:
— Эл...ли...
— В-вставай, я сказала...
Элли рыдала, ощупывая его.
От его щек веяло пугающим холодом, как от мертвеца.
Элли знала.
Его время на исходе.
— Ты же обещал защитить меня... пожалуйста, умоляю...!
— Бум, бум!!
Вдали слышались тяжелые шаги, сотрясающие землю, которые становились все ближе.
— Элли...
Каллен, снизу вверх глядя на девушку, через силу выдавил:
— Бе...ги...
— Каллен...?
— ...
— Каллен, Каллен...!!
Элли выкрикнула его имя и прижалась своей щекой к его лицу.
Ответа не последовало.
Мужчина исчерпал все свои силы до предела.
Защищая её.
— Каллен, Каллен...! Нет, нет...!
— Какая маленькая птичка поет.
Властный голос, словно скрежет когтей, пронзил её сознание.
— А...?
Элли медленно повернула голову и замерла.
Над ними с Калленом нависла тяжелая темная тень.
Огромный монстр, пробившийся сквозь руины, стоял и смотрел на них сверху вниз.
— Было весело. Поистине весело.
Гамалот, высший демон, доведший Каллена до такого состояния, весело сверкнул красными глазами и щелкнул длинной челюстью.
— Давно у меня не было такого противника. Как среди людей мог найтись столь выдающийся боец?
— Хх...
— Не бойся. Я лично заберу ваши души. О, я уже предвкушаю этот изысканный вкус...
Длинная рука монстра с обнаженными мышцами медленно потянулась к ней и Каллену.
— ...
И Элли, решительно встав, приняла боевую стойку перед ним.
Ленарт и остальные наемники уже были мертвы.
Жизнь Каллена, последнего выжившего, висела на волоске, как пламя свечи на ветру.
Он стал таким, защищая её.
Поэтому она тоже должна была отдать свою жизнь ради Каллена.
Ведь кроме неё, защитить его было некому.
— Даже если я умру... Каллен должен...
Элли, хоть и с опозданием, обрела боевой дух и уже собиралась произнести заклинание.
В момент, когда никто этого не ожидал, вместе с её волей начались перемены.
Вокруг её тела начало собираться слабое белоснежное сияние.
— А...?
Элли, осознав это, прошептала в замешательстве.
Сияние окутало все её тело, становясь все ярче и ярче.
И в этот момент Элли инстинктивно поняла, что это за свет.
— Это...
— Атен! Эта грязная шлюха смеет вмешиваться!!
Элли уже собиралась протянуть руку к летящим к ней частицам света.
Оглушительный злой голос пронзил её голову.
— Дрянь! Не мешай!
От былого спокойствия не осталось и следа, демон был в ярости.
Гамалот безжалостно обрушил свою огромную руку на неё.
Если бы этот удар, полный когтей и шипов, попал в цель, от них с Калленом не осталось бы даже кусков мяса.
— ...
Но Элли стояла неподвижно.
И она медленно вытянула руку вперед, словно отвечая на удар.
— Ква-а-анг!!
Ослепительный столб света обрушился сверху, и в одно мгновение окрестности наполнил грохот.
Маин, замахнувшийся рукой, был отброшен назад силой отдачи.
— Смеешь, смеешь, смеешь!!!
Монстр вопил от ярости.
Когда пыль осела, стало видно, что Элли и Каллена окружает полупрозрачная сияющая сфера.
Несмотря на то, что она приняла на себя атаку Гамалота, сфера сохраняла свою прочность.
— Каллена... я защищу.
Элли сделала шаг вперед, закрывая собой лежащего Каллена.
В её облике не было ни капли страха.
Её волосы окрасились в цвет первого снега.
Элли, сверкая золотыми глазами, решительно прошептала:
— Обязательно.

Комментарии

Загрузка...