— Ха-а...
Каллен устало вздохнул, сидя за рабочим столом в кабинете.
С тех событий в поместье Вителлес прошло уже почти два месяца.
Чудовищный инцидент: владения великого дворянского рода были атакованы зловещими силами, а их глава и наследник погибли.
Эхо этого события разнеслось по всей империи.
Лишь после того, как он вместе с другими студентами прошел через изнурительные допросы следственной группы, ему удалось вернуться в Элизион.
— ...
Те, кто превратился в монстров, включая студентов, совершенно не помнили, что с ними происходило в то время.
Вспоминая их уродливый облик и то, как они нападали на окружающих, можно было сказать, что это даже к лучшему.
Погруженный в раздумья Каллен почувствовал, как правая рука неприятно заныла, и залпом приложился к фляге.
— А?
Жидкость во фляге была на исходе.
Ощутив пугающую легкость фляги, Каллен помрачнел.
— Черт, неужели уже...
Он с неприязнью покосился на демонический меч у себя на поясе.
Поглощение огромного количества магии, разлитой в поместье Вителлес, стало последней каплей.
Став еще сильнее, демонический меч с каждым днем все настойчивее пытался захватить тело Каллена.
Естественно, количество святой воды, необходимой для подавления проклятия, тоже росло день ото дня.
— Тц, знал бы ты меру...
Каллен с силой потер ноющие виски.
— Просто кошмар. В этом месяце бюджет трещит по швам... Неужели нет способа раздобыть денег?
Денег, потраченных на святую воду, хватило бы, чтобы купить средних размеров поместье.
Каллен уже собирался погрузиться в дальнейшие тяжкие раздумья, как вдруг...
Дверь кабинета со стуком распахнулась.
На пороге стояла студентка с до боли знакомыми рыжими волосами.
Узнав её, Каллен широко раскрыл глаза.
— Юдит?
— Давно... не виделись, профессор.
Юдит слегка осунувшимся лицом виновато и робко улыбнулась.
***
По настоянию Юдит они вместе вышли в сад.
Она вернулась в Элизион спустя целых два месяца.
«А ведь я думал, что она может и вовсе не вернуться», — подумал Каллен.
Каллен искоса поглядывал на Юдит, которая шла рядом, чинно сложив руки за спиной.
Ей пришлось остаться в поместье Вителлес, чтобы приложить все усилия для подавления беспорядков.
Всё потому, что, кроме неё, в роду почти никого не осталось.
— Ты решила снова вернуться в Элизион?
— Да.
Юдит едва заметно кивнула.
— В поместье я всё более-менее уладила. Да и хозяйством там в основном занимались Бедель и Грета.
— Хм.
— Планирую доучиться и досрочно выпуститься, а потом снова вернуться домой. Всё равно три года я здесь не высижу...
— Нелегко тебе пришлось.
— Для рода Вителлес это сущие пустяки.
Каллен усмехнулся, глядя на её привычную заносчивость.
Постепенно она возвращалась к своему обычному состоянию.
Казалось, она начала справляться с горем от потери отца и брата.
Тут Каллен внезапно кое-что вспомнил и спросил:
— Кстати, что насчет «дракона»? Думаю, было непросто замять эту историю...
Дракон был слишком огромен.
Даже в разгар хаоса его видели многие жители поместья.
Дракон, изрыгнувший пламя для очищения монстров и исчезнувший в мгновение ока, до сих пор оставался поводом для бесчисленных слухов.
— ...Хранитель поместья Вителлес?
— Так считают люди.
На озадаченный вопрос Каллена Юдит ответила немного смущенным голосом.
— В конце концов, наш род издавна почитает дракона своим символом. Существует даже легенда, будто первая герцогиня была драконидом... Говорят, в момент смертельной опасности на помощь Вителлесу пришел хранитель земли, испепелил зло и спас жителей...
— И они в это поверили...?
— Ну, иначе никак не объяснить, почему огромный дракон внезапно появился и так же внезапно исчез.
— Хм.
— ...Благодаря этому поддержка жителей рода только выросла. Они добровольно участвуют в восстановительных работах, так что всё идет быстрее.
Юдит отвела взгляд, чувствуя себя неловко.
— Церковь Атена тоже молчит. А я-то опасалась, что они привяжутся к местным поверьям.
— ...Ну, они тоже не хотят раздувать скандал в такое смутное время.
Каллен на мгновение задумался и пробормотал:
— В конце концов, есть предание, что пламя дракона обладает силой сжигать зло. Хотя я не ожидал, что это будет выглядеть именно так...
— П-правда...?
— Да. Так что можешь не волноваться, хранительница.
— У-у...! Я же сказала, это всё выдумки жителей...!
В ответ на насмешку Каллена Юдит сердито зыркнула на него и принялась отчитывать.
Каллен, ухмыляясь, внезапно остановился и повернулся к ней.
Заметив, что Каллен молча разглядывает её, Юдит смущенно замялась.
— Ч-что такое...?
— Спасибо тебе.
Каллен посмотрел на неё сверху вниз и тихо произнес:
— Благодаря тебе я смог спасти своих ребят.
Насколько он знал, не было способа вернуть тех, кто уже ступил на путь падения.
В той ситуации единственным способом спасти студентов была смерть.
Если бы не Юдит, в его памяти навсегда остался бы еще один ужасный след.
— Правда... спасибо.
— ...Ух.
Юдит прикусила язык и отвела взгляд.
— Э-это всё благодаря вашей поддержке, профессор.
Она теребила пальцы и говорила немного смущенным голосом.
Если бы не те случайные слова Каллена в тот день, она бы так и не набралась смелости и продолжала бы прятаться в своей спальне.
Просто наблюдая, как её драгоценное поместье превращается в руины.
— Это я должен благодарить вас.
— ...
Каллен удивленно посмотрел на Юдит.
Спустя два месяца Юдит всё еще оставалась высокомерной, но в то же время в ней появилось нечто новое — зрелость и стойкость.
Каллену было очень приятно видеть эти перемены.
Он усмехнулся и решил перевести тему в шутливое русло:
— А снова превратиться в дракона не можешь?
— ...Кажется, нет.
Юдит покачала головой.
— Разве это не было по твоему желанию? Просто представила — и стала драконом, или львом...
— Ну конечно, так всё и работает.
Злобно зыркнув на Каллена, она тяжело вздохнула.
— Честно говоря, я и сама не понимаю, как это вышло. Помню лишь, что отчаянно хотела помочь профессору... а очнулась уже в небе...
— Хм...
— Профессор.
— А?
Каллен повернулся на её зов.
Юдит, сцепив руки, смотрела на него с предельной серьезностью.
Она долго жевала губы, колеблясь, и наконец произнесла:
— Скажите... я правда могу жить как человек...?
В её тихом голосе чувствовалось отчаянное желание получить ответ.
— Что за глупости ты спрашиваешь?
Каллен, как обычно, лишь усмехнулся, будто это был пустяк.
— Человек должен жить как человек. Это естественно.
— ...
— Разве ты сама не приняла такое решение? А?
То, что она больше не могла оборачиваться драконом, в каком-то смысле было закономерно.
Это было слишком невероятно, чтобы человек мог такое вытворять.
Возможно, подобное больше никогда не повторится.
Хранительница Вителлес, рожденная магическим существом, теперь сама решила стать человеком.
— Я же сказал.
Каллен мог лишь укрепить её в этом решении.
— Для меня ты просто нахальная и невоспитанная студентка.
— ...Спасибо.
Юдит, наконец поняв смысл его слов, робко улыбнулась.
От слов Каллена последние крупицы её сомнений растаяли, как весенний снег.
— ...А!
Юдит, только что выглядевшая такой спокойной, внезапно замерла, словно что-то вспомнив.
Она повернулась к Каллену.
И, не в силах встретиться с ним взглядом, начала запинаться:
— И... и еще... забудьте об этом.
— О чем...? О чем забыть?
— У-у...!
От переспроса Каллена лицо Юдит вспыхнуло красным, под стать её волосам.
Невинное выражение лица Каллена только раздражало её еще больше.
Опустив голову, она пробормотала едва слышно:
— О том, что видели... моё тело.
— Тело...? А-а.
— Э-это же настоящий позор... Как можно было постороннему мужчине...
Юдит сердито уставилась на Каллена, который наконец-то понял, о чем речь.
— Просто забудьте. Поняли? Если хоть кому-то проболтаетесь, я сразу пошлю за вами отряд убийц...
— Я даже не думал об этом, пока ты сама не напомнила.
Каллен невозмутимо пожал плечами, и уголки его губ поползли вверх.
— Ну, не думаю, что это было так уж грандиозно. Там особо и смотреть было не...
Каллен уже собирался поддразнить её, как вдруг...
Бросив на неё лукавый взгляд, он тут же захлопнул рот.
— Я же сказала... забудьте...
Юдит смотрела на него, и в её глазах стояли слезы.
Крупные капли слез покатились по её щекам.
«Думал, она начнет кричать и бросится в драку...?»
Каллен, растерявшись, протянул руку и забормотал:
— Эй, эй. Ну, послушай...
— Хлюп... просто... забудьте...
Она заколотила сжатыми кулаками по руке Каллена, продолжая всхлипывать:
— Не знаю... вы должны нести ответственность... что теперь делать, правда...
— ...
Голова пошла кругом.
Это уже второй раз после Гарнет, когда студентка требует от него ответственности.
«Такое чувство, что я всё больше запутываюсь в ловушках...»
Но выхода не было.
— Ладно, ладно.
Каллен тяжело вздохнул и поднял руки вверх.
— ...Я виноват.
***
Спустя долгое время, успокоив Юдит, он направился обратно в класс.
Перед доской объявлений на площади толпились студенты, шумно обсуждая что-то.
— ...?
У Каллена возникло дурное предчувствие, и он слегка нахмурился.
Шум нарастал, как морская волна.
— Что происходит? Что-то случилось?
Спросил он у проходящей мимо студентки.
Кто-то обернулся и радостно воскликнул:
— Группа «Наследника меча»... наконец-то победила Згаха!!
— ...
Каллен застыл на месте.
***
— Не открывай эту дверь.
— М-м...
Элли, блуждавшая во сне, сонно открыла глаза.
Она тупо уставилась в небо.
Небо было ясным, а лицо приятно обдувал ветерок.
«...Опять этот сон.»
Элли поднялась с дерева, на которое опиралась.
Протерев глаза, она огляделась.
Липкое болото, которое еще недавно было полно нежити и чумы, теперь превратилось в цветущий луг.
Это был результат снятия проклятия, когда-то покрывавшего землю.
— А, проснулась?
Калдис, сидевший на пне и жующий травинку, заметил её и сразу поздоровался.
Элли кивнула и с кислой миной спросила:
— А она?
— Люсия ушла на разведку.
В голосе Калдиса чувствовалась сильная усталость.
Такова была цена жестокой битвы с Згахом, который полностью овладел телом носителя, прорвавшись сквозь полчища нежити в зоне чумы.
Ожесточенная битва длилась три дня и три ночи без перерыва.
И пока Селин и Калдис сковывали движения демонического меча, Люсия разрубила его пополам с помощью Проминенса, положив конец битве.
— Погода отличная...
Несмотря на это, голос Калдиса звучал легко и радостно.
Они только что устранили величайшую угрозу, остававшуюся на континенте.
Родной край Элли, из года в год страдавший от зимней чумы Згаха, наконец-то обретет долгожданный мир.
— ...
Элли всё так же грустно улыбалась.
— Калдис.
— А?
— Ради чего... я всё это делаю?
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...