Первая дочь императора и наследница престола, принцесса Казайя, последние несколько лет вовсе не появлялась в свете.
Из-за того что её отношения с официальным женихом Ноэлем были крайне холодны, императрица воспользовалась этим и перевернула всю столицу, расширяя влияние рождённых ею принцев.
Так что неудивительно, что внезапное появление Казайи на суде вызвало такой переполох.
— Принцесса Казайя...
Само звучание имени было почему-то и знакомым, и до странности чужим.
Иначе и быть не могло.
Ведь это было имя той, с кем он, малый господин рода Арамис, был помолвлен в детстве.
«Да ну».
Но Каллен тут же отогнал просочившиеся мысли.
Помолвка помолвкой, а толком они даже лицом к лицу ни разу не виделись.
К тому же после того, как он перестал быть способен вытащить меч, всё само собой стало сходить на нет.
Теперь она была для него практически чужим человеком, и не было смысла забивать голову лишним.
— Из-за этого сейчас весь Каллиберн стоит на ушах. Та, кто несколько лет сидела взаперти, вдруг заявила, что появится. Ну, это и правда настолько крупное происшествие...
Юдит всё ещё продолжала говорить с недовольным видом.
— Думаете, это всё? Из главного храма церкви Атена тоже отправят высоких жрецов и охотников на демонов в качестве присяжных. И все они — люди, которые при одном слове «демонический меч» приходят в ярость.
— Ха...
— Преподаватели сейчас обсуждают, как реагировать... Но, как ни крути, это всё равно будет казнь. Тут ничего не подела...
Каллен тут же стукнул Юдит по голове, когда та фыркнула.
— Как смеете...!
Юдит со слезами на глазах схватилась за макушку и убийственно уставилась на Каллена.
Каллен лишь сжал и разжал кулак и равнодушно ответил:
— Нельзя так легко бросаться такими словами.
— Но ведь это правда...
— Цыц.
— ...
Губы Юдит ещё сильнее вытянулись обиженной дугой.
Каллен ненадолго задумался, а затем тяжело вздохнул.
— Чёрт. Выходит, не время валяться без дела. Надо скорее... ух.
Он попытался слезть с кровати, но вдруг пошатнулся, схватившись за область сердца.
Юдит испуганно подскочила и тут же поддержала его.
— Вам ещё нельзя двигаться! Рана может снова открыться...
— Ничего страшного.
Каллен отмахнулся, будто это было пустяком.
Юдит никак не могла его понять.
— ...И что вы можете сделать? Казнь уже практически решена.
Её холодный голос звучал скорее отчаянно.
Юдит всем телом преградила Каллену путь.
— К тому же Портс ведь ударила вас мечом. Тогда почему вы до такой степени...
— Она же всё-таки моя ученица.
Каллен улыбнулся так, будто это было само собой разумеющимся.
— Надо хотя бы попробовать что-то сделать.
— Н-но всё равно... хи!
Юдит внезапно издала высокий, кошачий стон.
— В любом случае спасибо за уход, ладно? У тебя, оказывается, есть милые стороны.
Каллен уже развернул её, и его грубая рука похлопывала её чуть выше бедра, словно обнимая.
— А-а, ах... хн...!
От слишком откровенного и липкого прикосновения Юдит застыла, будто на неё наложили парализующее заклинание.
— Я пошёл?
— В-вы...! Подождите...!
Только тогда Юдит протянула руку, но Каллен уже махал ей издалека, покидая больничное крыло.
Юдит могла лишь ошеломлённо смотреть ему вслед.
Простояв так довольно долго, она крепко закусила губу и снова прокрутила в голове его слова.
— Моя... ученица...
Каллен резко распахнул дверь в зал совещаний.
Взгляды преподавателей, как раз оживлённо переговаривавшихся, тут же собрались в одной точке.
— Профессор Каллен! Мы как раз собирались к вам!
Блайд, державшаяся за голову и стонущая, просияла, поднялась и подошла к нему.
— Вы восстановились быстрее, чем я думала. Как самочувствие?
— Да нормально... а?
Каллен, небрежно махнув рукой, вопросительно наклонил голову.
Он невольно уловил странную атмосферу, направленную на него в зале.
Да и взгляд Саймона, который недовольно сверлил его, сегодня был особенно резким.
Блайд, будто только этого и ждала, хлопнула в ладони.
— Итак, раз заинтересованное лицо уже здесь, на этом закончим. Остальные профессора, прошу, сосредоточьтесь на порученных задачах!
Преподаватели тут же поднялись и, как отлив, покинули шумный зал.
Внезапно оставшись наедине с Блайд, Каллен недоумённо заговорил:
— Заинтересованное лицо? Это ещё что...
— Слушайте внимательно, профессор Каллен.
Лицо Блайд, начавшей говорить, редко когда было настолько серьёзным.
— Студентка Ганнет... вы знаете, что в Каллиберне будет суд?
— ...Слышал. Суд под председательством Её Высочества принцессы.
Каллен вспомнил то, что только что услышал от Юдит.
— А Элизион никак не отреагирует? Пусть она и совершила проступок, но всё же просто позволить ей быть казнённой...
— Тш-ш. Я как раз собиралась об этом говорить.
Блайд приложила палец к губам и ловко успокоила Каллена.
Тот, сам не заметив, как начал спорить, сжал рот.
Убедившись, что он притих, она продолжила мягким голосом:
— ...Директор назначила профессора Каллена судебным представителем Элизиона.
— Что? Что вы сказали?
— Это значит, что каждое ваше слово и действие на суде станут официальной позицией Элизиона. Это очень... тяжёлая роль.
— Нет, почему это мне...? Если это настолько важно, пусть сама и делает...
Каллен был совершенно ошарашен.
Он ещё мог представить себя свидетелем на суде, но уж точно не полноценным представителем.
— Госпожа Талиса сейчас всеми силами сдерживает мановую бурю, которая дует со стороны мира иллюзий. Стоит ей отвлечься хоть на миг, и в барьере Элизиона тут же появится дыра.
— Да уж... но всё равно это как-то...
Каллен покачал головой и, взглянув на Блайд, спросил:
— ...А может, лучше та женщина?
— Та женщина?
— Профессор Зия. Характер у неё мне не нравится, но представитель из неё явно вышел бы куда лучше.
Однако Блайд лишь слегка покачала головой.
— Профессор Зия на больничном. Скорее всего, несколько дней она не появится в Элизионе.
— ...Что? В такой момент — больничный?
Каллен ошеломлённо раскрыл рот.
Если бы речь шла о нём — другое дело, но он даже представить не мог Зию, прогуливающую работу.
— Эта придирчивая женщина? Ха, вот это новость... Я ещё подумал, почему её не видно.
— ...Честно говоря, я тоже немного удивилась.
Блайд с неясным выражением подперла подбородок рукой.
— Ещё вчера она кипела от злости и собиралась подать официальный протест церкви Атена. Может, она сама была сильно потрясена...
— Хм...
— В общем, всё вверх дном. Профессор Зия, которая отлично умеет вести дела, на больничном... суд внезапно решила вести та самая принцесса Казайя...
Блайд не стала говорить, что Зия яростно возражала против решения назначить Каллена представителем Элизиона и выбежала из зала совещаний.
Женщина, до этого жаловавшаяся, снова посмотрела прямо на Каллена.
— Мы тоже не хотим верить, что студентка Ганнет действительно настолько пала. Но правда и то, что обстоятельства слишком очевидны. Она не только напала на студентов, но и с помощью силы демонического меча осквернила источник, открыв разлом...
— ...
— Единственный в Элизионе, кто видел место происшествия собственными глазами, — профессор Каллен. Думаю, именно поэтому госпожа Талиса назначила вас представителем.
В её искреннем голосе звучала настоящая тревога за Элизион и Ганнет.
— Вы действительно... справитесь?
— ...
Профессорская должность и студенты были навязаны ему против его воли.
Среди всего, что докучало ему, Ганнет Портс была особенно упрямой и особенно хлопотной.
И всё же Каллен уже оказал ей милость.
Он не дал ей превратиться в безумную убийцу, чьим телом завладел демонический меч; можно было сказать, что как преподаватель он уже сделал более чем достаточно.
— Ну, для начала доверьтесь мне.
Однако с привычной скользкой улыбкой Каллен почему-то кивнул.
Теперь отступить он не мог.
Долг — единственная ценность, которая удерживала Каллена, потерявшего всё.
Именно ради него он, влезая в долги, продолжал таскать с собой демонический меч, который при каждом удобном случае пытался пожрать хозяина.
А Ганнет уже стала частью его долга.
К тому же он лично получил просьбу от её отца.
Каллен не мог отвернуться.
— Устраивать переполох — моя специальность.
Он широко ухмыльнулся.
Тюрьма без единого окна была темна, словно самое дно ада.
Тускло колеблющийся огонёк свечи едва очерчивал силуэт решётки.
— ...
Ганнет, чьи руки были закованы в цепи, пустым взглядом смотрела на грязную каменную стену и слегка покачивалась.
Когда даже течение времени стало расплываться, дверь камеры внезапно грубо распахнулась, и резкий голос поторопил её:
— Время, предательница.
— ...
Ганнет медленно повернула голову.
В глазах святого рыцаря, которому поручили сопровождать преступницу, была лишь глубокая ненависть.
Для Ганнет это уже был слишком знакомый взгляд.
Она без всякой реакции слабо двинула ногами, скованными цепью.
— Лязг...
Она долго шла по длинному сырому коридору.
Глаза ей завязали, поэтому она не знала, куда её ведут, но стоило немного подумать — и ответ становился очевиден.
После долгого пути сопровождавшие её святые рыцари силой усадили её куда-то и резко сорвали повязку с глаз.
— ...Ух.
Острый свет вонзился в глаза, и Ганнет рефлекторно зажмурилась.
Она слишком долго находилась в подземелье, куда не проникал ни единый луч.
И когда зрение наконец прояснилось, она тихо ахнула от открывшегося пейзажа.
— Ах...
В огромном зале, залитом сияющим солнечным светом, было полно людей.
Высшие жрецы церкви Атена, охотники на демонов, святые рыцари, имперская гвардия, а также местные знаменитости.
И всех этих разных людей объединяло одно.
Враждебность к ней.
— ...
Ни один человек здесь не был лишён этого чувства.
Даже студенты Элизиона на местах свидетелей смотрели на неё с откровенным страхом и отвращением.
И это было естественно.
Сегодняшний суд был устроен, чтобы наказать дерзкую преступницу, которая поддалась шёпоту демонического меча и попыталась залить мир кровью.
— Я же говорил, что так и будет...
— Кровь предателя никуда не денется...
Среди привычного шёпота Ганнет невольно поворачивала голову, словно кого-то искала.
Но вскоре она горько усмехнулась и опустила взгляд в пол.
«Конечно, его здесь нет...»
Она сама не понимала, почему в такой момент всплыло лицо того мужчины.
Даже среди шума роскошное высокое место впереди оставалось пустым.
Любопытство относительно его владельца вскоре было удовлетворено.
— Входит Её Высочество Казайя, Первая принцесса Империи.
Позади неё.
С гулким звуком распахнулись гигантские арочные двери, и внутрь вошла группа людей.
Под величественный звук труб, в сопровождении имперских рыцарей, появилась женщина с лицом, скрытым вуалью, и длинными волосами цвета бледного серебра.
Даже надменные жрецы церкви Атена поднялись со своих мест и почтительно склонили головы.
Иначе и быть не могло.
Перед ними была та, чья судьба с рождения была определена как благородная.
Та, кого невозможно было даже сравнить с Ганнет, барахтавшейся в грязи, словно уродливое насекомое.
Принцесса Казайя была председателем сегодняшнего суда.
От её приговора зависела судьба Ганнет.
Ганнет не питала особых ожиданий.
Она лучше всех знала собственный грех.
Пусть она и не знала, что взяла в руки демонический меч, в итоге именно она поддалась его шёпоту и довела студентов и ответственных за экзамен людей до грани смерти.
Принцесса Казайя славилась прямотой и строгим следованием принципам.
Даже ходили слухи, что именно из-за этого характера её отношения с женихом, наследником меча Ноэлем, окончательно испортились.
Такой человек просто не мог простить её за совершённую тяжкую измену.
— Это правда принцесса...
— Какая же в ней стать...
На местах свидетелей тоже послышались возбуждённые голоса: принцесса впервые за несколько лет появилась на официальном мероприятии.
Когда она села, за её спиной встали служанка и рыцарь имперской гвардии, словно охраняя её.
Некоторое время принцесса осматривала зал, затем её взгляд остановился на одном пустом месте.
— Где представитель Элизиона?
Чистый и отчётливый голос прозвучал из-за вуали, и судебный распорядитель пал ниц, поспешно отвечая:
— Дело в том, что он ещё...
— Цк. Человек, взявший на себя обязанности представителя, столь недобросовестен... Неужели он сбежал, решив, что дело безнадёжно?
В её голосе, когда она цокнула языком, отчётливо звучало недовольство.
— Поистине жалкий мужчина. Вот что бывает, когда сажаешь на место того, кто не имеет права там сидеть.
Из-за язвительных слов принцессы атмосфера в зале стала тяжёлой.
Ганнет ничего не слышала о каком-то представителе.
Но даже если он действительно сбежал, она считала, что его нельзя винить.
— ...Нельзя бесконечно ждать того, кто не приходит.
Легко вздохнув, принцесса махнула рукой и произнесла строгим голосом:
— Начинайте.
С её слов наконец начался суд над Ганнет.
Вышедший вперёд дознаватель холодным тоном перечислял её обвинения одно за другим.
Сговор с демоническими людьми, попытка убийства студентов и ответственных за экзамен, заговор с целью принести душу в жертву тёмному богу — список тянулся без конца.
Доказательства, подтверждавшие обвинения, также предъявлялись одно за другим.
Святые рыцари, всё это время преследовавшие демонических людей Войны, высоко подняли голову старухи, продавшей Ганнет демонический меч.
Студенты, подвергшиеся нападению во время практики, подробно свидетельствовали о странном поведении Ганнет.
— Она пыталась пронзить мне грудь мечом! Если бы я в тот момент не проявил находчивость и не уклонился, сейчас был бы уже мёртв...
Пас из фехтовального факультета громко и пылко излагал свою версию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...