— ...Демонический меч с собственным сознанием?
Каллен пробормотал это, копаясь в памяти.
— Раньше ты была просто... комком тумана, кажется.
— Это потому, что ты принял силу Мы.
Черноволосая женщина слегка надменно приподняла уголки губ.
— Наконец-то ты смог узреть облик своей госпожи.
— Да что ты, дрянь, всё заладила: госпожа да госпожа...
Каллен резко скривился, явно недовольный её словами.
Он тут же взмахнул рукой, будто собираясь схватить женщину за волосы.
— ?
Голова Каллена вопросительно склонилась набок.
Его рука рассекла лишь пустой воздух.
— Воздержись от непочтительных поступков.
Голос спокойно раздался уже за спиной Каллена.
Увидев женщину, чинно стоявшую со сложенными руками, Каллен цокнул языком.
— ...Разобраться с невоспитанным демоническим мечом придётся отложить.
Он ничего не мог поделать с тем, что нельзя было схватить руками, но всё равно подозрительно впился в неё взглядом.
— Итак? Что ты за демонический меч? Не похоже, что чума... Война? Или Желание?
— ...Не смей сравнивать Нас с этими ничтожными шайками.
На лице женщины, прежде полном уверенности, впервые отчётливо проступило раздражение.
Глядя Каллену прямо в глаза, она холодно произнесла:
— Сие тело есть Смерть.
— Что?
Каллен невольно расплылся в насмешке.
Как и демоны, демонические мечи, созданные тёмными богами, неизменно принадлежали к одной из трёх сторон.
Насколько знал Каллен, среди тёмных богов или демонов не существовало никого, кто звался бы Смертью.
— Никогда не слышал и не видел такого имени.
— Разве можешь ты своим коротким разумением измерить законы мира?
— Ха, звучит-то громко. Смерть, значит, Смерть...
Голос, повторявший это слово, постепенно ослаб и рассыпался.
Взгляд Каллена снова остановился на женщине перед ним.
Он спросил уже более приглушённым тоном:
— Если ты и правда Смерть... можешь ли ты вернуть тех, кто уже умер?
Голос был равнодушным, брошенным вскользь.
Но его усталые серые глаза скрывали отчаянную надежду, которую невозможно было спрятать.
— Невозможно.
Но надежда рассеялась пусто и просто — одним лёгким покачиванием головы женщины.
— Нельзя вернуть истлевшую плоть и ушедшую душу. Даже если восстановить их, это будет лишь на миг, и даже тогда встреча не примет желаемой формы.
— ...Вот как.
Уголки губ Каллена вновь наполнились холодной усмешкой.
— Просто спросил на всякий случай. Имя громкое, а толку никакого. Впрочем, демонические мечи все такие.
Легкомысленное, преувеличенное пожатие плеч едва скрывало поднявшееся волнение.
И то, как Каллен мгновенно сменил тему, было частью той же попытки.
— Так? Зачем ты позвала меня в это мрачное и вонючее место?
— Не Мы тебя позвали. Ты сам вошёл в Наш тронный зал ради аудиенции.
— Лучше не пытайся устраивать бесполезные фокусы. Например, захватить моё тело. Я не собираюсь плясать под дудку какого-то демонического меча.
— Это не тебе решать.
Улыбка женщины стала загадочной.
— Падение предрешено. С того мгновения, как ты склонил голову перед Нами, судьба уже была определена.
— Чушь.
Каллен снова скривился и зарычал.
— Тебя снова запечатают так, что ты и вздохнуть не сможешь. Подумаешь, один раз дал с собой поиграть.
— ...
Глубокая, чарующая улыбка легла на губы женщины.
Неизвестная женщина всё так же спокойно пропустила мимо себя враждебность Каллена.
— ...Это было весьма приятное зрелище.
Её ноги медленно двинулись по садовой дорожке.
— Наставник, сжигающий даже душу ради ученицы.
Её алые, похожие на лепестки у ног глаза пристально смотрели вниз.
— Такая тёплая, половинчатая жалость. Самому идти некуда, а он всё равно... пф-ф.
Звонкий смех, будто она смотрела забавный фарс.
— Ты склонен чрезмерно себя недооценивать.
Она изящно наклонилась, и тонкие пальцы мягко коснулись лепестка.
Даже простое движение, с которым она сорвала стебель, казалось чрезмерно утончённым.
— ...Ты снова падёшь ниц перед Нами и станешь молить о силе. И в конце концов погибнешь, не имея ни малейшего способа сопротивляться.
Закрыв глаза и вдыхая аромат цветка, женщина произнесла слова, которые были то ли пророчеством, то ли уверенностью.
— Мы... с великим нетерпением ждём того дня.
— Др-р-р...!
Внезапно земля под ногами яростно задрожала.
Густой туман рассеялся, а окружающий пейзаж, словно весь мир рушился, трескался и кусками падал в глубокую бездну.
И даже среди этого женщина спокойно смотрела на Каллена.
— ...Похоже, отпущенное нам время на этом исчерпано.
Медленно, шаг за шагом, она снова приблизилась к Каллену.
— Ничего. Мы умеем ждать.
В мире, где уже осталась лишь густая тьма, женщина стояла вплотную перед Калленом.
Тонкими пальцами она ласково провела по его щеке и прошептала:
— Иди, мой рыцарь. Мы ещё увидимся.
— ...?
К изменившемуся пейзажу понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть.
Тёплый солнечный свет за окном и лёгкий ветерок, проникавший через приоткрытую дверь, постепенно возвращали ему чувство реальности.
Только тогда Каллен понял, что лежит в больничном крыле Элизиона, и тяжело вздохнул.
— Хаа...
Невольно повернув голову, он заметил меч, прислонённый рядом с кроватью.
Каллен сильно нахмурился.
— ...Ты оказалась не из простых.
Как бы свирепо он ни сверлил её взглядом, старый меч лишь хранил молчание.
Не так уж много времени понадобилось, чтобы понять: он просто зря тратит время.
— Ну, примерно я и так догадывался...
Снова тяжело вздохнув, Каллен уставился в потолок и пробормотал:
— Может, это даже к лучшему... ух.
Едва он договорил, как по кончикам пальцев правой руки поднялось слишком знакомое, покалывающее ощущение.
Похоже, демонический меч и на мгновение не собирался оставлять его тело в покое.
— Цк. Я же предупреждал не устраивать фокусов...
Скривившись, Каллен открыл флягу у изголовья и тут же отпил.
Стоило сделать один глоток, как покалывание мгновенно исчезло, словно снег растаял.
— Фух... Но на этот раз правда было на гра...
И тут Каллен прищурился.
Он только сейчас осознал тяжёлое ощущение в нижней части тела.
Его взгляд сразу опустился вниз.
— ...
Студентка магического факультета с огненно-рыжими волосами.
Юдит Вителлес спала с усталым лицом, положив щёку на его ногу.
— ...Э? Почему она...
Каллен уже собирался удивлённо вскинуть глаза из-за этой неожиданной ситуации.
— Мм...
Концы длинных ресниц дрогнули, и за ними постепенно открылись большие зелёные глаза.
Юдит сонно приподнялась и привычным движением пальцев поправила упавшие волосы.
Затем, потянувшись, она уже собиралась пробормотать себе под нос:
— Хаа... всё-таки ночь без сна — это слишком... я задремала... а?
Она тёрла сонные глаза, но вдруг застыла, как статуя.
В её глазах отражалось лицо Каллена, который уже очнулся и молча смотрел на неё, моргая.
— ...
Столкнувшись в ситуации, которой никто не ожидал, они долго молчали, лишь обмениваясь взглядами.
И на этот раз проигравшей снова оказалась Юдит.
— А-а-а...
Её щёки мгновенно стали такими же красными, как её волосы.
Даже после того как переполох улёгся, Юдит не собиралась уходить и сидела у больничной койки, отвернувшись.
«Кажется, я уже попадал в похожую ситуацию».
Каллен украдкой смотрел на неё и неловко копался в памяти.
— ...Не хотелось бы, чтобы вы что-то неправильно поняли.
После долгого молчания Юдит наконец бросила на него взгляд и заговорила.
От её прежней растерянности не осталось и следа; лицо было бесстрастным и холодным.
Хотя спрятать ярко покрасневшие, как спелые яблоки, уши она всё же не могла.
— Что именно?
— Я вовсе не делала это потому, что мне хотелось.
На его притворно непонимающий ответ Юдит ещё более презрительно уставилась на Каллена.
— Сейчас Элизион чрезвычайно занят. Преподаватели, отвечающие за последствия, и сотрудники больничного крыла едва успевают лечить всех раненых. Было бы неправильно создавать им ещё лишние хлопоты.
— ...
— Кто вообще стал бы ухаживать за таким жалким мужчиной, который только и любит обманывать людей? Естественно, все отказываются.
— ...
— Поэтому мне пришлось вмешаться. Как представительница знатного имперского рода, я иногда обязана брать на себя неприятные дела. Это лишь строго формальный акт, сопровождаемый взаимной вежливостью...
— В эту вежливость входит и сон на чужих коленях с пускаемой слюной?
— К-кто пускал слюну?!
Юдит вскочила и заорала, как извергающийся вулкан.
— Вы вообще...!
— ...Шучу.
Каллен, ухмыляясь, помахал рукой.
Юдит уже была на грани слёз от накатившего стыда.
— В любом случае спасибо. Я не думал, что кто-то будет так самоотверженно за мной ухаживать.
— ...Ха. Думаете, я поверю таким пустым словам?
Юдит усмехнулась, будто это было смешно.
И даже не заметила, как высокомерно поднятые уголки её глаз постепенно смягчились.
«Простая».
Подумав это, Каллен сменил тему и спросил:
— Сколько времени я был без сознания?
— ...Сутки.
Даже сверля Каллена убийственным взглядом, Юдит исправно отвечала.
— Ты знаешь, что на практике случилось что-то серьёзное? Кто-нибудь пострадал или погиб?
— ...Со студентами всё в порядке. Некоторые ранены, но не настолько серьёзно...
Юдит покачала головой, и на её лице легла мрачная тень.
— Но... с ассистентами и стражей Каллиберна всё серьёзнее. Они защищали студентов от вторгшихся демонических людей, и... некоторые получили такие тяжёлые ранения, что их жизнь под угрозой...
— ...
Каллен вспомнил стражника Каллиберна, который тогда в лесу отчаянно цеплялся за него.
То, как тот прежде собственной безопасности думал о студентах, невозможно было изобразить без настоящего чувства долга.
— ...Если не умерли, значит, достаточно. Чего ты делаешь такое траурное лицо?
— Вы всегда говорите именно так...
Юдит, до этого вяло бормотавшая, свирепо раскрыла глаза, глядя на Каллена, который легкомысленно пожал плечами.
Всё же этой студентке куда больше шло злиться, чем поникать.
После небольшой паузы Каллен снова задал вопрос:
— ...А Ганнет?
— Портс... взяли под стражу святые рыцари.
— Что?
Каллен вскрикнул и резко приподнялся.
Увидев это, Юдит почему-то обиженно поджала губы.
— Скоро состоится суд.
— Суд...
Каллен растерянно пробормотал.
Если подумать, это было естественно.
Пусть он и освободил её от власти демонического меча, она уже доверилась злу и причинила неисчислимый вред окружающим.
Даже если не брать фанатиков из церкви Атена, такого человека нельзя было просто оставить без последствий.
«Надо было мне как-то оставаться в сознании...»
Пока он с болью тёр лоб, Юдит продолжала язвительно говорить:
— Разве это не очевидно? Она тайно пронесла на экзамен демонический меч класса Апейрон и устроила всё это. И даже не какой-то простой меч, а Тесак Гнева...
«Это был демонический меч класса Апейрон?!»
Каллен ещё сильнее распахнул глаза.
Демонический меч класса Апейрон.
То есть суть зла, выкованная самим тёмным богом в адской кузнице.
А если это был Тесак Гнева, то вместе с Лоаши, запечатанным в подземельях церкви Атена, и Згахи, превратившим восток в земли чумы, он считался одним из худших демонических мечей нынешней эпохи.
«...И мой меч превратил этот Тесак в кусок металлолома?»
Пока он один мрачно размышлял о сущности своего меча, за спиной снова раздался ворчливый голос Юдит:
— К тому же на этот раз суд лично будет вести Её Высочество принцесса Казайя.
— ...Что?
Каллен застыл.

Комментарии

Загрузка...