— Быстрее!
— Нельзя терять ни мгновения!
Святые рыцари неслись через лес, готовые даже к смерти.
Красная энергия, покрывшая всё вокруг, становилась всё зловещее и гуще.
— С-сэр Сивилик! Посмотрите туда!
Услышав крик, Сивилик, подгонявший отряд, повернул голову вперёд.
И его глаза тут же расширились от ужаса.
— Квааа...!
В самой чаще леса взорвался чёрный туман, не идущий ни в какое сравнение с прежней красной энергией.
На них опустилась тьма, густая как полночь.
В чёрном мире не было ни единого луча света.
Даже в глазах воинов, предпочитавших мученичество подчинению злу, на миг мелькнул страх.
Они один за другим осенили себя крестным знамением и вскричали:
— Конец света...! Как такое возможно...!
— Всемогущий Атен...
— ...Невозможно.
Сэр Сивилик, возглавлявший святых рыцарей, пробормотал с неверием:
— Даже Згахи не был таким... Кто же взял в руки Тесак, чтобы произошло подобное...
Стиснув зубы, он вновь собрал решимость и прошептал:
— Да направит нас Атен...
Каллен сделал шаг вперёд.
Словно откликаясь на это, почерневшее пространство грубо заколыхалось.
Казалось, будто сама его воля обрела форму.
Почувствовав, как из него стремительно уходит жизненная сила, он цокнул языком.
— ...Долго не продержусь.
Пробормотав это, Каллен снова двинулся к Ганнет.
От прежней свирепой ауры вокруг неё не осталось и следа.
Её глаза всё ещё были мутными и расфокусированными, но даже в таком состоянии она инстинктивно съёживалась, глядя на Каллена.
— И это всё, на что ты способна, позаимствовав силу демонического меча?
Каллен, увидев это, насмешливо усмехнулся, будто провоцируя её.
— Тебе даже кухонный нож доверить жалко.
— К-р-р...!
На насмешливый голос Ганнет снова стиснула зубы.
Будто пытаясь рассеять пожирающую всё вокруг тьму, она резко выплеснула красную энергию во все стороны.
А затем бросилась прямо на Каллена и выкрикнула рваным голосом:
— Ум...ри...!!
— Скрежет...!
Каллен легко взмахнул мечом и отразил её удар.
В мутных глазах Ганнет, стиснувшей зубы, уже блестели слёзы.
— Не меш...ай... хы-ы...!
— Кваанг!
Из меча Каллена снова взорвалась чёрная энергия.
Ганнет, попавшая под удар, выплюнула кровь.
Отвечать на слова того, кто был пленён демоническим мечом, было лишь пустой тратой времени.
Не давая ей передышки, Каллен тут же бросился вперёд.
— Бах! Бах! Кваанг!
С каждым ударом кромешная тьма грубо разлеталась вокруг.
Ганнет отчаянно стискивала зубы, но ей едва хватало сил, чтобы блокировать атаки Каллена.
— Треск...
И на её мече, раз за разом принимавшем удар в одно и то же место, начала появляться тонкая, как нить, трещина.
Каллен, односторонне теснивший Ганнет, внезапно развернулся и с силой ударил ногой именно туда.
— Дзынь!
— Кия-а-а-а!!
Клинок переломился пополам, и в тот же миг Ганнет закричала от боли.
Голос был грубым и хриплым, будто кричал не она, а кто-то другой, воспользовавшийся её телом.
— Хаа, хаа...!
Тяжело дыша, Ганнет всё равно не собиралась выпускать сломанный меч.
Увидев это, Каллен резко нахмурился.
«Чёрт, слияние уже зашло слишком далеко...»
Красная энергия, вытекающая из расколотого клинка, теперь будто обезумела и переполняла всё вокруг.
— Вот это сложно...
Времени было мало.
Чёрный туман, словно желая отомстить за всё время подавления, с пугающей скоростью пожирал и вторую половину тела Каллена.
К тому же снаружи наверняка уже заметили неладное и отправили подкрепление внутрь.
Ему нужно было закончить всё до того, как кто-нибудь придёт.
Именно поэтому он высвободил даже ту силу, которую берег, и спровоцировал Ганнет, но противник тоже оказался не из простых.
— Я знал, что это не обычный демонический меч...
Силой доломать клинок было несложно, но тогда можно было случайно разрушить и разум Ганнет, к которому он уже присосался.
— Может, снова избить? Нет, этим...
Пока Каллен тревожно ломал голову, он вдруг пробормотал:
— Если невозможно оторвать его силой, ей остаётся самой преодолеть демонический меч... Но она уже настолько с ним слилась... а?
Вспомнив кое-что, он странно посмотрел вокруг.
Если бы превращение Ганнет в апостола действительно зашло безвозвратно, окрестности источника уже должны были превратиться в море крови.
Но все студенты, которых он видел по пути, были лишь без сознания, и никто не получил смертельных ран.
— ...Дочь своего отца, значит?
Пробормотав это, Каллен слегка приподнял уголок губ.
— Так просто не сдаёшься... Тогда...
В голове Каллена мелькнула мысль.
Это был единственный способ переломить ситуацию.
И одновременно опасная ставка, где на кону была жизнь.
Если ход не сработает, его душа тоже будет бессмысленно сожрана демоническим мечом и рассеется.
— Ну, хорошо. Попробуем.
Но Каллен лишь широко усмехнулся и кивнул.
— Всё равно других вариантов нет.
Поставить на кон жалкую жизнь для Каллена было пустяком.
Уже однажды выброшенная им вещь не имела такой уж большой цены.
Если этой дешёвкой можно было переломить ситуацию, сделка была бы даже выгодной.
— К тому же я получил просьбу от родителя... Эх.
Каллен вздохнул, словно смирившись, снова закрыл глаза и сосредоточился.
Чёрная энергия, бесконечно расползавшаяся наружу, в одно мгновение забурлила и изменила течение.
А затем, закрутившись вихрем, начала яростно втягиваться обратно в меч Каллена.
— Кх...
Каллен, втягивая обратно выпущенную чёрную энергию, болезненно застонал.
Его меч раскалился и с шипением выпустил пар.
Правая рука всё ещё оставалась почерневшей, но Каллен спокойно вложил меч в ножны у пояса.
И затем, по какой-то причине, беззащитно раскинув обе руки, вышел перед Ганнет.
— Вот он, отличная добыча.
Каллен заговорил нарочито легкомысленным тоном, будто дразня её.
— Ты видела мою силу, да? Самое большое препятствие для твоего пробуждения — это я. И сейчас этот враг стоит перед тобой без оружия. Если ждать удобного момента, то только сейчас.
— Кх, ы, ы...!
Глаза Ганнет, мучительно сжимавшей демонический меч, снова блеснули.
Увидев, как она волочит ноги вперёд, Каллен усмехнулся и продолжил провоцировать:
— Чего ты медлишь? А?
— К-р-р...!
— Неужели теперь ты боишься даже беззащитного врага? И это называется демонический меч? Ты хоть фрукт таким порезать сможешь? А?
— Хаа-а-а...!
Ганнет, свирепо глядя на Каллена, молнией бросилась вперёд.
Острие её меча было направлено точно в сердце Каллена.
Каллен лишь широко улыбнулся.
А затем, словно ничего не боясь, спокойно закрыл глаза и отдал своё тело удару.
— Пух!
Холодное и тяжёлое ощущение металла вошло ему в грудь.
Несмотря на жуткую боль, будто ножи кромсали все сосуды в его теле, Каллен лишь слегка нахмурился.
И тогда он услышал дрожащий голос Ганнет:
— Вы...?
Синие глаза, вновь обретшие фокус, неподвижно смотрели прямо перед собой.
А когда Ганнет увидела наполовину сломанный демонический меч, торчащий из груди Каллена, её глаза наполнились неописуемым ужасом.
Поздно осознав, что натворила, она побледнела и пролепетала:
— Ч-что я... что я сделала... ах, а-а... а...
— Молодец.
И из болота отчаяния её вытащил неожиданно мягкий голос.
Каллен лишь слегка усмехнулся и смотрел на неё сверху вниз.
Он грубовато поднял руку, будто ничего не произошло, и медленно погладил Ганнет по голове.
— Ты сама вырвалась из-под власти демонического меча. Очень достойно.
— А, ах... но...!
— Не волнуйся. Сердце цело.
— А...?
Услышав это, Ганнет широко раскрыла наполненные слезами глаза.
Её наполовину сломанный меч торчал у края груди, едва не задев жизненно важную точку.
Каллен ясно помнил тот миг.
Как в самый последний момент траектория меча насильно изменилась.
— Ты до конца сопротивлялась соблазну. Поистине дочь Найджела.
Он тихо произнёс, глядя на Ганнет:
— Ты хорошо справилась.
— А, а-а...
От этих слов, от глаз Каллена, смотревших прямо на неё, в ней снова поднялась волна горьких слёз.
Короткая фраза Каллена проникала в её сердце теплее, чем любое длинное утешение.
И Ганнет больше не выдержала.
Её лицо исказилось.
— Хык, хы-ык... хуа-а-а...
Она уткнулась лицом в Каллена и зарыдала, захлёбываясь.
— Хык... простите... я не хотела так...! Хы-ык...
— ...
— Простите, простите...
Каллен молча гладил по спине Ганнет, которая изливала свою исповедь.
Затем одной рукой он резко выдернул половину меча, застрявшую у края его груди, и отбросил её.
— Кия-а-а-а...!!
Крик, словно выворачивающий душу, прокатился вокруг и растворился.
Колыхавшийся красный туман тоже исчез без следа.
Под ясным небом дул лишь прохладный ветерок, щекоча лицо.
Там лежал только старый сломанный меч.
— Похоже, действительно уничтожил.
Жертва разорвала контроль, а само тело меча было переломлено пополам. Тут не выдержал бы даже дедушка демонических богов, не то что демонический меч.
Каллен, наконец успокоившись, кивнул, но вдруг пошатнулся.
Ганнет испуганно вскрикнула и неловко подхватила его.
— Н-нет...! Хы-ы?!
Их тела переплелись и рухнули вместе.
— Хм, вид что-то плохо просматривается.
Каллен уже естественно лежал головой на коленях Ганнет.
— Сверху всё закрыто, как-то душно... кх, кх!
— В-вы в порядке?! Что делать...!
Каллен, криво улыбаясь, уже собирался отпустить бесполезную шутку, но вдруг выплюнул кровь.
Ганнет в панике, почти плача, посмотрела вниз.
Теперь было видно, что из раны на груди, откуда он выдернул меч, течёт кровь.
— Кх... т-тише...
Каллен махнул рукой, будто пытаясь её успокоить, и с трудом выговорил:
— Ф-флягу...
— Что?
— Мою... флягу... быстро... у пояса...
— В такой момент вы хотите пить?! Нельзя...!
Ганнет, широко раскрыв глаза, отчаянно замотала головой.
Но Каллен снова протянул руку и едва слышным голосом поторопил её:
— Тише... это моя... живая вода... быстро...
— Ну правда...!
Под его настойчивым давлением Ганнет, почти плача, всё же передала ему флягу.
Каллен тут же открыл крышку и жадно выпил.
— Шааа...
Кровотечение из груди постепенно остановилось, словно его и не было.
А одна рука Каллена, которую Ганнет не успела заметить, — чёрная, как мёртвая кожа, — снова обрела свой обычный цвет.
— Хаа...
Каллен выдохнул, будто наконец выжил, и его взгляд начал мутнеть.
— Чёрт... на этот раз... правда... было на грани...
— Э? Эй!
— Всё-таки... сколько же с тобой возни...
Слова Каллена не успели закончиться.
— Н-нет!
Почувствовав, как его голова упала, Ганнет в ужасе поспешно осмотрела Каллена.
Но он просто погрузился в глубокий сон от крайнего истощения.
— Ах...
Каллен шёл по дороге, полной тумана.
— ...Где это вообще?
Он ворчал и продолжал оглядываться.
За мутной пеленой тумана виднелись лишь руины старого огромного особняка, ветхие и разрушенные.
Каллен понятия не имел, где находится.
— ...
И всё же он продолжал идти сквозь туман.
Наконец показался сад, полный красных и белых цветов.
У старого стола в самом центре он почувствовал чьё-то присутствие.
Каллен внезапно встретился взглядом с женщиной с волосами, тёмными как бездна, и глазами красными, словно напитанными кровью.
— Я ждала тебя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...