В кабинете после преподавательского совещания.
Блайд осталась одна и подводила итоги обсуждения.
— Хм-хм~
Поскольку преподавателя на роль демонизированного удалось найти легче, чем ожидалось, она невольно напевала себе под нос.
Поручить такую неприятную работу утончённым преподавателям Элизиона, ничуть не уступающим в этом своим ученикам, было куда сложнее, чем казалось.
Вспомнив Джию, которая холодно застыла лицом, когда Блайд впервые заговорила об этом, она притворно вздрогнула и игриво проворчала:
— Надо же, она намного младше меня, а иногда кажется начальницей.
Даже надменный Саймон, так любивший старшинство, перед профессором Джией не мог и пикнуть — это было поистине удивительно.
— В любом случае, одну трудную задачу я решила.
Вспомнив профессора Каллена, который тогда так охотно клюнул на приманку, Блайд тихонько рассмеялась.
— Не думала, что слова Талисы действительно сработают настолько точно. Они правда совсем не связаны между собой?
Пробормотав это с подозрением, она откинулась на спинку стула.
— Профессор Каллен всё-таки удивительный человек...
Лёгкие, как перо, слова и поступки, безответственное отношение, словно всякое чувство долга он куда-то выбросил.
И в хорошем, и в плохом смысле Каллен был человеком, очень далёким от образа преподавателя.
Но всякий раз, когда она сталкивалась с ним, откуда-то возникало необъяснимое доверие. И это действительно было странно.
— Тук-тук.
Вдруг раздался тихий стук в дверь.
Блайд быстро выпрямилась, кашлянула и сказала:
— Войдите.
За дверью появился посланник церкви Атена в белых одеждах с золотым крестом.
Он приблизился и почтительно поклонился.
— Да пребудет с вами благополучие. Во имя Атена передаю приветствие Ледяной Нефритовой Блайд.
— Давно не виделись, Персиваль. Что привело тебя сюда?
Несмотря на неожиданное появление, Блайд дружелюбно обратилась к посланнику.
В это время она занималась внешними связями Элизиона вместо Талисы, которая, как всегда в этот сезон, была занята отражением мановых бурь, дующих из мира иллюзий.
Вопреки прошлым опасениям Саймона, отношения между Элизионом и церковью Атена не были такими уж плохими.
Его чрезмерное недоверие скорее проистекало из личного прошлого опыта.
Элизион и церковь Атена, даже продолжая мелкие конфликты, перед лицом серьёзных бед всегда объединяли силы.
Учитывая, что обе стороны постоянно противостояли угрозам мира иллюзий, это было вполне естественно.
— Послание от главной церкви.
Он почтительно передал Блайд запечатанный свиток.
Развернув его, Блайд слегка нахмурилась и пробормотала:
— Просят разрешить охотникам и святым рыцарям войти в Каллиберн и окрестные владения?
— Именно так.
— Хм... В принципе, причин отказать нет... Но зачем?
Каллиберн обладал высокой степенью автономии, но в зависимости от цели разрешение вполне можно было выдать.
Посланник тут же ответил:
— Для поиска еретика.
Неожиданное появление младшего главы Вителлесов заставило Каллена слегка прищуриться.
В голове всплыли слова профессора Джии о вызове опекуна.
Он без труда догадался, зачем Дориан пришёл к нему.
— Я пришёл повидаться с профессором Джией и услышал. В прошлый раз наша Юдит совершила в отношении вас крайне серьёзную и грубую непочтительность.
Он снова склонил голову перед Калленом.
— Как младший глава дома Вителлес, приношу извинения за эту невежливость.
На лице Дориана читалось искреннее сожаление.
Наследник великого имперского дома, склоняющий перед кем-то голову, — редкое зрелище, которое нечасто увидишь где-либо.
Разумеется, Каллен прекрасно понимал, что это лишь маска, наброшенная поверх.
— Несмотря на пережитое, вы проявили милосердие. Я могу лишь быть глубоко признателен. Если нужна компенсация, что угодно...
— А, не нужно. Какая ещё компенсация.
Каллен лишь раздражённо махнул рукой.
Затем, криво усмехнувшись, он словно проверяя Дориана, сказал:
— Лучше впредь воспитывайте её как следует. С таким поведением где вы сможете называть себя герцогским домом Империи?
— ...Вы совершенно правы. Всё это моя вина.
Но Дориан снова лишь исказил лицо, будто ему действительно было стыдно.
В таком виде мелочным неизбежно выглядел уже сам Каллен.
Не добившись никакого результата, он вздохнул и махнул рукой.
— ...Я просто сказал. Уже всё забыл, так что не нужно так унижаться.
— Ах, благодарю вас...!
Дориан, казалось, был по-настоящему тронут и снова несколько раз поклонился Каллену.
Затем он обернулся к Юдит, которая всё это время пряталась позади, и строгим голосом сказал:
— Чего ты стоишь? Немедленно принеси профессору Каллену свои извинения. Он проявляет к тебе такое великодушие.
— Ух...
Юдит, осторожно оглядевшись на Дориана, наконец вышла вперёд.
— За тот случай... я правда... прошу прощения...
Она опустила голову, надув губы, и на её лице всё ещё было полно нежелания.
— Спасибо... что простили...
— Ага, ладно, ладно.
Каллен небрежно махнул рукой.
Получать неискренние извинения было не особенно приятно.
Но раз уж всё дошло до этого, вряд ли она станет снова устраивать ему лишние неприятности.
Он вскоре сказал хмурым голосом:
— Мне пора. Есть срочное дело.
— Ах, я отнял у вас слишком много времени. Вы, должно быть, и так заняты...
Дориан, изобразив удивление, отступил и поклонился.
— Ещё раз благодарю за оказанную милость.
— Я же сказал, всё нормально.
Каллен, всё ещё с неприятным ощущением, бросил это как попало.
— Тогда вы сразу возвращаетесь?
— Раз уж я здесь, собираюсь разобраться с несколькими делами совета. И заодно осмотреть кампус, где живёт Юдит.
— Похоже, вы тоже заняты. Ну, тогда будьте осторожны.
Каллен почти не ответил на поклон Дориана и сразу развернулся.
Дойдя до конца прохода, он слегка обернулся.
Двое всё ещё стояли на месте.
— Эх, теперь хоть жить можно.
Каллен, валявшийся на лестничной площадке в укромном месте и бездельничавший, лениво потянулся.
Это было неожиданно удачное место, которое он случайно нашёл, когда носился по Элизиону в поисках Ганет.
— Ну, такие моменты тоже нужны. Дети сами как-нибудь играют с кроликами... Ещё не время мне за ними присматривать...
В любом случае скоро из-за подготовки к практике и прочих дел у него не останется времени как следует отдохнуть.
Так что отдых сейчас был неизбежным выбором.
В последнее время он и так слишком перенапрягался, играя не свойственную ему роль преподавателя.
— Хорошо, очень хорошо...
Пока он так валялся, наслаждаясь праздностью, внезапно почувствовал чьё-то присутствие, приближавшееся снизу по лестнице, и скривился.
— Вот чёрт, только нашёл хорошее место...
К счастью, шаги остановились этажом ниже, прямо под его площадкой.
Каллен осторожно высунул голову и посмотрел вниз, после чего его глаза округлились.
Там были те самые брат и сестра Вителлес, Дориан и Юдит, с которыми он столкнулся недавно.
Юдит, опустив голову, мелкими шагами следовала за идущим впереди Дорианом.
«Ну надо же, именно сюда... Раз уж разговор с опекуном закончился, могли бы спокойно домой возвращаться».
Он уже собирался тихо проворчать про себя.
«Но зачем они сюда...»
— Шлёп!!
В одно мгновение резкий звук рассёк воздух и гулко ударил по ушам.
Каллен замолчал, глядя на открывшуюся перед ним сцену.
— Ах...
Юдит, стоявшая спиной к стене, покачнулась, прижав ладонь к щеке.
— Я запер тебя в Элизионе, чтобы ты вела себя тихо.
Дориан, ударивший её по щеке, даже не попытался поддержать её и холодно произнёс:
— И ты не выдержала даже этого и снова устроила неприятности?
Его нынешнее поведение разительно отличалось от того, каким он был перед Калленом — доброжелательным и вежливым младшим главой дома.
«Ух, вот это страшно».
Только теперь Каллен понял источник того неприятного чувства, которое ощутил ранее.
Юдит крепко закусила губу и, голосом, пропитанным глухой болью, попыталась возразить:
— Брат...! Я лишь исполняла естественный долг члена дома Вителлес...!
— Шлёп!
Ещё один резкий звук разнёсся по проходу.
— Какая же ты дерзкая.
Получив удар и по другой щеке, Юдит уже не выдержала и рухнула на пол.
— Смеешь говорить этим ртом о долге Вителлесов.
Дориан лишь смотрел на Юдит сверху вниз и продолжал сухо упрекать её.
В его холодном взгляде не было ни крупицы братской привязанности.
— Ни наказание дочери предателя, ни изгнание дерзкого простолюдина-профессора — ничто из этого не является твоим делом.
— ...
— Я больше не могу терпеть тебя. Если оставить всё как есть, ты лишь запятнаешь имя нашего дома.
Дориан коротко вздохнул и сказал:
— По дороге я присмотрел для тебя брачную партию. Ты оставишь Элизион и отныне сосредоточишься на подготовке к свадьбе.
— Что...?
В глазах Юдит исчез фокус.
Она дрожащими руками схватилась за штанину Дориана и, почти ползком, пробормотала:
— С-слишком внезапно, брат... Какая ещё брачная партия...
В её голосе, лишённом обычной надменности, звучала отчаянная мольба.
— Хотя бы... до выпуска...
— Молчать!! Я разве не говорил тебе постоянно следить за своим поведением!
Дориан резко оттолкнул её руку ногой и закричал:
— Ты выйдешь замуж за графа Хартса. Ты ведь знаешь, кто это? Это один из важных торговых партнёров нашего дома, так что служи ему как следует.
— Г-граф Хартс...
Лицо Юдит тут же побелело.
Хотя Хартсы и имели торговые связи с Вителлесами, этот графский дом был не более чем деревенскими свинопасами с окраины, разводящими скот.
Более того, нынешний граф Хартс был уже толстым стариком за шестьдесят.
Не говоря уже о самой Юдит — для дочери Вителлесов такая партия была слишком низкого уровня.
— Э-этого нельзя, брат!! Как бы там ни было...!
— Шлёп!!
Дориан снова ударил Юдит по щеке и холодно ответил:
— Ты смеешь противиться решению представителя герцога?
— Брат...
— Через три дня я пригласил графа в салон Каллиберна. Познакомишься с ним, а затем сразу начнёшь подготовку к браку. Знай это и готовься.
Решение Дориана уже было принято.
— ...
Поняв это, Юдит безнадёжно опустила голову.
И Каллен видел всё это с лестничной площадки прямо над ними.
Спрятав лицо, он пробормотал ошарашенным голосом:
— ...Это ещё что за дела?

Комментарии

Загрузка...