— М...?
Каллен невольно стал рыться в памяти, заметив смутно знакомое лицо и ядовитый голос.
И наконец, что-то вспомнив, нахмурился.
— Погоди... ты...
— Ты хоть знаешь... сколько я тебя искала?!
На лице женщины, тяжело шагавшей к нему, читалась невыразимая обида.
— Конечно, я не могла тебя найти, раз ты торчишь в таком месте!!
Подойдя вплотную, она начала орать прямо ему в лицо.
Вокруг тут же раздался почти взрывной смех.
— Уа-ха-ха! Братец, ты что, сбежал тайком от жены?
— Крепко она тебя держит.
— С такой страшной женой я бы тоже жил смирно.
— Что за бред? Я её вообще не знаю...!
— А-а азартные игры среди бела дня — это вообще нормально?! Кто такое мог предугадать?!
Возражения Каллена бессильно утонули в злобном голосе женщины и раскатах смеха.
Посреди внезапно возникшего хаоса он тяжело вздохнул.
— Эх...
Затем бросил на женщину перед собой раздражённый взгляд и сказал:
— ...Для начала сменим место.
Каллен и Люсия стояли друг напротив друга в тихом переулке.
Во взгляде Каллена, направленном на незваную гостью, отчётливо читалось недовольство.
— Ну и чего тебе?
— Ч-что?
— Спрашиваю, зачем пришла.
Когда гнев немного улёгся, Люсия неловко отвела взгляд.
Она не могла сказать, что, так долго не находя этого мужчину, случайно обнаружила его в таверне, куда зашла промочить горло, и от ярости едва не потеряла рассудок.
А уж о Проминенсе и пламени — тем более.
— Н-ну... я...
Избегая колючего взгляда Каллена и пытаясь придумать оправдание, она запинаясь продолжила:
— То есть... вы... вы ведь меня помните?
— Конечно. Та сумасшедшая. Я помог, а она обложила меня проклятиями.
От язвительных слов Каллена лицо Люсии на мгновение исказилось от вспыхнувшей злости.
С трудом успокоив дыхание, она натянула улыбку и добавила:
— Тогда... я была не в себе... кажется, я сказала кое-что лишнее...
— ...
— Поэтому... пусть и поздно, я хотела извиниться... и поблагодарить вас, потому что тогда так и не смогла... я искала вас...
— Поблагодарить?
Каллен какое-то время смотрел на неё хмуро, а затем усмехнулся.
— А разве ты не говорила мне не лезть с дешёвыми фокусами?
— Э-это... я же сказала, что оговорилась!
Встревоженная Люсия отчаянно замотала головой.
— Я правда благодарна... поэтому и искала своего спасителя... правда...
— Хм...
Каллен всё ещё смотрел на неё подозрительно.
Люсия сглотнула и украдкой отвела взгляд.
— Ну ладно.
Наконец Каллен криво улыбнулся и кивнул.
— Я не ради благодарности это делал... но раз ты так говоришь, то мне приятно.
— А...! С-спасибо!
Лицо Люсии просияло.
Только теперь она смогла мысленно вздохнуть с облегчением.
Разумеется, в мире не могло существовать человека, который отверг бы её извинения, когда она вот так их приносит.
— И ещё...
Люсия уже собиралась осторожно продолжить разговор.
— М...?
Но вдруг она озадаченно склонила голову, увидев протянутую к ней ладонь Каллена.
Она никак не могла понять смысл его жеста.
— Эм... что это...?
— Та партия. Я бы точно сорвал весь банк, но из-за твоего вмешательства её аннулировали.
Каллен говорил спокойно, несмотря на её растерянность.
— И... что?
— ...И что?
Улыбавшийся Каллен тут же нахмурился.
Глядя на Люсию сверху вниз с недовольным видом, он буркнул:
— Из-за устроенного тобой шума партия сорвалась, так что, естественно, ты должна возместить ущерб.
— Ч-что?!
— Даже если считать по минимуму, там было на пять имперских золотых. Быстро компенсируй.
— Да где такое видано?! Даже если вы так говорите... откуда у меня такие деньги...
— Эта женщина точно с ума сошла.
Каллен резко оборвал её возражения, приблизил к ней суровое лицо и зарычал:
— Ты хоть знаешь, сколько я из-за тебя потерял? А? Тебе мало на коленях просить прощения...
— Н-на коленях...?
— Быстро выкладывай. Я профессор Элизиона. И с начальником стражи Каллиберна я очень близко дружу. Будешь дальше упрямиться — всем станет неудобно, ясно?
У Люсии едва не закружилась голова.
Она и представить не могла, что её вдруг попросят выложить деньги.
«Он даже безумнее, чем я думала... Что делать? Просто избить его как собаку и...»
Он выглядел как обычный неряшливый игрок, но при этом уверенно выдавал себя за профессора Элизиона и друга начальника стражи Каллиберна. Это даже вызывало невольное восхищение.
Но Люсия, стиснув зубы, в конце концов вздохнула.
Она не верила его словам, но всё же ей нужно было по возможности избежать большого шума.
— Вот... держите.
С лицом, полным унижения, она протянула ему кошелёк с пояса.
Каллен тут же выхватил его, пересчитал монеты внутри и снова нахмурился.
— Сильно не хватает.
— Э-это правда всё!
Люсия отступила, вздрогнув от его вида, будто он собирался её обыскать.
— Я отдала все свои запасные деньги... М-может, вы этим удовлетворитесь...?
Она умоляюще посмотрела на него.
Каллен с недовольным лицом в конце концов вздохнул и пробормотал:
— Эх, ладно. Добрый я человек, что поделать...
Люсия, возмутившись, робко возразила:
— К-какой мужчина вообще требует деньги с женщины таким образом...!
— Только псих делит людей на мужчин и женщин, когда речь о деньгах.
Каллен ответил равнодушно, словно она сказала глупость.
— Держись подальше от людей, которые лезут к тебе с такими словами. Значит, они помешаны не на деньгах, а на женщинах, и способны на что угодно.
— Н-нет... это что ещё...
— Ну, благодарность получил, деньги получил... дело закончено, верно? Давай больше не надоедать друг другу и пойдём каждый своей дорогой. А?
— Эй... подождите...!
Самовольно подведя итог, Каллен проигнорировал зов Люсии и быстро ушёл за поворот переулка.
— Эх... всё драгоценное свободное время пропало... Если вернуться, может, успею хотя бы ещё одну партию...
Глядя на его удаляющуюся спину, будто ему до неё не было никакого дела, Люсия растерянно пробормотала:
— ...Что это было? Тогда я ошиблась? Может, он и правда пытался помочь... Нет.
Она тут же помотала головой и взяла себя в руки.
— Как можно верить такому жалкому мужчине? Игрок, да ещё и среди бела дня шатается пьяный...
По привычке её взгляд снова стал высокомерным.
— Просто смазливый бездельник... который обирает женщин... Я ошиблась? Неужели такой человек правда... а?
Машинально посмотрев на кольцо на мизинце, она широко раскрыла глаза.
— Фааа...
Пламя внутри кольца горело ещё ярче, чем в прошлый раз.
Люсия, ошеломлённо глядя на него, бессильно пробормотала:
— Оно снова... восстановило силу.
Теперь сомневаться не приходилось.
В этом мужчине точно что-то было.
Иначе как объяснить, что каждый раз при встрече с ним пламя вот так разгорается?
— Причём в этот раз он даже не коснулся меня пальцем...
Люсия нахмурилась, глядя туда, куда ушёл мужчина.
— Что вообще есть в таком жалком человеке... Тебе лишь бы мужчина был, да? А?
Немного поворчав на Проминенс, она погрузилась в раздумья.
— Или дело не в мужчине, а во мне?.. Говорили же, что восстановление может зависеть от эмоционального состояния владельца... Что я чувствую рядом с ним...
Её лицо холодно застыло.
— Только раздражение... Или раздражение тоже помогает восстановлению? Он и правда раздражает как-то особенно...
Сколько она ни думала, причину понять не могла.
— ...Но что-то в нём точно есть.
Лицо Люсии стало холодным до такой степени, что в нём чувствовалось даже убийственное намерение.
Нельзя было исключать, что шанс, выпавший ей, однажды выпадет и кому-то другому.
Но Люсия не была настолько глупа, чтобы просто передать другим всё, что держала в руках.
— Может, допросить его силой? Нет, это не то...
Пробормотав пугающие слова, она тут же покачала головой.
Как ни крути, он обладал необычной силой.
Нельзя было гарантировать, что всё пройдёт без лишнего шума.
Слова о дружбе с начальником стражи тоже заставляли её колебаться, пусть и на всякий случай.
Да и сам метод был неприятен.
— ...Ну, всё равно вряд ли такой человек правда профессор.
Люсия усмехнулась.
В любом случае устраивать шум сейчас было худшим ходом.
Если отбросить личные симпатии, этот мужчина был ей необходим.
А если исключить силу, оставался лишь один способ.
Человеческий подход.
— Хм... под каким предлогом...
Люсия собиралась незаметно использовать его, пока он ничего не знает.
Поскольку пламя наполнялось силой просто от нахождения рядом, другого выбора у неё сейчас не было.
К тому же в актёрском мастерстве она была уверена.
Даже великие аристократы столицы расхваливали её как истинную небожительницу среди знати.
А уж обвести вокруг пальца одного донного пьяницу не составит труда.
Размышляя с нахмуренным лицом, она вдруг что-то вспомнила и раздражённо пробормотала:
— Чёрт... даже если так, разве нормально мне самой так вести себя с мужчиной... Может, есть другой способ...
Её лицо залилось унижением и стыдом.
Где-то будто послышался треск рушащейся самооценки, но выбора всё равно почти не было.
— Я даже не знаю, как к нему подступиться... Ах, правда...!!
Раздражённая Люсия вдруг вспылила.
— ...Как он смеет подвергать меня такому унижению.
С покрасневшим лицом она заскрежетала зубами.
— Вот увидит. Как только я восстановлю силу... м?
В этот момент хрустальный шар у неё за пазухой загудел и засветился.
Убедившись, что рядом никого нет, Люсия достала его и раздражённо сказала:
— Что?
— Эй! Когда ты уже вернёшься?!
С той стороны тут же раздался женский голос, полный досады.
— Сегодня снова приходили жрецы и устроили переполох, разыскивая тебя! Спрашивали, когда Меч Империи снова выступит! Оправданий уже почти не...
— Заткнись, ушастая.
Люсия ответила равнодушно.
— Скажи, что я занята, потому что валяюсь с тобой в постели.
— Кья! Непристойно! У меня нет вкуса валяться с женщинами!
— Да ну? Баба, прожившая в пять раз дольше меня, опять строит невинность.
Люсия поморщилась и вздохнула.
— Эй, Кал. А где мрачная?
— Вечно спит у себя в комнате. Я зову её гулять, а она даже не слушает...!
— Ну да, ей нынешняя ситуация даже больше нравится. Я ведь с самого начала вытащила её силой...
Люсия усмехнулась, и вдруг в её голове мелькнула мысль.
«Точно. Можно спросить у неё. У неё ведь наверняка есть опыт».
Она кашлянула и незаметно сменила тему:
— ...А кроме мрачной, что делает беловолосая?
— О? С чего вдруг ты о ней спрашиваешь? Обычно вы только и делаете, что готовы перегрызть друг другу глотки.
Из хрустального шара донёсся удивлённый голос.
— Соскучилась, раз далеко?
— Я сказала, не неси чушь. Так что она делает?
— Её нет.
— Что?
— Снова ушла в разлом. Когда вернётся — неизвестно.
Святая, получившая благословение самого Атена, была одной из немногих людей, способных входить в Фантазийный мир без защиты.
Причина, по которой она заглядывала в Фантазийный мир каждый раз, когда открывался разлом, была очевидна.
— Эх... именно когда она нужна, её нет...
Люсия тяжело вздохнула.
— Она что, думает, Фантазийный мир — рынок в какой-нибудь деревенской вотчине?.. В одиночку всё равно ничего сделать не может...
— Ты правда бессердечная... Тебе совсем не жалко Элизе...
— Заткнись.
Люсия резко оборвала возмущённый голос.
— Если хочешь что-то передать, я могу передать за тебя.
— ...Не надо. Когда вернётся, скажи, чтобы связалась со мной.
Она не могла прямо сказать, что искала её, чтобы спросить, как соблазнить мужчину.
Слегка увильнув, Люсия равнодушно пробормотала:
— Ну, всё же хоть один человек нормально работает.
— Так когда ты вернёшься? Нашла способ восстановить пламя? Почему оно вообще так не слушается хозяйку... Может, потому что характер у хозяйки слишком жалкий...
— Я сказала, заткнись. В общем, мне нужно ещё немного времени.
Люсия с раздражением продолжила:
— Придумайте там подходящее оправдание. Если будете прикрываться моим именем, никто не посмеет особо возмущаться. И ещё пришлите побольше денег на расходы.
— Что? Ты уже потратила такую кучу денег? Даже если ты отпрыск герцогского дома, такие траты...
— Сказала — пришли. Отключаюсь.
Вскипев, Люсия односторонне оборвала связь.
Глубоко вздохнув, она тихо проворчала:
— ...Что за эльф такой болтливый... из-за неё у меня все фантазии об эльфах разрушились...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...