)
— ЛЕНА!!
Потрясённый Каллен сорвался с места.
— Л-Лена...!
— Кх... кха...
Подбежав к ней, он мгновенно побледнел.
Изо рта Ленарт непрерывно текла густая тёмная кровь.
Нижней половины тела не было вовсе.
Он даже не мог понять, куда её отбросило.
— Чего... стоишь...
Она тяжело дышала, лежа в луже собственной крови, и мутным взглядом посмотрела на Каллена.
— Не стой... как идиот... кх... беги... скорее...
— Не говори! Иначе рана...
— Мне... уже конец... ты ведь... знаешь...
Даже на его отчаянные слова Ленарт лишь покачала головой, будто уже приняла собственную смерть.
Дрожащей рукой она сорвала что-то с шеи и силой вложила это Каллену в ладонь.
Он тупо уставился вниз.
Ожерелье.
Символ главы отряда наёмников — тот самый, который она когда-то получила от Верховного мастера церкви Атэн.
— Возьми... теперь... оно твоё...
— Лена... Лена...
Каллен лишь повторял её имя, гладя ладонью её щёку.
От кожи веяло ледяным холодом, словно он касался трупа.
— А... ах...
Слёзы застилали ему глаза.
Мысли не работали.
Он никогда даже представить не мог, что потеряет Ленарт вот так.
— Я... так хотела... увидеть вашу свадьбу...
Её голос становился всё тише.
И всё же даже сейчас на губах Ленарт была мягкая улыбка.
Она смотрела на Каллена затуманенным взглядом.
— Разревелся... а ещё... взрослым себя... называл...
— Лена, нет...
— Запомни... что я говорила... всегда... будь... счаст...
— Лена...?
Её голос больше не звучал.
Как бы отчаянно Каллен ни звал её, вокруг стояла лишь мёртвая тишина.
Голова Ленарт бессильно склонилась набок.
Её яркие оранжевые глаза давно потухли.
Пальцы, которые он держал, выскользнули из его руки, словно рассыпающийся песок.
Лишь тогда блуждающий взгляд Каллена наконец охватил площадь вокруг.
Повсюду лежали тела членов отряда, разрубленные надвое.
— А...?
Каллен ошеломлённо выдохнул.
Весёлая заместительница командира Айли.
Добродушная Хес.
Бесстрашная Рози.
Все они лежали неподвижно.
На миг Каллену показалось, будто он видит страшный сон.
Трагедия обрушилась внезапно, не дав даже времени почувствовать боль.
И самым жестоким было то, что это не сон.
Это была реальность.
— Ка... Каллен...?
Чей-то потерянный голос едва выдернул его из оцепенения.
— Ч-что... это...
Очнувшаяся Элли сидела на земле, в ужасе глядя вокруг.
— Лена...? Сёстры...?
Для неё всё происходящее тоже казалось невозможным.
И это лишь сильнее рвало Каллену сердце.
— Элли...
Единственным утешением было то, что хотя бы её он сумел защитить.
Он уже собирался подойти к ней, когда вдруг—
в его голове раздался голос.
Резкий.
Будто царапающий саму душу.
— Ах... как давно я не выбирался наружу.
Источник этой жуткой ауры был внутри разлома.
С каждым словом давление становилось таким сильным, будто ему сдавливали лёгкие.
Почти исчезнувший разлом снова начал раскрываться, словно кто-то разрывал его руками.
И вскоре изнутри появилось нечто.
Чудовище ещё более огромное, чем прежняя гора трупов.
— Жалкое существо осмелилось преградить путь самому Гамаллоту.
Монстр с головой рогатого оленя смотрел сверху вниз на Каллена и мерзко хихикал.
Его челюсть, обнажавшая кости и дёсны, скрежетала при каждом движении.
Каллен мгновенно понял, кто перед ним.
Высший хищник, свободно переходящий между миром фантазма и материальным миром.
Любимец трёх богов демонов.
Посланник бедствий и страданий.
— Высший демон...
Вот кого ведьмы действительно призвали ценой собственных жизней.
Каллен знал о высших демонах лишь из легенд.
Даже величайшие рыцари и сильнейшие маги не могли с ними справиться.
Увидев перед собой это существо из кошмаров, он стиснул зубы.
— Кх...
Высший демон чумы был живым бедствием.
Каждый его выдох распространял яд.
Из глаз и ушей Каллена текла кровь.
Перед чудовищем он едва удерживал себя от паники.
Демон поводил своими узкими красными глазами, а затем растянул пасть до самых ушей.
И резко махнул рукой.
— Чёрт...!
Ударная волна, уничтожившая отряд, летела прямо в Элли.
Она стояла неподвижно, дрожа от страха и не в силах даже убежать.
Каллен мгновенно бросился вперёд, заслоняя её собой.
В следующий миг на него обрушилась чудовищная волна маны.
— Элли! Угх...!
Невыносимое давление сжимало его со всех сторон.
И всё же Каллен собрал всю свою ауру клинка и сумел отклонить удар.
— Хаа... хаа...
Он едва удержался на ногах, опираясь на меч.
Увидев кровь на его губах, Элли наконец пришла в себя.
— Каллен! У тебя кровь...!
— Всё... нормально...
Пытаясь успокоить её, он снова поднял взгляд.
Огромный демон ухмылялся, будто нашёл забавную игрушку.
Разлом за его спиной вновь разросся.
Если разлом закроется — демон вернётся обратно.
Но до этого ещё было слишком далеко.
Даже в полном отчаянии Каллен заставлял себя сохранять спокойствие.
Он уже потерял слишком многое.
И не мог потерять ещё и Элли.
Бежать было некуда.
Оставался лишь один путь:
рискнуть жизнью и нанести демону смертельный удар.
Даже если шанс был ничтожен.
— ...
На самом деле это было почти невозможно.
Но Каллен даже не колебался.
Ему и не нужна была решимость.
Он уже давно поклялся отдать жизнь ради Элли.
И никакое отчаяние не могло изменить этого.
Он посмотрел ей в глаза.
И, натянув улыбку, произнёс:
— Элли... ты ведь мне веришь?
— Каллен...
— Всё будет хорошо. Скоро всё закончится. Так что... подожди немного.
— Каллен, нет...!
Он мягко убрал её руку и шагнул вперёд.
— Жалкий рыцаришка, не знающий разницы между храбростью и безумием! Смешно! Как же смешно!
Демон громко расхохотался.
— За своё высокомерие ты заплатишь смертью!
С чудовищным грохотом его длинная рука снова рухнула вниз.
Каллен поставил меч поперёк, принимая удар.
— Кх...!
По всему телу пробежала жгучая боль.
Каждая атака высшего демона была настоящим бедствием.
Если он приближался — его били длинные руки.
Если отходил — с неба обрушивалась магия.
И всё это время Каллену ещё нужно было защищать Элли.
Он бесчисленное количество раз оказывался на грани смерти.
Но даже в этом хаосе продолжал анализировать бой.
И постепенно заметил:
он уже начал поспевать за движениями демона.
Тяжесть маны, давившая на тело, перестала быть невыносимой.
Он уставал.
Но и демон получал всё больше ран.
Когда слой отчаяния начал трескаться, внутри впервые появилась надежда.
Каллен крепче сжал меч израненной рукой.
— «Если так... возможно, у меня получится...!»
Он резко прыгнул.
Оказавшись за спиной демона, Каллен стремительно взобрался по его телу.
И начал безостановочно рубить, разрывая мышцы чудовища.
— КРААААА!!
Демон яростно затрясся, пытаясь сбросить его.
Но Каллен вонзал меч в плоть, удерживался — и снова продолжал атаку.
— Хаа... хаа...
Неизвестно сколько времени прошло.
Каллен едва стоял на ногах.
Яд и чума демона превратили его тело в подобие живого трупа.
Кровавые слёзы окрашивали мир в алый цвет.
Его некогда чистая кожа покрылась язвами и волдырями.
Правая рука сгнила настолько, что сквозь мясо уже торчали белые кости.
Но даже сейчас он смотрел только на врага.
Тело демона уже было изорвано в клочья.
Его длинные руки бессильно висели.
Впервые показался настоящий шанс.
Каллен собрал последние силы и перехватил меч.
А затем бросился к беззащитной шее демона.
И именно тогда—
— Фухуху.
— Кха...!!
С низким мерзким смехом демон внезапно схватил его.
— Жалок! Воистину жалок этот танец ничтожного существа!
Рука демона, только что казавшаяся безжизненной, вновь была совершенно целой.
Она сжимала Каллена так, будто хотела раздавить его.
Раны чудовища стремительно затягивались.
— Я видел это! Видел грязь под названием «надежда» в твоих тусклых глазах! Глупец, опьянённый сладостью победы и забывший о страхе!
Демон издевательски смеялся над ним.
— Мне лично даровано имя Владыкой Чумы. Неужели ты думал, что жалкое железо сможет что-то мне сделать?!
Даже та крошечная надежда, что появилась у Каллена, была всего лишь частью развлечения демона.
С самого начала он был игрушкой в его руках.
ХРУСТ.
— КХА...!
— Каллен!!
Сила хватки ломала ему рёбра, вдавливая осколки в лёгкие.
Элли закричала, увидев, как он захлёбывается кровью.
— Каллен, нет...!
Но она ничего не могла сделать.
Только беспомощно смотреть и плакать.
А затем демон швырнул Каллена прочь, словно камень.
— КВАОМ!!
С оглушительным грохотом тело Каллена пробило несколько стен и наконец рухнуло на землю.
Он лежал, изломанный и окровавленный.
— Кхе...
— Каллен! Вставай! Каллен...!
На его лицо падали тёплые слёзы.
Его тело уже давно превысило предел.
Руки и ноги не двигались.
Даже лицо Элли перед глазами расплывалось.
С трудом разлепив губы, он прошептал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...