)
В понимании Каллена ведьмы были чудовищами в человеческом обличье — предателями человечества, продавшими душу демонам.
Ситуация стремительно ухудшалась.
Элли, стоявшая вплотную к Каллену и настороженно следившая за происходящим вокруг, вдруг что-то заметила и резко закричала:
— Командир! Сзади!
Ленарт обернулась — и перед ней возникла ещё одна ведьма.
— Нечестивцы, убившие Траси. Во имя архиведьмы Эднайер сегодня вы будете наказаны.
Новая ведьма смотрела на Ленарт налитыми кровью глазами и произносила слова, полные ярости.
Каллен мгновенно выхватил меч, заслоняя Элли, и, не сводя взгляда с врага, спросил:
— Лена, это кто?
— ...Остатки Северного ковена ведьм.
Ленарт с досадой выдохнула.
— Нужно было сжечь их всех дотла ещё тогда...!
Слава отряда Ленарт была построена на крови нечисти и порождений тьмы — а ведьмы были их главной добычей.
Не только сама Ленарт, потерявшая брата, но и многие члены отряда ненавидели ведьм.
Число ведьм, которых они сожгли на кольях, давно перевалило за несколько десятков.
Они охотились так упорно, что к моменту вступления Каллена в отряд на севере уже почти невозможно было встретить хоть одну ведьму.
И теперь враги, скрывавшиеся все эти годы и точившие клинки мести, наконец показали зубы.
Ведьмы в белых одеждах появлялись одна за другой.
Их уже было тринадцать.
Окружив площадь кольцом, они поднесли кинжалы к горлу и начали хором читать заклинание.
— О владыка трупов и червей, пребывающий в бездне, мы приготовили тебе трапезу.
— Приносим в жертву тринадцать наших жизней и внутренности с гнилой кровью двухсот семидесяти трёх жителей.
— Окропи всё живое дыханием чумы и воздай угнетённым язвами и гноем за их ненависть.
С каждым словом нечестивого заклинания вокруг поднимался всё более яростный ветер.
А затем ведьмы без малейшего колебания перерезали себе горло собственными кинжалами.
Кровь фонтаном хлынула из их шей, и тела рухнули на землю.
— Что?.. Они только что сами себя...
— ...Подожди.
Каллен остановил Элли, уже собиравшуюся удивлённо выдохнуть.
Перед его глазами происходило нечто совершенно невообразимое.
Кровь, вытекавшая из тел ведьм, внезапно остановилась — а затем начала течь обратно вверх, ползя по воздуху.
Собравшись в толстые алые нити, она устремилась к горе трупов в центре площади.
Кровавые жилы шевелились, словно иглы с нитями, сшивая мёртвые тела.
Трупы жителей, которые должны были быть неподвижны, начали дёргаться, переплетая руки и ноги друг с другом.
И вскоре посреди площади выросло огромное кольцеобразное сооружение, созданное из человеческих тел.
— Что... это вообще такое?..
— Разлом открывается! Всем построиться и приготовиться к удару!
Резкий голос Ленарт вывел Каллена из оцепенения.
И в тот же миг поток воздуха изменился.
Пустота внутри сооружения начала закручиваться радужным светом.
Сияние стремительно расширилось, заполняя пространство вокруг.
Каллен ощутил невыносимое давление и удушливый запах серы.
А затем, под оглушительный вой, из разлома хлынули орды чудовищных существ.
— Воинство ада!!
Демоны с изогнутыми рогами и мерзкими щупальцами, покрывающими их тела, облизываясь, ринулись на наёмников.
Ведьмы пожертвовали собственными жизнями и жителями Монастина, чтобы открыть путь в мир фантазма.
— Не ломать строй! Маги — внутрь! Остальные — наружу!
— Если осталась святая вода — лейте не жалея! Мёртвым она всё равно не пригодится!
Сражение вспыхнуло мгновенно, словно столкновение двух волн.
Несмотря на внезапность нападения, отряд Ленарт быстро собрался в плотный строй и вступил в бой.
И особенно ярко среди всех выделялся Каллен.
Он давно уже превзошёл даже Ленарт — сильнейшего бойца отряда.
Каждый взмах его меча, наполненного аурой клинка, отправлял демонов обратно в ад с воплями боли.
— Каллен! Осторожно!
Уклоняясь от щупалец и клыков, Каллен услышал крик Элли и мгновенно отклонился назад.
Огромный ржавый двуручный меч со свистом пронёсся у самого его лица.
Перед ним возник громадный демон с множеством рогов на лбу.
Он мерзко хихикал.
Даже с первого взгляда было ясно: этот монстр намного сильнее остальных низших демонов.
Только представив, сколько крови и плоти он успел пожрать, Каллен ощутил отвращение.
Сморщившись от вони кишок, вывалившихся из распоротого брюха твари, он бросился в атаку.
— Киииии!!
Не прошло и одного обмена ударами, как меч Каллена пронзил шею демона.
Тварь издала визг, похожий на предсмертный визг свиньи, и рассыпалась пеплом.
Не задерживаясь ни на мгновение, Каллен тут же ринулся дальше.
Он снова и снова повторял одно и то же — рубил, убивал, двигался вперёд.
И только спустя долгое время его взгляд вернулся к основным силам отряда.
Зловещая аура, ещё недавно заполнявшая всё вокруг, почти исчезла.
Пока Каллен бушевал на поле боя, основной строй сумел выстоять против демонов.
— ...Фух.
Только теперь он наконец выдохнул.
И тут кто-то резко ударил его по спине.
— Ты совсем с ума сошёл?! Кто тебе разрешал так далеко уходить одному?!
Подбежавшая Элли смотрела на него так, словно готова была убить.
— А если бы с тобой что-нибудь случилось?! Ты решил сделать меня вдовой ещё до свадьбы?!
— Но Лена сама сказала, что мне лучше сражаться отдельно. Сказала, что рядом с вами я только мешаю.
В отличие от перепуганной Элли, Каллен лишь спокойно пожал плечами.
Хотя бой был ожесточённым, на Элли не было ни капли крови.
Даже сражаясь в одиночку, Каллен не позволял врагам приблизиться к ней.
Его клятва стать её рыцарем всё ещё была нерушима.
— Н-но всё равно...!
— Вы даже сейчас умудряетесь выяснять отношения?
Между ними внезапно раздался голос Ленарт.
Слегка уставшая, она подошла и легонько хлопнула обоих по спине.
— Ранения есть?
— Я в порядке. А ты?
— Тоже.
Ленарт беспечно пожала плечами.
— Полная победа. Пара человек серьёзно ранены, но, учитывая внезапную атаку, мы справились отлично.
Она кивнула назад.
Разлом, ещё недавно разросшийся на всю площадь, теперь почти схлопнулся.
Все призванные демоны были уничтожены, и вскоре он должен был исчезнуть окончательно.
— Упрямые твари... Я и представить не могла, что они пойдут на такое. Открыть разлом ценой собственных жизней...
Ленарт сплюнула.
Смерть была самым страшным наказанием для ведьм.
Ведь после смерти их души, проданные демонам, ожидали вечные муки в аду.
Ходили даже слухи, что где-то на континенте есть ведьма, превратившая своё тело в куклу, лишь бы никогда не стареть и не умереть.
Поэтому даже Ленарт не ожидала подобного.
— Ты отлично сработал. Если бы не ты — сегодня погибла бы как минимум половина отряда.
С гордой улыбкой Ленарт потрепала Каллена по волосам.
— Это ведь был твой первый настоящий бой против демонов? И всё равно ты держался великолепно. Не поддался их мане, не испугался...
— Да чего там бояться...
Каллен недовольно пробурчал — его всё ещё раздражало, что с ним обращаются как с младшим.
Но потом всё же добавил чуть смущённо:
— Это всё благодаря тому, как ты меня тренировала.
— О, да ты ещё и милые вещи говорить научился.
— Хватит уже...!
Пока Ленарт с улыбкой ерошила ему волосы, рядом ощущался чей-то тяжёлый взгляд.
Только тогда она заметила Элли, которая буквально прожигала её глазами.
Ленарт неловко убрала руку.
— Кхм... В общем, вы оба молодцы. Как только закончим с зачисткой — сразу уходим. Так что не расслабляйтесь.
Она кашлянула пару раз, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло.
— Нам нельзя здесь задерживаться. Тем более после появления слуг чумы...
Воздух всё ещё был пропитан ядом и смрадом, оставшимся после демонов.
Если бы разлом не удалось закрыть быстро, земля здесь постепенно превратилась бы в мёртвый Грим-ворлд, где не может жить ничего живого.
— Тогда я тоже помогу...
— Сиди уж. Главное — не мешай.
Когда Каллен попытался подняться, Ленарт снова усадила его обратно, прижав ладонь к его голове.
— Вы двое отдыхайте здесь. Позовём, когда всё будет готово.
— Подожди...
— Эх... бедный старик Аланда... надеюсь, он попадёт в лучшее место...
Перекрестившись, Ленарт ушла, даже не дослушав его.
Каллен тихо усмехнулся.
Он прекрасно понимал, что за её грубоватостью скрывается забота.
— Ну вот, Элли. Тогда и ты сядь... Что такое?
Он повернулся к ней.
— ...
Элли стояла неподвижно, пристально глядя куда-то вдаль.
Каллен проследил за её взглядом.
Там был только затухающий разлом.
— Элли?
— А? Ч-что?
Только когда он потряс её за руку, взгляд Элли наконец сфокусировался.
Поймав его обеспокоенное выражение лица, она неловко пробормотала:
— Мне просто... показалось, будто там было что-то огромное.
— Что? Опять свои странные сны?
— Н-нет! Я правда что-то видела...!
— Ну да, конечно... там же ничего...
И именно в этот момент Каллен снова взглянул на разлом.
— А?..
Его поверхность, уже почти исчезнувшая, едва заметно дрогнула.
В ту же секунду всё внутри Каллена сжалось от неописуемого чувства опасности.
Он резко оглянулся по сторонам.
И увидел Ленарт.
Она стояла спиной к разлому и спокойно разговаривала с наёмниками.
Но почему-то все инстинкты Каллена кричали об угрозе.
Пот стекал по его телу ручьём, словно он столкнулся лицом к лицу с хищником.
И наконец мысли сошлись в одной точке.
Каллен резко распахнул глаза, бросаясь к Элли и одновременно отчаянно закричав:
— ЛЕНА!! УКЛОНЯЙСЯ!!
— КВАААНГ!!
В тот миг, когда Каллен повалил Элли на землю, из разлома вырвалась чудовищная ударная волна.
Она разрезала всё на своём пути.
Стены крепости и каменные здания вокруг площади разлетелись в пыль.
— Кх... что за...
С трудом поднявшись, Каллен первым делом посмотрел вниз.
Элли лежала у него на руках без сознания, но дышала ровно.
Похоже, она просто потеряла сознание от удара.
— Фух...
Только теперь он позволил себе немного выдохнуть.
И тут послышался чей-то кашель.
— ...Кхе!
— Лена? Ты жива?!
Услышав её голос, Каллен облегчённо выдохнул и уже шагнул вперёд.
Но внезапно застыл.
— А...?
Пыль начала рассеиваться.
И перед ним открылась фигура Ленарт.
От её тела осталась только верхняя половина.
Она лежала на земле, кашляя кровью.
— Ле... на...?

Комментарии

Загрузка...