— Д-Дредноут?..
Внезапно вмешавшийся красивый юноша. И одно лишь это имя, «Дредноут», сорвавшееся с его губ...
Лица мужчин, которые еще мгновение назад высокомерно задирали носы, вмиг побледнели.
Каким бы захолустьем ни был этот провинциальный городок, они просто не могли не знать о роде Дредноут.
Кем они были?
Символом защиты, оберегающим север королевства. Семьей хладнокровных боевых демонов, доказавших свой статус кровью бесчисленных монстров и варваров на мерзлых пустошах.
И пусть формально оба рода носили графский титул, захолустный граф Кордо, промышлявший ростовщичеством, не смел даже мечтать о том, чтобы сравниться с ними.
— Н-не ври! С чего бы выходцу из такой семьи забыть в подобной дыре?!
Верно. Это ложь.
С логической точки зрения мужчина понимал, что это не более чем абсурдная чушь. И на то были веские причины: Дредноуты не покидают Север. С какой стати человеку, называющему себя наследником этого рода, тащиться в этот далекий восточный портовый город? Что он тут забыл?
— Ублюдок... к-как ты смеешь выдавать себя за аристократа?! Жить надоело?!
— ...
Словно желая отрицать реальность, мужчина, по всей видимости, бывший главарем, заикался и кричал, но... Вопреки громким словам, его ноги уже предательски дрожали.
Всё из-за тяжелого духовного давления, исходящего от Эвана и давящего на него невидимым грузом.
«Ого.»
Наверное, из-за того, что Эван не ждал многого от тех, кто ничем не отличался от базарных головорезов, вид дрожащих перед одним человеком людей казался смешным. И всё же он был слегка впечатлен мужчинами, называвшими себя рыцарями.
Давление, излучаемое тем, кто достиг ранга Мастера, должно быть невыносимым для такой мелкой сошки. Однако они не только не сбежали, но и находили в себе силы чесать языками.
Значит, их звание рыцарей не было полной ложью. По уровню они как минимум приближались к столичной страже.
— Что ж, ложь это или нет...
Ему даже не нужно было обнажать меч, чтобы пригрозить им. Эти люди того не стоили.
Глядя на донельзя напряженных головорезов, он легонько щелкнул пальцами, покоящимися на поясе.
Ву-у-у-ух!
Не более чем простой жест, но... Одного этого хватило, чтобы аура, давившая на атмосферу, взрывным образом расширилась.
— Угх, кха!
— М-мои колени... кх-х!
Подавляющая мощь, словно невидимый горный хребет обрушился им на плечи. Лица мужчин окончательно побелели, а колени начали неловко подкашиваться. Глухой стук коленей о мраморный пол эхом разнесся один за другим.
— Ху-а-а-ак!..
— П-простите нас, господин!
Пытались ли они сохранить остатки гордости? Остальные ублюдки, до этого стискивавшие зубы и стоявшие на ногах, не стали исключением.
Бах! Бах!
Не сговариваясь, они разом рухнули ниц, тяжело и загнанно дыша.
— ...
Подумать только, подняли столько шума из-за такой мелочи. Эван потерял дар речи от их жалкой никчемности.
— Если не верите, могу добавить.
Мысленно ворча, что только зря потратил на них свое восхищение, Эван обратился к распластавшимся на полу людям.
Ву-у-ух.
— Н-нет! Мы верим! Кх-х... п-пожалуйста, пощадите!
Отчаянно закричал главарь, вжимаясь лбом в пол. Пол под его лицом уже намок от слез и соплей.
«Монстр!»
Ему казалось, что он вот-вот задохнется от излучаемой этим парнем энергии. Он недооценил его из-за молодости, но теперь, воочию убедившись в этой чудовищной разнице в силе, ему не оставалось ничего, кроме как безоговорочно молить о пощаде.
«Он настоящий. Э-этот парень — настоящий!»
Самый настоящий монстр. Такой человек ни за что не стал бы заниматься такой глупостью, как выдавать себя за аристократа. Да и какая разница, лжет он или нет? Сейчас главное — выжить.
— Тогда я позволю тебе услышать твои же слова еще раз.
Стоя перед заливающимся слезами громилой, Эван наклонился и прошептал прямо на ухо обезумевшему от страха мужчине:
— Проваливайте. И не заставляйте меня повторять дважды.
— И-и-ик! М-мы немедленно уходим!
Как только главарь поспешно закивал и завопил, Эван втянул выпущенную духовную ауру.
Раз они всё поняли, нужно было дать им возможность убраться отсюда.
— У-уходим!
— Капитан! Н-но если мы вернемся вот так...
— Заткнись и шевели ногами, ублюдок!
Услышав этот крик, больше похожий на визг, не терпящий никаких возражений, валявшиеся позади него бандиты в панике вскочили и рванули к карете.
— Ах, постойте.
— Д-да!
Как раз в тот момент, когда они забирались в карету, чтобы поскорее сбежать, Эван, запоздало вспомнив о еще одном неоконченном деле, заговорил.
— Возвращайтесь и передайте своему хозяину.
— Ч-что... мне передать?..
— Что я беру долг семьи Риэль на себя. Если у него есть претензии, пусть обращается к роду Дредноут...
А, точно.
Поскольку он был практически изгнан из семьи, Эвану пришлось на мгновение запнуться. Было бы забавно посмотреть на лицо старого графа, когда к нему полетят письма от коллекторов, но ему совершенно не хотелось ввязываться в лишние неприятности.
— ...Передай ему, пусть присылает счет лично Эвану Дредноуту. Так и скажи.
— Х-хорошо! Я обязательно передам!
— И последнее. Если вы еще хоть раз появитесь возле дома моей невесты, я навещу вас лично.
— Х-хии-и-ик!
Вжи-у-ух!
Стоило ему напустить немного жажды убийства для убедительности, как раздался дикий вопль, громко щелкнул кнут, и карета умчалась прочь, поднимая клубы пыли.
— ...
Эван смотрел им вслед, пока силуэт кареты полностью не скрылся из виду. Теперь, когда раздражители исчезли, вокруг стало как-то непривычно тихо.
— Ху-ух.
Он коротко выдохнул и повернул голову. Позади него с ошеломленными лицами всё еще стояли два человека. Это были Айрис и ее отец, барон Риэль.
— Э-э...
Барон Риэль стоял с открытым ртом, не в силах его закрыть. Его рука, вцепившаяся в подол старого, потрепанного сюртука, мелко дрожала.
Естественно, Эван не планировал такого эффекта. Теперь он немного беспокоился, не напугал ли старика зря.
— Д-дорогая. Кто этот юноша? — запинаясь, спросил барон у дочери.
Откуда он вообще взялся? Барон, должно быть, ломал голову, с чего бы вдруг этому парню им помогать.
— М-м-м...
Взгляд Айрис мягко скользнул к Эвану. Словно подбирая слова, она шумно выдохнула, а затем нежно улыбнулась.
— Поздоровайся, отец. Это Эван Дредноут, мы учимся вместе в классе S Академии.
— Дредноут... Ха, так это была правда?
А ведь он думал, что парень просто соврал, чтобы выпутаться из ситуации. Барон Риэль, тихо охнув, торопливо подошел к нему и низко поклонился.
— Э-это огромная честь познакомиться с вами, сэр Эван. К слову, что привело вас в нашу скромную обитель...
— Поднимите голову, барон.
Эван мягко протянул руку и помог ему выпрямиться. Пусть он и был низшим дворянином, но всё же оставался отцом Айрис, верно?
— Простите, что взял на себя смелость вмешаться. Если я проявил бестактность, прошу меня извинить.
Эван решил упомянуть о недавнем инциденте на случай, если барон затаил обиду. Люди бывают разные. Некоторые терпеть не могут, когда посторонние лезут в их дела.
— Н-нет! Я лишь безмерно благодарен. Но, откровенно говоря...
Барон, отчаянно замахавший руками в знак отрицания, вдруг странно изменился в лице. Казалось, на его лбу большими буквами был написан вопрос.
— ...?
— Ранее... вы сказали, что моя дочь — ваша невеста...
Барон Риэль осторожно переводил взгляд с Эвана на Айрис. Пусть он и был обедневшим дворянином, но жизненного опыта ему было не занимать. Прожив на свете немало лет, он изо всех сил старался скрыть свои эмоции, однако...
— Кхм, кхм...
На его лице явно читалось странное, трепетное предвкушение. Это была абсолютно естественная реакция: его тонущей семье был брошен спасательный круг в лице рода Дредноут. Эвана совершенно не раздражала такая неприкрытая читаемость. Наоборот, это даже подкупало — в бароне чувствовалась та самая приземленная простота.
— Дело в том, что...
Шурх.
— Я задержалась с объяснениями, отец.
Не успел Эван и рта раскрыть, как его носа коснулся тонкий аромат шампуня. Сделав шаг вперед, Айрис обхватила Эвана за руку и непринужденно улыбнулась.
— Сэр Эван — мой... жених.
— ...
— Ах!..
В тот момент, когда это слово слетело с губ Айрис, из груди барона вырвался странный звук, словно у него перехватило дыхание.
Угасающий род низших дворян. Семья, которую изо дня в день донимали коллекторы, и чьей единственной гордостью оставался статус дочери — первой ученицы Академии. И в такую семью по собственной воле заявляется старший сын самого престижного в королевстве рода Дредноут и объявляет себя ее женихом?
Это был не просто спасательный круг с небес. Гораздо больше — словно на них сбросили огромную сеть, сплетенную из чистого золота.
«Джекпот!..»
Барон, тихо и ошарашенно посмеиваясь, бормотал что-то себе под нос, словно лишившись рассудка. Мало того, что его дочь вернулась из Академии, так еще и привезла с собой невероятного зятя, представив его своим женихом.
Эван легко мог представить, какая буря эмоций бушует сейчас в душе старика.
«И как она собирается расхлебывать всё это потом?..»
Ему так и хотелось тяжело вздохнуть из-за ее безрассудной привычки сначала делать, а потом думать, но... Он покачал головой, отбрасывая эту мысль. Как-нибудь разберется.
А пока, подыгрывая Айрис, он легонько похлопал ее по тыльной стороне ладони.
— Позвольте представиться официально. Я — Эван Дредноут.
— Хе-хе-хе... П-пожалуйста, проходите. Пусть здесь и убого, но мы не можем держать столь дорогого гостя на пороге. Проходите же скорее!
— Пойдем внутрь, дорогой?
— ...Ну ты даешь.
Эван внутренне содрогнулся от того, с какой поразительной наглостью к нему обратилась Айрис. Тем временем она, ничуть не смущаясь, потянула его за руку и повела вглубь поместья.

Комментарии

Загрузка...