Дзынь.
Когда я переступил порог кафе под радостный звон дверного колокольчика, в нос ударил приторно-сладкий аромат масла и сахара.
— Добро пожаловать! Ох, какая красивая пара! Вы ведь влюбленные, да? У нас сейчас проходит акция, так что парочкам полагается специальная скидка...
— О. Значит, нам положена скидка?
— Конечно! Мы предлагаем её специально для пар, посещающих наше заведение.
В отличие от меня, воспрянувшего духом при слове «скидка»...
— В-в-влюбленные...!
...стоящая рядом со мной леди Кайен заметно оцепенела, стоило работнице произнести слово «влюбленные».
Это было самое обычное приветствие, так что я понятия не имел, с чего вдруг она так запаниковала.
Тук-тук.
Шу-шу-шу.
— ...Кайен. Они сказали, что дадут нам скидку. Приди в себя.
— ...А? Д-да.
Она кивнула. Её щеки пылали, взгляд блуждал, а сама она выглядела совершенно выбитой из колеи.
В такие моменты она была стопроцентной девчонкой до мозга костей.
Было ли нам жизненно необходимо получить эту скидку? Вообще-то, нет. Но было бы глупо платить полную цену, когда можно так легко сэкономить.
«Грех не воспользоваться».
Проигнорировав её растерянный вид, я ненавязчиво притянул напряженную Кайен к себе за плечо.
— ...Х-хик!
— Да. Мы пара. Значит, скидка наша, верно?
— Ох! Я так и знала. Конечно, применяется! Позвольте проводить вас к вашему столику.
Сотрудница ослепительно улыбнулась и повела нас к уютному столику у окна с прекрасным видом.
Даже когда мы уселись друг напротив друга, Кайен так и не смогла поднять голову. Её пальцы, нервно теребившие край юбки под столом, не находили себе места.
— Эй. И долго ты собираешься так сидеть?
— Э-Эван...! Т-там, на входе...!
На входе? ...А.
— Я просто подыграл, чтобы получить скидку. Нет нужды переплачивать, — небрежно ответил я, открывая меню.
Конечно, дело было не только в скидке. Её реакция — испуг и оцепенение, когда я притянул её за плечо, — тоже была довольно милой. Но, что важнее всего, я хотел заранее пресечь раздражающие взгляды окружающих, которые то и дело украдкой пялились на неё.
Благодаря наложенной мной магии маскировки восприятия никто не узнал Кайен. Но эта магия не могла полностью скрыть её врожденную красоту.
— ...И всё же. Без какого-либо предупреждения...
Несмотря на то, что на ней было самое обычное белое платье, её облик по-прежнему излучал неповторимую элегантность, а черты лица были изящны и утонченны. Этого с лихвой хватало, чтобы притянуть к себе взгляды всех мужчин в кафе.
— Кто-нибудь и впрямь может подумать, что мы пара... н-нет.
— Ничего страшного, если один день мы побудем в такой роли. Или ты хочешь, чтобы это стало правдой?
— Правда?... Нет, я имею в виду... З-забудь!
Надув губы, Кайен перестала спорить.
Наоборот, стоило ей увидеть в меню красочные картинки десертов, как её глаза засияли от неподдельного любопытства.
Девчонка, которая обычно с прямой спиной сидела в общежитии, уткнувшись в книги по фехтованию. Подумать только, сейчас она на полном серьезе размышляла над тем, что же выбрать из десертного меню. Этот контраст был до того милым, что я подпер подбородок рукой и стал молча любоваться этим зрелищем.
— Выбирай всё, что хочешь. Сегодня плачу я.
— ...Правда?
— У меня более чем достаточно денег, чтобы накормить тебя. Хватит даже на то, чтобы снять всё это кафе целиком, и еще останется. Так что ни в чем себе не отказывай.
И это, конечно, не было пустым хвастовством. Благодаря доходам от продажи зелий Херы на Черном рынке, с деньгами у меня проблем не было.
После моего пафосного заявления глаза Кайен мягко сощурились в улыбке. В этот момент у неё было выражение лица самой обычной девушки её возраста.
«Редкое зрелище».
Одной лишь этой крошечной перемены хватило, чтобы понять: сегодняшняя вылазка определенно стоила потраченного времени.
— Тогда... вот это и вот это. О, и ещё то парфе.
— ...Ты сможешь всё это съесть?
— Естест... кхм. Да, смогу.
Она поспешно поправила себя, когда её обычная мальчишеская манера речи чуть не вырвалась наружу, и сухо кашлянула.
Я усмехнулся и подозвал официанта, чтобы заказать всё, что она выбрала. Вскоре стол был уставлен всевозможными сладкими десертами.
— Вау...
Парфе, щедро политое клубничным сиропом, пышные суфле-блинчики и даже теплый черный чай. Рот Кайен слегка приоткрылся от изумления.
— Ешь, пока не остыло.
— ...Спасибо за угощение.
Кайен осторожно взяла вилку, откусила кусочек блинчика, и её глаза мгновенно расширились.
— ...!
Казалось, она была в настоящем шоке от сладости, таявшей у неё на языке. Для той, кто всю жизнь знал лишь изнурительные тренировки и глотал пыль на тренировочных площадках, эта роскошная сладость наверняка стала потрясением, которое она испытала впервые в жизни.
— Вкусно?
— ...Да. Очень.
Казалось, она пыталась сохранить лицо, но скорость, с которой двигалась её вилка, постепенно возрастала. Я подпер подбородок рукой и тихо наблюдал, как её жующие щеки надуваются, словно у хомяка.
«Может, стоило привести её сюда пораньше?»
Я и подумать не мог, что ей настолько это понравится. Впрочем, она ведь всю жизнь прожила, задыхаясь под тяжким гнетом ожиданий своей семьи. Было приятно видеть, как она хоть на мгновение отдается своим истинным желаниям.
— Ешь медленнее. Никто у тебя это не отнимет.
— Э-это не так! Просто... это так вкусно.
Пока Кайен оправдывалась, белые взбитые сливки размазались вокруг её рта. Совершенно не осознавая этого, она была полностью сосредоточена на том, чтобы наколоть следующий кусочек блинчика на вилку.
Наследница герцогства Рэйвен, которая изо дня в день оттачивала мастерство владения мечом на полигоне. Тот самый черноволосый «юноша», который всегда ходил с хмурым лицом и ни на секунду не ослаблял бдительность в присутствии других.
Подумать только, что та самая Кайен фон Рэйвен сейчас сидела прямо передо мной, уплетая парфе со сливками на губах, да ещё и с совершенно расслабленным выражением лица. Кто бы мог такое представить?
Если бы другие увидели это, они бы просто в обморок попадали от шока.
«...Что ж, не так уж и плохо, что это зрелище предназначено только для моих глаз».
— Эй.
— М-м? Что?
Кайен подняла взгляд, всё ещё держа во рту ложку от парфе. Её угольно-черные глаза смотрели на меня, широко распахнувшись.
— Ты вся испачкалась. Какая неряха.
Я взял со стола салфетку. Слегка подавшись вперед, я аккуратно стер белые сливки, размазанные вокруг её губ.
Шух.
— Ах...
Плечи Кайен заметно вздрогнули. Когда мои пальцы коснулись её губ, я почувствовал, как у неё на мгновение перехватило дыхание.
Расстояние между нами сократилось, и сквозь приторный запах десертов кончик моего носа пощекотал её тонкий, неповторимый аромат.
— Вот так. Теперь выглядишь чуточку опрятнее.
Я положил салфетку на стол и снова откинулся на спинку стула.
— Т-ты...! Что ты вдруг...!
— А что такого? Ты испачкалась, вот я и вытер.
Звяк.
Я пожал плечами и взял со стола свою чашку черного чая.
— Я-я и сама могла бы вытереть...
— Правда? Но как бы ты это сделала без зеркала? Я не мог просто сидеть и смотреть, как ты ходишь со сливками на носу или на щеке.
— Э-это... правда, но...
Потеряв дар речи, Кайен обиженно засопела и зыркнула на меня, но в её взгляде не было ни капли жажды убийства. Это было больше похоже на надутые губки юной девушки, которая не знала, куда деться от смущения.
«Это действительно забавно».
Наблюдение за такой реакцией, видимо, пробудило во мне какой-то первобытный инстинкт дразнить её, который я был не в силах подавить.
— А что не так? Разве для пары не естественно так проявлять заботу? У входа ты ведь не возмущалась.
— Э-это было потому, что у нас не было выбора, кроме как подыграть! А с-сейчас...
— Прямо сейчас мы всё ещё притворяемся парой. Разве ты не видишь, как на нас смотрят?
При моих словах Кайен вздрогнула и огляделась. Куда бы ни падал её взгляд, он пересекался со взглядами посетителей кафе, которые украдкой посматривали на нас. Объективно говоря, напротив меня сидела высокая элегантная красавица, так что было вполне естественно, что мы привлекали внимание.
К тому же, после этой милой сцены с вытиранием губ, в глазах зевак мы, должно быть, выглядели как идеальная пара из любовного романа.
— Ух...
Осознав восторженные взгляды вокруг, Кайен спрятала лицо в ладонях, прикрывая пылающие щеки. Её ярко пылающие красные ушки выглядели до того очаровательно, что я усмехнулся прежде, чем сам успел это осознать.
— Раз уж ты так смущаешься, доедай скорее. Как закончим, пойдем прогуляемся еще где-нибудь.
— ...Хорошо.
Ответила она едва слышным голосом и снова взялась за вилку. От её прежнего энтузиазма не осталось и следа. Она очень осторожно отрезала кусочек блинчика и отправляла его в рот, явно боясь снова испачкаться в сливках.
Я наблюдал за ней и неторопливо смаковал свой черный чай.
Было так мирно.
Никакой кровавой конкуренции или битв не на жизнь, а на смерть. Время, полностью наполненное сладкими ароматами и ленивыми солнечными лучами.
«Хорошо».
Изредка позволять себе подобный отдых было не так уж и плохо.
Покинув кафе, мы направились в торговый район королевской столицы.
— Подходите, подходите, не стесняйтесь!
— Эй, красавчик! У нас здесь полно хороших товаров, взгляни!
Торговый квартал был застроен всевозможными лавками и магазинами. Лица людей, прогуливающихся по улице, лучились безмятежностью.
— ...
Кайен шла рядом со мной, осматриваясь. Её взгляд задерживался в основном на магазинах одежды и ювелирных лавках. Но она так ни разу и не зашла внутрь и не попыталась ничего примерить. Она лишь смотрела издалека, словно отчаянно их желала.
— Хочешь зайти туда?
Когда я, до этого просто наблюдавший со стороны, указал на лавку, на которую она так засматривалась, Кайен испуганно вздрогнула и покачала головой.
— В-всё в порядке. Меня не интересуют подобные вещи.
— Врешь.
Это была очевидная ложь. Для той, кто утверждала, что ей это неинтересно, её глаза были непрерывно прикованы к ювелирной лавке.
— Как скажешь. Просто иди за мной.
— Э-Эван, постой...!
Я схватил её за запястье и направился в лавку. Это было место, уставленное очаровательными, искусно сделанными серебряными украшениями, которые не выглядели такими вычурными и дорогими, как броские драгоценности.
— З-зачем мы здесь...
— Выбирай.
— Что?
Кайен выглядела растерянной, её глаза округлились.
— Я сказал, выбирай. Всё, что тебе приглянется. Я куплю это для тебя.
От моего предложения лицо Кайен залилось румянцем. Она поспешно замотала головой и отступила на шаг.
— Н-нет! Зачем мне... Мне это не нужно.
— Опять врешь. Ты всё это время с них глаз не сводила.
— Я-я просто смотрела! П-подобные вещи мне всё равно не подходят. И если я принесу это в общежитие, кто-нибудь может узнать...
Я легонько дернул за запястье девушку, которая придумывала отговорки, пытаясь сбежать.
— И что с того, если узнают? Просто соври и скажи, что купил для младшей сестры.
Я оглядел витрину. Серебряные кольца, сверкающие серьги и всевозможные кулоны переливались на свету. Среди них одна вещица особенно привлекла мое внимание.
Маленькая, изящно сделанная серебряная шпилька в форме черной розы. Она не бросалась в глаза, но в ней таилась утонченная элегантность, которая, как мне казалось, идеально подошла бы к угольно-черным волосам Кайен.
— Я возьму вот это.
Я забрал шпильку с черной розой и расплатился за неё.
— У вас отменный вкус, господин. Она будет идеально смотреться в прекрасных волосах юной леди!
Услышав лесть торговца, Кайен низко опустила голову. Закончив с оплатой, я развернулся и встал прямо перед застывшей Кайен.
— Эй, подними-ка голову.
— Эван, мне правда не нужно ничего подобного...
В тот момент, когда она нерешительно подняла голову, я плавно протянул руку. Я отвёл непослушную чёрную прядь с её лица и заколол на этом месте шпильку.
Шух.
Серебряная роза мягко и благородно засияла в её иссиня-черных волосах. Как я и ожидал — нет, даже лучше, чем я себе представлял — она подошла ей идеально.
— ...
Кайен ощупала шпильку в волосах, завороженно глядя на меня.
— Видишь. Тебе очень идет.
— ...Ну ты и правда.
Голос Кайен едва заметно дрожал. Её похожие на обсидиан глаза, казалось, наполнились прозрачной влагой. Она осторожно погладила холодное металлическое украшение шпильки кончиками пальцев.
Как во сне, её прикосновения были бесконечно нежными и трепетными.
— Впервые в жизни... мне дарят что-то подобное. Спасибо.

Комментарии

Загрузка...