Отборочные бои, полные пересудов и проблем, подошли к концу.
Маловероятно, но я всё же беспокоился, как бы на обратном пути не возникло лишних неприятностей. Я быстро дотащил своё уставшее тело до общежития и рухнул на кровать.
Плюх.
— Кхм...
Когда спина коснулась прохладного матраса, я издал тихий стон и закрыл глаза.
Наверное, это из-за того, что я перенапрягся больше обычного? Мышцы, начиная от самых плеч и ниже, просто выли от боли, но это уже не имело значения. Одним из преимуществ этого тела было то, что большинство ран заживало после хорошего сна.
«М-м...»
Зрение затуманилось, казалось, я могу потерять сознание в любую секунду. Теперь, когда отборочные закончились, ко мне подкрался сон, и дремота медленно начала брать своё. Без шуток — полежи я так ещё пару минут, и точно вырублюсь.
Ур-р-р.
[Мой господин, вы намерены пропустить трапезу?]
— Я подумываю об этом.
Тундра, высунувший из тени лишь голову, осторожно поинтересовался. И только тогда я осознал, что за весь день так нормально и не поел. Один день без еды не угрожал моей жизни, но и особых причин голодать тоже не было.
«Может, стоит сначала поесть, а потом уже спать?»
Желудок был совершенно пуст, так что я действительно задумался о том, чтобы перекусить перед сном.
— ...
Всё потому, что я заставил своё уставшее тело тащиться на арену, где выступала Кайен.
Как только напряжение, которое я заставлял себя поддерживать, спало, сонливость и усталость нахлынули подобно приливной волне, и я уже не мог с ними справиться. Прямо сейчас даже жевать и глотать казалось тяжким трудом.
«Лучше просто посплю».
Голод, раздражающие завтрашние дела... Оставлю всё это завтрашнему себе.
— Забудь.
[Слушаюсь! Хорошего отдыха, мой господин.]
Когда голос Тундры, эхом прозвучавший в голове, затих, в комнате воцарилась абсолютная тишина.
— ...
Постепенно чувства притупились, и зрение заволокла лёгкая тьма. Убаюканное уютной мягкостью матраса, моё сознание глубоко погрузилось в бесконечную пучину сна.
Скри-и-ип.
Плотно закрытая дверь приоткрылась, и в комнату скользнул силуэт — так, словно был здесь завсегдатаем. Вошедший носил аккуратную школьную форму, но выглядел явно измождённым.
Щёлк.
Кайен осторожно закрыла за собой дверь и замерла, выравнивая дыхание.
— ...
В комнате было тихо. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели в жалюзи, подсвечивали парящие пылинки. В одном из углов, отвернувшись к стене, на кровати неподвижно лежал Эван.
Увидев, как мерно вздымаются и опускаются его плечи, Кайен невольно вздохнула с облегчением.
Спит.
Ведь будь он сейчас в сознании, она понятия не имела, с каким лицом должна была бы предстать перед ним.
Топ. Топ.
Максимально приглушая звук шагов по ковру, она медленно двинулась вперёд.
«Идиотка! Дерись по-своему!»
Эти слова пронзили шум сотен зрителей и ударили словно молния. Эван Дредноут. Парень, которого обычно раздражало всё на свете. Тот грубый окрик, который он адресовал ей... Он словно по волшебству разогнал густой туман в её голове.
«... Почему он вообще пришёл посмотреть?»
Кайен перевела взгляд и тупо уставилась на спину Эвана.
Не так много времени прошло с тех пор, как закончился его собственный ожесточённый бой с Айрис Риэль. У него не должно было остаться сил даже чтобы пальцем пошевелить, но он намеренно пришёл на ту арену, где находилась она.
— ...
Словно одержимая, Кайен подошла к кровати соседа. Осторожно ступая, чтобы не издать ни малейшего звука каблуками туфель, она посмотрела на спящее лицо Эвана.
Растрёпанные пепельно-мутные волосы. Его обычно резкий, холодный взгляд был полностью скрыт под сомкнутыми веками, а беззащитно расслабленное лицо выглядело на удивление умиротворённым.
«О чём он вообще думает?»
Так было с самого начала. Ещё при их первой встрече. Даже когда она холодно отталкивала его, он вёл себя так, словно ничего не произошло. И даже узнав, что она девушка, он не стал использовать это как рычаг для шантажа и не стал распускать слухи. Напротив, он небрежно спустил всё на тормозах, заявив, что сохранит её секрет.
А потом...
«Значит, есть что-то, чем ты хотела бы заняться? Как обычная девушка».
«Правда? Тогда, может, сходим туда вместе, когда будешь свободна? Я знаю одну неплохую кондитерскую в столице».
В ситуации, когда абсолютно все считали её мужчиной... Только он воспринимал Кайен как женщину.
— ...
А сегодня он вытащил её, когда она была загнана на самый край пропасти. Неважно, что они жили в одной комнате, в конечном итоге они оставались конкурентами. Было бы куда проще просто оставить её в покое. Или же он мог бы использовать её поражение в своих интересах.
Но Эван не сделал ни того, ни другого.
«Странный парень».
Тудук.
Почувствовав странный зуд в уголках сердца, Кайен бессознательно схватилась за грудь. Сердцебиение, отдающееся под туго затянутыми эластичными бинтами, сбивало её с толку.
Было ли это смущение или что-то другое — она не знала. Это незнакомое чувство приводило её в замешательство. Ведь подобного она ещё никогда не испытывала.
«... Щекотно и... больно».
Она понимала, что нужно успокоиться, что глубокий вдох поможет. Но чем больше она пыталась, тем сильнее щекотало в груди, и это чувство только нарастало, стоило ей посмотреть на Эвана.
— Ух!..
Она мысленно отругала себя и попыталась отвести взгляд, но её глаза снова и снова возвращались к его лицу. Лёгкий ветерок из окна растрепал чёлку парня.
— ...
Пряди, скрывающие его затенённые веки, почему-то не давали ей покоя. Сама того не осознавая, Кайен медленно протянула руку. Просто чтобы легонько отвести волосы в сторону, не разбудив его.
И в тот самый миг, когда её тонкие белые пальцы были готовы коснуться лба Эвана...
Хвать.
— Ах!
Запястье Кайен, повисшее в воздухе, было мгновенно перехвачено. Девушка подавила короткий вскрик и замерла. Её сердце ушло в пятки и, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, пока в голове проносился целый рой мыслей.
Неужели Эван проснулся? И если да, то как она будет это объяснять?
Она смотрела на него дрожащим взглядом, чувствуя себя пойманной на месте преступления воровкой.
— ...
К счастью, глаза Эвана по-прежнему были закрыты.
— Ху-ух...
Она погладила себя по груди и с облегчением выдохнула, но тепло, передающееся через схваченное запястье, оказалось обжигающе горячим. Хватка не причиняла боли, но была настолько твёрдой, будто он не собирался её отпускать. Как инстинктивный защитный механизм дикого зверя, оберегающего свою территорию даже в бессознательном состоянии.
«Как он может быть таким сильным даже во сне?»
Её так тревожило, что придётся всё объяснять, если он проснётся. Но в тот момент, когда она мысленно ворчала на Эвана за то, что тот её напугал, и пыталась высвободить руку...
— ... Шумная.
С губ Эвана сорвалось невнятное бормотание, похожее на разговор во сне.
— П-подожди. О-отпусти. Больно!
Но чем активнее она пыталась вырвать ладонь, тем сильнее Эван тянул её за руку.
— М-м-м...
Пока Кайен издавала тихий стон от того, что он ни в какую не желал её отпускать... Эван резко рванул удерживаемую руку к своей груди.
— Кья-я! А-ах!
Из-за неожиданного рывка Кайен потеряла равновесие, и верхняя половина её тела беспомощно повалилась прямо на парня. С шорохом смятых простыней её щека уткнулась в крепкую грудь Эвана.
Тудук. Тудук.
— Ух...
Звук бьющегося в грудной клетке сердца Эвана ударил прямо в ухо Кайен. Они оказались настолько близко, что их дыхание смешалось. Его естественный запах проник в лёгкие, заставляя голову кружиться.
— Т-ты!..
Испуганная Кайен поспешно попыталась поднять голову, заподозрив, что он всё-таки не спит. Но Эван притянул зажатое запястье ещё ближе к себе, окончательно заключив её в свои объятия.
— ... Мягко.
— Ч-что?!
Томным голосом пробормотал Эван и крепко обнял её, словно большую подушку. Он даже совершил бесчинство: его ноги заскользили вверх и оплели нижнюю часть её тела.
— П-погоди-ка минутку. Пусти меня!..
Лицо Кайен до самых кончиков ушей вспыхнуло так ярко, будто собиралось взорваться. Оказаться запертой в мужских объятиях, на кровати, без возможности пошевелиться — столь постыдной и обескураживающей ситуации она не испытывала ещё ни разу в жизни.
... Хотя нет, если подумать, нечто подобное уже происходило раньше.
— ... И тогда это тоже был ты.
Ха-а.
Возможно, всё дело в том, что они делили одну комнату? Хоть и непреднамеренно, но у неё с Эваном было до странного много физических контактов.
— ...
Признавать такое было неловко, но Кайен всегда была уверена в своей внешности. И пусть все вокруг знали её как парня, они постоянно твердили, что она прекрасна.
— ... Интересно, что же ты обо мне думаешь?
Одной рукой убрав пряди с его лба, она посмотрела на умиротворённо спящего Эвана. Человек, который видел её обнажённое тело, и парень, который приблизился к ней так близко.
Он был первым.
— ...
Она была благодарна за то, что он относился к ней как к женщине и сохранил её секрет. Но с другой стороны, по какой-то неведомой причине её это ещё и немного злило.
... То, как он вёл себя как ни в чём не бывало после того, как увидел её голой. Казалось, её внешность не имела для него ровным счётом никакого значения, и это слегка раздражало.
«... Забудь. О чём я вообще думаю?»
Тяжело вздохнув, Кайен слегка покачала головой. Бесполезные мысли. Нет нужды питать ненужные эмоции. Куда важнее сейчас было оттолкнуть этого наглеца.
Если она так и останется лежать в его объятиях, это приведёт к ещё большим недоразумениям. И что ещё хуже — если это увидит его горничная Имир, кто знает, какой скандал она закатит. Такого развития событий Кайен точно хотела избежать, так что его нужно было разбудить, даже если для этого придётся ударить.
— Угх...
Но вот странность. Её тело просто отказывалось двигаться.
Из-за усталости после череды отборочных боёв?
«Нет».
Хоть она и вымоталась, разум оставался ясным. Причина крылась в другом.
— М-м-м...
Тудук. Тудук.
Лицо парня, измученного сильной усталостью, было отчётливо видно прямо перед ней. Должно быть, сегодня он выложился по полной, так что сейчас был совершенно истощён.
— ...
А значит, ей не хотелось будить его без веской причины. Ведь он, наверное, тоже выбился из сил.
— Ху-ух...
Глубоко вздохнув и восстановив спокойное дыхание, Кайен осторожно уткнулась лицом в грудь Эвана. Его объятия, смыкающиеся на её спине, были до одури широкими и тёплыми. А мерный стук сердца прямо над ухом проникал в сознание, подобно колыбельной.
Тук. Тук. Тук.
Туго натянутая струна напряжения мягко ослабла, и она даже почувствовала лёгкое жжение в уголках глаз.
— ...
«Идиотка! Дерись по-своему!»
Тот полный раздражения крик, обрушившийся с самых верхних трибун. Этот грубый голос в одно мгновение разорвал сковывающие её цепи.
— ... Я не идиотка, это ты идиот.
Тихо пробормотала Кайен, уткнувшись лицом в грудь парня.
Несмотря на то, что сам был весь избит, ты притащился на чужую арену только ради того, чтобы дать непрошеный совет. Какое же вопиющее вмешательство.
Но именно благодаря этому вмешательству она выжила. Именно благодаря ему она всё ещё могла дышать.
— Спасибо.
Шёпот оказался настолько тихим, что его никто бы не услышал. Она осторожно сжала край рубашки Эвана. В её голове промелькнула слабая мысль, которой никогда раньше не возникало: ей так хотелось, чтобы время остановилось прямо сейчас.
«Ещё чуть-чуть. Давай останемся так ещё совсем ненадолго».
В конце концов, он спит, и никто этого не увидит. Она медленно выдохнула и решила позволить себе краткий отдых в объятиях Эвана.
Ведь, начиная с завтрашнего дня, на подобное времени уже не останется.

Комментарии

Загрузка...