Буууум!
Моя свободная рука сделала легкий выпад, обхватила её кулак и зафиксировала удар.
Удар был настолько тяжёлым, что прошедшая сквозь меня ударная волна заставила одежду неистово трепетать.
— Разве нападать исподтишка после того, как я тебе помог, это не чересчур?
— Прости. Но у нас вообще-то поединок.
Кхм.
Когда она ставила вопрос таким образом, мне было нечего возразить.
— К тому же... я просто обязана победить тебя, молодой господин.
Даже когда обе её руки оказались в захвате, Айрис гибко изогнулась в талии и попыталась сделать подсечку своей длинной ногой.
Вжууух!
Воздух резко разорвал свистящий звук.
Я спешно отпустил её запястья и отскочил назад.
Её нога, просвистевшая в миллиметре под моими ступнями, с силой обрушилась на мраморный пол.
Кррряк!
Пол в месте удара покрылся паутиной трещин, а каменное крошево разлетелось во все стороны.
...
Разорвав дистанцию, я приземлился и мысленно цокнул языком, глядя на плачевное состояние арены.
Если бы я принял этот удар на себя, простыми переломами дело бы не ограничилось.
Как бы то ни было.
«Безумный талант».
Мысленно поразился я.
«С её нынешними навыками она бы играючи одолела даже Арию».
Многие упускают это из виду, но рукопашный бой без оружия требует куда более тонкого контроля маны.
Малейшая ошибка в распределении энергии может спровоцировать обратный ток маны в теле.
Но главная героиня, стоящая сейчас передо мной, распределяла ауру по всему телу так же естественно, как дышала, безупречно связывая нападение и защиту.
Её контроль маны стал куда точнее и совершеннее, чем во время Фестиваля диких полей.
Скорость её развития была поистине чудовищной.
И...
«Она уже достигла уровня Мастера».
Кто бы в такое поверил?
Какими бы ни были её темпы роста, простая первокурсница уже добралась до ранга Мастера?
...
Расскажи я кому-нибудь об этом — подняли бы на смех.
Даже я, обмениваясь с ней ударами напрямую, пребывал в легком оцепенении, а это о многом говорило.
Её прогресс всегда был быстрым, но не настолько же.
— Жестоко. Ты пытаешься переломать мне ноги?
— Вышло не так, как я задумывала.
Айрис выровняла дыхание и снова впилась в меня пронзительным взглядом голубых глаз.
Исходящая от её тела лазурная аура начала мерцать, словно марево над раскаленной землей.
«Она настроена серьёзно».
Это был не просто боевой азарт отборочного матча.
Она была полна решимости победить меня во что бы то ни стало и забрать желание, поставленное на кон в нашем пари.
В её взгляде кипела пугающе слепая одержимость.
...
Я не знал, что именно она хочет загадать, раз пылает столь яростно, но... видя такую страсть, это явно не могло быть чем-то заурядным.
«... Может, стоит спросить её об этом?»
— Я выиграю. Обязательно... это уже решённое дело...!
...
Нет.
Слова, которые она бормотала себе под нос, звучали как-то зловеще. Лучше не спрашивать.
«И что мне теперь делать?..»
За короткий миг в моей голове пронеслись десятки тысяч вариантов.
Сосредоточиться на защите и измотать её, как в прошлый раз? Или спровоцировать на ошибку и подавить одним ударом?
Наблюдая за тем, как тело Айрис излучает ауру, словно охваченное пламенем, я покачал головой.
Раньше это могло сработать, но тактика размеренного боя на истощение больше не годилась.
Её рваные, непредсказуемые движения были слишком свирепыми, чтобы просто отсиживаться в обороне.
А чтобы выискивать бреши... в её атаках почти не было слабых мест.
Фу-ух.
Я шумно выдохнул и максимально занизил стойку.
Мана, текущая по моему телу, сжалась, заполняя каждую мышечную клетку до предела.
Ту-дум!
Сердце тяжело забилось, и от моего тела тоже начала исходить тусклая аура, похожая на тепловое искажение воздуха.
— Хех.
Айрис безотрывно следила за моей аурой.
Боевой дух в её глазах не угас ни на йоту.
Напротив, она лишь улыбнулась, словно только этого и ждала.
— Выглядишь довольной.
— Ещё бы. В отличие от того раза, когда мы сражались на деревянных мечах, сейчас я заставила тебя высвободить ауру.
...
Ну, выбора у меня особо и не было.
Драться голыми руками против противника, с ног до головы покрытого аурой, — от такого заныли бы даже мои кости.
— А ещё... теперь никто не усомнится в твоей силе.
Услышав её слова, я удивлённо вскинул брови.
Лицо Айрис стало нежным, будто она искренне желала, чтобы все вокруг наконец-то признали меня.
Застенчивый румянец на её щеках и мягкая улыбка делали её ослепительно прекрасной.
— Ну что, продолжим?
Вжуууух!
Едва прозвучало предупреждение, её силуэт рванул вперёд.
С оглушительным грохотом расколовшейся земли моё зрение заполнили серебристые остаточные изображения.
Скорость была такой, что глаза едва поспевали за ней.
Её кулак летел прямо мне в лицо.
Звук лазурной ауры, яростно закручивающейся и разрывающей воздух, ударил по барабанным перепонкам.
«Уклониться?»
Натиск был настолько свирепым, что я всерьёз задумался о том, чтобы избежать прямого столкновения, но... «Нет».
На этот раз я не стану уклоняться.
— Эван!
Принять на себя её атаку в полную силу, когда она несется на меня с таким по-детски счастливым лицом... В этом же нет ничего страшного, верно?
К тому же.
Глядя на неё, моё собственное тело начало разгораться, словно опьянённое битвой.
Я вытянул руку, до предела сжимая ману, и встретил её кулак в лоб.
КРАААААХ!
Две столкнувшиеся ауры породили чудовищный взрыв, поглотивший всю арену.
Ударная волна от столкновения сил раскидала грязь и пыль гигантским расходящимся кольцом.
Лязг! Ба-бах!
Даже когда пыль скрыла их из виду, обмен ударами не прекратился.
Грохот, раздававшийся при каждом столкновении аур, заглушал даже крики с трибун.
Зрительские ряды, до этого извергавшие безумные насмешки в адрес Эвана, незаметно погрузились в мёртвую тишину.
Потому что разворачивающаяся перед их глазами сцена вдребезги разбивала здравый смысл.
Айрис Риэль — лучшая ученица набора и гений Академии.
И подумать только, какой-то Эван Дредноут с лёгкостью блокировал её свирепый натиск.
Причём не отступая ни на шаг, сражаясь абсолютно на равных.
Они видели это собственными глазами, но всё равно не могли поверить.
Это было невозможно, такого просто не могло быть, и всё же... прямо сейчас это происходило в реальности.
— Это какой-то бред... Как такое возможно?
— А-а, госпожа Айрис, должно быть, просто поддаётся ему... так ведь? Верно?
Со всех сторон доносились ошеломлённые голоса, отрицающие реальность, но... даже зрители уже отчётливо чувствовали это. Да что там, любой дурак бы понял.
Тот факт, что Айрис в этом бою абсолютно не сдерживалась.
— ... Если она не сдерживается.
Пробормотал кто-то из наблюдавших за матчем.
Верно, если она бьётся в полную силу, остаётся лишь один вывод.
Эван Дредноут.
Его мастерство настолько высоко, что он может тягаться с самой Айрис Риэль.
Ба-бах-трах!
Каждый раз, когда их кулаки и ноги скрещивались в воздухе, пол не выдерживал и покрывался паутиной трещин.
— Хая-я!
С звонким криком её нога очертила резкую дугу и впилась в бок Эвана.
Тот лишь слегка скрутил корпус, позволяя удару соскользнуть, и, использовав её вытянутую ногу как ось, мягко толкнул девушку в плечо.
Шух!
Словно предвидя даже этот манёвр.
Айрис использовала контратаку Эвана, чтобы взмыть в воздух и разорвать дистанцию.
В тот же миг, как её ступни коснулись земли, она снова оттолкнулась и без тени колебаний бросилась вперёд.
«Прекрасна».
Внезапно эта мысль промелькнула в голове Эвана.
Не самая подходящая мысль, когда смотришь на врага, несущегося на тебя с убийственным намерением, но... её боевые искусства, разбрасывающие лазурную ауру и чертящие серебряные траектории, были грациозны, словно сложный танец.
Чем больше её движений заполняло его обзор, тем сильнее росло естественное восхищение.
Однако смертоносность, скрытая в этой красоте, была отнюдь не шуточной.
Сви-и-ищ!
— ... Молодой господин. Вы же не собираетесь просто любезно сдаться мне?
Одновременно с прохладным голосом, скользнувшим у самого уха, её кулак взметнулся вверх, целясь пробить ему челюсть.
Одна-единственная точка с предельно сконцентрированной маной. Добивающий удар, призванный в буквальном смысле ломать кости.
Бу-у-ум!
— Могу сказать то же самое.
Он принял её кулак прямо на окутанную аурой ладонь.
Разразилась ударная волна, её серебристые волосы дико взметнулись, и их взгляды тесно переплелись в воздухе.
Настолько близко, что их носы едва не соприкоснулись.
В глазах Айрис не было и намёка на страх.
Напротив, они пылали свирепым восторгом.
— Подумать только, из всех мужчин именно ты...
Даже потеряв равновесие в воздухе, она не запаниковала.
Вместо этого, используя свой собственный заблокированный кулак в качестве точки опоры, она скрутила тело, генерируя силу вращения.
Вжу-у-ух!
С усилением от центробежной силы её вторая нога обрушилась на затылок Эвана, подобно лезвию топора.
Причудливая траектория, на которую человеческие рефлексы попросту не смогли бы среагировать.
Её тело, до предела накачанное маной, уже двигалось за гранью своих возможностей.
Перед лицом этого нестандартного и смертоносного удара...
Глаза Эвана слегка расширились, но он не дрогнул.
Напротив, он до предела обострил концентрацию, не оставляя времени даже на то, чтобы поддаться панике.
— Перегрузка.
[Навык «Перегрузка» активирован.]
[Все функции организма ускорены за пределы физических возможностей.]
Эван вытянул руку, окутанную аурой, и намертво перехватил её лодыжку, падающую подобно молнии.
— Отмена.
[Навык «Перегрузка» деактивирован.]
КРАААХ!
Тяжёлый звук удара кости о кость эхом разнёсся по арене.
Ауры столкнулись в лобовую, и яростный порыв ветра разошёлся во все стороны.
— Кх...!
С губ Айрис сорвался стон, смешанный с досадой.
Ведь даже её добивающий удар, в который она вложила весь вес тела и центробежную силу, был заблокирован.
«Но как?»
Она была абсолютно уверена, что на этот раз тайминг был идеальным, поэтому не могла не прийти в смятение.
В тот миг, когда она попыталась восстановить потерянное равновесие, оттолкнувшись от земли свободной ногой...
Эван воспользовался этой короткой заминкой.
Рывок.
Не дав ей ни секунды на восстановление стойки, он схватил её за плечо и сделал подсечку.
— Ах!
Тело Айрис, окончательно потерявшее опору, мягко осело на пол, а Эван навалился сверху, словно накрывая её собой, и крепко впечатал оба её запястья в мраморную плиту.
Стук.
Под лёгкий звук трения одежды в самом центре арены образовалась весьма двусмысленная поза: мужчина навис над женщиной, прижимая её к земле.
...
...
Голубые глаза Айрис, заполнявшие всё его поле зрения, удивлённо моргнули.
Её серебристые волосы разметались по арене, пока она беспомощно лежала под ним.
— Ха-а... ха-а!
Её рваное, прерывистое дыхание коснулось кончика его носа.
Каждый раз, когда её неравномерно вздымающаяся грудь касалась груди Эвана, это мягкое, но весомое ощущение отчётливо передавалось через ткань одежды.
— ... Я проиграла.
Слегка покраснев, Айрис надула губки.

Комментарии

Загрузка...