Через полчаса с небольшим французские гусары наконец подтвердили: главные силы русских напротив смещаются к югу.
Командир 31-й бригады полковник Седу мгновенно почуял неладное.
Вся Оффенбургская оборонительная линия тянулась на добрый десяток с лишним километров — местность в Бадене была ровной, и оборону приходилось строить, опираясь на городки и деревни, — и почти каждый участок находился под ударами коалиции.
А теперь несколько тысяч русских, стоявших у деревни Ораклер, внезапно снялись с места. Это означало, что на другом участке натиск врага немедленно возрастёт многократно.
Седу быстро принял решение: оставил один пехотный батальон для удержания Ораклера, а с главными силами бригады двинулся на юг, на подмогу, одновременно послав донесение в штаб Оффенбурга о передвижении противника.
Наскоро построившись, 31-я бригада в половине десятого утра заспешила к местечку Шнатт.
К счастью, французские солдаты за ночь неплохо восстановили силы и почти всю дорогу бежали трусцой. Чуть больше часа спустя перед ними уже показалась колокольня.
В эту минуту от головы колонны примчался конный разъезд и доложил Седу:
— Господин полковник, русские всего десять с небольшим минут назад подошли к восточной окраине местечка. Судя по всему, они готовятся начать атаку.
Седу обернулся к своим растрёпанным солдатам и невольно нахмурился. После скорого марша от строя у этих новобранцев не осталось и следа, но, если не вступить в бой немедля, Шнатт будет смят сосредоточенными силами коалиции в два счёта.
Именно на это и рассчитывал Грэм: быстрыми перебросками частей с одного участка на другой он хотел расшатать французские порядки. А такое, казалось бы, немудрёное дело, как построение, лучше всего выдаёт степень обученности солдат.
Французские новобранцы, призванные всего два-три месяца назад, неминуемо должны были смешаться на переходе и при развёртывании. Этого мгновения он и ждал.
Седу громко приказал всей бригаде перестраиваться в боевой порядок, а самые расстроенные батальоны отвёл в тыл, чтобы не мешали остальным.
Тут как раз подоспел офицер связи из Шнатта и громко крикнул:
— Господин полковник, ради Бога, скорее на левый фланг! Свыше двадцати тысяч врага брошены на наш рубеж!
Седу похолодел:
— Так много?!
Шнатт был маленьким городишком, и хотя прикрывал важное направление, обороняло его всего три с лишним тысячи французов.
Офицер утёр пот и зачастил:
— С самого утра враг отовсюду, и с севера, и с юга, стягивался сюда. Должно быть, подошли и те, что стояли у Ильхисхайма, и у Лераца...
Седу, не мешкая, с несколькими штабными сам бросился вдоль строя. Едва самые южные батальоны кое-как собрались вместе, он немедля приказал им ударить по ближайшим русским.
А на французских позициях северо-восточнее Шнатта Гецка и его товарищи только-только перевели дух, с трудом отбив британскую атаку, как барабаны снова тревожно забили.
То был сигнал о приближении врага.
Гецка поднял глаза и увидел на севере длинную серую линию.
В отличие от британской, эта линия казалась более рыхлой, но двигалась она куда быстрее. Французские пушки успели дать всего пятнадцать-шестнадцать залпов, а он уже различал очертания вражеских солдат.
— Русские, — мрачно произнёс капрал Попард. — У нас беда.
Руки Гецки снова задрожали. Он невольно сжал в кармане пуговицу Населли и подумал, что, быть может, скоро и его пуговицу или что-нибудь ещё кто-то будет носить с собой и время от времени повторять его имя.
— Готовсь! — раздался окрик ротного младшего лейтенанта.
Гецка вскинул ружьё, но сплошная серая лавина русских впереди сковала его почти осязаемым отчаянием.
Однако вражеская линия вдруг запнулась и начала забирать к северу. А из-за неё уже выдвигалась свежая британская линия.
Кто-то вдалеке закричал:
— Подмога! Наша подмога идёт!
У Гецки немного отлегло от сердца, и он стал тщательно выцеливать врага.
Но подполковник Димас, стоявший на старом амбаре у Шнатта, всё мрачнее хмурил брови.
В подзорную трубу он отчётливо видел, как свыше четырёх тысяч русских заходят его левому флангу во фланг, а подоспевшая 31-я бригада бросила в бой меньше трёх тысяч солдат.
Хуже того: линия своих была разорвана на четыре куска, и шла она неровно; восточная часть отстала от остальных почти на сотню метров.
Вступи они в таком виде в перестрелку с изготовившимися русскими — и их сомнут мгновенно.
Он хотел было послать человека предупредить 31-ю бригаду, но тут же увидел, сколь тонка его собственная линия, и заметил русских, уже подбиравшихся справа.
Тяжело вздохнув, он только и бросил штабному:
— Поднять резерв. Будем молиться, чтобы нам ещё раз увидеть закат...
На левом фланге у Шнатта.
Ефремов тоже разглядел расстроенных французов, презрительно усмехнулся и кивнул ординарцу:
— Вели моим молодцам примкнуть штыки. Покончим здесь побыстрее и первыми ворвёмся в городок.
Он был верным последователем Суворова и свято верил в его правило: «Пуля — дура, штык — молодец».
Да и вправду, в тогдашней войне штыковой удар был куда сокрушительнее ружейного огня. Как говаривал Суворов, один штык в короткий срок заколет троих, а сотня пуль — только воздух зря колышет.
Поэтому, если ударить в штыки и надломить дух врага, тот рассыплется почти мгновенно.
А в этом русским не было равных. В истории они не раз опрокидывали превосходящего противника именно штыковым боем.
Глядя на уступающих числом и растерявших строй французов, Ефремов не сомневался: через несколько минут всё здесь будет кончено.
Скоро с севера раздался частый рожок.
И тотчас монотонный барабанный бой, долго стоявший над русскими рядами, перешёл в бешеную, захлёбывающуюся дробь, будто град застучал по крыше.
Из глоток русских солдат вырвался хриплый, сдавленный рёв:
— Ура-а!
Клич мгновенно слился в единый поток, точно прорвало плотину.
Серая «волна» бешено покатилась на хрупкую белую линию напротив — казалось, одного удара достанет, чтобы стереть её в порошок.
Французские солдаты 31-й бригады в первый миг замерли, оглушённые этой лавиной.
Но уже через несколько секунд почётный представитель обернулся к своим и, взмахнув рукой, крикнул:
— Видали? Эти звери прут на нас, а мы не дрогнем!
— За Отчизну!
Тотчас кто-то громко подхватил:
— Верно! Покажем им, кто тут хозяин на поле боя!
— Это великая Франция!
— За Отчизну! Граждане Франции, вперёд!
— Да здравствует Франция! Примкнуть штыки!
— Бей всех врагов!
Русские солдаты на бегу с изумлением видели, что французы напротив вовсе не выказывают того ужаса, какой им привычно было встречать у неприятеля; напротив — на лицах французов горели возбуждение и неистовый восторг!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...