— Почти восемь тысяч? — Наполеон, однако, нахмурился и бросил начальнику штаба: — Сперва прикажите, чтобы все, у кого в семье нет взрослых мужчин моложе тридцати пяти лет, возвращались по домам.
— Оставшимся — восемь кругов вокруг учебного поля. Всех, кто не понимает команд или мечется куда попало, — отсеять.
— Оставить только первых четыре тысячи, кто добежит до конца.
За последние дни, разъезжая по племенам, он успел заметить, что из-за время от времени налетавшего голода многие туземцы крайне слабы телом, и эту часть следовало отбраковать непременно.
Разумеется, самой важной причиной, по которой он урезал численность, оставались офицерские кадры.
Во всей колонии французов и испанцев вместе взятых насчитывалось лишь двадцать два обер-офицера и без малого сто девяносто унтер-офицеров.
Этих людей достало бы для управления самое большее тремя с лишним тысячами солдат, а с учётом тех, кого можно будет выдвинуть в ходе обучения, общая численность всё равно не должна была превышать пяти тысяч.
Что же касается индейцев, никогда не соприкасавшихся с современным образом войны, они решительно не годились в офицеры.
Через три дня отбор завершился, и четыре тысячи молодых индейцев с ликованием вступили в «Орден Святых рыцарей» — имя это придумал отец Вине, чтобы усилить торжественность похода против еретиков.
Наутро эти индейские воины впервые вышли на совместное учение с белыми солдатами колонии.
И тут Наполеон, никто лучше него не умевший обращаться с новобранцами, едва не рухнул духом.
По меньшей мере половина надела мундиры кое-как — кто задом наперёд, а кто и вовсе перепутав пуговицы.
До полудня несколько тысяч человек так и не сумели выстроиться в шеренги.
Точнее сказать, они ещё вообще не уразумели, что означает «стоять в строю».
Прошло ещё несколько дней, и Наполеон попросту свалил всё обучение на своего заместителя майора Блассера, а сам уходил на берег Миссисипи и подолгу сидел там, уставясь в воду.
Самые тупые горцы-рекруты из Пиренеев, каких ему доводилось видеть прежде, рядом с этими туземцами выглядели гениями: стоило индейскому строю сделать сотню-другую шагов, как он сбивался в плотную кашу.
Наполеон уже предчувствовал, что в конце концов ему придётся воевать с американцами лишь с теми тысячью восемьюстами белых солдат.
А молодые индейцы и сами изнывали.
За ужином многие ещё безостановочно глядели на свои руки и бормотали: «левое плечо вперёд», «правое плечо вперёд».
В офицерской палатке майор Блассер с мученическим лицом произнёс:
— Даже верёвки не помогают вытянуть их в ровную линию... Они, кажется, только и ждут мгновения, когда можно будет ринуться скопом.
Наполеон вздохнул:
— Если уж совсем ничего не выйдет, пусть служат конными егерями. Верхом они сидят сносно.
— Но у нас нет столько лошадей. И кавалерия требует строя ещё строже, а они умеют только нестись ордой...
Пока они беседовали, в проёме палатки показался невысокий индеец с пятью цветными перьями в волосах и погонами младшего лейтенанта. Его привёл ординарец:
— Господин командир, он говорит, что должен вам что-то доложить.
— Пусть войдёт.
Блассер покосился на туземца и строго заметил:
— Я, помнится, уже сто раз говорил: в лагере перья носить нельзя!
— Но сейчас время отдыха, господин майор, — индейский младший лейтенант ловко ушёл от темы и на чистейшем французском продолжил: — По правде говоря, мне кажется, что некоторые ваши приёмы обучения не слишком-то подходят моему народу.
Наполеона поразило его безукоризненное произношение, да и младший лейтенантский чин говорил о том, что перед ним не простой туземец.
— Как вас зовут?
— Серж Оту. Но можете звать меня моим индейским именем — Маленькая Черепаха.
Наполеон и Блассер одновременно прыснули:
— Забавное имя.
— Так в чём же, по-вашему, загвоздка с обучением?
Маленькая Черепаха вежливо поклонился:
— Как сами видите, большинство моих соплеменников не сильны в равнении.
— Я знаю, что это очень действенный способ боя, но все привыкли носиться по лесам и полям, и в короткий срок...
— Говорите прямо, что вы предлагаете.
— Молодёжь собрать в середине, взрослых — сзади и по бокам... При движении обойтись без барабанов, пусть вожаки, то есть сержанты, подают голос. Единственное, что потребует большой выучки, — это, наверное, залповая стрельба...
.....
Наутро.
Наполеон глядел, как Маленькая Черепаха командует несколькими сотнями индейских солдат: с криками «о-ро-ро-ро», «у-хо-хо» и тому подобным они беспорядочной толпой неслись к дальнему холму, и брови у него сразу сошлись в узел.
Но очень скоро он с изумлением заметил, что, сколь ни хаотичным выглядело это скопище, индейцы неизменно держали расстояние друг от друга, а движения вперёд и повороты совершали на удивление согласованно. Даже вбежав в лес, они не разбредались.
Это было очень похоже на...
Стоявший рядом майор Блассер вдруг произнёс:
— Они же вылитые обученные застрельщики.
— Вот именно, застрельщики! — глаза Наполеона загорелись. — Только при таком расположении стрелять им несподручно, надобно подправить по уставу для застрельщиков.
Он повернулся к Блассеру:
— Пожалуй, мы можем сразу применить новейшую тактику стрелковых цепей.
После полудня Наполеон начал объяснять Маленькой Черепахе и ещё полутора десяткам индейских начальников основы взаимодействия застрельщиков с пехотной линией.
Эти люди из племенной верхушки слушали и беспрерывно кивали. Соображали они явно куда лучше простых туземцев.
Тут к Наполеону подошёл штабной офицер и доложил:
— Господин командир, губернатор Элькано изволил прислать человека: из-за недостатка средств оставшееся обмундирование поспеет не раньше чем через четыре месяца.
Мундиры — вещь недёшевая, и колониальное правительство располагало лишь тремя тысячами комплектов; остальное приходилось закупать в Соединённых Штатах.
Наполеон глянул вдаль, туда, где индейские солдаты, ещё в своём платье, но уже в чёрных треуголках, заканчивали занятия, и улыбнулся:
— Передайте его превосходительству губернатору: обмундирования больше не нужно.
.....
Северо-восток Голландии.
Эмден.
Здесь Лефевра ждал крепкий орешек.
Десять тысяч прусских солдат, соединившись с четырьмя тысячами остатков английского корпуса Мура, выстроили оборону по восточному берегу Эмса.
Французы дважды пытались форсировать реку, но оба раза их отбрасывал яростный пушечный огонь.
Гайар, опустив подзорную трубу, с досадой произнёс, обращаясь к Лефевру:
— Пожалуй, нам стоит вернуться в Гронинген. Здесь, видно, уже ничего не добудешь.
Тот, однако, покачал головой:
— Мы сковываем почти вдвое превосходящие силы врага, и даже в бездействии это очень выгодно.
— Взгляните: голландцы всё подвозят и подвозят нам припасы.
Англо-прусские войска стояли на самой границе, и голландское правительство теперь до смерти боялось, как бы Лефевр вдруг не ушёл, а потому взяло на себя почти всё продовольственное снабжение французов.
— Ну ладно, я во всём на вас полагаюсь.
Лефевр прибавил:
— В последнее время по всей Валлонии идёт большой набор. Весьма вероятно, что нам скоро пришлют пополнение. Тогда-то мы и пробьёмся через эту проклятую реку.
.....
Северо-запад Швейцарии.
Северный склон Юрских гор.
Массена глядел вниз, к подножию, и сокрушённо качал головой:
— Не ожидал, что коалиция и впрямь отшвырнёт Блюхера, точно рваный башмак.
— Чёрт, а ведь мы оставили ему слишком много продовольствия...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...