— И это их тот дьявол, убивший отца, отправил на поле боя? — спросил Населли. Хотя почётный представитель ещё не досказал в своём повествовании до гибели Павла I, все уже догадывались, кто это совершил.
— Да... — капрал Попард мгновенно нашёлся и улыбнулся. — Не пытайтесь вытянуть из меня прежде времени. Сегодня вечером как раз дойдём до того, кто истинный убийца.
— Но все они получили по заслугам. Ведь они явились уничтожить Францию.
В эту минуту работавшие русские пленные вдруг один за другим побросали свои занятия и обернулись к западу.
Гецка с тревогой сдёрнул ружьё с плеча:
— Они что, бунтовать собрались?
Караульные на строительной площадке тоже вскинули ружья и закричали, но очень скоро русские пленные стали поочерёдно сгибаться в поклонах в какую-то сторону и почтительно произносить негромкие слова.
Капрал Попард немного понимал по-русски и нахмурился:
— Её высочество?.. Неужто сама дофина приехала?
Гецка, отличавшийся отменным зрением, тотчас указал на почётный эскорт вдалеке:
— Вон там! Это её высочество дофина — та, что в лиловом платье?
Отряд придворной гвардии сопровождал Александру прямо в гущу пленных, а слуги тем временем выгружали корзины с дымящимся хлебом. Следом шло несколько десятков врачей с лекарскими сундучками.
Дофина подала знак караульным. Вскоре тысячи русских пленных выстроились в цепочку и один за другим проходили перед нею.
— Это хлеб из моей пекарни. Ешьте скорее, — Александра совала хлеб в руки пленных и произносила несколько слов утешения; завидя раненых, она приказывала врачам обработать им раны.
Русские пленные, заметив русские украшения у ворота принцессы и держа ещё тёплый хлеб, почти все молча утирали слёзы.
В этот миг лишь она, принцесса, ещё помнила о них...
Раздав всё, что было привезено, Александра приблизилась к стоявшему неподалёку рельсовому крану, подхватила юбки и легко вскочила на платформу высотой в человеческий рост. Потом она поманила русских подойти ближе, и звонкая русская речь прорезала холодный утренний воздух:
— Вы ещё помните меня — это хорошо.
— И я тоже помню вас!
— В детстве отец часто водил вас на учения близ Гатчинского дворца.
Некогда эти солдаты до глубины души ненавидели павловские муштры, но теперь, вкалывая полмесяца на ледяной стройке, они думали о них как о лучших днях своей жизни.
Александра продолжала:
— Сегодня я пришла не ради общих воспоминаний. Я хочу спросить вас.
— Взгляните на свои обмороженные руки, на измученные тела, на раны под кандалами. Принесли ли они вам хоть каплю той славы, которую сулил вам император?
— Мой дражайший братец, жалкое создание, что власть возлюбил паче души, не колеблясь, заключил сделку с дьяволом, и платой была жизнь моего отца... а выигрышем — его корона!
— Да, он сам выстрелил в отца из кремнёвого ружья. Каждый русский знает: не было ни подсвечника, ни неловкого падения — он сам спустил курок...
Она перевела дыхание, и голос её вдруг упал:
— А сейчас он в тёплом Зимнем дворце, на позолоченном троне, бросил вас, словно ставку на игорный стол, чтобы выиграть себе ещё больше власти!
— И вас, без сомнения, проиграли, как горсть серебряных монет, которую он сгрёб не глядя, и теперь вы здесь, денно и нощно вкалывая, оплачиваете его долг.
— Я пришла не затем лишь, чтобы разорвать лживые покровы. Я хочу, чтобы вы навсегда запомнили этот позор: вас обманули, вами воспользовались, а потом вас бросил тот, кто сидит в Зимнем дворце!
— Я хочу, чтобы вы все выжили. Я попрошу за вас перед здешними караульными, и они не станут вас истязать. А вы честно трудитесь, покуда однажды не вернётесь домой — и этот день непременно настанет, — и тогда расскажите каждому, кого встретите, правду об этой войне. Расскажите родным тех, кто уже никогда не вернётся в Россию, за кого пролилась их кровь...
Гецка не понимал по-русски и с надеждой посмотрел на почётного представителя:
— Капрал Попард, её высочество дофина, часом, не подбивает ли пленных к побегу?
Попард знал русский очень поверхностно и разбирал едва ли половину, но всё же покачал головой:
— Нет. Она рассказывает им историю.
— Почти такую же, какую я вам все эти дни рассказываю.
Он обернулся к солдатам и махнул рукой:
— Убрать ружья! Здесь больше не на что смотреть. Продолжаем путь.
Назавтра Гецка увидел впереди мчащуюся реку. То был Рейн.
В страсбургском лагере уже собралось больше двух третей личного состава 23-й пехотной дивизии.
По словам ротного, остальные должны были подойти послезавтра. Тогда дивизия двинется к Карлсруэ, чтобы сразиться с многотысячным корпусом англичанина Пиктона.
А к тому времени вся вновь сформированная Шестая армейская группа — тридцать пять тысяч человек, с оружием, снаряжением и обозами, — будет уже стоять на восточном берегу Рейна.
.....
В тот же час маркиз Уэлсли в саксонском городке Цвикау метал громы и молнии на своих офицеров.
— Снегопад — не оправдание, чтобы бросить весь подвоз в Дрездене! Солдаты третий день пьют речную воду, извольте немедля доставить мне вино!
Один саксонский штабной офицер побагровел и наконец не выдержал, тихо проговорив:
— Генерал, по правде говоря, ваш обоз перехватил принц Хехинген...
Уэлсли опешил. Принц Хехинген был любимцем эрцгерцога Карла, и, пошли он хоть кого спорить, обоз бы ему вряд ли вернули.
Он лишь беспомощно махнул рукой:
— Тогда поторопите своих людей, пока в армии не началась холера.
Он шёл с главными силами коалиции из Северной Италии уже больше месяца; солдаты ещё кое-как держались, но со снабжением творился сущий ад.
Особенно когда приходилось полагаться на Саксонию, Тюрингию и прочие германские княжества: там то и дело случались проволочки, и подвоз приходилось гнать даже из самой Вены.
Не успел саксонский офицер удалиться, как быстрым шагом вошёл герцог Йоркский.
Маркиз Уэлсли поспешно поклонился:
— Ваше высочество, вы-то откуда здесь?
Герцог Йоркский обыкновенно держался при главных силах эрцгерцога Карла, до которых отсюда было ещё полтора десятка километров, и уж без крайней нужды он бы не примчался.
— Эмден атакован, — нахмурившись, произнёс герцог. — А у Ганновера сейчас нет свободных войск.
Эмден был прусским эксклавом у самой голландской границы, и стояло там совсем немного солдат. Стоило французам занять его — и родной Ганновер британского короля оказывался под прямой угрозой.
По правде говоря, Лефевр ещё за полмесяца с лишним до того намеревался ударить по Ганноверу. Но если с военным делом он справлялся превосходно, то в политике и дипломатии был куда слабее.
Он оставил Фламандский корпус в Амстердаме сдерживать англичан сэра Мура, но голландцы сами встали на дыбы и едва не схватились с фламандцами: те ведь захватили их обширные южные земли и оставались заклятыми врагами.
В итоге Лефевру пришлось сперва отвести фламандцев Схейка обратно в Антверпен, а самому долго кружить с Муром, пока он с трудом не оттеснил остатки англичан на северный берег близ Кёльна.
Уэлсли помрачнел:
— Надобно просить его величество Вильгельма III выслать подкрепления.
Герцог Йоркский кивнул:
— Уже запрашивали, но он требует, чтобы коалиция помогла Блюхеру вырваться из окружения.
— О, чёрт...
— Эрцгерцог Карл уже согласился отделить двадцать тысяч солдат для этого.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...