Жозеф, поразмыслив, подал знак Эману:
— Попросите архиепископа Бриенна и архиепископа Талейрана немедленно явиться ко мне. Да, и господина Равалетта тоже.
Полчаса спустя.
Когда Байи в общих чертах обрисовал собравшимся министрам положение дел, Жозеф обвёл присутствующих взглядом и сурово произнёс:
— Британцы в огромных количествах накапливают сахар. Очевидно, они намерены обрушить цены, а затем и вовсе перехватить право диктовать их.
Бриенн и прочие с озабоченными лицами обменялись хмурыми взглядами.
Сахар был не только важнейшей финансовой опорой, приносившей Франции десятки миллионов франков ежегодно, но и источником существования для десятков тысяч французских крестьян, выращивавших свёклу.
Стоит сахарным ценам резко упасть — и массы земледельцев будут разорены. А тогда и до бунтов недалеко.
Министр финансов Годен тревожился больше всех, ибо знал: сахар был якорем стабильности франка. В нынешней международной торговле большинство стран принимало к расчётам бумажные франки, и одной из важнейших причин тому было то, что купить сахар можно было только за франки. Парижская фьючерсная биржа принимала исключительно франки.
Стоит только центру международной сахарной торговли переместиться в Лондон, как все страны, кроме членов Иберо-Апеннинского общего рынка, весьма вероятно, начнут требовать расчётов звонкой монетой.
Это вызовет лавинообразный отток франков обратно во Францию и стремительно взвинтит инфляцию.
Жозеф выдержал паузу и громко продолжил:
— Я решил дать британцам решительный отпор и сорвать их игру на понижение.
У Годена от изумления задёргалось веко:
— Ваше Высочество, но если британцы выбросят на рынок более шестидесяти тысяч тонн сахара, мы просто не сможем выкупить его целиком.
Замысел британцев был прозрачен: вынудить Парижскую фьючерсную биржу последовать за падением цен, иначе все покупатели уйдут в Лондон.
А стоило Франции поддаться, Лондон продолжил бы снижение, пока цена не достигла бы желанной британцам отметки. В итоге международный сахарный рынок стал бы ориентироваться на Лондон.
Чтобы сломать этот сценарий, у Франции был лишь один путь: скупить весь дешёвый сахар, выбрасываемый британцами, чтобы прочие покупатели могли приобрести его только на Парижской бирже.
При нынешней лондонской фьючерсной цене в три франка семь су за фунт, поглощение шестидесяти тысяч тонн требовало чудовищной суммы — свыше четырёхсот миллионов франков!
Разумеется, ради максимального обрушения рынка британцы продолжали бы давить на цену. Но даже если бы она упала ниже двух франков, всё равно потребовалось бы двести пятьдесят миллионов франков, чтобы выкупить всё.
А таких денег Франция изыскать решительно не могла.
К тому же британцы наверняка не приняли бы оплату во франках, а потребовали бы звонкой монетой — и значит, эти двести пятьдесят миллионов должны были быть золотом и серебром.
— Нет, — поправил Жозеф, — у британцев лишь сорок с лишним тысяч тонн сахара.
Годен, хоть и не понимал, откуда наследный принц так уверенно «урезал» британские запасы, всё равно покачал головой:
— Но и на это потребуется без малого двести миллионов франков...
Жозеф спокойно улыбнулся:
— Деньги и впрямь потребуются огромные. Но их могут дать другие.
Годен и прочие в недоумении уставились на него.
Жозеф продолжил:
— На рынках фьючерсном и финансовом важнее всего — уверенность.
— Стоит нам лишь убедить всех, что британский план обречён на провал, — и колоссальные капиталы сами устремятся скупать лондонский дешёвый сахар.
Если игра на понижение провалится, цены на сахар снова взлетят до нынешних высот. Тогда те, кто скупил британский дешёвый сахар, в один миг перепродадут его с гигантской прибылью. От такого верного барыша никто не откажется.
Весь вопрос был в том, как заставить всех поверить, что медведи обречены.
Жозеф прежде всего обратился к Байи:
— Первое, что нам нужно оседлать, — это спекулятивные капиталы разных стран, включая и правительственные средства. Вам надобно подобрать человека с правительственной репутацией и одновременно связанного с финансовыми кругами. Сделайте так и так...
Затем он повернулся к Бриенну:
— Вам надлежит лично предупредить три крупнейших сахарных завода страны, а также крупных сахароторговцев: ни в коем случае не снижать цены вслед за британцами. Бюро разведки может помочь с наблюдением, дабы исключить тайные сделки.
— Сахароторговцам можно пообещать: если падение цен нанесёт им убытки, правительство готово их возместить.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Затем Жозеф перевёл взгляд на Равалетта:
— Весьма важен и внутренний британский рынок. Можно задействовать ирландцев: пусть обильно распускают слухи...
Наконец он посмотрел на Годена:
— Сколько наличных средств может сейчас изыскать Министерство финансов в короткий срок?
— В кратчайшее время — лишь четырнадцать миллионов франков, Ваше Высочество.
Жозеф покачал головой:
— Слишком мало. Что ж, это я возьму на себя.
Вскоре министры, получив приказы, разошлись, а Жозеф направился прямиком в Зеркальный зал.
Этим вечером графиня Прованская давала бал, и вся версальская знать, без сомнения, будет там.
Полчаса спустя.
Под звуки плавных мелодий на хорах Зеркального зала трое высших аристократов во главе с самой графиней Прованской обступили Жозефа, и на лицах их читалось крайнее изумление.
— Менее чем за полгода получить восемьдесят процентов прибыли! Это невероятно, Ваше Высочество!
Жозеф с неколебимой уверенностью кивнул:
— Восемьдесят процентов — это лишь нижняя планка. Доход может и удвоиться.
— Вы слишком великодушны, Ваше Высочество, — с угодливой улыбкой проговорил герцог де Бриссак. — Однако брать себе лишь двадцать процентов дохода — это, право, чересчур скромно.
Графиня Прованская тотчас подхватила:
— Именно! За столь бесценные сведения вам следует получить по меньшей мере тридцать процентов.
Жозеф, словно уступая их настояниям, кивнул:
— Не могу же я вечно отвергать ваше радушие.
Затем он с величайшей строгостью прибавил:
— Запомните крепко: эти сведения не должны выйти за пределы нашего круга.
— Будьте покойны, Ваше Высочество, уста наши будут на замке.
Бал завершился.
Герцог де Бриссак немедля увлёк своего тестя домой, выпроводил всех слуг, запер дверь на ключ и лишь тогда с загадочным видом прошептал:
— Сколько наличных денег вы можете сейчас собрать?
— Восемьсот тысяч франков?
— О, превосходно. Есть одно дельце, которое очень скоро принесёт нам вдвое больше!
Графиня Прованская той же ночью послала слуг за своей ближайшей подругой и, едва та переступила порог, возбуждённо зашептала:
— Дорогая, вы, помнится, недавно продали поместье. Эти деньги могут сослужить отличную службу...
.....
Столица Бадена, Карлсруэ.
На вилле принца Максимилиана шёл особый приём.
Собравшиеся гости были самого разного звания, но все — люди незаурядные.
Соломон Ротшильд, наклонившись к шведскому банкиру Валенбергу, негромко спросил:
— У вас есть какие-либо закрытые сведения об этом деле?
Тот развёл руками:
— Всё, что мне известно, — из открытых источников. И, честно говоря, я не слишком-то доверяю французам.
Ротшильд кивнул:
— До меня дошли слухи, что британцы скопили изрядные запасы сахара.
И ещё тише прибавил:
— Весьма возможно, что речь идёт о более чем ста тысячах центнеров. Очень похоже на то, что французы, пытаясь удержать цены, просто хотят нас использовать.
В этот самый миг какой-то француз с бокалом в руке протиснулся сквозь толпу.
Валенберг тотчас поклонился ему:
— Наконец-то вы здесь, уважаемый граф Карлона.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...